但不料剛剛出了南海，橫在面前的，便是一個稱霸印度洋東海岸近七十年的強大王國。

“薛宸道瑪麗都國不許海船水軍通過，而他自知遠航船隊僅僅二十餘艘戰船，終不能與瑪麗都國開戰，兼之船上水手有二成得病，因此已遣使向瑪麗都國國王問好。

並招其使者來大齊朝貢。惟是戰是和，須朝廷決策。”皇帝有點無奈的說道。

瑪麗都國已經遠得讓他感到麻木，若非是因為控制“玉食道路”是既定之策略，皇帝對於什麽瑪麗都國絕不會有絲毫興趣。

“然薛宸之意見如何？”胡威略一沈吟，立時意識到這個所謂的瑪麗都國，大齊朝廷完全不了解，一切都依賴於薛宸的報告。

“薛宸以為五年之內，不能與之爭鋒。其要緊處，是瑪麗都國之水軍是百戰之餘，而我朝海船水軍是新創，水手未練，且數量又相差太遠。

兼之勞師遠征，補給困難。薛宸請求朝廷允許，暫時放棄對瑪麗都國以西的經營，惟遣民間船隊前往貿易。

同時與蒲甘等國交好，瑪麗都國與蒲甘、三佛齊國，不能謂無沖突。

若我大齊能控制、影響蒲甘等國，組成聯軍，則可迫使瑪麗都國訂城下之盟。眼下之策，薛宸以為當與瑪麗都國通商為上。”皇帝轉述薛宸的意見，心裏卻十分矛盾。

一方面，面對如此遙遠的國家，他心中的確提不起太大的興趣來，有一種多一事不如少一事的心理；

另一方面，堂堂天朝上國受阻於一個難得聽說一次的夷國，皇帝的心中也有一種挫折感。

至於說要花諾大的精力去經營中南半島上的關系，在皇帝而言，他認為西面的大齊與北面的大周更值得關註。

“陛下，不知蔣宸的意見又是如何？”胡威又謹慎的問道。

“蔣宸道他於瑪麗都國之事，幾乎一無所知。因此不敢都國亂進言。”

胡威沈吟半晌，欠身說道：“陛下，瑪麗都國雖然遠在萬裏之外，卻也謹修貢職，如果隨便興兵，只恐讓四夷笑我大齊不講信義。

而且瑪麗都國既是強國，只恐不可輕侮，萬一失敗，為禍甚大。薛宸不輕啟戰端，是他知輕重、曉利害。臣以為萬裏之外，當以和為上。”

“白卿之意如何？”皇帝目光轉向白宇。

“陛下，臣以為本朝海船水軍初創，而經營海外亦不過是年內之事，倉促間尋釁於強國，是不智之舉。

今日之上策，是步步為營。以湘、洪、胡三州為據點，以淩牙門城為海上門戶，將淩牙門城以北之海域及周邊諸國，控制在我大齊海船水軍之影響之中。

而以歸義城為據點，水軍則控制交趾、占城、丹流眉、三佛齊等國沿海海域，而步軍則通過控制交趾來影響中南半島諸國，除此之外，有朝一日，更可對大理形成兩面夾擊之勢。

待五至十年之後，南海諸國鞏固，再議與瑪麗都國之戰和不遲。”

白宇說出來這番話來，殿中諸人心中不免又各吃一驚。

特別是郭靖，對於白宇對經營海外居然有這番見識，真的是完全出乎意料之外。

他知道發展海權不能性急，用十年時間消化環南海諸國，將這些國家全部納入“華夷體系”之中，都已經是非常樂觀的舉措。

如果能將日本列島、菲律賓諸島、印尼諸島以及中南半島全部納入大齊圈，郭靖以為即便策略得當，也需要五十年至一百年。

當然，並非非要等到整個大東亞全部穩固的進入大齊體系才能西進印度洋。

不管怎麽說，眼下有人能夠將環南海諸國看成“自家的院子”，便已經需要相當大的氣魄與眼光了。

郭靖自己有多年的歷史經驗，有這種眼光自然不足為奇，但是白宇，說到底他也不過是個齊朝人。

郭靖不由得不開始重新審視此人……

“郭卿，卿以為如何？”皇帝的目光移到了郭靖身上。

郭靖連忙回過神來，略一欠身，道：“陛下，據方才所說，瑪麗都國雖然不準我海船水軍通過，卻沒有禁止民船通過。

既是如此，臣以為短期之內，海船水軍之任務，便是浚清南海海盜，保護航線安全。將南海納入大齊控制之中。

究竟要如何制定方略，不如等薛宸回朝再說不遲。要之，臣以為與瑪麗都國之間，若要作戰，便要打一場必勝之戰。”

“胡卿之意呢？”

“臣不曉海事，只知凡事謀定而後動，有益無害。玉食道路，由大食商人控制大食至瑪麗都國之一段，大齊則控制湘、洪、胡三州至瑪麗都國一段，雖然瑪麗都國坐收中轉之利，但亦無不可。

大齊每歲從玉食道路所得利潤，據估算最少將有數百萬貫之巨，其中朝廷所得，商稅與貿易相加，幾乎占到三至四成。

而且能年年增長，此為一大利源，遠勝於向百姓征稅。朝廷眼下之重點，在於富民強兵，解決西北與東北之百年邊患。”胡維無意中說出了一句實話，大齊朝廷關心海事，完全是受利益驅動。

皇帝聽完四人意見，思忖了一會，說道：“眾卿之意，朕已知悉。既是如此，數年之內，便不去與瑪麗都國開戰，待薛宸回京，讓他分別去政事堂與樞密院敘職，之後朕還要接見他。到時候再討論經營南海諸國之方略不遲。”

“陛下英明。”

皇帝擺了擺手，並沒有如釋重負的感覺，反倒苦笑著將一份奏章遞給郭靖，說道：“此外還有一事，郭靖，你把這份奏折給諸位大人看看。

這是蔡京的奏折，洪鎮馬中全轉達的。用的也是密急。”

……

郭靖恭恭敬敬的接過奏折，依次遞給胡威、白宇與林殊。四人傳閱過後，一個個表情奇特，良久，胡威才說道：“陛下，迎娶大齊王女之事，為古來所無。此事大駭物聽。”

白宇也笑道：“陛下，大齊號稱君子國，卻畢竟是夷狄。

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