就吉爾菲艾斯本人來說，自己是不是把一個本該現在爆發的隱患推遲至未來的幾十年乃至數百年了呢？本應流的血沒有流，未來會不會要求雙倍的補償？而那些此時存活下來的人的後代中，會不會有人詛咒他今日的行為？……也許終究，他與那些為了自我滿足而不擇手段的人沒什麽不同。

極力駁斥吉爾菲艾斯的這種想法的，是剛剛救了他的記者休斯敦。據休斯敦的描述，他曾於宇宙歷７９７年５、６月份喬裝成地球教信徒采訪其內部情況，為了多與地球教徒交流得到更多的真實內幕，他不惜冒險搭乘了出了事故亦無須賠償人命的貨船“貝流斯卡”號。但是出發沒多久，無法貿然適應惡劣環境的他就得了急性的營養不良癥，要命的是，船上根本無藥可醫。“當我躺在地上哼哼唧唧以為自己快掛了的時候，我的救星出現了……”休斯敦用學自某人的誇張手勢向大公忠心耿耿的親衛隊員們解釋自己的身份，聽得一幫人津津有味。“船長本來還擔心偶然遇到的帝國軍會不講道理地向我們開火，一看到是帝國的仁將吉爾菲艾斯提督就放下心來了。這個仁慈的紅發將領不但沒有一點點為難我們的意思，還吩咐下屬分發了一些軍用物資送給我們。我就是由於用了及時獲得的包括在軍用物資內的藥品而有幸活下來的。”

“當然你是對我這樣的小人物沒什麽印象啦。”休斯敦對微露困惑之色的吉爾菲艾斯說，“不過你只要知道你是確實地救了許多人就沒錯了。不論在哪一個時代，奉行哪一種信仰，遵循哪一種制度，按照哪一套道德標準行事，救人都算是高尚的行為吧。至於那些被救的人的後代的抱怨，如果你沒施以援手，他們可連抱怨的機會都不會有。”最後，他擺起了認真的臉孔，“我個人是很好奇你這樣的軍人是怎麽活到了現在的啦，因為要做個不簡單的好人實在太不容易了。可是呢，的確，多一些這樣的人會比較好吧……”

把安撫一幫“落魄的民主精英”、收集他們“正當要求”的任務交給芬梅爾之後，吉爾菲艾斯放松下來的身心幾乎被一陣前所未有的疲勞感壓倒。

註意到大公明顯蒼白的臉色，許多人勸他去休息。剛要點頭，一名帝國士兵急急忙忙地跑來報告，“殿下，魯賓斯基逃跑了！”

吉爾菲艾斯打起精神，來不及質問原由，一個ＴＶ電話已接過來。

“大公殿下，您真是了不起，連我也掉進了你的計策。”魯賓斯基的老臉說不清是悔恨還是憾恨，“可惜你沒有把它用在該用的地方。”頓了頓，側過身，一群不超過十歲的兒童在幾個黑衣男子的槍口下蜷縮在一塊兒，一張張淚痕未幹的小臉滿是想哭又不敢哭的畏懼，想必是已被嚴厲地恐嚇過了。

“真卑鄙，竟然綁架小孩子！”格林·菲斯嚷道，如果魯賓斯基在眼前，他很可能已經用鐳射槍在其身上射穿了好幾個洞吧。

“那些人……是地球教地位較高的信徒。”休斯敦指認道。

吉爾菲艾斯靜靜地看著，深厚的精神層面只顯露了極小的部分，如同冰山一腳，更深層的憤怒潛藏於波瀾不興的意識流體內。

“你想要什麽？”吉爾菲艾斯問道。魯賓斯基是個做一分要求回報十分的陰謀家，他不是地球教的狂信徒，這麽做應該是在算計著什麽。

“我只想跟你單獨談談，答應我幾個條件。”魯賓斯基笑了笑，“當然你不來也可以，只是這些孩子……”在他的指示下，一個黑衣人猛踢了一個小孩子，疼痛使他忍不住大聲哭起來，結果遭到了更嚴重的懲罰。

“我去。”吉爾菲艾斯說。

“阿爾貝天使園，盡快，一個人。”魯賓斯基強調，“只準一個人，沿途有我的人監視，多帶一個人，殺一個孩子。”

“知道。”吉爾菲艾斯眼睛也不眨一下。

註視著大公一個人坐上地上車在大道上飛弛而去，被勒令駐守原地的格林·菲斯一把脫下了身上的軍裝，“現在我是以私人的身份去救大公，可以不用嚴格遵守他的軍令。”幾個親衛隊員也紛紛效仿此動作。

休斯敦搖搖頭，這不是自欺欺人麽？他望望遠方，可不要出什麽事啊。

“呦，還挺有幹勁的。”先寇布帶著一幹“薔薇連隊”的舊部乘坐著一輛大型地上車停在他們身旁，“找幾個最有血氣的上來，我們一起去看看那個愛逞能的大公。”看著幾個遲疑的親衛隊員，他加了一句，“只有我知道能最近到達天使園又不被人發現的岔路。”

在格林·菲斯還猶豫的時候，休斯敦最先上去占了一個座位，“我是個自由記者，能否帶我去呢？”他把記者資格證遞給先寇布。

“休斯敦·伊德？”先寇布看了他一眼，對這個明顯聽過的名字只含糊地應著，“哦，那也行。”心裏卻默念道，亞典波羅那小子，把自己當記者的朋友弄到這裏來幹什麽，楊不是告訴過他一切自有安排的麽。他當然不知道這都是休斯敦傾力拜托所致。

“我們也去。”格林·菲斯帶了幾個最精幹的隊員上了車。他對著先寇布鄭重地行了個謝禮，“多謝協助。”

