“四哥…說，說我…我不還銀子，就帶人到府上把我綁了在府門口打板子，欠多少銀子打多少板子，一天五十，好了繼續……”胤禎磕磕巴巴地給自己找了個理由。

幾個人面面相覷，老四（四王爺這麽兇殘麽？）想想他們欠的銀子數目，都打了個寒顫。

“我說老十四，你不是騙哥兒幾個吧？”胤祉還是有點不大信，再說就算是真的老四也不能打他三哥……吧？

“我幹啥要騙你們啊？我跟四哥關系又不好，他也不是沒打過我板子，我自已打自己嘴巴有意思麽？”胤禎似笑非哭的樣子，心裏淚流成河。

“你瞅瞅你這點子出息，走了走了！沒勁兒！”胤禟瞪了他一眼，看不過十四阿哥慫包的樣子，同樣有親哥哥，瞅瞅他五哥，要是敢碰他一手指頭，他能讓額娘十倍還回來。

反正銀子還也還了，再跟這個慫貨計較有什麽意義，三個人撇下在寒風中抖著的十四阿哥各自上了馬車走了。

十四阿哥抖抖索索爬上馬車，癱倒在座位上，抹了一把冷汗，他四哥這是不逼死他不算完啊！

哼，他也要爭個皇帝來當當，以後額娘就不必總是悲傷地看著四哥走遠，他也能好好“關照關照”他親愛的兄長了，被坑了一把，十四阿哥奪嫡的想法空前高漲，要是讓四爺知道了估計真得給他一頓板子。

九阿哥胤禟還在慶幸著自己有個好哥哥的時候，就被他五哥氣了個仰倒。

“你說老四又沒找你，你巴巴湊上去還個什麽勁兒？你銀子多啊？銀子多給我使啊！省得額娘還天天在我耳邊念叨讓我照顧你！”

恒親王胤祺氣得跳腳。

“我這不是看你們都還了我才還的麽，省得老四在我耳邊說什麽哥哥不懂得以身作則！”他要是銀子多就不管國庫借了，現在可倒好，用老娘和弟弟貼補的銀子好歹還上了，下個月府裏還不知道怎麽過呢。

“你個棒槌！”胤禟氣得眼睛通紅，甩耙子就走人了，給恒親王氣得胸口疼。

幾個兄弟都不痛快，別人也好不到哪兒去，四爺一發狠，到處都怨聲載道。

也不是沒有大臣和皇親國戚聯合起來對抗他，但是大家都知道這是萬歲爺的旨意，倒是不敢在朝上參他一本。

大臣們哭爹喊娘的哭窮，皇親國戚商量了法子到西市口擺攤子叫賣，美其名曰變賣家產也要還國庫銀子。

四爺一力頂住，只是渾身積威日漸加重，四爺府裏頭閉門謝客，大家都老實的不得了。

其實四爺並不擔心其他人的銀子，小拇哥碰不過粗大腿，甭管怎麽反抗，最終還是得不情不願的還銀子，端看誰更能舍得下臉面。

他愁的是太子那裏，自從太子知道他追繳國庫欠銀以後，看他一直鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，他只是起了個話頭，就讓太子給懟了回去。

“孤好歹是你的兄長，你在外面作威作福，還要逼死兄長不成？孤要是有銀子還會花國庫的錢麽？早晚都是孤的，要不是實在不湊手，孤不至於去借，四弟你自凡有點兒手足之情，就該清楚孤的難處。”

四爺聽完直運氣，鐵青著臉看太子吊兒郎當跟其他人笑著走遠，卻絲毫沒有法子。

在外書房醞釀了三個晚上以後，他決定想辦法把這個空子給填上，不然一國儲君都不還銀子，那其他人就叫囂的更厲害了。

可是他統計了一下府裏的閑散現銀，也就二十餘萬兩，根本就不夠，就在他記得嘴裏都起了燎泡的時候，蘇培盛前來回稟。

“爺，耿格格有喜了。”

“嗯，讓太醫好好照看著點。”實

在是煩心事兒太多，他一時歡喜不起來。

“耿格格遣人來報，說是想要見見爺，有事情想跟爺談。”蘇培盛低著頭匯報。

“現在什麽時辰了？”胤禛皺了下眉頭問。

“回爺的話，申時一刻。”

“那跟她說一下，爺過去用晚膳。”

“喳。”蘇培盛轉身出去跟等在門外的小太監說了，小太監喜笑顏開的跑回去準備給主子報喜。

等到了耿氏的桐秋苑，耿氏正站在西廂門口簾子旁邊等著。

“給爺請安。”她小心翼翼一手扶著還看不出來的肚子蹲了下去。

四爺一把拉住她。

“你既有了身子，就不必行大禮了，起來先進去吧。”

耿氏頓了一下，心有不甘地站起身來，就她探來的消息，福晉和伊子墨有孕了都不必行禮，怎麽到了她這兒就成了不必行大禮了。

她眼神陰霾了一瞬，想起自己將要說的事情，才緩和了眼神，跟在四爺身後慢慢走進去。

“你有什麽事兒要跟爺說？”胤禛坐在軟榻上開門見山地問。

“妾有了喜訊，想要跟爺分享一下呢，妾看爺忙得都憔悴了不少，等用過晚膳妾再跟爺詳談可好？”耿氏掛著溫柔的笑容深情看著四爺。

“嗯，傳膳吧，二格格呢？她最近可好？”胤禛點點頭，想起還不到兩歲的二女兒（武氏女兒不排序）開口問道。

“回爺的話，二格格剛剛用過晚膳，白天頑皮了些，這會子睡著了。”耿氏低著頭溫婉回答，臉上閃過一抹不自然。

她對這個滿懷期待卻讓她失望無比的女兒一點兒也不上心，平日裏都是讓奶嬤嬤照顧，她並不怎麽過問。

“嗯，用膳吧。”

