第五章 chapter 5 Ironic
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An old man turned ny-eight
He won the lottery and died the next day
It's a black fly in your Chardonnay
It's a death row pardon two minutes too late
Isn't it ironic... don't you think
It's like rain on your wedding day
It's a free ride when you've already paid
It's the good advice that you just didn't take
Who would've thought... it figures
Mr. Play It Safe was afraid to fly
He packed his suitcase and kissed his kids good-bye
He waited his whole damn life to take that flight
And as the plane crashed down he thought
"Well, isn't this nice."
And isn't it ironic ... don't you think
Well life has a funny way of sneaking up on you
When you think everything's okay and everything's going right
And life has a funny way of helping you out when
You think everything's gone wrong and everything blows up
In your face
A traffic jam when you're already late
A no-smoking sign on your cigarette break
It's like 10,000 spoons when all you need is a knife
It's meeting the man of my dreams
And then meeting his beautiful wife
And isn't it ironic... don't you think
A little too ironic.. and yeah I really do think...
Well life has a funny way of sneaking up on you
And life has a funny way of helping you out
Helping you out
Ⅰ
齊格飛·吉爾菲艾斯，帝國宰相顧問，全權代理帝國行政，卡爾·布拉格、歐根·李希特協助。
梅克林格上將擔任軍務省和元帥府總管大臣，留守帝都待命，全權負責後方物資統籌補給及後援部隊的編組事務。
克斯拉上將擔任帝都的防衛司令官，留守奧丁。
……
安排妥貼奧丁的事務，羅嚴克拉姆元帥親身投入到“諸神的黃昏”的戰鬥一線，一如以往，或許有所不同，因為這一次我不在他身邊。
出發是在某日黃昏，金發的年輕人沐浴在薔薇與和劍的暮霭之中，遠遠眺望彼岸——那無限寬廣而即將為之傾倒的星之大海。他交響詩篇般地揮手，伯倫希爾隨之展翼掠起，在地表投下淡淡的悒郁。我，目送他離去，從遠方去往另一個遠方，內心的牽掛卻如游絲一綹，在發動機的轟鳴中蹲伏、沈湎。
……
遠離的日子，生活如水般寧靜平淡。
憑借在邊境的經驗和同僚的協力，按部就班有條不紊地推行他所制定的大政方略，政治的，經濟的，法律的，民生的，文教的……生活在我面前打開了新的窗口，窗外吹來請新的風，而引發這股清風的無疑是他。宏大的構想力、充滿前瞻性的洞察力和直指事物本質的敏銳性，在他的一系列改革措施中充分地展示著，沒有做過的話，絕對無法知道他在戰爭之外的才能。
公事結束後讀書、看報、寫日記，整理自己的所見所得，如饑似渴地填補知識上的巨大空白，也填補著某些無法填補的空白。遠離之後才有所覺悟，他在我生活中曾經占有怎樣的分量。他恒星一樣產生巨大的引力，決定了我的生活軌跡和活動周期。他的力場一旦消失，我便如垂死的行星一樣塌陷，最終會被自己壓成碎片。
每周回家看看父母，報平安的意思，記得第一次回去的時候，父親一臉“就知道會這樣”的表情，和我熱情握手。偶爾探望一下安尼羅傑小姐，所談的大抵是天氣、健康的“安全話題”，對他的情況則心照不宣地予以回避。不定期和梅克林格提督或克斯拉提督或他們兩位共進午餐。在他的陣營裏，他們是較早加入的，因而較為熟識，交流起來也少了許多拘謹。席間，他們時不時洩露些前方的情況。事情瑣碎，我卻聽得心驚肉跳，生怕聽到壞消息。
每兩周通過超光速通訊向他匯報奧丁情況，用的是畢恭畢敬的口氣。每次匯報不過七、八分鐘的時間，“很好”、“一切正常”、“交給你處理了”之類陳詞濫調我們說得樂此不疲。有時候我會禮貌性地詢問他的健康狀況，他則用神采奕奕的笑容告訴我，血與火的戰場才是他的生命力所在。慢慢的，我們不再拘謹，變得融洽，甚至會說些無傷大雅的市井笑話，在某些歷史學家眼中，這應該是互相信任的完美君臣關系吧，但是，我知道，我們知道，彼此間的鴻溝正以數倍於物理距離增長的速度擴大開去。
日覆一日，在毫無征兆的風平浪靜中，持續了五百年的高等巴姆王朝迎來了最後的除夕。
Ⅱ
