夏日裏天亮的早，但寅時不到的燕京城仍是籠罩在鴉青色的夜幕中。羅懷夏在黑暗裏睜開眼睛，無聲無息地從床上翻身起來，待點亮了燭臺後樂康才抱著他的衣服進來。

盡管天熱得能點著茅草，羅懷夏仍是一絲不茍地系好中衣，再套上墨藍底七竅流雲紋的貼裏。羅懷夏攤開雙臂，由著樂康給他束好腰封。不知道哪扇窗子被打開了，黎明前幹熱的風穿過門簾撲到羅懷夏臉上，帶著大地焦裂的泥土味。

羅懷夏就著燭光照了照鏡子，黑發雖已及肩，仍是只能不尷不尬地垂在腦後，毛刺刺的發梢戳在頸窩，又熱又癢。羅懷夏對著鏡子扯了扯嘴角，看著自己硬是擠出方正端莊的表情。

“走吧。”羅懷夏閉了閉眼睛，伸手扣緊團領，大步走出內室。

“世子爺，您不用早膳嗎？”樂康小趨著跟上，“小廚房給您備了銀魚雞絲粥……”

“太麻煩了。”羅懷夏搖了搖頭，“揀些方便的吃食給我帶路上。”

樂康應諾，讓小廝慶恩去裝食盒，自己提著風燈陪著羅懷夏出了月亮門。

門口卻已站了兩個人。

“母親！”羅懷夏吃了一驚，趕緊上前攙住於氏，“這天都沒亮，您起來幹什麽？您現在身子金貴，這要是受了風怎麽辦？瑞霖姑姑，你是怎麽照顧母親的？”雖然瑞霖是於氏身邊的大丫鬟，但這些日子於氏精力不濟，府裏的不少庶務都由羅懷夏過問，因此他的話在瑞霖那兒分量很足。

瑞霖面色一僵，有口難辯地看向於氏。於氏微笑了一下，語氣溫和，“裕嘉處事倒是越來越有主見了。”

羅懷夏低下頭，很恭順地說道：“那都是母親教得好。裕嘉不過是小打小鬧。近些日子天燥，保定那兒有流民發了瘧疾，母親也要小心身體，還是早些回雁芙閣休息吧。”

於氏長長的眉毛挑了起來，翹了翹嘴角，“你倒是會謙虛了。小打小鬧？今日你要去做什麽你以為我不知道？看來上回太子的事情還沒讓你長記性！我們武定侯府什麽處境你還不清楚，所倚仗的不過是天家的信任罷了。現下你還和張居廉攪和在一起，你以為日後脫身這麽容易！羅裕嘉！我只當你是個心思縝密的，你可想過這樣武斷行事的後果？”

羅懷夏仍低著頭，眼看著天光一點一點放亮，心裏著急，面上仍舊一派平和，“母親教訓的是。”

羅懷夏這樣一句都不反駁、油鹽不進的樣子反而讓於氏更氣惱，她擰起眉頭冷聲道：“我已命人鎖了芷園。”

芷園是幕僚住的院子。羅懷夏聽到這話心下一松，曉得於氏先前的話不過是在詐他。羅懷夏松開握緊的拳頭，恭恭順順地說：“母親認為有必要的話，那便鎖吧。”

於氏心沈了下去，羅懷夏這回是連武定侯的幕僚都不用。那他憑什麽和張居廉周旋？於氏只覺得胸口一陣窒息，深吸了兩口氣，直直地盯著羅懷夏，想從他低眉順眼的表情裏看出些什麽。羅懷夏安安靜靜地任她打量。於氏扶著瑞霖的手緊了緊，過了半晌才喘了口氣，道：“瑞霖，扶我回雁芙閣。”

羅懷夏微微躬身行了一禮，“母親路上小心。”

見於氏走遠了，羅懷夏撩起前擺有些急躁地甩步出門。先前那些沈靜不過是硬撐出來，這一來一去磨了近一刻鐘的時間，羅懷夏心裏急得快上火。

待虧武定侯府就在紫禁城附近的榮安胡同，等羅懷夏到達東華門的時候也才堪堪寅時過一刻。門口早有一個小黃門候著。

“世子爺，您可算來了。”

羅懷夏聞言扯出一個笑臉，向那小黃門點了點頭，隨手掏出一個銀稞子塞到他的袖管裏，“勞煩寧公公久等了。”

寧誠安彎了彎眉眼，把銀稞子攏到袖子裏，笑瞇瞇地道：“這都是奴才分內的事。世子爺太客氣了。殿下請您直接到文淵閣。”言罷躬身引著羅懷夏往文淵閣走。

羅懷夏腳下步子不停，擡起頭瞇了瞇眼睛，望向皇極殿的方向。循著宮闈中幽暗的燈火，還只能看見灰蒙蒙的攢山頂，然而再過半個時辰，那兒將會是整個大明王朝最輝煌的地方。

太子授課從寅時半開始，朱駿安自然不需要和羅懷夏一樣這麽早到。羅懷夏就獨自坐在悶熱的側宮廡裏，有一搭沒一搭地喝著雲頂銀針。

過了一會兒，羅懷夏聽見外頭傳來窸窸窣窣請安跪拜的聲音。羅懷夏閉了閉眼睛，從側宮廡中走了出來，垂首向身穿緋色仙鶴紋團領衫的來者行了一禮，“高大人。”

