夜來風雨急, 是江南的留客天。

沈鳳書任由副官安排客房起臥，自己站在檐下看著白墻黑瓦出神。雖然換了主人，此處格局布置和季家的沒多大差別, 他以為自己已經忘卻，這會一一記了起來。剛才管家待客的地方是思永堂的倒座，從前老太太時常在東廂房看書寫字，偶爾就在那裏見人。窗下有海棠和石榴，春夏兩季繁花似錦，西廂房外則種著株臘梅，早春香芬重重。從思永堂到唯願樓的一路栽著梧桐, 取“碧梧棲鳳”的意思。

然而畢竟有所不同, 如今這裏是吳公館。

昏黃的燈光裏, 大雨在地上掀起薄浪，遠處傳來隆隆悶雷聲。沈鳳書只站了一會，褲腳已被打濕, 寒意順著水氣而上, 多處舊傷此起彼伏開始作痛。相較之下, 生平第一次受重傷的地方已不算什麽，比起嵌在體內未除凈的彈片它只能算陳年往事, 雖然還是勾著神經的刺疼，但到底久了。

沈鳳書仔細想了一回，發現記憶中的人都有些模糊，明芝仿佛是鵝蛋臉，容色秀美, 可具體的眉眼呢？他只記得她在風雪中凍到發青的面龐，鮮血劃過面頰匯集在下巴，一滴一滴落在他身上。而這座宅院中的她，真是記不清了。

副官跟客房的仆役安排好一應事宜，才發現沈鳳書半邊衣衫盡濕，頓時有些著急，又不敢多說，只好撅著嘴拉長了臉進進出出故意弄些動靜。長官在上海做了次手術，身體才好些就趕到這鄉下地方，說訪友也不像。聽說吳公館的主人是小青皮出身，十年前不知怎麽混進軍中，見人說人話見鬼說鬼話，後來搶著接收了不少“敵產”。這座公館曾經被日本人占據，又燒成一片焦土，也被姓吳的收入名下，花重金建成如今的樣子。

算有幾分品味，不是一味的暴發氣息，副官想。

沈鳳書回神，進房洗漱了睡下。

客房極其潔凈，雖然一直空關，卻沒有絲毫塵埃氣息。雖已是四月天，因他身體的緣故，被褥用湯婆子預先熱過，處處舒適。

窗外風雨直到半夜才漸止，天剛放亮便有鳥雀放聲歡叫。沈鳳書緩緩醒來，凝神聽了會，遙遙似有一兩聲汽車鳴號。日軍來的時候整座小城十室九空，死傷無數，但這些年終於又緩過氣。昨天他來的時候，街市熱鬧幹凈，如同季家老宅一樣，化為灰燼又重生。

早餐是白粥，另有四小碟過粥菜和點心。就著涼拌的蘿蔔秧，沈鳳書喝了一碗粥，吃了一只芝麻小燒餅，剩下的副官一掃而光。他這個副官也姓沈，讀過一點書，跟賬房先生做了幾年學徒，眼睛有些近視，作為熱血青年投軍，但實在不是軍人的料，連東南西北都分不清。沈鳳書把他調到身邊，好在他當副官相當盡職。

沈鳳書喝過茶，管家來請示，此間主人已回，邀他一見。

沈鳳書正是為此而來，聞言起身，隨著管家往觀花樓去。大火燒掉季宅的那次，那棵上百年的牡丹幸運地獨活下來，又是一年花開時，主人見客多選在花前。

他們一行分花拂柳，一路靜悄悄地只見過一個花匠，小沈不免好奇，難道吳公館沒有女眷？

剛想到，觀花樓上探出半張臉，笑盈盈地叫道，“大表哥。”

那女子口音帶一點糯軟，小沈昨晚已聽到管家和客房下人也是這種口音，猜她是本地人，難道她是吳公館的女主人？但既然她叫長官為大表哥，怎麽沒聽長官提過？

沈鳳書擡頭看去，那是一張清麗的小臉，尖下巴長眉秀目。

他心神有絲恍惚。

那女子從觀花樓上跑了下來，直撲到沈鳳書懷裏，親親熱熱地叫道，“大表哥！”

沈鳳書輕輕拍拍她的背，退後一步看著她，“小妹。”他看著她，一別多年，印象中胖乎乎的小丫頭已經長成了，“怎麽……是你？”

靈芝笑著挽起沈鳳書的胳膊往樓上去，“是我。聽說你在上海住院，我又不能直接過去看你，托了這裏的主人邀請你來休養。”她朝他調皮地眨眨眼，“你知道的—不方便。”

沈鳳書微笑道，“哪有不方便。你還好嗎？”

“我挺好的。你呢？手術成功吧？傷都治好了？”靈芝看向沈鳳書，看到了他清瘦的臉，鬢間白發，鼻子不由一酸，眼淚滾落，“我時常在報紙上看到你的消息，又自豪又替你擔心。”

“我也挺好的。”

沈鳳書輕輕松開她的手，靠在欄桿上看著湖水波瀾，“怎麽不聽你姐姐的話？”

靈芝站到他身邊，管家領著小沈已走遠。過了好久她才又開口，“我不是孩子了。大姐是好意，可我有我的想法，我想走的路和她的不一樣。”

“你該見她一面。”

初芝從香港回來，托沈鳳書想辦法傳信給靈芝，靈芝卻始終不回信也不現身。

靈芝從見面的喜悅中清醒，“見了也仍舊老生常談，你覺得她會放棄嗎？而且她在重慶教書也挺好，很有意義。”她看著遠方的天空，“大表哥，我差點以為這裏還是季家。”

沈鳳書看向庭院深處，是，很像一切都沒發生過。

“在外頭，我不再是季家的小小姐，確實吃過苦。可我覺得很有意義，過去已經過去，現在是重建的時候了。”她回頭，認真地看著沈鳳書，“大表哥，留下來。”

她的目光中有堅持，有希望，也有年輕人特有的光芒。

沈鳳書一時竟無法回答。

雙燕掠過，兩人不由同時看去，發現畫檐下結有燕巢。

似曾相識燕歸來。

靈芝突然想起一句舊詞。

“吳寶生知道你來的目的嗎？”沈鳳書森然問道。

吳公館的主人，吳寶生的腿受過傷，走路時腳步略拖，慢吞吞地出現在他倆視線中。

靈芝說，“我想知道，問我這話的是大表哥，還是……”她的話還沒說完，吳寶生大概走累了，遠遠地大聲問道，“季靈芝，我答應給你二十分鐘，時間已經到了。你的事成不成，都和我無關，說完了快滾！”

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