末世之音往往浮華絢美，帝國最後一次的迎新年煙花表演因而格外熱鬧豪華，參與演出的設計、音響、技術人員超過五百名，準備時間也近兩個月。煙花表演的地點與往年一樣，是新無憂宮禁苑的巨大人工湖畔，湖對岸還搭起了三層高的臨時看臺。所不同的，以往只有貴族和高級官員才能進入的看臺，今年對普通民眾開放。這其實是我同意繼續這項高預算慶祝活動的主要原因。那一夜的波光、煙火和音樂令人沈醉。市民們起初還嫌拘束，鼓掌、喝彩節制而溫和，是壓抑的太久的關系吧，不期而至的自由反倒讓人覺得不自在。隨著時間的推移，氣氛漸漸回暖，人群開始歡快，哦，是騷亂。一名三十多歲的男性開頭向我敬酒，我禮貌的接受引發災難性的連鎖反應，過於熱情的市民將我團團圍住，歡呼聲中開始夾雜了尖叫，幸而保安人員及時引導疏散，才勉強控制住局面。淩晨兩點多，我才回到宰相府的私人休息室，在日記中寫下這樣的句子：
看來還是少參與公眾活動為好。幸好沒有釀成悲劇——
寫到這裏，我的首席秘書斯麥爾敲門進來，打斷了我的思緒。
“閣下，內務部代理尚書歐斯麥亞有緊急事務求見。”
內務部的尚書目前空缺，歐斯麥亞作為極具人望風評很好的實幹者，之所以未被正式任命，大概是萊茵哈特大人打算使之成為新帝國的首任內務尚書的緣故吧。
“閣下，打擾了。事實上，兩小時前，在奧丁星系β—2行星大氣圈外發生了一起飛行器事故。”
“恐怕不是單純的飛行器事故吧，歐斯麥亞先生。”否則也不用在這個時候來見我了。
“正如您所說的，閣下。” 歐斯麥亞臉色凝重地開始他的匯報。
——弗萊婭號被帝都皇家醫學院租用，奧丁時間淩晨零點37分從β—2出發，把學院師生從試驗基地送回本部。在即將脫離大氣圈時，遭遇身份不明武裝船只襲擊，艦體受損，武裝船只隨後爆炸。由於弗萊婭號是民用船只，不可能對襲擊做出過度反擊，所以懷疑武裝船只屬於自爆。
“既不挾持人質，也沒有發生搶劫，甚至連自身的性命都不顧了，襲擊的理由到底是什麽？”
歐斯麥亞露出一些讚賞的神色：“關於這一點，我想我能夠解釋。”
——弗萊婭號除了運送乘客，還搭載了學院生物技術研究室的最新實驗樣本，近來在邊遠小行星猴子身上發現的新型流感病毒。這是癌癥已被攻克的時代，但，對於似乎最微不足道的感冒，我們始終沒有克敵制勝的法寶。魯道夫時代曾經試圖通過基因操作來杜絕人類換上感冒的根源，但後者出乎想象的變異能力讓這種計劃不了了之。弗萊婭號上搭載的病毒樣本，則屬於最新的變種。
“就是說出現了最糟糕的情況，因為撞擊，病毒在艦體內傳播了？”
“如果病毒在更大範圍內傳播，那才是最糟糕的情況。”
“我需要更多的信息和建議……斯麥爾，召集內閣成員馬上到我的辦公室集中，也邀請克斯拉和梅克林格提督。我需要三條通訊專線，航路局的、流行病控制中心的和備用的。想盡一切辦法和弗萊婭號取得聯系。另外給我準備帝國流行病學和衛生防疫方面專家的名單和資料。”
“需要宣布緊急事態麽？”與我同歲的斯麥爾舔了舔上唇說。
“暫時不需要。”
“那麽，是否要稟告宰相大人。”
“不必了！不過——給大家準備些咖啡和夜宵吧。”用微笑安慰著斯麥爾，不過，其實自己的胃裏早就酸朝洶湧了。
七分鐘後，帝國宰相顧問的辦公室儼然成了戰時指揮部。各色人員紛至沓來，各類資料被分門別類地送來，通訊設備跳躍著藍色和紅色的光點，似乎是煙花表演的延續。
歐斯麥亞首先簡單而明晰地通報了事態。在短短七分鐘內，他又給我們帶來更確準的情況。
——弗萊婭號內共有407人，352名學生，18名教師，37名艦艇乘務人員。發生爆炸的武裝船只上沒有幸存者。
——弗萊亞號內搭載的病毒，暫命名為伊莫拉病毒，被專家認為是成活率只有30%的高危病毒，目前其的傳播途徑，船內情況也不清楚。
——根據遠程監測系統探測，受損的弗萊亞號12組引擎系統損壞5組，輸出功率下降70%的2組，下降50%的1組，目前僅存4祖運作正常。
隨著歐斯麥亞介紹的深入，每個人的臉色都愈加凝重，誰都知道，事態陷入了危機。
“鑒於本次襲擊帶有恐怖活動色彩，而且病毒傳播途徑未明，我建議出事地點半徑1000公裏內為軍事禁區。梅克林格提督，可以嗎？”
“很明智的做法，我會部署加強對那個空域的戒備和監控。”
“不只是那裏，奧丁的治安也要強化，也許那只是障眼法。”克斯拉低低地道。
“有勞了。但是，外緊內松好嗎？”我對兩鬢斑白的男人點頭致謝，又轉向民生部尚書傑菲爾特博士，“對病毒的研究有何進展？”
“目前可以肯定的是伊莫拉具有高度的自我繁衍能力，非常危險，傳播渠道應該是空氣傳播。”
“呼吸道嗎？船上應該有防毒面具。”席爾瓦貝爾西追問。
“不那麽樂觀。病得似乎可以通過人的皮膚組織直接滲入體內。” 傑菲爾特的回答給才燃起的希望之燈安上了罩子。
“閣下，聯系上弗萊亞了！”
大夥的目光齊刷刷地轉過去。我則撥開人群，站到大屏幕前。
“我是齊格飛·吉爾菲艾斯，帝國宰相顧問，目前全權負責此次——事件。聽到的話，請回答。”
屏幕上顯出扭曲的臉。
“您、您好，閣——下……我，船長。我是船長。”
“您叫什麽。”
“傑佩斯。”
“傑佩斯船長，我對您的勇氣和責任心表示讚賞，在遭遇這種突發事件以後。所以，請冷靜，慢慢告訴我目前船內的情況。”
“是，閣下。”他環顧四周後道，“情況很糟。剛才遭到襲擊，我有十多個人受傷了，三個還挺重。”
“乘客呢？”
“孩子們還不錯，不過有位教授病了。”
“你是說病了？”
“嗯，咳嗽、發燒、皮膚充血，看上去快不行了。”
我掃視周圍的人，在他們無聲的認同中說道：“我想你應該知道，傑佩斯號上搭載了醫學院的病毒樣本，並且病毒可能因為剛才的襲擊，在船上擴散了。”
他沒聽明白似的呆呆望著我好一會兒，才壓低了聲音問道；“我們，會死嗎？”
我用令自己都覺得厭惡的平靜語調答道：“病毒的存活率是30%。”
“就是說有100多人能活下來。告訴我，應該怎麽做，為了救這100多人？”他摘下帽子，擦去額頭上的汗水。
“首先，請保持艦船的航線。我知道那不容易，但是——”
“ok。還有呢。”
“找找船上的醫生，治療上者。設置臨時隔離區，將有癥狀的人——隔離起來。”
“我們這兒醫生倒是有的是呢。”他的笑聲因為信號的關系而失真，“但卻保不住要死人……咳，所說的癥狀是？”
我閃到一旁，請專家組向船長解釋。這個時候，布拉格拉了拉我的袖子。
“什麽事？”我會意地低聲詢問。
“閣下，打算讓那船回到奧丁嗎？”
