煙館大老板街頭暴斃，他的手下追查了兩天兇手，隨即轟轟烈烈的地盤之爭占了上風。一幫人你打我我打你紛紛擾擾又兩天，突然冒出來個狠角色。此人叫吳嘯雄，是山上的土匪，煙土從他處過都要被剝一層利，聽說煙館老板死了，他躍躍欲試打算開拓新財源。

城裏“大哥”們不服氣，聯合起來想排除掉外來者。然而幾場架打下來，他們才知道對方是真正的亡命之徒。地龍再狠，畢竟是城市貧民出身，再窮也有點破爛，在一無所有者面前成了穿草鞋的怕赤腳的。

吳嘯雄踏進風波圈，不是無備而來，該小心的時候他很小心，大部分時間盤據在半山的莊園中。那裏有一座碉堡，方便居高臨下打擊敵人，所以單槍匹馬者什麽念頭都不用想。唯一可以動腦筋的，他每個月有幾天會去城裏的相好處留宿。

吳嘯雄的相好叫小金花，在百花樓從業，差不多十年前曾經紅過。也有人想從小金花這入手，但吳嘯雄讓人傳話說“要動只管動”，而且果然沒有出手救她。不過等他們放了小金花，吳嘯雄還是跟從前一樣去她那，也不嫌棄她被多人動過。

明芝在熱鬧地方出沒，大致摸到吳嘯雄的情況。他雙手都能開槍，指哪打哪，年少時學過武，一個打七八個不成問題。

錢不是那麽好拿，明芝雖然早有心理準備，可總抱著一線指望，當初煙館老板不也是個厲害人物，還不是被她輕松幹掉了。

一萬大洋是巨大的誘餌，明芝對吞下沒把握，又不舍得放棄-有了這筆錢，她和徐仲九才能遠走高飛。她心裏有數，有錢有勢才留得下徐仲九。不能一輩子鎖著他，就只好靠身外之物，勢不容易得，但是錢，現如今擺在那，只等她想出辦法來拿。

“在想什麽？”徐仲九站在門邊，見她握著飯勺發呆，忍不住問道。

“在想……我們吃幹飯還是爛飯。”話到嘴邊明芝又吞了回去。不要說徐仲九未必會幫忙拿主意，哪怕他願意她也不想和他商量，讓他對這裏的事一無所知，然後她也忘掉，在新地方從頭開始。

徐仲九知道她在隨口敷衍，笑微微地說，“都行。”他現在一天好過一天，明芝在家的時候讓他在屋子裏走動，免得鎖得太久失去行動能力。“又那麽多菜，我們真是大戶人家的吃法。”

竈上蒸了一大塊腌青魚，外面買的醬鴨，一碗青菜，湯是明芝做的改良羅宋湯，滿滿的都是牛肉。

飯還沒好，明芝見他是個垂涎的樣子，挑了一塊鴨腿拿給他吃。她怕外面的東西不幹凈，回鍋蒸過，此刻鴨腿顏色暗紅，熱騰騰的醬香撲鼻。

徐仲九喜滋滋咬了一大口，嚼到第二口變了臉色，第三口鼻梁開始冒汗，還舍不得吐掉，“好吃，就是辣。”

明芝買的時候特意挑不辣的，然而一方水土一方人，此地認定的不辣跟她認識的仍有一段距離。她連忙倒水送到他嘴邊，“快過口。”

徐仲九躲來躲去不肯，等明芝沈下臉要發火，他才在她手上喝光水，邊笑邊吐舌頭給她看，“好辣，快麻了。”

趁明芝註意力集中在他舌頭上，徐仲九湊過去在她額頭重重一吻。

明芝啊的一聲，已經晚了，不用看她也知道額頭上被蓋了個辣油的唇印。她又好氣又好笑，拿毛巾抹掉油漬，“越活越小？”

