會議的內容是吉爾菲艾斯早就預料到的。

１２月中旬，艾爾·法西爾星域宣布脫離同盟政府獨立。（原著中是八月初就獨立了，我在這裏根據故事的需要作了時間上的調整，而且這是艾爾·法西爾跟同盟串通好的，目的就如文中所示。）以此為契機，同盟將所有剩餘艦隊集結到艾爾·法西爾，吉爾菲艾斯也承諾將忠於自己的舊部與那裏的同盟軍匯合，名義上是要鎮壓艾爾·法西爾的“叛亂”，不致引起帝國方面的疑懼。然後一舉占領伊謝爾倫，反抗“帝國的專制壓迫”。

“我方艦隊已在艾爾·法西爾集結完畢，隨時可戰。”列貝羅匯報著情況。這個紅發年輕人的才能使他相信，他有必要利用這個“僅僅想除去好友身邊的害蟲”的真誠的青年盡量削弱帝國的勢力，保住國父海尼森創建的同盟國家。

“昨日接獲，舒坦梅茲部隊奉皇帝命令出發巡視位於巴拉特星系（就是海尼森所在的星系）與費沙回廊出口之間的密休斯星系，”吉爾菲艾斯在全息星系圖上向眾人指出舒坦梅茲此刻所處的位置，對他們無意掩飾的驚恐充耳不聞，“密休斯的方位偏向巴拉特，而以兩萬艘的艦隊作巡視部隊未免過於龐大，我想皇帝是打算以此為借口直接進攻海尼森。”

“那，難道……”列貝羅剎時慘綠了一張臉。

“不用擔心，我們有足夠的時間。”吉爾菲艾斯述說著令全體到會者感到滿意和放心的答案，而他成竹在胸的表情也起到了穩定劑的作用，“巴爾幹星系上的金茲上將會聽我密令嚴守海尼森。”

“皇帝聽從了奧貝斯坦的佞言，已經不信任我了，但他此時並不想公開討伐。我作為帝國大公的權限還在。而在時間上，舒坦梅茲進攻海尼森之前，我們就可占領伊謝爾倫。這是我方最有利的兩點。”

“我已命令了一級上將繆拉和瓦列前往艾爾·法西爾，預計今晚可到達。伊謝爾倫方面，魯茲上將亦準備好了迎接事項。他們都是我的舊屬，對奧貝斯坦也有頗多怨言。”

“通過伊謝爾倫回廊，聯合軍（同盟軍和聽從吉爾菲艾斯指揮的帝國軍）可長驅直入帝國領土內部，從後方切斷費沙與帝國本部的聯系，與金茲上將的艦隊呼應，對皇帝形成一個戰略上的包圍態勢。如此，不讚成軍變的帝國軍即便不自亂陣腳，也必不能全力戰鬥，而聯合軍正可趁此予以重擊。”

這個看似壯闊的構想背後到底有多少無法確定的漏洞，熟知帝國與同盟情形的吉爾菲艾斯無意去一一計算，對於沒有軍事專家坐鎮的評議會及熱心權力的民主理想主義者，一個美妙的烏托邦式的東山再起的美夢就足可使他們熱血沸騰了。

“現在我初步宣布，廢除在鐵蹄欺壓下與帝國締結的喪權辱國的不平等條約‘巴拉特和約’！”列貝羅覺得創造歷史的激情正從體內噴薄而出，“拯救了民主的救世議長”這個對自己身後評價的想象使他充滿了狂熱的昂揚。其他議員和與會者也抑制不住雙眼的光芒，隨議長集體站立。

“軍變成功後，我會勸皇帝承認同盟為一個完全自主、獨立對等的民主國家。”吉爾菲艾斯在這瘟疫似的火焰中不失時機地加了一根幹柴。

最後，吉爾菲艾斯邀請各位參加自己的生日晚宴——這只是個形式，一個早就共謀決定好該如何開場的形式，當然沒有人拒絕。“奏響偉大時代的另一篇章！”只要同盟軍與吉爾菲艾斯軍一聚集，即發動民主對專制的總反攻。