“嗯，奧丁有最好的專家和設備在——”發現他眼中一樣的閃光，我於是問：“有什麽不妥？”
“如果防疫措施沒有跟上，疫病在奧丁流行的話，結果就不堪設想了。”
“防疫措施當然能夠跟上。”話一出口，我發現自己有些天真。
“是麽，那真是大神保佑了。但是，別忘了，現在是新年假期，奧丁十六個宇宙港，無論哪個都在滿負荷運作。您想撤空哪一個？或者把半個宇宙港嚴嚴實實包起來實行檢疫，同時指望另半個能正常運作？”他打量我的周身，瞄準似的瞇起眼道，“我們對伊莫拉幾乎一無所知，傳播途徑，治療方法，當然，還有潛伏期的問題……”
“……那麽，您有什麽建議。”我條件反射般地問道。
在β—2與奧丁連線的延長線10萬公裏的地方有一片小行星帶，空域情況覆雜，航道曲折的關系，那裏是人們望而卻步的禁區。小行星帶中的第47星，曾是帝國軍方的物資貯備庫，三十年前被廢棄不顧，只留下少量人員看護基礎設施。47星沒有大氣層，所有建築，就是儲備庫，都被完全密封——
“——作為隔離區非常之理想。所以，讓弗萊婭號去那兒降落。”提出了建議的布拉格在桌上重重一捶，引起在座者的一片驚呼。
“那種荒涼的地方！”不知道誰嘀咕了一句。
布拉格不屑地環視四周：“正因為荒涼才不會引發大的疫病流行！正因為荒涼才能把損失減到最低！正因為荒涼才能保住奧丁！”
“醫務人員怎麽辦？你想讓他們在那兒等死？！”司法部的布魯克德爾夫喝斥著。
“從β—2派出醫療小組，做好準備。47星的地面人員都是訓練有素的軍人，也可以協助工作。弗萊婭號的速度慢，路線也長，所以時間方面完全銜接得上。”
“時間！這才是問題所在！” 傑菲爾特博士激動地說，“剛才不是說了嗎，弗萊婭號的發動機有問題，也許支持不到47星了，也許在路在就沒燃油了。這些您考慮過嗎？”
“冒險總要付出代價。可我寧可冒這個險，也比賭上奧丁數十億人口來得強。”
……
“那麽，派出補給艦怎麽樣，至少保證他們平安到達47星。”梅克林格善意地建議。
“但是，補給艦的安全誰來保證。博士？”布拉格挑釁般地詢問傑菲爾特。
“的，的確……無法保證。”後者終於在延伸的交鋒中敗下陣來。
“那麽，諸位都同意我的意見啦？”
“等等，最後不是應該由吉爾菲爾斯閣下作決定麽？”克斯拉第一次在這場論辯中發表意見。
高漲的氣氛頓時冷卻。
十幾束目光編織成無形的繩索，把我捆綁、懸吊至半空。
我原以為自己會花上半天的時間來思索、來做決定，但事實上，我的沈默只有十秒而已，也許更短。然後，我聽見自己用一種陌生的聲音清楚地宣布：“通知弗萊婭號改變航路，目的地是——47星。”
接下來的十幾小時裏，我用忙碌麻痹自己，確定最合理的宇宙航路，安排47星的地面支援，召集成立專家組，隨時關註弗萊婭號的情況……看著我忙碌的身影，斯麥爾，還有其他人說，“閣下，具體的事務請交給我們做吧”，或者“您請稍微睡個幾小時，有事的話我們會立即通知您”。對他們的好意，我一概微笑著謝絕，隨即投入下面的工作。我知道他們眼中流露出欽佩的神色，這叫我更加心虛，因為心明明白，自己並非不想去休息，而只是害怕。害怕一旦睡著就會做迷亂的噩夢，害怕閉上雙眼腦海中會浮現艦體殘骸、殘缺的屍體和怨毒的眼神，害怕獨處的自己會陷於絕望與崩潰的深淵。
但工作總有忙完的時候，漸漸地，除了祈禱之外我們便無事可做。怔怔望向電子鐘秒鐘跳躍的光符，思緒脫韁之馬般飛去了別的時空。
“絕不可以讓無辜的民眾成為犧牲品！”
“把無辜的人當作犧牲品，雙手沾滿血腥，不管你編造何等美麗的辭句來掩飾，仍然洗不掉這個汙點！”
“做了不該做的事和應該做的事卻沒有做。二者之罪孰重孰輕？！”
冠冕堂皇的話語說起來曾是那麽義正辭嚴，可是現在，那字字句句都直指我的軟肋。為了更多人的利益，四百多人的生命與奧丁數十億人口相比是可以被犧牲掉的，應該做的事也是可以不去做的。所以，吉爾菲艾斯，這就是你的選擇嗎？那麽，你又有什麽資格面對那面色蒼白的俊美青年。
他犯了錯，但那種錯誤你也同樣犯了。
他犯了錯，但他至少有勇氣面對自己的錯誤，以及隨之而來的結果。而你，面對他的錯誤，為什麽不給他改正的機會，為什麽不勇敢地與他一同承受結果。
他需要被指責，但單純的指責是膚淺而偽善的，只是以容易的方式來逃避責任而已。而你，你不僅逃避著，更自命清高地以聖人的姿態出現在他面前，毫不留情地踐踏了他的尊嚴以及感情，對一個摯愛你的人。他的立場你從未嘗試理解，他的痛苦你從未試著體會，他事後所承受的壓力你從未分擔。
他傷害了你，用他冰冷的言鋒，但在那之前，他已用殺死自己的方式來贖過了。而你，吉爾菲艾斯，面對最需要你理解和支持的人，你給他的除了傷害，別無他物了。
萊茵哈特大人，對不起。
……
“閣下。閣下！”斯麥爾興奮地沖進來，“弗萊亞號成功降落。機上所有人員，安全！”
終於，我的救贖，降臨了。
Ⅲ
好消息陸續傳來——
隔離區開始運作。
病毒蔓延得到控制。
病人癥狀開始減輕。
相關空域生物檢測無異常。
提煉出抗體進入動物實驗階段。
人體實驗開始。對病毒的研究出現突破性進展。
第一名患病者病毒檢測呈陰性。
半個月後，部分未感染者先期返回奧丁。
情人節過後，其餘全體乘客和機務人員全部獲準返回。
……
懸在人們頭頂的利劍終於安然入鞘，喧囂的朝廷日漸重返正軌，同僚們的表情不再僵硬。只是，我的內心依然無法平靜。對制造事件的武裝艦艇的追查進展甚微，只在艦只殘骸內找到一些可疑綢帶，上面繡有“地球”字樣，叫人百思不得其解。當然，內心的波動還有其他不足為外人道的理由，那些理由，我用平和的微笑掩蓋了，隱瞞了，唯有他，我是瞞不過的。
“吉爾菲艾斯先生最近情緒不好呢，怎麽了嗎？”某次匯報後，他微笑著問道。
“那，沒有的事。可能……可能最近太忙了，沒休息好。”
“……這樣嗎。那麽，請註意休息，您累壞了我會自責的。”
“元帥……您，請安心戰事。”請不要為我掛懷，我，不值得。
“嗯。接下來也沒機會擔心了。我馬上要進入戰區了，安全起見，不會再和奧丁聯系了。”
“終於要直接與楊元帥一決勝負了。”是您的夙願啊，在戰場上戰勝強大的敵人，從而證明自身的存在，“別輸啊。”
