廚房在13層，總部12樓整層都是餐廳, 這裏雖然號稱全天24小時開放全員免費, 但是有權限自由活動的軍人卻不多，至少要到校官才可以。

早餐、午餐、晚餐時段來這裏用餐的軍士當然最多。

艾菲習慣了被人矚目, 當周遭的氛圍有變化的時候她敏感地捕捉到了氣氛變化。

雖然人們盡量克制, 但是仍舊很著痕跡地向電梯方向多看幾眼。

艾菲輕易地看到了人們視線匯聚的地方, 八個身穿深藍色軍服的alpha在alpha眾多的軍隊裏也算鶴立雞群。

聯邦軍隊為不同軍種設計出多種不同制服，若簡單的以顏色劃分的話，棕綠色是陸軍，本白色是海軍, 天藍色是空軍, 海陸空這三種傳統軍種在星際時代已經被急劇壓縮，雖然建制仍舊保留，三軍加起來的總人數還不及太空軍一半。

就連軍服也大不相同, 太空軍倒是有統一的軍服顏色銀白色。

但是那只會在閱兵的時候穿上那麽一回，不逢五逢十根本就不會穿，哪怕發了多數時間也是在壓箱底, 他們經常穿的是設在太空軍軍種之下的各類軍服。

太空軍軍種分工極細, 軍服根據精細軍種劃分成許多款式, 比如檢修團口袋眾多的亞麻色軍服, 勤務兵的灰色軍服, 運輸團帶有負重設備的磚紅色軍服，戰艦衛兵的象牙白色軍服……

機甲戰士的軍服就如艾菲和那八個人身上穿的一樣，是象征星海的深藍色。

當先的女性alpha也在看她, 四目相對，艾菲一笑放下手中的餐具。

反正也不想吃了。

艾菲知道打頭的那個alpha，梅爾達.林中校屬於聯邦第1690號軍團機甲戰隊，精神力體力雙S。

艾菲只看過梅爾達.林的半身照，照片顯露的訊息有限，在中午之前她就不知道梅爾達.林的肌肉竟然如此強健，那身虬結的肌肉讓梅爾達.林成為金剛芭比中的典範。

沒錯，梅爾達.林的容貌在標準之上，雖然她美得粗狂又極具攻擊性。

光腦在這時一閃，艾菲點開一看，唇角露出一點笑容，5億聯邦幣已經到賬，這是夜梟今年的日常維護升級費用，機甲戰士除了工資之外的特殊津貼只能專款專用。

雖然還不夠艾菲養夜梟一年費用的十分之一……不過也算是塊雞大腿了。

至於機甲報損費聯邦軍隊當然也提供，前提是戰鬥後機甲戰士能活著回去。機甲戰士日常訓練很少開真的機甲，通常使用的是機甲模擬系統，在和平時期機甲報損費十分有限。

戰時機甲損毀後，機甲戰士的存活率不足10%……能拿到報損費的機甲戰士，都是閻王不肯收的幸運兒。

不提維護費和報損費，機甲戰士的工資在聯邦軍隊系統裏也是最高的，窮文富武這句老話，在機甲戰士身上體現得淋漓盡致。

機甲戰士通常在十三歲開始進行專業訓練，拋開那些價格昂貴的模擬系統不說，光是訓練室的租借費和治療格鬥勞損受傷所需的修覆液，每年的花費已經足夠普通人積攢幾輩子。

成為機甲戰士不容易，從訓練之初就需要巨額投入。

聯邦的機甲戰士不少是各個家族培養的。

不過如果資質足夠普通人也可以走上機甲戰士的道路，聯邦軍部每年都會撥出一筆巨款，用於篩選和培養機甲戰士，當然這項培養方案對資質的要求很高，雙A基本不可能通過。

普通人家的孩子一旦被選入少年機甲訓練隊，半只腳已經踏入了軍隊中層。

許多財力不足的中小家族子弟也會走上這條路，或是一開始就進入軍隊甄選，或是半途加入。

在成為合格的機甲戰士後，其中最優秀的那部分軍隊會為他們定制機甲，同樣會按照軍銜發放機甲維護費用，作為交換，他們的服役年限很長，不過機甲戰士的工資很高，並且受限於財力和人脈，他們的機甲一般只在主流水準，很少有頂尖的。

至於被淘汰的少年機甲訓練隊隊員則各有去處，或者分散在各種培訓機構，或者進入其他軍種服役，雖然沒有機甲戰士那麽風光但總有出路。

梅爾達.林就是通過軍部層層篩選後，最終進入機甲戰隊服役的戰士。

她出身邊遠星系普通職工家庭，現年41歲算得上是普通階層晉升最快的一批，在同樣來自普通階層的機甲戰士裏頗有威望。

像艾菲、伊凡、珍妮這種機甲戰士走得又是另一條道路。

他們年輕時通常會在學院中積攢人脈，用學歷、獎項刷刷軍銜之後再到軍隊中去歷練，他們自帶機甲完全不需要軍隊分配，自帶機甲的造價普遍昂貴性能遠超主流水準。

如艾菲伊凡這樣的在升為將軍之前就是純投入，相當於帶資進隊的聯邦幣戰士，為聯邦軍隊省了許多軍費，也是聯邦最強的戰力，在他們的機甲上所使用部分高尖的技術，聯邦軍部都沒能掌握。

