周寒也停住了腳步，回頭涼涼看她一眼：

“小海訂的時候已付了定金了。你就把心放回肚子，安心的吃喝吧，我好歹一個周家少爺，還不至於跟著你一個小女子混吃混喝。”

“……”

酒過三巡，菜過五味。

八角閣子裏外八盞琉璃風燈，窗外輕紗搖曳，昏黃燭影與瑩白月色，連著橋下水波盈盈，輝映成一片波光融融。

周寒特意要人上了兩個小巧秀氣的酒杯，一杯不過半口，兩人就這麽慢悠悠吃喝起來，一小壇子佳釀硬是喝了快一個時辰還沒見底。

方青梅已有幾分微醺，舉起酒壺給周寒滿上一杯：

“同你認識了這麽久，如今才找到一個共同愛好，原來咱們兩個都喜歡喝酒。”

周寒此時心思重重，端起酒杯看著方青梅：

“方青梅，你說今天我跟你說什麽你都不會不高興。這話還算數嗎？”

方青梅也端起酒杯，認真道：

“怎麽不算數？我向來一言九鼎，從不食言。”

周寒頓了頓：

“我今天是有件事，想要跟你說。”

方青梅神情怔忪看他片刻，慢慢放下酒杯，有些勉強的擡擡嘴角：

“好不容易父親平安無事，今天這麽高興的日子，如果是不高興的事你就別說了。改天再跟我說好不好？”

周寒端著酒杯的手一僵。

方青梅端起酒杯，在周寒酒杯上輕輕一碰，慢慢把酒喝下去，垂著眼把酒杯放下，輕聲道：

“周漸梅，這段時間你為了救父親勞心費神，我心裏都十分明白。這會讓我跟你說感謝的話我也說不出口，你做的這些，豈止一個‘謝’字就能說盡了的？”

“從前我一直不肯信命，這兩天卻好像忽然想明白了。”即使有幾分微醺，她仍是端端正正坐在椅上，只是看著窗外的目光，隨著飄搖的輕紗有幾分浮動，“可能真的是命由天定吧。有些事該來的該去的，是躲不過去的。前兩天聽說韓靖拒絕了親事，我心裏知道父親母親和陳鳳章救不了了。當時只覺得眼前一絲的亮也沒有了，獨自在夜裏坐了一宿，清晨的時候，卻好像忽然想明白了。”

“也許我和爹娘註定的就是沒有緣分，父親就註定了要被黃齊害死，陳家註定了要敗落。我呢，呵呵，註定了這輩子是個孤家寡人的命，沒有父母緣吧。這就是命。”

方青梅笑著：

“這麽一想，反而覺得坦然了。可是今天你一跟我說父親有救了，我頓時覺得，上天待我還是不薄的。能讓父母親和鳳章哥好好活著，我已經覺得——很好，很知足了。”

她又為自己滿了酒杯，同周寒輕輕一碰，仰頭喝了，對著周寒笑笑：

“這樣，就很好了。謝謝你，周漸梅。”

周寒放下酒杯，看著她輕聲道：

“原來你都知道了。”

方青梅沒有答話，提起酒壺掂了掂，又晃一晃旁邊的酒壇子，笑了笑：

“酒都喝光了。”

周寒從她手中接過酒壺放回桌上，站起身：

“酒喝完了，我們也該回去了。再喝多了，你又要醉倒在這裏了。”

兩人沿著來時的路緩步往回走。

下來八角閣和木橋，青磚小路順著流水蜿蜒向外。不知道是誰放的三兩盞花燈，隨著水流飄進了院子，順著曲水晃晃悠悠的隨波追流而去。

周寒走在前頭，一時聽不到方青梅動靜，卻見她停住腳步看著水裏的花燈，順著便坐到了曲水一側的竹木欄桿上，便也停住了腳步。

方青梅回過頭喊他一聲：

“周漸梅。”

他轉身走過去，站到她身後。

頭頂一盞燈籠，方青梅目光隨著花燈越去越遠，忽然長長籲出一口氣，像是卸下了什麽重負一樣：

“其實想想，也沒什麽不能說的。你那一次問我，如果鳳章哥平安的出來，我還會不會，會不會想——”

她終於還是沒有將“嫁給他”三個字說出來，手撐在兩側，微垂著臉看著燈籠在地上映成一團濃淡的紅色光暈：

“這件事，從前我從來沒有細想過。從我知道陳家要出事的那天起，我就從來沒再想過自己將來會怎麽樣了。要嫁人這件事，並不是父母親替我安排的，而是我自己決定的。當時母親跟我說了陳家面臨的情勢，我想了一晚上，便告訴她我要嫁人的決定。”

周寒緩步走到旁邊，隔著一臂的距離，也在竹木欄桿上慢慢坐下，聽她又說道：

“俗話說，覆巢之下無完卵。父親一旦出了事，母親和陳鳳章就沒有可以逃脫的道理。而我不姓陳，又是個女子，如果嫁了人，就未必會被牽連進去了。如果我脫出了身，就算將來不能仰仗夫家為他們謀求一條生路，最差的結果……如果真的保不住性命，我還能替他們收取屍骨，日後每逢清明年祭，能為他們供奉一杯薄酒。陳家收留我十年，待我像親生女兒一般，這也是我僅能為他們做的了。”

“至於陳鳳章對我怎麽樣……從前我從來也沒有想過。到後來我才知道，母親托人為我說媒的當天晚上，他在父親的書房裏跪了一夜。”

聽說這件事的瞬間，她先是震驚，隨即就是說不清的心酸和茫然。直到現在，她也想不明白，那一刻的心酸和茫然，到底是代表著什麽樣的情意？

方青梅仰頭輕聲笑笑：

“我當時想，陳鳳章那麽聰明的一個人，平日裏他還時常笑我頭發長見識短，鼠目寸光，唯小人與女子難養——怎麽事到臨頭竟然會那麽傻，還不如我一個小女子看的清楚呢？我是陳家唯一的後路，如果我留在了陳家，陳家才真的完了。”

“到了後來，他大概也想明白了，心裏清楚我這麽做是對的。至於你問我的——將來要怎麽樣，我從來沒有想過。父母能平安無事，陳鳳章能和韓家小姐和睦——那就是最好的了。”

方青梅說完了這一番話，輕快的站起身，又長出一口氣：

“說出來了，心裏就輕松多了。在揚州的時候，周冰大哥還為了代你成親的事專門向我道歉，周老爺周夫人也總是因為你和令姑娘的事，總是一副對我心存歉疚的樣子。其實我心裏知道，我才是應該心存愧疚的那個人，身無所長卻背負著父母牽累嫁到周家來，本來就是我有所求於周家。如果沒有我，你說不定就順利的娶了令姑娘，也不會生出這麽多波折，更不必千裏迢迢陪我到京城來到處奔走了。這些，都是我欠你的。”

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