……

火炎釋放的沖擊漸漸散去，除了碎磚的掉落聲，大廳內一片噤聲。

獄寺掙紮著用撐起上身想要爬起來，一擡頭，正好望見對面因情形不對而打算上來幫忙的人被逆放射狀的寒冰層層圍住，困在其中動彈不得。他心知不妙，急忙轉頭尋找綱吉的身影。

“十代目……”

剛要出聲，意識卻變得模糊起來，他手一松又跌回地面，咬緊牙關，在心裏咒著自己的無力。

盡管是剛才呈爆炸性擴散的大空之炎給予了他們最後一擊，但也將他們徹底推到了中心戰場之外。

綱吉按住肩上的傷口，右手按地，幾次攥緊手心又松開，最終還是沒有選擇行動。

在沒有進入超死氣的狀態下，能將這種程度的攻擊減輕到緊緊是擦傷，對目前的她來說已經是極限了，不過，如果不反擊而任由對方使用大地火炎的力量，情況無疑會越來越糟糕。

這種應對方式從來不符合她的風格，如果不是情況特殊，如果不是……

她靜靜地呼出一口氣，收回手，任憑破碎的戒指落在地上，也沒有多看一眼，就好像全然不放在心上一樣，只是一臉凝重地註視著面前被神秘符文與火炎環繞的對手。

或者算不上對手，因為這場戰鬥從一開始就完全向一方傾倒。彭格列的守護者甚至連還手的機會都沒有，就被那奇怪的力量弄得措手不及，作為戰鬥力最重要的彭格列戒指也遭到了破壞。

火炎鼓動產生的氣流拂過紅發少年的發梢，露出他那比任何時候都要陰郁的眼睛。曾經有過的光亮隨風而逝，卻而代之，站在她面前，居高臨下的是西蒙家族的下一任繼承人，大地屬性的擁有者。

空氣中濃重的火藥味氣息一觸即發，但時間一點點過去，身為戰鬥中心的兩人卻遲遲未動。

“你現在不動手的話，就沒有機會了。”

綱吉沒有回應，只是垂下眼瞼，看著前方的地板。那破裂開來形成圓狀的痕跡，是她剛才遭受攻擊時造成的，僅僅是一擊，就可以讓人感受到其力量的強大。

“一周之後，初代西蒙的血會完全和指環融合，即便是這樣清清楚楚地告訴你，也不還手嗎？……綱君，你到底在做什麽？”炎真向前邁了一步，語調提高，“你到底，是誰——”

“沒什麽關系，”綱吉擡起頭截住他的話，對上那灼灼的目光，仿佛對迫在眼前的威脅渾不在意，“況且，不是那樣的話，也就沒有意義了。”

炎真定定地看著她，眼中逐漸浮現出明顯的怒意。

“你還不明白嗎？彭格列的力量根本無法和我們相比，你到底在想什麽啊！”

加藤朱利上前一步阻止他的繼續前進，但隨即被他毫不猶豫甩開，直接沖到她面前。

“一直以來，我是那麽期待著你，就算清楚彼此的身份，也還是……可是，現在的你又算什麽？！回答我啊！”

即便面對這樣的質問，綱吉也依舊堅守著無動於衷的反應。

或許她察覺到那語氣中比起憤怒，更多的是傷心和失望，但這些都無關緊要——至少要，不是現在的她會關心的事情。

因此，她只是平靜地緩了一口氣。

“……如你所見。”

“綱——”

“炎真！”

鈴木拔高聲音，及時喝止他的過激反應。被這麽一喊，炎真還未說出口的話頓時堵在了嗓子裏，他向後靠了一步，似乎楞了一會兒，表情變得空白起來。

兩人對視許久，炎真慢慢控制住自己的情緒，回到了先前那種死氣沈沈的狀態，甚至陰郁的更加明顯。

“無所謂了。綱君，我會找回來的。”他的語氣轉為冷淡，“而現在，彭格列家族必須得承接我們的覆仇……等著吧，我會讓你看到，我們的力量。”

炎真俯身蹲下，伸出手，在眾多焦急卻無可奈何的目光之下握住了綱吉的手臂，稍一用力，便拉向自己的懷中。

“等一下，炎真！”

伴隨著身後的疾呼聲，迅猛的子彈飛速擦過他的手腕，打中地面上的碎石，迫使他不得不松開手將自己退離至攻擊範圍之外。

剎那間，所有人的目光轉向了始終沈默的裏包恩身上。

“夠了。”

壓低的帽檐遮住了他全部的表情，但他們依然可以從那冰冷的語氣中聽出他的態度。

“只要是戰鬥，我就不會插手，但是，打著其他主意的你，最好把手從我的學生身上拿開。”

“我——”

炎真不自覺地握緊了手心，還有些不甘，青葉紅葉一把按住他的肩膀，搖頭示意他放棄。

“放棄她吧，小炎真，我們該回去了。”加藤朱利輕輕松松地攔腰抱起庫洛姆，沖他扯了扯嘴角，似笑非笑，“這種女孩可不是現在的你能夠對付的。”

……

墻壁豁然大開，煙塵滾滾中，紅發少年卻驀然頓步回頭，眼中的四芒星因壓抑著強烈情感而顯得格外清晰明亮，隨後被身旁人拉了一把，這才轉身而去。

綱吉毫無保留地註視著他們的背影消失在光線之外，目光沈冷，對於熟悉的人來說，這種包含著強烈怒氣和針對意義的眼神十分少見，即便是在之前經歷過的幾次戰鬥中，也並不如這次帶有壓迫和尖銳感。

裏包恩心下一沈，語氣也相應地變得冰冷：“夠了。”

