明芝坐在吳師長“小公館”的客廳裏，接受沈八小姐的招待。

嚴格來說，此處並不具備金屋藏嬌的條件。宅子雖然大，但前院澆了水泥地，不要說樹，連棵草都沒有。進進出出的人不少，清一色的丘八。而沈八小姐呢，大概平時也不住在這裏，樣樣東西都不趁手之餘，神色間頗為不豫，揮著把小扇子對明芝只是冷笑。

在沈八看來，季明芝土得滑稽。半長不短的頭發盤在腦後，月白色竹布大衫，過膝的黑裙子，棉紗襪子黑布鞋。簡直越活越回去，她鄙夷地撇了撇嘴，在心裏對自家大哥和徐仲九的品味愉快地嘲弄一番。

而明芝呢，坦然回看沈八，也有幾分可惜-不管出身如何，一旦做了姨太太，大致也就那樣。

正主遲遲不到，沈八摸了摸發卷，理了理袍角，漫不經心地說，“聽說你混得不錯，算得上數一數二的白相人嫂嫂，錢是賺了一票又一票，怎麽連件好衣裳也不舍得買？”

明芝笑笑，“不敢當，辛苦錢。”

沈八啪地打開扇子掩住下半張臉笑起來，“說得也是。”她朝明芝靠近去，“這個小癟三是你的姘頭？你倒是大小通吃。”

明芝並沒被激怒，“我既然來了，可以讓他出來了吧。”

沈八朝後一仰，嘿嘿笑道，“急什麽。”她把扇子一收，慢條斯理地說，“他就在這裏，你求我，我就讓你見。”

明芝應聲道，“求你，讓他出來。”

沈八拿扇子柄指著明芝的鼻子，上上下下打量她，鼻子裏迸出一聲笑，“誠意不夠，你當你是誰，說什麽我就聽？當初我哥被切掉一個手指頭，現在我也不多要，你也切掉一個手指頭，再來說放人的事情。”

明芝緩緩地搖頭，“那不行，我靠這個吃飯。”

沈八哼了聲，尖著嗓子道，“那你就留下來陪他，我們師長不嫌你是殘花敗柳，有心納你做小。”

倒是有些出乎明芝的意料，她原以為吳師長要錢，沒聯想到自己身上，不由得一怔。

沈八一直註意著她的表情，見此快活無比，“怎麽？樂得找不到魂，話都不會說了？你放心，我會教你規矩，讓你好好學做個妹妹！”

明芝頗覺荒謬，難不成，吳師長以為扣下她就能讓她乖乖呆在家裏，又以為睡她她就死心塌地跟著他？論自己的所作所為，實在也算不上規矩人啊。

大門口有了動靜，一個高個男人在衛兵的簇擁下走了進來。男人大步走進廳裏，旁若無人地往上一坐，肆無忌憚看向明芝。勤務兵送上冰汽水，他咕咚、咕咚喝了一氣，抹抹嘴笑道，“來了就住下吧。”

明芝也不爭，只道，“讓我見見寶生。”

吳師長看她是個年輕美麗的女子，雖然有些兇名，但世人看漂亮女人總喜歡誇大其詞，因此並不曾特別放在心上。裏外上百個衛兵，如果連個手無寸鐵的女人都擋不住，那真是笑話了。

寶生被擡了上來，一身血衣，一條腿呈三節棍狀。

沈八笑微微地說，“我們師長看在這小子也姓吳的份上，打算收他做個義子。誰曉得沒福氣的人就是沒福氣，一跤跌斷腿，看樣子要養上一陣子才能走。不知道到時會不會變瘸子，我們師長沒辦法擡舉他了。”

明芝早知道今天來得容易走卻難，卻也沒想到寶生被打斷腿。她見寶生臉色灰白雙目緊閉，是昏迷不醒的模樣，便掏出手帕替他抹掉頰上的血跡，皺著眉頭道，“怎麽辦，我這邊的賬大多是寶生管著，他要是不醒，我怕會出事。”

