夜色如水。

國王街附近。

宵禁巡邏的衛兵剛剛走過不久, 年輕人便駕著一輛平凡無奇的馬車從黑暗中駛來，最後在某處不起眼的角落中停下。

入夜之後，東風越發肆虐起來。風聲嗚咽, 吹得人心裏越發急躁不安。仿佛下一秒就要又什麽大事發生一般。

馬匹有些不安地打了個響鼻, 年輕人趕緊安撫了一陣。

沒多久便又有兩人匆匆趕來。他們互相攙扶著渾身裹在黑色的鬥篷中，讓人看不清容貌。車上的人警惕地四處打量一番之後, 這才輕手輕腳地跳下馬車迎了上去。

走進之後，一聲“佐伊”還沒喊出口, 年輕人忽然就楞住了。

“……費爾娜？”皮普斯一臉錯愕。

“皮普斯先生。”費爾娜倒是一點都不意外，互相驗明身份後她又趕緊將兜帽戴好，重新遮住了臉龐，轉頭示意他幫忙扶一下另一人。

皮普斯這才看清一旁略矮的那個身影竟然是羅倫斯先生, 他閉著眼睛倒在費爾娜身上，明顯是已經暈了過去。

怪不得第一眼看的時候覺得兩人的姿勢有些怪異, 這一路上竟然都是費爾娜架著他過來的。

“……羅倫斯先生已經被下藥了, 我們必須趕緊走。呼，快來搭把手！”

年邁的女仆縱使力氣再大，拖著這麽個大胖子走了一路也有些吃不消了。

皮普斯皺眉, 壓下心中一絲不安：“你們小姐呢？”

“小姐隨後就到, 她讓我們先走……”費爾娜頭也不回道，幫著皮普斯將羅倫斯先生給擡進了馬車中安頓好。

下一秒她才後知後覺地低呼出聲：“小姐？！我的天！你怎麽知道的？！”

“噓！”如果把巡邏隊引來了, 他們就有麻煩了。

費爾娜立馬捂住了嘴, 卻仍舊直直地盯著他, 那架勢仿佛是假如他不好好記到交代就要把他給生吞活剝了一般。

皮普斯深吸一口氣：“……羅倫斯先生說的。”

“她自己也承認了。”

費爾娜有些狐疑地將他上下打量了一番, 像是在斟酌他話語中的真實性一樣。漆黑的車廂內只能看得清那一雙略顯渾濁的眼眸。

皮普斯底氣十足，直接挺直了腰板任她打量。

半晌後費爾娜又才開口道：“……小姐說讓我們一定要趕在十點鐘宵禁之前出城。從東邊出去，城外五公裏的地方有一個莊園，我的丈夫已經先去打點了。我們在那匯合。”

皮普斯眸光閃動。

“再等等吧。等她一起。”

這時候費爾娜卻反而比他冷靜地多。

她一臉不讚同道：“小姐既然這麽安排，一定有她的想法。難道先生您不相信她嗎？”

相信，怎麽不信？可是就是因為相信，才會覺得有些莫名地心慌。

這種感覺自從下午左鶴找過他之後就有了，時間越久，就越是強烈。直覺告訴他，這件事恐怕不會有那麽簡單。

費爾娜一點也不委婉地提醒道：“時間快來不及了。”

這次行動最重要的目的還是保障羅倫斯市長的安全。如果是左鶴在的話，她大概也不希望因為其他因素破壞掉計劃。

“……”

皮普斯嘆了一口氣，翻身爬上馬車，總覺得有些心緒不寧。

“走吧。”

他點了一支煙叼在嘴裏，隨即抖動了韁繩。

黑夜中，那煙草上的點點火光與馬蹄一道漸行漸遠。

他一定會回來的。

＊

夜色漸深。

隨著宵禁的最後一聲鐘聲響起。本就稀疏的燈火徹底湮滅，整個城市都陷入了一片死寂之中，唯獨慘淡的月光還散發著些微的光芒。

空中撲棱棱地掠過幾只聒噪的烏鴉，顯得氣氛越發地壓抑。

此時在遙遠時空的另一端，成千上萬的觀眾們正不約而同地守在移動設備前，緊張地打量著這一切。

京城某軍區醫院，一整個病房的孩子們都在死死地盯著墻上那一面鐘。

十二點的鐘聲剛一敲響，護士便無可奈何地推開了門，頓時便接受到了一堆炙熱的目光。饒是她早就有所心理準備，也被冷不丁嚇了一跳。

“……”這群熊孩子。

護士輕咳一聲：“新的一天已經到了，今天的輻射產品接觸時間依舊只有一個小時累計時間。”

！！！

他們就專門在這等著這句話呢，病房裏頓時就熱鬧了起來。

“看直播看直播！”

餘川川立刻麻溜地撐著身子從護士手中拿過了平板，周圍病床的幾個小孩子忍不住都圍到了他床邊。

聽到他們毫不掩飾地驚呼出聲，就連一旁的餘父也忍不住放下了手中削到一半的蘋果探過頭去。

實驗室。

敲門三聲無人應答之後，葉澤直接從兜裏掏出備用鑰匙開門走了進去。將手裏拎著外賣放在他辦公桌上，毫不意外地便看見自家好友還在手術臺上忙活。

“宵夜。”

何松陽頭也不擡：“你吃吧。”