“我不會輸的。”他發出爽朗的，甚至有些孩子氣的笑聲，又馬上變回嚴肅的樣子，“我，是不能輸的。”
從他的話裏我聞到酸楚的味道，似乎預感到有什麽不好的事情將會發生。當然，那個時候，我並不會知道那將會是什麽。
Ⅳ
瀝瀝細雨宣告了春天的來臨。那年適逢奧丁大學成立四百年。四月二十日，我應邀出席校慶大典。一系列程式化的半官方儀式後，我遣開隨行人員和警衛，在校園內信步游蕩。
我沒上過大學。
小學時，因為成績優異，父母對我一直抱有很高的期望，希望我能成為吉爾菲艾斯家的第一個大學生。有一陣子，我也以此作為人生的追求目標。直到他出現在我的面前。
初春的柵欄邊，金發的天使向我伸出手。
“你是來和我做朋友的吧。”
一瞬間，我手足無措，啞然失言，一種不知為何的感覺通過全身。
那天的風吹得異常強勁，像是預示我日後的人生轉向一般。
漸漸的，他成為我的目標，我的方向，我的全部。我追隨他去了軍校，徹底粉碎了父母培養吉爾菲艾斯家初代大學生的夢想。
之後，他開始嶄露頭角，並且把我帶上了更高的臺階。軍方上層的鼠目寸光之輩於是譏諷他是借著裙帶關系發跡的行星，而我則成了他們口中的衛星。
他聞後勃然大怒：“確切地說，我是小行星。一頭載下來，讓他們和這個世界一塊下地獄好了！”
“這樣好嗎，萊茵哈特大人。”我苦笑著，“安妮羅潔小姐還住在這個世界裏呢。”
他猛擡頭，楞了半響，方道：“你真是聖人吶——但是，吉爾菲艾斯不生氣麽？他們這麽挖苦你。”
“有什麽關系呢。萊茵哈特大人知道我就行了。”我給他遞去咖啡。
“說得也是。吉爾菲艾斯決不是什麽衛星，你有自己的主張和意志，誰都勉強不來。這一點我最清楚。”他把自己扔進沙發，美美地伸了一個懶腰，很狡猾地道，“不過，關於吉爾菲艾斯的真正價值，還是我一個人知道就好了。”
“哎？”我假裝不懂他的意思。
他小鳥一樣把頭倒向一邊：“那樣的話，就沒有討厭的家夥把你從我這兒搶走了。”
果然如此……
我真正的價值只有您知道，所以您對我是不可或缺的。那麽，一旦我的價值為人所承認，我們便不再是彼此的唯一了麽。
“對不起，閣下——”警衛人員的出現打斷了我的回憶。“有位布佛賀茲先生想見您。他自稱是您朋友的弟弟。”
布佛賀茲嗎？布佛賀茲……
“好的，請帶他過來。”
出現在面前的是位二十出頭、學生打扮的青年。淺褐色的頭發長及肩頭，眉眼下垂，表情略顯僵硬，和他哥哥馬丁非常相像。
“您好，我是特兒·布佛賀茲。吉爾菲艾斯先生嗎？”
“是的。您好。”我主動和他握手，消除了他的緊張和不安。
我們在路旁的長凳坐下，清風過處，菩提樹沙沙作響，令我回想起幾年與馬丁的最後一次見面。
“很冒昧打擾您，閣下。我知道您很忙。”陌生人間開始談話的典型方式。
“沒關系。請問——”
“啊，其實是這樣的。請看——”他從手邊的文件夾中取出一份文稿。
“試論帝國初期英雄主義詩歌的流變及傳承……”小聲念出文稿封面上的文字。
“這是哥哥的畢業論文。”他莊重地告訴我，“哥哥說要給您看一看。”
我當然記得，是我們最後一次見面時的約定：“是嗎，馬丁告訴你的？”
“實際上，是哥哥在信裏交待的。他……他被帶走後只來過這麽一封信。所以，我想這應該是他最後的願望……論文藏在他臥室的書桌裏，藏得很好……”
“我，會仔細看的。”看著他幾近語塞，我趕緊接過話題，“對了，特兒，你怎麽知道我在這兒的？”
“啊，我是奧丁大學統計學系的學生，知道您今天要來出席校慶典禮。”頭一次，他在我面前露出屬於他那個年齡的笑容。
“哦，真是了不起。幾年級了。”
“四年級，快畢業了。不過，可能的話，我想繼續深造，研究經濟。現在帝國需要這方面的人。”顯然找對了話題，他滔滔不絕起來。
“的確如此，請努力吧。”
“說起來，我能在這裏安靜地學習，還要感謝宰相大人，當然，還有您。”他挺直了身子道。
“感謝？”
“啊，一年半以前，那時我快20歲了，本來應該按照規定去服役的。那樣的話，我可能成了宇宙裏的塵埃了。”
——按照帝國法律，年滿20歲的男性公民必須服役三年。雖然也規定大學生可以免除此項義務，卻只限於攻讀醫學等“有用”技藝的學生。對此，馬丁曾表示出極大的憤怒。貴族子弟雖不能逃避此項法律，但往往會受到保護，被安排到後勤保障等安全的地方。相對的，平民百姓的子弟，在經過簡單的軍事訓練之後，就將被扔進未知而冷漠的戰場一線。
“可是，就在我通過體檢之後內戰就結束了，宰相大人宣布了裁軍計劃，所有在讀大學生也不用參軍了。所以，我就活下來了。我的運氣算是不錯的，和哥哥相比的話……”
這不是運氣吧，和平的背後是流血與代價，是大眾所不知的冰冷與殘酷。想到這些，我不禁抿緊雙唇，一言不發。氣氛於是冷了下來，只有悠揚的鐘聲在我們中間回蕩，
“啊，我先去上課了。請代我向宰相大人轉達我的，還有很多人的謝意。”
很多人嗎，年輕的特爾和他同樣年輕的同學們，與平安退役的兒子去養老的培克曼太太……太多的人。他們因為您的冷酷而受益，他們的歡笑和喜悅發自內心，他們就活生生地存在於這個世界，存在於我的周圍。雖然，這一切，威斯特朗特的人們看不到，即使看到了，也不會給以鮮花和掌聲。
鮮花和掌聲，可您想要的並非這些吧。
您想要的，您為之奮鬥的，您為之承受了痛苦和責難的，如我一樣，只是陽光下的笑臉，黃昏裏的散步，晚餐後的團聚……
您所想要的……以及
我所想要的
……
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And isn't it ironic ... don't you think
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You think everything's gone wrong and everything blows up
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And isn't it ironic... don't you think
A little too ironic.. and yeah I really do think...