“好了，薔薇連隊的家夥們，可別輸給老祖宗那邊來的菜鳥啊，一定要比他們先找到那個愛惹麻煩的大公！”先寇布對舊部鼓勵道，引起了一陣士氣高昂的回應。

阿爾貝天使園，是十多年前在“慈善大使”阿爾貝夫人的呼籲下由同盟政府給予資助興建的，旨在收養戰爭孤兒及被人遺棄的先天殘疾兒童。在此長大的孩子如到十五歲還未被人領養就必須服長期兵役以報答國家的“養育之恩”，殘疾兒能夠通過後天移植或治療而彌補缺陷的，也必須去前線。自六、七年前以減少財政支出為主要目的的“托爾巴斯法”頒布實施以來，戰歿軍人的孩子由另一軍人家庭撫養，政府一度決定關閉這個孤殘兒撫養院。但不是所有家庭都能善待這些被政府硬性指派來的孩子——有些孩子逃了出來，成為戰爭流浪兒。還有一些並非軍人家庭出身的遭遺棄的智障兒或殘疾兒，根本無人過問他們的生死。幾年內，這些無以為生的孩子大量非正常死亡，在阿爾貝夫人的奔走呼告下終於引起了社會關註。經特留尼西特的極力促成，阿爾貝天使園才恢覆了正常運作。這只是特留尼西特用來作為政治資本的一個善舉，即使是偽善，也不能否認確有孩子因此而免於餓死街頭的命運。特留尼西特作出賣國行為後，一切與他有關的機構都受到了憤怒的群眾的攻擊，天使園也不例外。同盟投降之初與９月份“海尼森的霍亂”中，天使園曾兩度面臨滅頂之災，均由吉爾菲艾斯的插手才得以幸免。“不管創建者是誰，支持者是誰，資助者是誰，孩子沒有錯。因為特留尼西特而使這些孩子無家可歸不是對他們太不公正了嗎？”吉爾菲艾斯無法對此坐視不理。此外他也曾數次私下探訪那裏的孩子——他們大多親密地稱呼這位好脾氣的年輕人為紅發哥哥。

阿爾貝天使園位於都市近郊，是一座有著中古世紀修道院風格的莊園式建築，日前收容了十五個孩子，負責人為現年５６歲的阿爾貝夫人，是一個虔誠的天主教徒。吉爾菲艾斯與這位慈眉善目的老婦人私交甚好。

魯賓斯基選擇天使園作為交談的地點和籌碼，也許正是熟知這些情況。

吉爾菲艾斯並不認為魯賓斯基會做出冒險的事，也不覺得自己會有什麽危險，憑著對這個狡猾男子數月的了解，他自認有足夠的能力應對魯賓斯基利益方面的勒索要求。

不過由於自己的緣故，而把不相幹的人們牽扯進來，吉爾菲艾斯有著難以釋懷的愧疚，因這愧疚而對魯賓斯基產生了不曾有過的怒意。

這一回，吉爾菲艾斯在對魯賓斯基的判斷上出現了他一向明理的頭腦極少有的失誤。

魯賓斯基曾為了利益之爭殺死了自己的私生子，那時他自信身強力壯，精力充沛，還不需要擔心繼承人的問題，“殺一兩個兒子也沒什麽”，想著兒子臨死時的怨恨他這樣安慰著自己。而不久以後，隨著身體狀況的日趨惡化，他才發覺得了絕癥，費沙被帝國占領後東躲西藏的自己又不能貿然去醫院救治，由此耽誤了治療的時機。人生行將結束的盡頭，魯賓斯基被一種無所作為的茫然緊緊纏繞，似乎自己絞盡腦汁、費盡心機所做的一切都是一出可笑的獨幕劇。在幾近絕望地尋找打敗萊因哈特的方法時，吉爾菲艾斯叛變的謠傳成了他賴以抓住的最後一根稻草。早在吉爾菲艾斯僅花兩天的戰鬥時間平定了卡斯特羅動亂時魯賓斯基就泛泛地關註了一下這個“金發小子身邊的心腹”，當時他還奇怪以紅發小子的才能怎會甘心居於人下，聽說了他們是從小的朋友後，這個從來只相信計算得來的利益的領主只輕輕地“哼”了一聲。

最初接觸這個紅發的年輕人，他只是想考察其有沒有足夠的才能來抗衡萊因哈特，然而吉爾菲艾斯言談間的明快果斷、敏銳睿智、沈穩內斂，以及對於一層層錯綜覆雜的利益關系逐條析理、絲毫不差的分析，使魯賓斯基深感興趣。試著提供給他幾條情報，吉爾菲艾斯總能將之充分利用，取得最大的效用。在此過程中，隨著魯賓斯基不斷地把被自己殺死的兒子與吉爾菲艾斯作比較，他對這個年輕人產生了一種隱隱約約的期待。他不僅希望吉爾菲艾斯背叛皇帝，引發帝國的大動蕩，更希望吉爾菲艾斯以自己後繼者的姿態統領整個宇宙。這可算是行將就木而膝下無子的老人的一類無可救藥的移情心理吧。可笑的是，魯賓斯基一方面抱持著這並不自知的天性，一方面又絕對相信人是為了自己利益而生的生物，他認為沒有理由吉爾菲艾斯會不受到成為宇宙至高者的誘惑。他錯誤地認定吉爾菲艾斯類似於他的不動聲色的表層下，也滿載著跟他一樣充滿著黑色濃汁的腐朽的“千層派陰謀”孕育出的毒素。他從未看透過吉爾菲艾斯的本質，故當其開始領悟到吉爾菲艾斯可能是個“為人情所困的不成器的小子”時，魯賓斯基采取了有生以來首次不為純粹的利益而賭的行動。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）