“列貝羅是一個有良心的政治家，所以他天真啊。”昏暗的室內，一個光頭的中年男子兀自言語，“人都是只為自己而活的生物。像你這種才華不亞於皇帝又會等待時機的年輕人，怎麽可能甘於長期跪在那個不成熟的小子腳下呢？當你以新君主的身份統一宇宙後，到底又有多少人會下巴掉下來呢？什麽從小的好朋友，都是虛偽的情義。人是為利益連親生兒子都不放過的生物……”

“聽說你有過一個私生子……”吉爾菲艾斯本想打斷他的話。

只聽舊時費沙的黑狐以一副平淡的口氣繼續說，”是啊，不過才智方面遠不如你。”

“地球教已經滅亡了，你的情報網還能正常工作？”

（參見原著第六卷 “飛翔篇”，邱梅爾事件後瓦列奉命前往地球摧毀地球教，不過吉爾菲艾斯並不知道刺殺當時的詳細情景，那時他應該還在去往海尼森 的途中。）

“只要我在，它就能不廢。”魯賓斯基特意的強調反凸顯了幾分無力。“特留尼西特已經被捕了，他那份幾乎跟疑似地球教殘黨匿名誣陷帝國大公的報告一模一樣的密告函，已可確鑿地使他在牢裏待一輩子了，要讓他毫無聲息地死去也是很容易辦到的事……”

吉爾菲艾斯掩去了表情，“我想確認朗古的情況。”

“帝國憲兵總監一直在收集他的證據，加上我手下的協助，相信不多久就可集齊判他死刑的證據了。其實我認為讓這些蛀蟲在帝國自由發揮它們腐蝕機體的天分亦無不可……”

“這是為了防止他們先拿我當開胃菜。皇帝方面，沒什麽新動向嗎？”

“暫時還沒有。”魯賓斯基隱隱現出一種長者的穩重，“不過我還是有些事想告訴你，特留尼西特是個可以連戰爭都拿來當交易的人，在他眼裏一切事物只有商品和非商品的區分，這種人若是運用得當……”

“魯賓斯基，”紅發的年輕人冷靜中透著壓抑的惱怒，“我不是你兒子，不需要你來教我。”

我的確需要一個接班人，這個接班人不一定要是兒子。如果他能代替我……魯賓斯基看著年輕人走出房間，陷入了沈思。

獨自從香格裏拉飯店的秘密地下室出來，吩咐看守人員嚴加看管後，吉爾菲艾斯的腦袋立即高速運轉起來。無法得到萊因哈特的近況，而只能得知與社會秩序保障局與憲兵隊內部的情報，魯賓斯基的情報點只剩下這些了。如果一一秘密核查這兩個部門工作人員的身份，應該可以糾出直屬於黑狐的可疑諜報人員。

九月份“海尼森的霍亂”後，魯賓斯基半自動地落入了吉爾菲艾斯的搜查網。利用這名男子不信任任何人的特質，吉爾菲艾斯一邊與他大談陰謀論，一邊不留痕跡地逐步剿清了其自費沙陷落後殘留的諜報網。鏟除特留尼西特這條政治上的變色龍，只是順便之舉。

無人的電梯中，吉爾菲艾斯掏出了口袋裏的金色人偶，“對狗說狗話，對貓講貓語，我好象有點受不了了呢。看到我這個樣子，你會笑話我吧，萊因哈特……”微微地揚起唇角，卻始終未能勾勒出一個獨屬於自己的完整笑容。

但是現在還不是感傷的時候。吉爾菲艾斯收起娃娃，重新將堅毅的面具撿起戴上防護著自己的心靈。

於是候在事務官室的芬梅爾又見到了一個如常的年輕上司。

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