Well life has a funny way of sneaking up on you
And life has a funny way of helping you out
Helping you out
Ⅰ
齊格飛·吉爾菲艾斯，帝國宰相顧問，全權代理帝國行政，卡爾·布拉格、歐根·李希特協助。
梅克林格上將擔任軍務省和元帥府總管大臣，留守帝都待命，全權負責後方物資統籌補給及後援部隊的編組事務。
克斯拉上將擔任帝都的防衛司令官，留守奧丁。
……
安排妥貼奧丁的事務，羅嚴克拉姆元帥親身投入到“諸神的黃昏”的戰鬥一線，一如以往，或許有所不同，因為這一次我不在他身邊。
出發是在某日黃昏，金發的年輕人沐浴在薔薇與和劍的暮霭之中，遠遠眺望彼岸——那無限寬廣而即將為之傾倒的星之大海。他交響詩篇般地揮手，伯倫希爾隨之展翼掠起，在地表投下淡淡的悒郁。我，目送他離去，從遠方去往另一個遠方，內心的牽掛卻如游絲一綹，在發動機的轟鳴中蹲伏、沈湎。
……
遠離的日子，生活如水般寧靜平淡。
憑借在邊境的經驗和同僚的協力，按部就班有條不紊地推行他所制定的大政方略，政治的，經濟的，法律的，民生的，文教的……生活在我面前打開了新的窗口，窗外吹來請新的風，而引發這股清風的無疑是他。宏大的構想力、充滿前瞻性的洞察力和直指事物本質的敏銳性，在他的一系列改革措施中充分地展示著，沒有做過的話，絕對無法知道他在戰爭之外的才能。
公事結束後讀書、看報、寫日記，整理自己的所見所得，如饑似渴地填補知識上的巨大空白，也填補著某些無法填補的空白。遠離之後才有所覺悟，他在我生活中曾經占有怎樣的分量。他恒星一樣產生巨大的引力，決定了我的生活軌跡和活動周期。他的力場一旦消失，我便如垂死的行星一樣塌陷，最終會被自己壓成碎片。
每周回家看看父母，報平安的意思，記得第一次回去的時候，父親一臉“就知道會這樣”的表情，和我熱情握手。偶爾探望一下安尼羅傑小姐，所談的大抵是天氣、健康的“安全話題”，對他的情況則心照不宣地予以回避。不定期和梅克林格提督或克斯拉提督或他們兩位共進午餐。在他的陣營裏，他們是較早加入的，因而較為熟識，交流起來也少了許多拘謹。席間，他們時不時洩露些前方的情況。事情瑣碎，我卻聽得心驚肉跳，生怕聽到壞消息。
每兩周通過超光速通訊向他匯報奧丁情況，用的是畢恭畢敬的口氣。每次匯報不過七、八分鐘的時間，“很好”、“一切正常”、“交給你處理了”之類陳詞濫調我們說得樂此不疲。有時候我會禮貌性地詢問他的健康狀況，他則用神采奕奕的笑容告訴我，血與火的戰場才是他的生命力所在。慢慢的，我們不再拘謹，變得融洽，甚至會說些無傷大雅的市井笑話，在某些歷史學家眼中，這應該是互相信任的完美君臣關系吧，但是，我知道，我們知道，彼此間的鴻溝正以數倍於物理距離增長的速度擴大開去。
日覆一日，在毫無征兆的風平浪靜中，持續了五百年的高等巴姆王朝迎來了最後的除夕。
Ⅱ
末世之音往往浮華絢美，帝國最後一次的迎新年煙花表演因而格外熱鬧豪華，參與演出的設計、音響、技術人員超過五百名，準備時間也近兩個月。煙花表演的地點與往年一樣，是新無憂宮禁苑的巨大人工湖畔，湖對岸還搭起了三層高的臨時看臺。所不同的，以往只有貴族和高級官員才能進入的看臺，今年對普通民眾開放。這其實是我同意繼續這項高預算慶祝活動的主要原因。那一夜的波光、煙火和音樂令人沈醉。市民們起初還嫌拘束，鼓掌、喝彩節制而溫和，是壓抑的太久的關系吧，不期而至的自由反倒讓人覺得不自在。隨著時間的推移，氣氛漸漸回暖，人群開始歡快，哦，是騷亂。一名三十多歲的男性開頭向我敬酒，我禮貌的接受引發災難性的連鎖反應，過於熱情的市民將我團團圍住，歡呼聲中開始夾雜了尖叫，幸而保安人員及時引導疏散，才勉強控制住局面。淩晨兩點多，我才回到宰相府的私人休息室，在日記中寫下這樣的句子：
看來還是少參與公眾活動為好。幸好沒有釀成悲劇——
寫到這裏，我的首席秘書斯麥爾敲門進來，打斷了我的思緒。
“閣下，內務部代理尚書歐斯麥亞有緊急事務求見。”
內務部的尚書目前空缺，歐斯麥亞作為極具人望風評很好的實幹者，之所以未被正式任命，大概是萊茵哈特大人打算使之成為新帝國的首任內務尚書的緣故吧。
“閣下，打擾了。事實上，兩小時前，在奧丁星系β—2行星大氣圈外發生了一起飛行器事故。”
“恐怕不是單純的飛行器事故吧，歐斯麥亞先生。”否則也不用在這個時候來見我了。
“正如您所說的，閣下。” 歐斯麥亞臉色凝重地開始他的匯報。
——弗萊婭號被帝都皇家醫學院租用，奧丁時間淩晨零點37分從β—2出發，把學院師生從試驗基地送回本部。在即將脫離大氣圈時，遭遇身份不明武裝船只襲擊，艦體受損，武裝船只隨後爆炸。由於弗萊婭號是民用船只，不可能對襲擊做出過度反擊，所以懷疑武裝船只屬於自爆。
“既不挾持人質，也沒有發生搶劫，甚至連自身的性命都不顧了，襲擊的理由到底是什麽？”
歐斯麥亞露出一些讚賞的神色：“關於這一點，我想我能夠解釋。”
——弗萊婭號除了運送乘客，還搭載了學院生物技術研究室的最新實驗樣本，近來在邊遠小行星猴子身上發現的新型流感病毒。這是癌癥已被攻克的時代，但，對於似乎最微不足道的感冒，我們始終沒有克敵制勝的法寶。魯道夫時代曾經試圖通過基因操作來杜絕人類換上感冒的根源，但後者出乎想象的變異能力讓這種計劃不了了之。弗萊婭號上搭載的病毒樣本，則屬於最新的變種。
