新銳者，後起之秀而強勢崛起，具有打破陳規的勇氣和和實力，是將來的棟梁之才。這是新銳營名稱的由來，也是溫止對他們的期待。

新銳營在西山營中大敗全營精英之事在京中三營裏不脛而走，無論是羽林還是神機營都對這位名不見經傳的文將軍頗為好奇，隨著沙盤推演的傳播，便是兵部不少老將都讚口不絕，想一窺文將軍的真容。

若說其中最迫切的，恐怕還是神機營五千火銃兵。要知道神機營最引以為豪的便是他們戰無不勝攻無不克的強力兵器了，然而就在三個月前，工部帶著一群沒卵子的老太監明火執仗的對他們心愛的火銃火炮上下其手不說，還好一通貶謫，直言這些武器比起文將軍設計的新式火器簡直不堪一擊。

這話能忍？若不是有榮王坐鎮，脾氣暴躁的神機營差點沒讓這群人豎著進來橫著出去。而那群沒卵子的老太監竟然放下狠話，不必文將軍親自帶兵，三個月後，他們會在文將軍的營盤裏單挑神機營，如果神機營獲勝，他們自願繞神機營跪爬三圈，如果他們獲勝，則神機營必須無條件服從文將軍的指示。

一場賭約就這樣在陛下的默許和榮王的見證下成立，如今三個月已過，溫止帶著新銳營來到軍校地址，住進了兩層高的水泥排房，才修整完畢，便聽到外頭的喧嘩之聲。

一邊是懶懶散散的工匠和太監，一邊是氣勢高昂的五百神機營——他們從不輕敵，哪怕認為這是一場必勝之戰，還是挑選了軍中最強的五十人前來應戰，另外的四百五十人就是純粹看熱鬧的拉拉隊了。

“將軍，他們這是幹什麽呢？”不明所以的千戶王勝上前問道。

“我手下的一群太監對戰神機營的神射手，你們覺得誰會贏？”文將軍笑瞇瞇的問。

出現了，這個微笑！身後的士兵們默契的往後退了一步，一旦答錯就真要送命的送命題啊！

王勝眼睛都不眨一下：“將軍肯定是想讓這些太監們先摧毀神機營的驕傲，才好將他們順利收編，所以一定是將軍的人贏。神機營重火器輕訓練，火器本身的優劣才是這場對決中最關鍵的因素，而工部可是有專門管著兵器研發的部門的，依末將看來，神機營必輸無疑。”

“分析的不錯，午飯給你加個雞腿。”文將軍滿意的點頭，王勝悄悄轉頭向後，沖士兵們做了個勝利的手勢，挑釁一笑。

溫止不是不知道他們的小動作，不過她並不在意，最開始她就沒想收編一群老兵油子或者乖寶寶，而是故意挑選了有活力有韌性的這一批，而她更希望的是在接下來的時間裏，可以搜集更多這樣的人，將他們培養成人才。按照她對照史書的計算，如今已經是1614年了，距離歷史上後金成立只剩下兩年之遙。

當然，大鈅朝方興未艾欣欣向榮，建興帝勵精圖治民心所向，絕不是明末荒誕軟弱的模樣，然而歷史人物的出現總是有巨大慣性的，溫止作為一個後世人，對此不得不防。

不說文將軍帶著新銳營看熱鬧，神機營也對這個營盤好奇不已。灰撲撲的仿佛石頭一般的房子和地面，打掃的沒有一點灰塵的訓練場，還有各種各樣沒見過的器械，“那些人是誰？”有眼尖的神機營士兵已經發現了新銳營一行人的存在。

溫止帶著王勝他們迎上去：“這裏是新銳營，也是我大鈅朝第一所軍校，本將軍就是新銳營指揮使文正，今日在此主持神機營與工部的火器比拼。”是的，咱們的文將軍又升官了，三個月時間從正四品跳到了正三品，無論是兵部還是西山營都沒有發出任何異議。

神機營五百人裏立刻一片嘩然，全是諸如“咦？”“這就是文將軍？”“是個弱雞小白臉啊？”“根本是個女子吧。”這樣的低聲細語，而工部和工匠太監們則真心誠意的上前磕頭行禮，口呼文將軍安好，尤其是工匠太監們，一個個的眼眶都紅了。

兩年前他們被送進翊坤宮的時候只以為自己是陛下撥給受寵妃子取樂打發時間的玩意兒罷了，哪裏想到當時還是溫小儀的文將軍便認真教他們讀書習字不說，還一次次給他們足以震驚到陛下的創造發明，連工部的達人們都躬身向他們求教？水玉、水泥、玻璃鏡、鼻煙壺、一直到軍事器械，他們聽著溫小儀講的“三寶太監”的故事奮發圖強，只為有一天也能夠名留千史，不枉做一回男兒。