等用過膳以後，四爺去東廂看了一眼二格格，看著沈睡的小娃娃他眉頭皺了起來，按理說二格格出生的時候是極為健康的，畢竟耿氏是當作小阿哥來保護的，胎裏營養足，洗三那會兒還是挺胖的。

可這會子還不到兩歲，卻已經瘦瘦小小，臉上肉都沒多少。

“你們要好好伺候二格格，讓爺知道你們不盡心，小心你們的腦袋。”他冷冷地看著跪在地上伺候二格格的人，有些懷疑是有人虐待了二格格。

“耿氏你平時多看著點二格格，小小一個人兒，怎麽就瘦成這個樣子。”胤禛意味深長地掃了耿氏一眼，耿氏臉上白了一下子。

“回爺的話，前陣子小格格著涼，又不愛喝藥，好的慢了些，所以才瘦下來了，妾已經罰過了伺候的奴才，以後一定會好好照顧小格格的。”她紅著眼睛憐愛地看著自己的女兒，眼神深處閃過一抹不耐煩。

二人回去西廂外間，坐在軟榻上，四爺又開始問起來，剛剛看到自己的女兒被養成這個樣子，他對耿氏有喜的高興已經消失的差不多了，對於養不好孩子的女人來說，他實在是很難期待的起來。

本以為耿氏是個好的，養孩子想來也能健康些，沒成想也就是如此罷了，比起福晉和伊氏差太多。

“回爺的話，前幾天妾的額娘來府裏探望，說太子揚言不但沒錢還國庫，因著手頭緊還要借銀子，在外面傳的沸沸揚揚，怕爺上火，讓妾勸著您點，別放在心上。”耿氏小心翼翼地看著四爺的臉色開口。

說的話讓四爺臉色鐵青，當即站起身就要走。

“這些不是你該過問的，你好好養胎便是。”

“爺且慢，妾有法子，不知當講不當講。”耿氏看四爺起身要走，忍不住趕緊叫住四爺，不敢再賣關子，趕緊說。

“你有什麽法子？”胤禛轉過身，

眼眸幽深地看著耿氏。

耿氏心頭忐忑，可是想起額娘跟她說的話，還是大膽地說了出來。

“妾還未出閣的時候，被大哥帶在身邊也經歷過一些商家的事情，還算是有天分，跟哥哥一起想了些法子，所以耿府現在還算是富裕。最近江南那邊的莊子正好進了一批胡人的香料，收成很不錯，妾阿瑪想著為爺分憂，特讓額娘送來了一百二十萬兩銀票，讓妾給爺，好解一時之急。如若爺跟萬歲爺說不忍見太子爺困頓，替太子還上銀子，並且給太子爺送過去一些，在萬歲爺面前過了明路，大家都知道以後，也就不好意思不還銀子了，太子也說不出什麽來不是？”

“哦？你竟還有如此天分？”胤禛重新坐在軟榻上，臉色和緩了些，只是眸底是化不開的質疑。

他府裏也有專門的人打理生意，這些年下來現銀也就讚了不到一百萬兩，替太子擦屁股和處理其他事情以後也就剩了不到三十萬兩。

耿氏卻能一下子拿出一百二十萬兩，還只是想了些法子，到底是什麽樣的法子能有這麽大的盈利？

耿氏沒看出四爺的探究，自從伊子墨升了側福晉以後，她就有些坐不住了，年氏進了府以後，府裏也就只剩下一個側福晉的名額了。

她額娘說的對，只要是讓四爺覺得耿府能幫的上忙，對男人來說賢內助總好過紅顏知己，只要她表現出應有的價值，四爺肯定會給她相應的地位，額娘拿了一百萬兩過來，她又給湊上了二十萬兩，反正這麽久積讚下來，她也不缺銀子，只缺東風上位。

長時間的壓抑和不順，已經讓她失去了最初的冷靜，看不見危機四伏，只是本能想著往上爬。

“爺知道了，銀票爺就先收下了，你替爺謝過耿大人，等追繳國庫欠銀的事情了結後，爺自然不會虧待於你。”胤禛緩緩說著漂亮話，眼底的探究和懷疑之色卻愈發濃重。

耿氏一無所覺，聽到四爺的保證，心裏頭像是放下了一顆大石頭，趕緊讓琴之把裝著銀票的盒子遞給了蘇培盛，臉上滿是歡喜之色。

“如若爺有什麽困擾，妾願意替爺分憂。”她臉上帶著幾分自信，深情脈脈看著四爺。

“嗯，辛苦你了，你這身孕還不滿三個月，這段時間還是先安靜養胎，等你身子穩了爺會來找你的。”他站起身來拍了拍耿氏的肩膀。

“爺今晚不留下嗎？”耿氏有些失落和驚訝。

“你也知道，追繳國庫欠銀的事體太多，爺最近實在是沒時間和心情休息，今兒個晚上還得熬夜理出個章程，明天才好上朝處理，等爺忙完再陪你。”胤禛溫和地看著耿氏。

“那……好吧，爺還是要多加註意身體，別熬壞了。”耿氏聽他說得有道理，只能不舍地看著四爺道。

“爺心中有數，你早點歇著，聽話。”摸了摸耿氏的腦袋，四爺轉身出了桐秋苑。

出門以後他臉色才嚴肅起來，蘇培盛端著銀票匣子感受到濃重的低氣壓大氣不敢出地跟在後面。

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