“就是說出現了最糟糕的情況，因為撞擊，病毒在艦體內傳播了？”
“如果病毒在更大範圍內傳播，那才是最糟糕的情況。”
“我需要更多的信息和建議……斯麥爾，召集內閣成員馬上到我的辦公室集中，也邀請克斯拉和梅克林格提督。我需要三條通訊專線，航路局的、流行病控制中心的和備用的。想盡一切辦法和弗萊婭號取得聯系。另外給我準備帝國流行病學和衛生防疫方面專家的名單和資料。”
“需要宣布緊急事態麽？”與我同歲的斯麥爾舔了舔上唇說。
“暫時不需要。”
“那麽，是否要稟告宰相大人。”
“不必了！不過——給大家準備些咖啡和夜宵吧。”用微笑安慰著斯麥爾，不過，其實自己的胃裏早就酸朝洶湧了。
七分鐘後，帝國宰相顧問的辦公室儼然成了戰時指揮部。各色人員紛至沓來，各類資料被分門別類地送來，通訊設備跳躍著藍色和紅色的光點，似乎是煙花表演的延續。
歐斯麥亞首先簡單而明晰地通報了事態。在短短七分鐘內，他又給我們帶來更確準的情況。
——弗萊婭號內共有407人，352名學生，18名教師，37名艦艇乘務人員。發生爆炸的武裝船只上沒有幸存者。
——弗萊亞號內搭載的病毒，暫命名為伊莫拉病毒，被專家認為是成活率只有30%的高危病毒，目前其的傳播途徑，船內情況也不清楚。
——根據遠程監測系統探測，受損的弗萊亞號12組引擎系統損壞5組，輸出功率下降70%的2組，下降50%的1組，目前僅存4祖運作正常。
隨著歐斯麥亞介紹的深入，每個人的臉色都愈加凝重，誰都知道，事態陷入了危機。
“鑒於本次襲擊帶有恐怖活動色彩，而且病毒傳播途徑未明，我建議出事地點半徑1000公裏內為軍事禁區。梅克林格提督，可以嗎？”
“很明智的做法，我會部署加強對那個空域的戒備和監控。”
“不只是那裏，奧丁的治安也要強化，也許那只是障眼法。”克斯拉低低地道。
“有勞了。但是，外緊內松好嗎？”我對兩鬢斑白的男人點頭致謝，又轉向民生部尚書傑菲爾特博士，“對病毒的研究有何進展？”
“目前可以肯定的是伊莫拉具有高度的自我繁衍能力，非常危險，傳播渠道應該是空氣傳播。”
“呼吸道嗎？船上應該有防毒面具。”席爾瓦貝爾西追問。
“不那麽樂觀。病得似乎可以通過人的皮膚組織直接滲入體內。” 傑菲爾特的回答給才燃起的希望之燈安上了罩子。
“閣下，聯系上弗萊亞了！”
大夥的目光齊刷刷地轉過去。我則撥開人群，站到大屏幕前。
“我是齊格飛·吉爾菲艾斯，帝國宰相顧問，目前全權負責此次——事件。聽到的話，請回答。”
屏幕上顯出扭曲的臉。
“您、您好，閣——下……我，船長。我是船長。”
“您叫什麽。”
“傑佩斯。”
“傑佩斯船長，我對您的勇氣和責任心表示讚賞，在遭遇這種突發事件以後。所以，請冷靜，慢慢告訴我目前船內的情況。”
“是，閣下。”他環顧四周後道，“情況很糟。剛才遭到襲擊，我有十多個人受傷了，三個還挺重。”
“乘客呢？”
“孩子們還不錯，不過有位教授病了。”
“你是說病了？”
“嗯，咳嗽、發燒、皮膚充血，看上去快不行了。”
我掃視周圍的人，在他們無聲的認同中說道：“我想你應該知道，傑佩斯號上搭載了醫學院的病毒樣本，並且病毒可能因為剛才的襲擊，在船上擴散了。”
他沒聽明白似的呆呆望著我好一會兒，才壓低了聲音問道；“我們，會死嗎？”
我用令自己都覺得厭惡的平靜語調答道：“病毒的存活率是30%。”
“就是說有100多人能活下來。告訴我，應該怎麽做，為了救這100多人？”他摘下帽子，擦去額頭上的汗水。
“首先，請保持艦船的航線。我知道那不容易，但是——”
“ok。還有呢。”
“找找船上的醫生，治療上者。設置臨時隔離區，將有癥狀的人——隔離起來。”
“我們這兒醫生倒是有的是呢。”他的笑聲因為信號的關系而失真，“但卻保不住要死人……咳，所說的癥狀是？”
我閃到一旁，請專家組向船長解釋。這個時候，布拉格拉了拉我的袖子。
“什麽事？”我會意地低聲詢問。
“閣下，打算讓那船回到奧丁嗎？”
“嗯，奧丁有最好的專家和設備在——”發現他眼中一樣的閃光，我於是問：“有什麽不妥？”
“如果防疫措施沒有跟上，疫病在奧丁流行的話，結果就不堪設想了。”
“防疫措施當然能夠跟上。”話一出口，我發現自己有些天真。
“是麽，那真是大神保佑了。但是，別忘了，現在是新年假期，奧丁十六個宇宙港，無論哪個都在滿負荷運作。您想撤空哪一個？或者把半個宇宙港嚴嚴實實包起來實行檢疫，同時指望另半個能正常運作？”他打量我的周身，瞄準似的瞇起眼道，“我們對伊莫拉幾乎一無所知，傳播途徑，治療方法，當然，還有潛伏期的問題……”
“……那麽，您有什麽建議。”我條件反射般地問道。
在β—2與奧丁連線的延長線10萬公裏的地方有一片小行星帶，空域情況覆雜，航道曲折的關系，那裏是人們望而卻步的禁區。小行星帶中的第47星，曾是帝國軍方的物資貯備庫，三十年前被廢棄不顧，只留下少量人員看護基礎設施。47星沒有大氣層，所有建築，就是儲備庫，都被完全密封——
“——作為隔離區非常之理想。所以，讓弗萊婭號去那兒降落。”提出了建議的布拉格在桌上重重一捶，引起在座者的一片驚呼。
