說來也是，作為齊國王爺的妹妹，我見過周國皇帝，卻從未見過齊國皇帝。出於好奇之心，我曾問過鹽粽子和綠蘿當今皇帝是怎樣的，兩人異口同聲地告訴我，隨便談論皇帝是不對的。只知道，先帝武成帝高湛六年前順應天象，將皇位傳給了年僅十歲的太子，也就是當今皇帝高緯，太上皇高湛於前年駕崩。算起來，這皇帝年齡跟我差不多啊。

輕屏被父母弄回家了，鹽粽子每天也不知道在忙什麽。一開始我還願意跟著耿管家出去溜達溜達，溜達慣了便也不愛出門，日子更加閑悶。直到偶然中發現鹽粽子的藏書閣裏有一堆珍藏典籍，便一頭紮進了書堆裏，從此兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。一晃，秋去冬來，轉眼已是年底。

當今胡太後不僅關心鹽粽子的婚事，也很關心安德王府住著的花大小姐和我。除夕之夜，合宮宴飲，胡太後特意下了懿旨，讓我和輕屏參加宴飲，我覺得很榮幸，估計輕屏也很高興。

綠蘿用她的巧手給我綰了好看的發髻，將發分股結鬟於頂，鬟上使其自然垂下，並束結肖尾、垂於肩上，笑著說：“姑娘，這叫垂鬟分肖髻，未出閣的大家閨秀多偏愛此髻。姑娘生性不拘，平日裏吃穿用度王爺都隨姑娘高興，皇家宴飲，命婦小姐們都在，姑娘自然不能落了下風。”說著把一只蝴蝶流風鈿插在髻上。

淡掃眉黛，略點胭脂，輕點朱唇，耳朵被摁上了紅翡翠滴珠耳環，上著淺紫色煙羅雲錦上裳，配海棠雨絲錦裙，綠蘿嘖嘖稱讚著：“姑娘本就天生麗質，如今更加明艷動人了。嗯……再戴上這個五彩珍珠項鏈，王爺給姑娘這麽多首飾，姑娘還沒戴過呢！”

我轉過身望向銅鏡，銅鏡中光彩照人的女子，陌生到仿佛不是我自己，平日裏輕屏便是這樣穿戴的。或許是不適應，便猶猶豫豫地對綠蘿說：“平時的樣子就挺好啊，一定要打扮成這樣嗎？”

“打扮成啥樣了？讓本王看看。”是鹽粽子的笑聲，我極不自然地扭扭捏捏轉過頭去，看到我的那一剎那，他的表情似是從不可置信的驚喜迅速轉變成了莫名其妙的憂慮，不滿地對綠蘿說：“你是王府的大侍女，怎麽把千語弄得這麽難看。”很有成就感的綠蘿遭到斥責，慌忙跪下謝罪。

我驚訝地看著他，他也定定地望著我，道：“這蝴蝶是？”

“回王爺，這是王爺前兒賞給慕容姑娘的蝴蝶流風鈿，上面的夜明珠粉一到晚上熠熠生輝，奴婢心想，如此慕容姑娘定能在晚宴上艷壓群芳。”綠蘿小心翼翼地回答著。

“艷壓你個頭，本王是讓她去選秀的嗎？”鹽粽子這廝不顧形象起來是真的不顧的，他轉頭對我說：“本王在外一向低調，你也得低調點，最好扔在人堆裏找不出來。”

坐在鹽粽子的車駕上，掀開簾子，遠遠地望見漆黑的天幕下一座龐大的建築群，那裏燈火輝煌，恍若白晝，好像是從天上掉下來的一座仙島。“哇，鹽粽子，想不到咱們齊國的皇宮這麽漂亮！比周國的漂亮多啦！”鹽粽子瞇著好看的桃花眼說：“嬪妃們更漂亮。”

夜宴設在重華殿，外面寒風瑟瑟，踏入殿中卻暖意融融。大殿上首設了四個座位，其它分列兩側，中間開辟了一道橢圓形水塘，塘中水汽蒸騰，中間有一個半人高的金砌平臺，宮娥們將花瓣撒入其中，流水淙淙，令人如墜仙境。寵冠後宮的裳夫人殿中引了溫泉水，此處定是也引了溫泉水無疑。