今日是輪到高恭給太子授課，因此他沒有戴上朝會的梁冠，只是戴了頂烏紗折上巾。

高恭臉上沒什麽神色，只是看了羅懷夏一眼算是受過禮。他提了提玉帶，穩步踱進文淵閣正殿。羅懷夏仍舊躬身在原地，等到他邁過了門檻，才跟在高恭後頭進了正殿。

進了正殿高恭便在一旁的圈椅上坐下，兀自閉了眼睛養神。羅懷夏微笑了一下，不緊不慢地開口：“學生聽聞高大人今日主張開鑿膠萊新河，以通膠州、天津漕運之便。高大人如此深謀遠慮、心系民生，學生實在由衷仰慕。”

高恭掀了掀眼皮，掃了羅懷夏一眼。高恭和武定侯羅家的齟齬滿朝皆知，羅懷夏這小子現在說這種話除了寒磣人還想耍什麽心眼？高恭懶得和對手的兒子磨嘴皮子，繼續闔了眼睛假裝沒聽到。

羅懷夏並不覺得尷尬，自顧自繼續說道：“只是學生想不明白，這等利國利民的好事，為何當初工科給事中李大人提出來之後反而遭了彈劾呢？”

高恭仍舊閉著眼睛，心中卻忍不住冷笑。羅懷夏到底還只是個未束發的毛頭小子。不過是弄掉了他麾下一個正七品的小官罷了，就忍不住到他面前嘚瑟。這種事情，於高恭無異於筷間掉落的一粒米。

羅懷夏本就只是想挑釁高恭，順帶把反對鑿新河的事情攬到他頭上。見高恭面露不屑之色，羅懷夏知道這個目的差不多達到了，也就不再嘴碎，隨手翻起案幾上的經書。

又過了近一刻鐘的時間，朱駿安神采奕奕地進來了。

羅懷夏立即跪下請安，高恭身為太子太師則是免行跪禮。

朱駿安笑瞇瞇地拍了拍羅懷夏的肩膀示意他起來，這才轉過頭叫了一聲：“高大人。”隨即他又很驚訝似地看著高恭，“高大人您這是怎麽了？眼睛底下怎麽一片青黑哪？唉，要本宮說，父皇就不該這麽折騰您，什麽糟心事兒都丟給您。您瞧瞧，您這臉色都差成什麽樣子了。尋常人家向您這樣年過知命早回家含飴弄孫了。”

這一個兩個都怎麽了，怎麽都和吃了槍藥似地可勁兒給他添堵呢？羅懷夏也就罷了，朱駿安平日裏溫順得很，今天竟然也含沙射影地要他請辭。高恭心裏火大，面上仍是一臉嚴肅，“謝殿下關心。臣身子骨好得很。”他翻開《禮記》，轉向羅懷夏，“忠闕，前些日子講了《學記》，‘凡學之道，嚴師為難’後面是什麽？”

“師嚴然後道尊，道尊然後民知敬學。是故君之所不臣於其臣者二：當其為屍，則弗臣也；當其為師。則弗臣也。大學之禮，雖詔於天子無北面，所以尊師也。”羅懷夏老老實實地背了一遍，忍不住想笑。高恭這也太橫了，朱駿安好歹都是太子，不過是隨口說了兩句，高恭竟然就敢這麽敲打朱駿安。

羅懷夏脧了朱駿安一眼，他揚了揚眉毛示意沒事。和激怒高恭相比，被打一下臉沒什麽大不了的。

差不多快到庚時的時候，高恭宣布休課，他向朱駿安告了一聲罪說是要去凈房，轉身就出了文淵閣。

等回來的時候高恭面如鍋底。羅懷夏一臉關心地走過去，道：“高大人，您這是怎麽了？臉色竟比先前還難看。怕不是這天氣太熱，您又年紀大了，中暑吧？”

朱駿安坐在圈椅上也在那煽風點火：“哎，本宮想起來了，保定那兒出的瘧疾好像就是面色黑紅，高大人您要不要緊？寧城安，快去太醫院叫個太醫來！”

高恭臉色更黑了，費了好大勁兒才壓下火氣，幾乎是咬牙切齒地向朱駿安道謝：“多謝殿下關心。臣不過遇著些不順心的事情，心虛不通暢罷了，實在不敢勞煩殿下為臣延醫。”

“高大人既然這麽說了，那本宮就放心了。”朱駿安仍舊一臉笑意，“是什麽事讓高大人氣成這樣？”

高恭攏了攏大袖，勉強扯起一個笑容，“不過是一些家事。”天子不問臣子家事，朱駿安心裏暗罵高恭狡猾，臉上也只得笑嘻嘻的。

羅懷夏就沒什麽顧忌了，“高大人，不會是膠萊新河的事兒吧？高大人一心為朝廷，想來也只有新河的事兒能給您氣成這樣了。”

高恭瞥了羅懷夏一眼，笑了一下：“忠闕你這性子……倒是不像羅總兵。”

作者有話要說： 啊啊啊啊，恍恍惚惚考完的時雨回來了！！

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