沈八走到擔架邊，用尖頭皮鞋朝寶生傷處踢了一腳，“爛人賤命，哪有那麽容易死。”寶生低低叫了聲，卻仍是未醒。

明芝攔阻晚了一步，氣得眼睛發紅，擡頭一巴掌扇在沈八臉上，“你還是不是人！”

沈八出其不意吃了虧，楞了片刻，突然一把抓向明芝的臉，塗了蔻丹的指尖直戳眼睛。明芝側頭避過，又是一巴掌，扇在沈八另一邊臉上，“賤人！”沈八連吃兩記，臉上火辣辣的。她也是經過幹架的人，當下顧不得形象，披頭散發一頭撞向明芝。明芝猝不及防被她頂出兩步，反應算得上快，一把揪住那些烏黑發亮的發卷，跟捋雞毛似的拉下一大把，蓬蓬地飄落在空中。沈八痛得嗷嗷直叫，揮舞雙手像龍蝦般要鉗住些什麽。奈何她個矮腿短，招數盡使在空處，絲毫傷不到對手。

看著兩個女人打成一團，全無女學生的秀氣，吳師長哭笑不得，大喝一聲，“住手！”然則女將們越戰越勇，旁邊的勤務兵礙著一位是姨太太，另一位是準姨太太，不方便上前扯開。他只好親自上場，一邊一個拉住胳膊怒喝，“什麽樣子！”

沈八跟了吳師長後，從姨太太們那裏學來許多惡毒的言語和行為，但整天除了打牌便是看戲購物，體力並沒有增長，當下氣喘籲籲地哭道，“齊濤，許她打我，不讓我打還麽？”吳師長一滯，心想確實是季明芝先動的手，果然混街頭的野性大，當下松開拉著沈八的手，語氣輕了許多，“你不是她的對手。”

他專心致志準備教訓明芝，攢起一個缽大的拳頭，及待要揮出去才發現湊近看野丫頭姿色出眾，堪稱清水芙蓉，一時有些不忍下手，語氣又輕了一些，“怎麽跟潑婦似的，又不是不給他請醫生。”

語聲未落，他被明芝用力一扯。也不知怎的，她已經站在他身後，而他脖頸上套上了一根細絲。

明芝一手扣緊細絲，一手撩起裙邊給吳師長看，她的大腿綁著滿滿的一圈炸藥。吳師長愛財愛色，但也不是空架子，當即認出這是德制的，足夠彼此一起上西天，心裏雖然頓時把明芝罵了個千刀萬剮，說話卻十分軟和，“你要做什麽？”

明芝輕描淡寫，“麻煩你送我們回去。”

吳師長向來不逞一時之能，當下對部下發號施令，把寶生搬上了明芝開來的車。沈八眼見明芝勒著他的脖子，卻不知道另有蹊蹺，追上急道，“你們都是死人，開槍啊！”

明芝輕輕一笑，吳師長只覺冷汗直下，擡腳便把沈八踹出數米。隨即脖上一緊，明芝仍是冷冷淡淡，“有本事沖我來，打她幹嗎。”

吳師長一抹汗，氣急敗壞地想，哪裏敢惹你這亡命之徒！

當下也不多話，他願賭服輸，把明芝和寶生送到指定地方。明芝也痛快地放他下車，“不打不相識，以後自會上門賠罪。”吳師長看著狂飆而去的車，朝地上狠狠吐了口痰，然而不得不承認，他小看了這娘們。

明芝不敢耽擱，當下直奔醫院，先替寶生治傷要緊。等手術完畢，她通知寶生娘，這才知道巡捕房的人四處找她，為著殷實富商祝銘文及其親友被綁之事。事發在下午，動手的已被認出是吳寶生那一支的人馬。

***

寶生被送進醫院時口吐血沫，呼吸微弱，經檢查發現除腿骨外還斷了兩根肋骨，其中一根戳進肺裏，脾臟更險些不保。幸好明芝跟這家醫院素來關系良好，美國醫生立馬動手，把他從生死邊緣搶了回來。