“那種荒涼的地方！”不知道誰嘀咕了一句。
布拉格不屑地環視四周：“正因為荒涼才不會引發大的疫病流行！正因為荒涼才能把損失減到最低！正因為荒涼才能保住奧丁！”
“醫務人員怎麽辦？你想讓他們在那兒等死？！”司法部的布魯克德爾夫喝斥著。
“從β—2派出醫療小組，做好準備。47星的地面人員都是訓練有素的軍人，也可以協助工作。弗萊婭號的速度慢，路線也長，所以時間方面完全銜接得上。”
“時間！這才是問題所在！” 傑菲爾特博士激動地說，“剛才不是說了嗎，弗萊婭號的發動機有問題，也許支持不到47星了，也許在路在就沒燃油了。這些您考慮過嗎？”
“冒險總要付出代價。可我寧可冒這個險，也比賭上奧丁數十億人口來得強。”
……
“那麽，派出補給艦怎麽樣，至少保證他們平安到達47星。”梅克林格善意地建議。
“但是，補給艦的安全誰來保證。博士？”布拉格挑釁般地詢問傑菲爾特。
“的，的確……無法保證。”後者終於在延伸的交鋒中敗下陣來。
“那麽，諸位都同意我的意見啦？”
“等等，最後不是應該由吉爾菲爾斯閣下作決定麽？”克斯拉第一次在這場論辯中發表意見。
高漲的氣氛頓時冷卻。
十幾束目光編織成無形的繩索，把我捆綁、懸吊至半空。
我原以為自己會花上半天的時間來思索、來做決定，但事實上，我的沈默只有十秒而已，也許更短。然後，我聽見自己用一種陌生的聲音清楚地宣布：“通知弗萊婭號改變航路，目的地是——47星。”
接下來的十幾小時裏，我用忙碌麻痹自己，確定最合理的宇宙航路，安排47星的地面支援，召集成立專家組，隨時關註弗萊婭號的情況……看著我忙碌的身影，斯麥爾，還有其他人說，“閣下，具體的事務請交給我們做吧”，或者“您請稍微睡個幾小時，有事的話我們會立即通知您”。對他們的好意，我一概微笑著謝絕，隨即投入下面的工作。我知道他們眼中流露出欽佩的神色，這叫我更加心虛，因為心明明白，自己並非不想去休息，而只是害怕。害怕一旦睡著就會做迷亂的噩夢，害怕閉上雙眼腦海中會浮現艦體殘骸、殘缺的屍體和怨毒的眼神，害怕獨處的自己會陷於絕望與崩潰的深淵。
但工作總有忙完的時候，漸漸地，除了祈禱之外我們便無事可做。怔怔望向電子鐘秒鐘跳躍的光符，思緒脫韁之馬般飛去了別的時空。
“絕不可以讓無辜的民眾成為犧牲品！”
“把無辜的人當作犧牲品，雙手沾滿血腥，不管你編造何等美麗的辭句來掩飾，仍然洗不掉這個汙點！”
“做了不該做的事和應該做的事卻沒有做。二者之罪孰重孰輕？！”
冠冕堂皇的話語說起來曾是那麽義正辭嚴，可是現在，那字字句句都直指我的軟肋。為了更多人的利益，四百多人的生命與奧丁數十億人口相比是可以被犧牲掉的，應該做的事也是可以不去做的。所以，吉爾菲艾斯，這就是你的選擇嗎？那麽，你又有什麽資格面對那面色蒼白的俊美青年。
他犯了錯，但那種錯誤你也同樣犯了。
他犯了錯，但他至少有勇氣面對自己的錯誤，以及隨之而來的結果。而你，面對他的錯誤，為什麽不給他改正的機會，為什麽不勇敢地與他一同承受結果。
他需要被指責，但單純的指責是膚淺而偽善的，只是以容易的方式來逃避責任而已。而你，你不僅逃避著，更自命清高地以聖人的姿態出現在他面前，毫不留情地踐踏了他的尊嚴以及感情，對一個摯愛你的人。他的立場你從未嘗試理解，他的痛苦你從未試著體會，他事後所承受的壓力你從未分擔。
他傷害了你，用他冰冷的言鋒，但在那之前，他已用殺死自己的方式來贖過了。而你，吉爾菲艾斯，面對最需要你理解和支持的人，你給他的除了傷害，別無他物了。
萊茵哈特大人，對不起。
……
“閣下。閣下！”斯麥爾興奮地沖進來，“弗萊亞號成功降落。機上所有人員，安全！”
終於，我的救贖，降臨了。
Ⅲ
好消息陸續傳來——
隔離區開始運作。
病毒蔓延得到控制。
病人癥狀開始減輕。
相關空域生物檢測無異常。
提煉出抗體進入動物實驗階段。
人體實驗開始。對病毒的研究出現突破性進展。
第一名患病者病毒檢測呈陰性。
半個月後，部分未感染者先期返回奧丁。
情人節過後，其餘全體乘客和機務人員全部獲準返回。
……
懸在人們頭頂的利劍終於安然入鞘，喧囂的朝廷日漸重返正軌，同僚們的表情不再僵硬。只是，我的內心依然無法平靜。對制造事件的武裝艦艇的追查進展甚微，只在艦只殘骸內找到一些可疑綢帶，上面繡有“地球”字樣，叫人百思不得其解。當然，內心的波動還有其他不足為外人道的理由，那些理由，我用平和的微笑掩蓋了，隱瞞了，唯有他，我是瞞不過的。
“吉爾菲艾斯先生最近情緒不好呢，怎麽了嗎？”某次匯報後，他微笑著問道。
“那，沒有的事。可能……可能最近太忙了，沒休息好。”
“……這樣嗎。那麽，請註意休息，您累壞了我會自責的。”
“元帥……您，請安心戰事。”請不要為我掛懷，我，不值得。
“嗯。接下來也沒機會擔心了。我馬上要進入戰區了，安全起見，不會再和奧丁聯系了。”
“終於要直接與楊元帥一決勝負了。”是您的夙願啊，在戰場上戰勝強大的敵人，從而證明自身的存在，“別輸啊。”
“我不會輸的。”他發出爽朗的，甚至有些孩子氣的笑聲，又馬上變回嚴肅的樣子，“我，是不能輸的。”
從他的話裏我聞到酸楚的味道，似乎預感到有什麽不好的事情將會發生。當然，那個時候，我並不會知道那將會是什麽。