葉澤嘆了口氣，何松陽這人一遇上課題便停不下來的壞毛病他算是再清楚不過了。

更何況自從國內發現Z1的蹤跡，這已經是一周以來，他們大學內發現的第六具離奇死亡的動物屍體了。何松陽這兩天幾乎就沒怎麽從手術臺上下來過。

說是“離奇死亡”，是因為每一只動物的臨床表現都不一樣，讓人很難將它們聯系到一起，然而最終檢測結果中所顯示出來的東西卻都和Z1有千絲萬縷的關系。

如果當時不是何松陽發現了異常並堅持解剖，學校裏的環衛工人恐怕就要將這些貓狗的屍體給當作普通垃圾給處理掉了。

事實證明，這種細菌的基因重組性非常強，在不同生物體內可以融合宿主特例進行偽裝甚至變異。

如果真的將那些屍體隨意處理，細菌借此廣泛傳播開去，那後果簡直不堪設想。

好在這兩日何松陽已經將此事給報告了上去，國家也開始重視起了動物傳染的嚴重性。

葉澤都感覺最近無論走到哪裏幾乎都能聽見關於寵物防疫的事情。甚至於微博上愛動物人士和抓狗/貓大隊似乎也難得達成了共識。

而這一切，卻都只是因為某一次聽葉澤念叨了一些直播間裏的事情，何松陽才對動物感染源變得如此敏感起來。

“今天直播副本大結局哦～”

葉澤不信他不會感興趣。

“……”

何松陽頓了一下，瞥了他一眼，收起了手術刀。

“過來幫我整理實驗報告。”

普丁巷。

“就是那家店是吧？”

左鶴靜靜地倚在墻邊，在她對面的赫然是一堆商鋪。

盡管此早就過了城中宵禁的時間，但仍舊有不少偷偷在工作的店鋪，門窗的縫隙間偶爾可以看到一絲火光，空氣中很快便傳來了一陣獨屬於面包的芳香。

淡淡的甜味倒是和這滿街的屍臭來了個中和。

左鶴又朝著巷口走了幾步，看清不遠處的皇家交易所時，她的面部表情終於又有了些變化。

“這地方……倒是與火有緣。”她哭笑不得道。

她當初宣揚火葬的地方是在這裏，沒想到命定的起火點也在這附近。

她正準備朝著街道對面走去，忽然就頓了一下，像是側耳傾聽了一番，十分利落地轉身重新回到了黑暗中。

彈幕裏紛紛詢問發生了什麽，左鶴卻一直保持著警惕地盯著狹窄的巷子外，一個都沒理會。

幾分鐘後，一隊巡邏的士兵出現在了視野範圍內。

之前引起左鶴警惕的響動正是來源於他們身上金屬的摩擦與碰撞。

五個年輕人一前一後地成列行走著。為首的人高昂著頭顱，一舉一動都帶著著軍人的氣魄。

眼看著幾人就要走出街角，結果下一秒，就聽見又在最後的那個小隊員忽然就嗷嗷地叫了起來。

“怎麽回事？”

“別過來！”

隊友們下意識地就要回來檢查，小隊員卻拼命地朝他們擺手。

“玫瑰……玫瑰的味道……”

眾人忽然就有了預感，兩兩對視一眼，頓時十分熟練地捂住口鼻、拔腿就跑。空曠的街道上，轉瞬就只剩下了小隊員一人。

只見那小隊員費力地脫下自己身上的裝備扔到一邊，掀開衣服一看，露出了一副果然如此的苦笑。

緊接著左鶴便看見他拖著身子緩慢地朝著她自己這邊的街道挪了過來。

「被發現了？！」

左鶴只是盯著他，沒做聲。

眸光閃爍。

好半晌她才回道：

“……我猜，他只是不想自己死了以後還給人添麻煩。”

所以才想要拼命往街邊挪，挪到不會擋路的地方，最好還能挪進一邊的病屍堆裏，這樣就不需要再麻煩別人來搬動，傳染的機率又會小很多……

十分鐘後，小隊員停在了左鶴一箱之隔的正前方。然後就呼吸一滯，再也沒有醒過來了。

一直默默關註著他的左鶴從黑暗中慢慢顯出身形，神色覆雜。

……

「雀兒……」

“安息吧……”

她幽幽地嘆了口氣，從胸前的口袋中抽出那支艷麗的紅玫瑰，俯身輕放在眼前人的胸口上。用真正的玫瑰蓋在了那皰狀傷口之上。

動作虔誠而莊重，宛若一個神聖的儀式一般。

【時間快到了。】系統提醒道。

“我知道了。”

願你來世，再無疾病所擾。

“……走吧。”

她壓了壓帽檐，頭也不回地朝著那家日後將會被寫進歷史的“國王面包店”走去。

淩晨一點，國王面包店烤爐忽然炸開，大火很快便湮沒廚房。狂躁的東風很快將火焰吹過附近全是木屋的狹窄街道，緊接著便燒到了泰晤士河北岸的倉庫，裝滿稻草的倉庫頓時一點就著！

不多時，整個泰晤士河岸都傳出了濃煙滾滾，狂風呼嘯，火舌翻滾，緊接著整個倫敦都陷入了前所未有的慌亂！

奔跑、哭喊、掙紮、怒罵……

有人在發瘋揮舞著手裏的馬鞭，有人在奮力搖晃刷滿紅十字的門扉，有人在聲嘶力竭地叩問著命運。

左鶴拖著正在漸漸數據化的身體漂浮在空中，將腳下的一切一覽無餘。

黑夜的火光之中，腐爛的胸膛之上，大紅玫瑰絢爛至極。

這是毀滅，也是重生。

人類，就是這樣在夾縫中求生存的動物啊。

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