第二天下午寶生醒來，渾身上下如同紮著千百把刀子，嗓子眼跟火撩過似的。他張開嘴，氣若游絲般掙出一個字，“水……”

然而出現的卻是李阿冬。

寶生痛苦地閉上眼睛，他自詡是條鐵漢，決不肯在對頭面前低頭。

李阿冬不跟傷者一般見識，給他餵了兩口溫水，再要卻不給，說醫囑只能喝這點。寶生半信半疑，但往日嘴上功夫就不如李阿冬，此刻連擡手的力氣都沒有，虎落平陽只好被犬欺。

見他一付打霜茄子樣，李阿冬微微一笑，自覺要比這個粗人高明得多，因此大發慈悲把重要的消息一一告訴寶生。寶生娘守了整晚，今早突然頭暈腦脹暈倒在地，據醫生說必須休息，否則恐怕要中風，就在隔壁病房靜養。明芝呢，昨天打發走巡捕房的人，今天正在四下通關系，免得寶生和她被扯進綁票事件。

“你那個手下，叫土根的，不知道中了什麽邪，領著一幫弟兄光天化日就敢打家劫舍。”李阿冬聽醫生說寶生起碼要養半年傷，還不知道腿能不能覆原，所以點評得格外心平氣和，“你的人都跟了你，四肢發達、頭腦簡單。”

寶生雖然傷重，可隱隱約約知道是明芝把自己救了回來，聽說給她惹了場大麻煩，恨不得爬起來跪在她跟前磕頭求罰，百爪撓心地連身體的痛楚都輕了些。

“到底怎麽回事？”

寶生口齒不清，不過李阿冬聽明白了，淡然道，“還不是沒有腦子，被人一叫就上。”他起身看了看門外，見左右無人才湊到寶生耳邊，“那些人不是真的富商，窮鬼隔三岔五鬧罷工就是他們牽的頭。現下有人追著租界嚴查此事，巡捕房又不胡塗，反正下邊有頂缸的，只管逼明芝姐，借由頭多要點錢也好啊。”

這個那個的搞暈了寶生，“到底誰做的？”

李阿冬笑得打跌，輕輕一腳踢在床腳，“你說誰最想把他們一鍋端？我們跟他們無仇無怨，井水不犯河水，吃飽了撐的要惹他們？”他又湊近寶生，“和土根一起不見的，還有樓上那位先生。”

寶生想了又想，摸到一點頭緒，“他？為什麽？直接把他們抓起來關住牢房不就行了？”

李阿冬拿起水果刀削了個蘋果，老實不客氣大嚼一氣，吃完丟掉果核才意味深長地一搖頭，“躲在租界，不好捉。這群人來來去去有他們的化名身份，無緣無故的怎麽下手？”

寶生沈默良久，“明芝姐……要保他？”

“一夜夫妻百日恩。”李阿冬面無表情。他看了寶生一眼，心想連你她都願意拿命去救，何況同床共枕的人，倒是看不出季明芝有情有義到了這個地步，被利用得渣子都不剩還肯包容徐仲九。見寶生難得地沈思，李阿冬大做好事，又告訴他一條信息，“盧小南恐怕也是他們的人，昨晚在這裏跟明芝姐吵了一場。”

“他？！怎麽可能！”

“誰知道。”李阿冬伸了一個懶腰，“有錢人家的少爺想得多，不像我，管好自己就夠了。”見寶生聽得全神貫註，他不由又起了戲謔之心，“可惜啊，要不是你落到別人手裏，估計徐先生一時之間找不到這樣的好機會。”

看著寶生一臉將要嘔血的模樣，李阿冬舒服到骨頭都輕了三兩。只是話又說回來，太太與先生，肯定得分了。李阿冬從小看別人臉色長大，最會揣摩人意，大約猜到明芝的想法：他雖不仁，她卻有義，這是最後一次，從此後各奔東西。

想到這裏，連他都替明芝難過了起來，三分之一人馬，半付身家，一道心傷，要如何才能熬得過去。真是，有情卻被無情誤哪。

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