有卵子和沒卵子跟有血性沒血性並沒有任何關系，我大鈅朝男兒都是響當當的男子漢。

面對驕傲的神機營，他們淡定萬分，這種自信讓新銳營，甚至對手神機營的士兵們都不免側目，實在是想不通這個娘們兮兮的文將軍一出現，這些人怎麽就發生了天翻地覆的變化。神機營可是上過戰場見過血的好漢子，他們忽視不了這群原本被他們鄙夷至極的人在這一刻散發出來的鬥志和光芒。

“徐松，”溫止笑的溫和：“本將軍聽說你現在已經是正五品的工部郎中了？算是沒有給本將軍丟人，不過你們可不能放松，還要再接再厲。”

這位曾經的工匠太監之首，後來的翊坤宮首領太監此時已經老淚縱橫，一旁帶隊的榮王殿下拍了拍他的肩膀，沖文將軍拱手：“今日的火器比拼還請文將軍宣布規則，主持舉行。”

榮王當然是知道文將軍的底細的，也不是沒有不滿和腹誹過，然而被雍王鄭重委托了火器改良這個重任後，拿到好處——總算是有實權了——的他選擇忍了，卻沒想到在相處中，自己被群他根本看不上眼的太監們深深感染。國家興亡匹夫有責的道理，連沒了根子躲在宮中的太監都明白，而自己卻只想著爭權奪位惶惶不安，是多麽的無能和可笑？血性這種東西從來都和身體無關，那是銘刻於精神中的東西。

榮王不是笨蛋，他是擁有最強大的帝王血脈的皇子。就在那一刻，看著面對劇烈爆炸也毫不動搖，不懼危險專註研究，只為了國家更加強大的男兒們，他第一次感到如此洶湧澎湃的血性在他體內流淌。什麽勾心鬥角，什麽皇位之爭，在這一刻都顯得幼稚而蒼白，也真正明白了雍王將厚厚的冊子交給他時，那個充滿了鄭重和信任的眼神。

我們都是大鈅朝的子民，我們都該為它而戰。

而能夠調教出這樣的手下，寫出這本火器改良的禧貴人，或者說文將軍，又怎麽可能只被局限於狹小的後宮之中？他比誰都明白父皇的雄心壯志和廣闊胸襟，面對文將軍時亦是發自內心的恭敬。

和千秋節上看到的樣子相比，榮王似乎也發生了脫胎換骨的變化，再看看氣質完全不同的殿下四人組，溫止心中滿是欣慰，點頭道：“各位的比拼是三個月前就定下的，本將軍便不再多言，這次的考核分為火銃和火炮兩個部分，火銃以準確度、距離、殺傷力和時間間隔作為衡量，火炮則直接進行攻城模擬，本將軍已經設立了靶標和城墻模型，到時候根據靶標和城墻的損毀程度作為最後的判決，各位可有異議？”

便有神機營的士兵喊道：“我有異議！這和戰場上的情形根本不一樣，我神機營的優勢沒法完全發揮出來。”

溫止沒有說話，王勝卻是笑了：“末將之前一直聽著都是說的火器比拼來著？”他望向榮王，神色要多無辜有多無辜：“讓一群太監和小吏與身經百戰的將士們比上戰場，這才是勝之不武吧，那還要我們這群當兵的幹什麽用？要打仗了隨便拉一群太監上啊。”

“不得無禮。”溫止假惺惺的訓斥，又溫和的問神機營說話這人：“本將軍再問一次，你們到底是進行火器比拼還是戰術戰略比拼？”

當然是火器比拼，被一番擠兌的神機營士兵也知道是被太監小隊湧起的騎士激的急躁了，躲進了人群中不再言語，溫止便正式宣布比賽開始。

來到演武場，一排排靶子林立，最近的不過三十米，最遠的有六百米。溫止的規則很簡單，越遠的靶子代表的分值越高，將打靶環數與靶子的分值相乘作為每個靶子上的得分，神機營與工匠隊個站一旁，每隊十人持槍射擊，無論是齊射也好各自為戰也罷，在規定時間內得分總和高的一隊勝利。

神機營現在使用的火銃其實已經是根據溫止提供的《天工開物》改良的鳥銃，射擊距離是一百米左右，有效射程在五十米，在管狀火銃的基礎上加了照門準星銃托等部件，大大提高了射擊準確度。不過在溫止看來這個射擊距離還是太小了，歷史上便有後金鐵騎強弓幾千人完敗明末萬人火銃兵的記錄，於是溫止幹脆推翻了火銃的原有結構，以98式毛瑟槍為原型“創造”了這一批新型火銃，不僅將有效射程增加到接近500米，而且操作更簡單，準頭更好，最重要的是安全性有了顯著的提高，炸膛和啞火之類的事件隨著工匠們對工藝的熟悉變得越來越少。

