沈鳳書隱約感覺自己這回快死了。

人生三十非為夭，他將近不惑，早已過那個年紀，所謂該做的都做了，該放的也都放下了，活著當然好，但如果真的要死，恐怕也只能死。

沈鳳書其實有點神智，偶爾能聽清一兩句話語，還有針筒落入盤中的聲音。可他渾身無力，連說話的力氣都沒有，意識停留在“威爾遜醫生的嗓子怎麽了”。片刻後他邁入渴望已久的真正的睡眠，沒有痛，沒有不適。

麻醉發揮效用了。

前天威爾遜醫生和日本人大吵一架，扯破了嗓子，但拿起手術刀他把那些全都忘了。

他只是個外科醫生。

密室被臨時改造成手術室，沈鳳書不宜搬動，也不方便出現在難民眼前-外頭已經開始組建偽軍，餓極了凍極了的人會做出什麽事？和吳生牧師一樣，威爾遜醫生雖然是中國通，但也深知人性。他沒問過沈鳳書的身份，可猜也能猜個準，萬一漏到日本人那裏，不光安全區的存在成問題，連他們也可能會被處決-那幫瘋子！

手術室工作人員不夠，明芝被委派拉鉤的重任，負責用牽引鉤把皮膚肌肉向兩邊拉開，露出手術視野。醫生和她商量的時候曾擔心這個瘦弱的少女是否能夠承擔，但為了安全也沒更合適的人選，至於吳生牧師，他負責照明。

一臺簡陋得沒法說的手術，藥物也是將就。可操作者都很認真，連護士也收起了想向牧師告狀、想向醫生求救的心猿意馬，全神貫註地當助手。

“得摘除脾臟。”威爾遜醫生自言自語，帶著幾分沮喪，“他還這麽年輕。”脾臟對免疫來說太重要，但破裂造成的內出血必須解決。如果有更好的手術設施和充足的藥物，可以嘗試修補，但眼下只好摘除。

“活下來再說。”有人說。

醫生看了明芝一眼，說得也是，活下來才有以後。他略為吃驚，面對打開的腹腔這姑娘絲毫不見怯意。而且拉鉤是個體力活，她的手仍是穩穩的。

醫生閃過好奇的念頭：她做什麽的？

肯定不是護士。手術前她仔細詢問拉鉤的細節，生怕外行誤事。但除了學醫的之外，還有什麽行業會接觸到生死？

殺豬？

醫生被自己的突發奇想逗得微微一樂，能說英語的多半受過教育，怎麽可能操持賤業。

也就是瞬間走神，醫生迅速回覆到最初的狀態。沒辦法，麻藥有限，必須搶在失效前完成。而術後的止痛，只有兩支杜冷丁，唯一的指望是傷者硬扛，但哪怕醫生也不得不替沈鳳書嘆口氣，他身上的舊傷新傷太多，或許死倒是一勞永逸的解脫。

***

生和死何為易？

大夢初醒，是鋪天蓋地而來的痛，無所不在，也無處可逃，沈鳳書忍出一身汗。護士用棉花球蘸了清水抹在他唇上，以減輕幹裂程度。室內燈光昏暗，沈鳳書懷疑自己仍在夢中，竟夢到明芝守在他身邊，呼喚他醒來。

神智開始恢覆，沈鳳書的記憶還停留在第一次手術後的數天，他記得-他一天比一天虛弱，初芝在他面前沒哭過。但有兩回，可能是夜裏-密室內只有昏暗的燈光，沒有晝夜，他聽到了哽咽聲。她憋在喉間的抽泣讓他無顏以對，他曾經少年意氣滿懷壯志，也曾自以為無懼他人冷眼，但行益世之舉，最後才發現自己可笑且無用。

他倒不是主戰派，從會戰之前便持不同意見，但身為軍人，服從是天職。既然命令已下，他無牽無掛，正該為國效力。然而一敗再敗，教導大隊損失慘重，卻未能護得百姓安全，白辜負了最先進的裝備最精銳的官兵。

一敗塗地，這是結果。

尚餘的野心被炮火打去，被鮮血洗去，沈鳳書看不到未來。個人的罷了，他早已明白，但國家的在哪裏？

護士以為他痛得受不住，低聲安慰，“手術很成功，會好起來的。”她摸了摸他的額頭，有低燒，但難免的。只要沒大出血、沒高燒，這條命算是救回來了。明知道沈鳳書現在說不了話，她還是忍不住問道，“那個人，是你的誰？”

經歷一場合作，護士更覺出明芝的可怕。別說拉鉤，她剛做護士時，連給人打針都手顫，看到血更要吐，哪有這樣陰森的鎮定，冷靜下埋藏著無窮殺氣。

護士見過初芝，嘀咕道，“不會又是你表妹吧？”她仔細地看沈鳳書的長相，細眉長眼，被傷病磨得只剩骨頭，也非少年，甚至連英雄氣概都沒有。護士回想著手術結束醫生讓明芝呼喚沈鳳書時的情形，疑惑起來，那呼喊帶著溫暖，甚至還有濃重的擔憂。但病人尚沒脫離危險期，這人怎麽就能放心，扔下這攤子跑外面去了呢。

“誰？”沈鳳書發出一個艱澀的聲音，嘴唇開裂處被帶得滲出血來。

“女的，鵝蛋臉，長得不錯，頭發剪得跟和尚似的。”護士一邊幫他抹去唇上的血珠，一邊描述，雖然不知道明芝和他的關系，還是發自良心地誇了句，“出手挺大方。”明芝給了她兩根金條。胡蘿蔔和大棒子齊上，護士被收得服服帖帖。雖然懷疑明芝從死人堆裏翻到的，但金條畢竟是金條，等過了這場劫難，以後花錢的地方多的是。

沈鳳書傷口疼得厲害，簡直跟架在火上烤一般，幸虧護士悶得很，絮絮叨叨說些外頭的情況，可以稍稍分神。只是聽完又急，他翻來覆去地想，怎麽辦？明芝被困在這裏了！

他知道她有本事，但不同的，戰爭是無情的機器。

沈鳳書焦慮不安，突然想起很久以前，季家園子裏的牡丹開了，他去湊熱鬧。少年們在草坪上彈琴歌唱，連他也唱了送別。但繁華中沒有明芝，連他，身為她的未婚夫也沒找過她。他不是沒看出來她對婚事的不滿意，也知道她對他的戰戰兢兢，可他只覺得給她安逸的生活已經夠了。

就這樣他錯過了她。

沈鳳書身心皆痛，偏偏連擡手的力氣也沒有，更別說去死一死。

不見天日的時光特別難熬，護士靠在椅背上一沖一沖地打瞌睡。沈鳳書似醒非醒，猛的睜開眼對上了明芝。她一語不發，用手背試了試他額頭的溫度。也許剛從外面回來，她有些不確定，反過手用掌心試了會。

她的掌心有繭，指間也有。

沈鳳書一動不動，默默看著她。

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