鹽粽子歸為王爺，自然是坐在上首。雖是安德王名義上的妹妹，與他並坐卻不合適，便坐在了座位末首。蘭陵王高長恭是文襄帝高澄的四兒子，鹽粽子是高澄的五兒子，這倆人是親兄弟；當今皇帝高緯是武成帝高湛的兒子，是蘭陵王和安德王的堂弟。殿裏溫度高，綠蘿給我解了鬥篷，侍立一旁。輕屏是蘭陵王妃的表妹，本高高興興地與王妃坐在上首，奈何王妃言行謹慎，貴氣十足，輕易不發一言，無聊之下也跑到我旁邊坐著了。

輕屏身著粉色雲紋百褶裙，外套琵琶襟彩繡外襖，逶迤雲髻上的紅珊瑚金步搖映襯下，更顯得嬌俏可人。殿中女子皆是精心打扮過的，或正襟危坐，或左右寒暄，把這個除夕夜裝點成百花鬥艷的春天。

唯有我，是的，唯有我，在鹽粽子的指指點點下，綠蘿把我打扮的很神奇。他逼我把臉洗了，兩腮塗得紅紅的，頭上戴了一堆亂七八糟沈甸甸的東西，換成烏金雲繡衫，臨出門又加了件暗紅色軟毛織錦鬥篷。烏金雲和暗紅色是我最不愛的顏色，我也穿不出這些顏色感覺來，鹽粽子卻對我的裝束大加讚賞：“嗯，還是本王的眼光好啊，不失雍容華貴，也凍不著你，還很安全。”我對他的眼光甚是不解，冷著白眼聽他說完。不夠，漂亮是給別人看的，穿的舒服是自己的，如此打扮我也勉強接受了。

在尖銳的“皇太後駕到，皇上駕到，胡皇後駕到，穆皇後駕到”聲中，眾人齊齊跪下。待這站在齊國權力巔峰的人一一落座後，眾人才齊齊坐下。宴會不過是說些新年吉祥、讓太後皇帝保重身體之類的話，我悄悄問輕屏：“怎麽是兩位皇後？”

“胡皇後是當今太後的侄女，穆皇後是陸令萱的義女，被封為左皇後。”她道。

“陸令萱又是誰？”

“陸令萱啊，就是站在穆皇後旁邊那位。”我遙遙望去，那女子四十歲左右，身材豐腴，衣著華麗非凡，“她就是陸令萱，以前“陸令萱曾是皇上的乳母，皇上繼位後，封她為女官，如今已是郡君。她認穆邪利為義女，扶植她為皇後，勢力就更大了。如今，就連太後也要讓這位郡君三分呢！”輕屏繼續給我講著。

一國有兩位皇後已是匪夷所思，乳母是權勢滔天的女官，更讓人瞠目結舌。西漢有呂後垂簾聽政，亦有竇太後王太後把持朝政之說，女子官至高位，卻亙古未有。我從不認為天下是男人的天下，古往今來傑出的女子多矣，一個女子能有機會身居高位，施展治國平天下的抱負，是多麽幸運的事情。

輕屏趴在我耳朵上嘀咕著：“偷偷告訴你，聽說穆皇後是私生女，為了攀附陸令萱，連生母都不認了。”

我驚道：“你這都是從哪裏聽到的？”

“哼，有的是我娘告訴我的，有的是王妃表姐告訴我的。”她傲然道。

太後端莊，風韻猶存。皇帝年輕，長相陰柔，眼神飄忽不定，總讓人不舒服。並非我胳膊肘往外拐，同樣是皇帝，他實在沒法同宇文邕相提並論。胡皇後是極為漂亮的，金絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服顯得雍容華貴；穆皇後身著正紅色祥雲煙霧鳳尾裙，氣質比胡皇後稍稍差了些，端莊不足，嫵媚艷麗有餘。

宮娥將美酒放在溫泉水中溫了幾遍，再一一給在座各位斟滿。皇上一飲而盡，大聲說：“除夕乃是喜事，沒有酒怎能盡歡呢？來人，把好酒都拿出來，倒在水裏！”