還是同樣的臺詞，只不過，這次的說話對象顯然是綱吉。

她收回視線，垂下眼睫，好像沒聽到一樣，但一切的反應都表明，不管裏包恩的話是什麽意思，她都已經接收並接受。

特殊火炎的殘留隨著西蒙家族的離開消退作用，四周才慢慢響起窸窸窣窣的嘈雜聲。但綱吉卻全然沒有留意周遭環境的變化，只是低著頭看著下方，胸口不斷起伏，極力消化著戰鬥帶來的劇烈消耗。

見狀，裏包恩微微嘆了口氣，松開列恩，讓它恢覆原形爬到帽子上。

“鬧夠了？不管想打什麽主意，現在也該消停一會兒了吧？”他用基本上只有兩個人才能聽到的聲音半警告式地提醒她，“不然，我可不敢保證，等那些家夥回過神來之後，會不會……”

他適當地停住話頭，相信對方已經明白自己的意思。

兩個人的目光在空中短暫地接觸了一會兒，然後各自移開。

“……嗯。”

在這聲微不可聞的回應之後，綱吉終於徹底地閉上眼睛，任由身體失去支撐般倒下去，半蜷著將頭埋在臂彎裏，肩膀不斷發抖。

“十代目！”

推開想要查看傷情的九代雷守，獄寺快步沖上前來，卻在打算扶起綱吉之前就被裏包恩喊住了。他稍一疑惑，只看到自己所尊敬的殺手沈默地搖頭示意，便陡然停下動作，帶著幾分惘然和失落，擡起手背給額頭來了一下。

“……可惡！”

那個人有多受打擊，有多難過，在場的每個人都一清二楚。周圍的救援工作靜悄悄進行的同時，他們也都謹慎地註意著她的情況。

綱吉的呼吸只是短暫地停頓了幾秒，覆而變得急促。盡管埋著頭，眼睛緊緊閉著壓在手臂上，心中的情緒還是再也抑制不住地沖出胸口，幾種沖突之下，她重重地咳嗽起來。

帶著幾分壓抑和哭腔的咳嗽，呢喃中脫口而出對山本的呼喚，只是一瞬間，獄寺就覺得自己的心已經緊緊地擰成一團，幾乎讓自己無法呼吸，大腦一片空白，在意識到自己不自覺地挪動了兩步之前，肩膀被人輕輕按住，往後阻止了去向。

迪諾向他搖搖頭，然後走上前去。

“還好嗎？”他啞著嗓子問，俯身的同時伸出手，有力又小心翼翼地將她扶起。

這一舉動把綱吉拽回到了現實。

她猛然擡起頭，反手扯住他的衣袖，聲音因著急而變得斷斷續續：“山本！……山本他、是因為……”

“我知道。”

迪諾緩慢而堅定地打斷她的聲音，隨即放下語調，輕聲安慰：“我知道，他已經了脫離危險期，不會有事的。小綱，一切都會好起來的。”

綱吉收住了即將出口的話語。

“相信我，好嗎？”

“……”

有那麽一會兒，綱吉只是迷茫地看著他，眼睛睜得大大的，然後又變得疑惑，帶有幾分急需得到進一步肯定的求助意味。

迪諾握緊她的手，目光毫不動搖，只有關懷和憐惜的感情愈發強烈。

“我……”

“夠了，”迪諾堅決地說。

一陣寂靜。

沒有人不識趣地在此時出聲打攪。

即便粗神經如笹川了平，盡管因為剛才那場一面倒的戰鬥積了一肚子疑惑和火氣，此時也還是將對同伴的關切放在第一位，老老實實地留在接受緊急治療，一邊凝重著註視著他們。

誰都不敢保證迪諾的做法會起作用，但至少，眼下這應該是最有用的。

在這樣安靜，沈重卻不失意志的氛圍中，綱吉漸漸平靜下來，就好像是驟然脫掉了一身重負，全身緊繃的神經也因此放松下來，讓她搖搖欲墜，腿軟得無法站直。

在迪諾的幫助下，她勉強站穩，大幅度地喘著氣。

綱吉又突然註意到自己的力氣有點過大了，就算迪諾沒有任何的表示，她還是稍感歉意地松開了手，來不及道歉，只是按住額角，微微倒吸著冷氣。

在剛才意識渙散的那一瞬間，有無數的畫面湧進她的大腦，不斷擠壓、沖撞著神經，這種刺激並不亞於前一日撞見滿目鮮血的場面時的那種震驚和恐懼。

情勢緊急，加上思緒混亂，她完全無法理清所有事情，額頭深處隱隱作痛，以至於清醒的第一時間，她根本沒意識到自己面臨著什麽局面，直到現在，情緒放松之後，才感覺自己回到了踏實的地面。

本能地，綱吉再次擡起頭來的時候，將目光投向了自己的家庭教師：“裏包恩……”

他陰測測的臉色隱隱令她覺得有些害怕，但畢竟，他是絕對不會傷害自己的人，也是在危難時刻，給予自己最大幫助的人。

“西蒙家族搶走了‘罪’，攻擊你們並破壞了彭格列指環，現在離開前往他們的‘聖地’了。”

這樣簡單的一句概括對綱吉來說幫了大忙，混沌的思緒因為這種冷靜的聲音而逐漸恢覆清明，身體也不再那麽難受了。

在她有機會對此發表任何觀點之前，裏包恩阻止了她的打算。

“別的暫且不說，你先起來，治好傷，才能考慮下一步的事情。”

綱吉點點頭。

“聽好了，”裏包恩嚴肅而冷靜地看著她，那種銳利的眼神幾乎能將一切穿透，“不管你對他們抱有什麽感情，都和現在無關。剛才的戰鬥，就是宣戰。”

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