Ⅳ
瀝瀝細雨宣告了春天的來臨。那年適逢奧丁大學成立四百年。四月二十日，我應邀出席校慶大典。一系列程式化的半官方儀式後，我遣開隨行人員和警衛，在校園內信步游蕩。
我沒上過大學。
小學時，因為成績優異，父母對我一直抱有很高的期望，希望我能成為吉爾菲艾斯家的第一個大學生。有一陣子，我也以此作為人生的追求目標。直到他出現在我的面前。
初春的柵欄邊，金發的天使向我伸出手。
“你是來和我做朋友的吧。”
一瞬間，我手足無措，啞然失言，一種不知為何的感覺通過全身。
那天的風吹得異常強勁，像是預示我日後的人生轉向一般。
漸漸的，他成為我的目標，我的方向，我的全部。我追隨他去了軍校，徹底粉碎了父母培養吉爾菲艾斯家初代大學生的夢想。
之後，他開始嶄露頭角，並且把我帶上了更高的臺階。軍方上層的鼠目寸光之輩於是譏諷他是借著裙帶關系發跡的行星，而我則成了他們口中的衛星。
他聞後勃然大怒：“確切地說，我是小行星。一頭載下來，讓他們和這個世界一塊下地獄好了！”
“這樣好嗎，萊茵哈特大人。”我苦笑著，“安妮羅潔小姐還住在這個世界裏呢。”
他猛擡頭，楞了半響，方道：“你真是聖人吶——但是，吉爾菲艾斯不生氣麽？他們這麽挖苦你。”
“有什麽關系呢。萊茵哈特大人知道我就行了。”我給他遞去咖啡。
“說得也是。吉爾菲艾斯決不是什麽衛星，你有自己的主張和意志，誰都勉強不來。這一點我最清楚。”他把自己扔進沙發，美美地伸了一個懶腰，很狡猾地道，“不過，關於吉爾菲艾斯的真正價值，還是我一個人知道就好了。”
“哎？”我假裝不懂他的意思。
他小鳥一樣把頭倒向一邊：“那樣的話，就沒有討厭的家夥把你從我這兒搶走了。”
果然如此……
我真正的價值只有您知道，所以您對我是不可或缺的。那麽，一旦我的價值為人所承認，我們便不再是彼此的唯一了麽。
“對不起，閣下——”警衛人員的出現打斷了我的回憶。“有位布佛賀茲先生想見您。他自稱是您朋友的弟弟。”
布佛賀茲嗎？布佛賀茲……
“好的，請帶他過來。”
出現在面前的是位二十出頭、學生打扮的青年。淺褐色的頭發長及肩頭，眉眼下垂，表情略顯僵硬，和他哥哥馬丁非常相像。
“您好，我是特兒·布佛賀茲。吉爾菲艾斯先生嗎？”
“是的。您好。”我主動和他握手，消除了他的緊張和不安。
我們在路旁的長凳坐下，清風過處，菩提樹沙沙作響，令我回想起幾年與馬丁的最後一次見面。
“很冒昧打擾您，閣下。我知道您很忙。”陌生人間開始談話的典型方式。
“沒關系。請問——”
“啊，其實是這樣的。請看——”他從手邊的文件夾中取出一份文稿。
“試論帝國初期英雄主義詩歌的流變及傳承……”小聲念出文稿封面上的文字。
“這是哥哥的畢業論文。”他莊重地告訴我，“哥哥說要給您看一看。”
我當然記得，是我們最後一次見面時的約定：“是嗎，馬丁告訴你的？”
“實際上，是哥哥在信裏交待的。他……他被帶走後只來過這麽一封信。所以，我想這應該是他最後的願望……論文藏在他臥室的書桌裏，藏得很好……”
“我，會仔細看的。”看著他幾近語塞，我趕緊接過話題，“對了，特兒，你怎麽知道我在這兒的？”
“啊，我是奧丁大學統計學系的學生，知道您今天要來出席校慶典禮。”頭一次，他在我面前露出屬於他那個年齡的笑容。
“哦，真是了不起。幾年級了。”
“四年級，快畢業了。不過，可能的話，我想繼續深造，研究經濟。現在帝國需要這方面的人。”顯然找對了話題，他滔滔不絕起來。
“的確如此，請努力吧。”
“說起來，我能在這裏安靜地學習，還要感謝宰相大人，當然，還有您。”他挺直了身子道。
“感謝？”
“啊，一年半以前，那時我快20歲了，本來應該按照規定去服役的。那樣的話，我可能成了宇宙裏的塵埃了。”
——按照帝國法律，年滿20歲的男性公民必須服役三年。雖然也規定大學生可以免除此項義務，卻只限於攻讀醫學等“有用”技藝的學生。對此，馬丁曾表示出極大的憤怒。貴族子弟雖不能逃避此項法律，但往往會受到保護，被安排到後勤保障等安全的地方。相對的，平民百姓的子弟，在經過簡單的軍事訓練之後，就將被扔進未知而冷漠的戰場一線。
“可是，就在我通過體檢之後內戰就結束了，宰相大人宣布了裁軍計劃，所有在讀大學生也不用參軍了。所以，我就活下來了。我的運氣算是不錯的，和哥哥相比的話……”
這不是運氣吧，和平的背後是流血與代價，是大眾所不知的冰冷與殘酷。想到這些，我不禁抿緊雙唇，一言不發。氣氛於是冷了下來，只有悠揚的鐘聲在我們中間回蕩，
“啊，我先去上課了。請代我向宰相大人轉達我的，還有很多人的謝意。”
很多人嗎，年輕的特爾和他同樣年輕的同學們，與平安退役的兒子去養老的培克曼太太……太多的人。他們因為您的冷酷而受益，他們的歡笑和喜悅發自內心，他們就活生生地存在於這個世界，存在於我的周圍。雖然，這一切，威斯特朗特的人們看不到，即使看到了，也不會給以鮮花和掌聲。
鮮花和掌聲，可您想要的並非這些吧。
您想要的，您為之奮鬥的，您為之承受了痛苦和責難的，如我一樣，只是陽光下的笑臉，黃昏裏的散步，晚餐後的團聚……
您所想要的……以及
我所想要的
……
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