當然軍部可以優先購買各大家族生產的先進武器，但也僅此而已……頂尖技術的所有權一直掌握在各個世家手中。

不提造價夜梟每年的維護費用在60億以上，這還不算相關的研究投入，艾菲最近為夜梟更換的新型蟲甲價值無法估量，至少現階段蟲甲的制作材料艾菲不會拿去賣，只會在小範圍內當做稀缺資源用作交換和人情往來。

凡事有利就有弊，艾菲他們雖然在軍隊上層有人脈軍銜升得也快。可是在普通機甲戰士之中並無根基，對梅爾達.林這樣的機甲戰士而言他們宛如空降，是攔在自身晉升道路上的攔路惡虎，恨不得生啖其肉。

他們刷的軍銜如果不能落到實處，不能掌握機甲戰隊的實際控制權，那些花在學院裏的時間將沒有半點意義。

聯邦第1690號軍團機甲部隊直屬長官剛剛調任，如果沒有艾菲空出來的隊長位置或許會落在梅爾達.林頭上，不過現在麽……

一切仍未決定。

快到嘴邊的肉被人覬覦這事落到誰身上都是一身火氣，更何況對方也是資質頂尖一路順遂的精英，艾菲理解梅爾達.林的心情卻不能退縮，那個位置艾菲志在必得。

……如果不是地第1690號軍團的機甲戰隊隊長準備調任的話，艾菲也不會來這裏。

在諾蘭星還有2398、3442、1249軍團可供艾菲選擇，即使艾菲不來，第1690號軍團機甲戰隊隊長的位置也不會輕易交給梅爾達.林。

這塊肉骨頭總會有人來啃，只是艾菲的選擇讓其他得到消息的貴族子弟自動放棄了而已。

艾菲勾唇一笑，他們原本就是讓普通機甲戰士又嫉又恨，利益相斥的存在，艾菲原本就不期待她和梅爾達.林一開始能和平共處。

因為種種原因艾菲軍銜刷得尤其高，比起從副隊長做起的伊凡珍妮等人，艾菲空降的尤為徹底，在同一系統裏，如果艾菲被軍銜低於她的軍官壓制，她絕對會淪為笑柄。。

她喜歡啃硬骨頭，他們會是她日後的戰鬥夥伴，艾菲當然想要最強的，她必須降服他們，尤其是梅爾達.林。

梅爾達抱著臂踱到艾菲面前，戲謔地打招呼：“這不是網絡紅人艾菲嘛……”

“根據《內務條令》第77條，每日第一次遇見直屬上級時需要行軍禮……”艾菲目光停在梅爾達的肩章上，修長的手指點在剛從前臺拿來的《內務條令》扉頁，艾菲淡淡開口，“梅爾達.林中校，今年是你在軍隊服役第二十一年，這樣簡單的條例你理應倒背如流才是。”

梅爾達臉色一變，她的眉骨本就突出現在更加高聳。

深吸一口氣，梅爾達給身邊的男性alpha遞了個眼神，對方意會點頭。

下一秒那一行八人同時擡手向艾菲行了個軍禮，他們聲音洪亮地喊道：“艾上校好！”

這八人行禮的動作規範聲音洪亮，高亢的聲音響徹12層餐廳，瞬間吸引了用餐官兵的視線。

雖然從剛才開始向這邊看的人就不少，不過那遮遮掩掩的動作完全不需要了，他們現在可以明目張膽地看著熱鬧。

艾菲完美地回禮。

“梅爾達.林中校、蔡旭饒上尉、哈曼.安德森中尉……”

艾菲似笑非笑一一點過在場機甲戰隊隊員的名字和軍銜，如數家珍般的姿態刺激得梅爾達攥緊了拳頭。

這個叫艾菲的女性alpha實在太狂妄了，梅爾達承認艾菲是個優秀的機甲戰士，可是艾菲在軍中毫無資歷，能不能當上一把手還是兩說。

第1690號軍團機甲戰隊隊長的位置還沒有決定，艾菲的樣子卻已經將之視為囊中之物……

可惡！

梅爾達的同伴和她的反應卻不盡相同，那幾個站在後排的戰士被艾菲點到的時候面皮一僵，明顯不自在起來。

梅爾達沒有去關註她的陣營，她的目光在艾菲的餐盤中一轉開口笑道：“艾上校的胃口不好嗎？在遠古地球時代曾經有一句話叫做什麽來著……廉頗老矣，尚能飯否？”

梅爾達雖然笑著，可是原本靠近他們看熱鬧的人卻漸漸後退，他們的臉色無一不蒼白，額頭上滲出細密的汗珠。

“梅爾達中校你想試試嗎？”艾菲低笑，“你的信息素一直在挑釁啊。”

說罷濃郁的alpha信息素以艾菲為中心發散而出。

“還是……”艾菲目露玩味，“只拼信息素就夠了？”

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