“反正有你照顧，我樂意。”徐仲九嬉皮笑臉。明芝一把把毛巾拍在他臉上，丟下他在原地不理。

飯吃到一半，明芝突然站起身，打了一盆熱水仔細地洗了一遍臉。

徐仲九過了會才明白，笑得直敲桌子：到底有多辣，以至於明芝額頭頂著一圈小紅疙瘩。

明芝悻悻然，把那碗醬鴨放到他面前，“你吃。多吃點。”

徐仲九挾了一塊鴨翅膀，眼波卻全在她身上，“我喜歡辣的，有味，好吃，耐吃。”

聽上去怪怪的，明芝瞪他，卻說不出理由是哪裏不對。她悶頭吃了會飯，又聽徐仲九說，“要是去了南方，你就知道還是這個好。那邊的菜沒味道，青菜擱水裏一撩，半生不熟的淋點醬油。燉湯放藥材，阿膠、黃精、參片都能放進去一起煮。還吃蛇和貓，美名其曰叫龍虎鬥。”

明芝停下筷子，“不想去？”

“去，我哪裏都行，只要你去我就跟著。”徐仲九唱歌似地說。

明芝哼了聲，“說得好聽。”只要有錢，才是去到哪裏都行。沈鳳書留學日本，游遍歐洲，從未聽他說過前路坎坷，不就是因為有錢。即使友芝去到美國，那裏不也是雞鴨魚肉，只要有錢最多買回來自己做。

天底下的難事，無過於沒錢。

她已經拿了定金，五千大洋，再拿到另一半就足夠天高任鳥飛。等到了香港，她去找個正經工作，秘書，打字員，都行。到時隨便徐仲九做什麽，她全支持。梅城不是他的家鄉，他能夠如魚得水，換個地方同樣也可以。

她知道徐仲九言不由衷，但他現在回不去。糊弄過季家對他是輕而易舉，但那些軍火的主人呢？他們損失了一大票，他拿什麽去還？

他無路可走。

想到這裏，明芝緩緩地感到一點惡毒的快樂。

為今之計，就是盡快解決吳嘯雄，她做得到，並且是必須做到。

百花樓是城裏有名的銷金窟，很有點年頭，但一直有新人補充進來，所以生意不錯。明芝挑著兩筐菜，跟著百花樓的采買從它家的後門進了廚房。

她像剛進城的鄉下人一樣盯著案上的半成品看，“這是什麽？”

十幾個小砂鍋依次排成一列，裏面是奇異的條狀物，湯湯水水的。

一旁揀菜的兩個雜工交換一眼，撲噗笑了起來，“牛的那玩意兒。”

明芝是存心找話跟采買和廚房的人搭話，聽他們笑得不懷好意，雖然不知道那玩意兒到底是什麽玩意兒，但也沒有再問下去。她把視線投向院子裏走過的女子，看衣著像是下人，想想也是，小金花她們睡得晚，這會哪裏爬得起。

都是男人，采買和雜工理解初涉人世的少年既好奇又略鄙夷的態度。往百花樓送了幾天菜，明芝得到允許，在裏面無聲無息地逛了圈，一時半會的卻沒找到小金花的房間。唯一可以安慰的是采買拿了她塞的好處，格外高看她，自以為猜到少年人的心理，擠眉弄眼勸她什麽時候晚上來好好樂一樂，所謂“人不風流枉少年。”

白日裏看得清清楚楚，百花樓露出它脂粉後衰老的容顏。布幔汙臟，樓道陳舊，還有沒來得及打掃掉的垃圾處處皆是。明芝也不知男人在此有何可樂的，但對著采買的盛情邀請，她露出羞澀又不妨一試的微笑。

少年不是那種老手，第一次玩自然沒有入港。

到了第二次，明芝才剛坐一會，就聽到房外一陣紛亂的腳步聲，遠遠往後面去了。

“是吳老爺來看小金花。”樓裏的姑娘悄聲說，“別出去，那幫人兇得很，個個有槍。”

明芝側耳聽了會外頭的動靜，不由自主地心頭猛跳。

她定了定神。

一萬大洋，沈沈地壓下來，所有的不適突然消失，她聽到自己沈穩的聲音，“好大的陣勢。”

不管來多少人，她也要試著闖一闖。

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