上好的美酒被一罐又一罐地倒進水池中，在溫泉水的蒸騰下，整座大殿酒香四溢，令人飄飄然。

皇帝富有天下，這也實在是奢侈了些，我心中嘆道。

我以為皇上會說些祝酒詞，眾臣說些皇上洪福齊天的話，誰知皇上一直悶著頭喝酒，偶有敬酒之人說些奉承話，皇上二話不說一飲而盡。這樣也好，我從未喝過酒，也不願意喝酒，還是眼前的山珍海味更加實在。

輕屏稍稍喝了幾口，對我笑嘻嘻道：“千語啊，你又沒喝酒，臉怎麽跟個猴屁股似的？”

我羞惱，“酒醉之人容易老眼昏花，還好胡言亂語。”

“你再說沒有？”許是酒香醉人，她朝著我的臉摸了一把，說：“你是不是想打扮的好看點，引起皇上註意啊？胭脂抹多了真難看，嘻嘻……”我慌忙捂住她的嘴，奈何，她的聲音實在大了些，眾人齊齊朝這邊看來。

遙遙坐在上首的皇帝微瞇著眼睛，用酒杯指著我這裏，問：“那是誰呀？”我心下緊張，輕屏已有微微酒意，讓她回話著實不合適，鹽粽子給我一個肯定的神色，我便大著膽子出席，按著綠蘿所教宮規，行禮如儀：“小女慕容千語拜見太後娘娘，拜見皇上，拜見二位皇後娘娘。”

“你就是延宗在蓬萊的師妹吧，你伯父可還好？”太後親切問道。

“回太後娘娘，伯父一切安好，謝太後娘娘掛懷。”太後竟認得伯父，我心下好生奇怪。

“你今年多少歲啦？”慈祥的皇太後再次問道。

“小女今年十五歲。”剛剛過完生日，算是十五歲，不算十六歲，我心想。

“嗯，也到了該出閣的年紀了，哀家替你留意著，必不會虧待你。延宗，慕容姑娘也算是客人，要是照顧不好，哀家拿你是問。”鹽粽子誠懇允諾，我跪著不敢隨便言語，沒想到皇太後居然這麽照顧我。

我起身退下時，壯著膽子看了皇上一眼，他的眼神仍地停留在輕屏身上，輕屏卻醉的傻笑，我不禁一身冷汗。“聽說，四嫂有位花容月貌的妹妹，不知朕可有幸一見？”皇上問四王妃。

四王妃笑道：“妾身的表妹陋質，何德何能得見天顏？輕屏，還不快見過皇上。”

我掐了輕屏一把，她一個激靈，強撐著起身。四王妃見她不對，忙道：”皇上，輕屏不勝酒力，請容妾身帶她醒酒後再向皇上請罪。”

“四嫂這話就見外了，”皇上一擺手，目光迷離：“酒不醉人人自醉，四嫂家就是出美人。怪不得，四哥四嫂多年來情投意合，朕很是羨慕啊！”

皇上這話的意思再明顯不過了，我默默為輕屏捏了一把汗，將目光轉向鹽粽子，怪不得，他不讓我穿漂亮的衣服，心底升起深深的感動。

四王妃被驚到了，輕屏突然之間酒醒了，進退維谷時，鹽粽子爽朗笑道：“皇上這麽快醉了，微臣可是聽說，胡皇後為博皇上一笑，精心安排了歌舞呢！”

高緯興致盎然地望向胡皇後，胡皇後笑道：“是啊，皇上，皇上可不要拂了臣妾的面子。”皇太後也發話了，“哀家正想看歌舞，現在就讓舞姬上場吧。”

絲竹管弦聲起，舞姬們身著粉色流彩羅裙上場。歌臺暖響，春光融融；舞殿冷袖，風雨淒淒。我握著輕屏的手，示意她不要緊張，或許皇上只是隨便說說。她極力隱忍，在樂聲的屏蔽下，小聲道：“即使不能嫁給王爺哥哥，我也不要當他的妃子。”我為了安慰她，道：“別著急，說不定事情還有轉機呢，你看殿裏這麽多大家閨秀，哪個不比你漂亮。”內心卻為她捏了一把汗。

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