看到工匠隊的太監們熟練的扛起怪模怪樣的火器，鎮定自若的填裝彈藥瞇眼瞄準，神機營的士兵們亦收斂心神連連射擊。然而這個對比實在是太明顯了，一邊是槍聲交織，一邊是零零落落，而打中的靶子之間存在的距離更是一目了然。半柱香時間過去，溫止喊停，不用報靶和計算，只用看神機營中鴉雀無聲就能知道結果。

而溫止依舊認真負責的讓人算了分數，其實神機營真的都算是神槍手，幾乎每一發子彈都正中紅星，反倒是工匠隊裏脫靶的不少。但是無論射擊次數還是射擊距離都領先了太多，神機營的得分只有工匠隊的三分之一不到。

看他們一臉鐵青，溫止“貼心”的問：“下一場火炮比賽，各位還要繼續嗎？”

還要繼續嗎？還有必要繼續嗎？他們在心中茫然的問，如果下次遇到的不是工部的匠人，而是對戰的敵人，他們還有上戰場的意義嗎？

“神機營是護衛京師的最強一營，在我看來，大概也是唯一稱得上‘首戰用我、用我必勝’的一支隊伍，然而現在，”溫止笑著攤手：“你們面臨兩個選擇。”

她豎起一根蔥白手指：“第一，我從你們其中選拔出最優秀的人，加入新銳營，使用最優秀和最先進的武器，真正做到‘用我必勝’。”

“第二，你們也可以拒絕我，然後——被我的新銳營淘汰在歷史的塵埃裏。”

“不！”有神機營的士兵喊道：“我們可以請求陛下給神機營裝配這些新的火銃，我們還是最強大的神機營。”

溫止依舊微笑，說出的話語卻是殘酷的：“你們當然可以這樣做，只是你們懂如何操作嗎？懂如何配合作戰嗎？懂如何有效的訓練嗎？在你們摸索的過程中，我的新銳營早就可以成軍上戰場了，而你們——拿什麽追趕我們的步伐？”

神機營裏一片啞然。

溫止蠱惑道：“我才是最熟悉火器的人，也只有我才知道怎樣才能練出真正的強大的槍手炮手。我給你們三天時間考慮，希望三天之後，神機營會打開營門，歡迎我的到來。”

沒有提打賭的內容，也沒有用陛下的旨意，溫止以退為進，卻將神機營逼上了絕路。不改變就是被淘汰，這一點他們已經毫無疑問，只是真的要就此臣服於新銳營，臣服於這個奇怪的文將軍的統領嗎？

在軍校辦公樓二樓，陛下和兵部及在京的一品二品將軍人手一桿望遠鏡，將這場比拼看的清清楚楚，所有人心中都是說不出的沈重。勇猛無敵的神機營實在是被打擊的太慘烈太慘烈了，鬥志已經完全被熄滅，對接下來的炮火之戰更是選擇了直接放棄。

溫止卻沒有停止她的表演：“徐松大人，雖然神機營已經認輸，本將軍卻還是想看一看你們的炮火到底研發到什麽程度了。”她伸手指了指不遠處的曠野：“那裏有三合土、磚墻和水泥墻做的城門，允許你們以此測試炮火和手雷的活力強度。”

徐松公公領命應諾。

從紅夷大炮到縮小版的阿姆色特朗炮，射程從五百米一直到一千五百米，轟轟轟連聲不絕，仿佛雷神臨世。而之後的手雷和地雷雖然殺傷力一般，但勝在機動靈活，在實戰中能起到十分巨大的做用。

“說起來，過兩天又是萬壽節了，”早已知道火炮威力，並沒有和其他人一樣目瞪口呆的建興帝突然說道：“你們說，到時候會不會有禦史以冬日旱雷不祥之兆這種理由讓朕下個罪己詔什麽的？”

被突然皮了一下的皇帝陛下拉回了心神，將軍們只想暢快的大笑，有如此利器，大鈅還有何可懼？

紛紛表示如果有禦史敢瞎說一定打掉他們的門牙，文將軍已經帶著人馬回來了，她清亮的聲音響徹演武場：“今日神機營與工部匠人們給咱們新銳營帶來了如此震撼人心的表現，咱們新銳營也不能示弱了，大家列隊！操練！”

由四位皇子排頭，喊著口號踏出起步正步，一聲聲口號響徹天宇。和火炮帶來的感官完全不同，這是發自靈魂的振聾發聵和熱血沸騰，二樓窗口裏的陛下緊緊握著手中的望遠鏡，這就是他想要的，他需要的軍隊。

軍體拳，槍法，格鬥訓練，每一個動作都整齊劃一，又充滿了無往不前的力量。便是失落消沈的神機營士兵們也恨不得融入他們，與他們一起拼搏，一起戰鬥。

榮王看著一絲不茍的站在隊伍最前端，堅毅而有力的四個弟弟們，心中沒有了惶恐不安和忌憚提防，只有血脈相連的榮耀感和歸屬感。這是他的家人，是最優秀的戰士，是會和他一同站在這個國家最前沿，用血、用淚、用自己的一切守護這片江山的親兄弟。

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