謝韞舜回京已有三日，前日在國堂見了賀元惟，昨日在城門之上見了謝遠川。

跟賀元惟談及巡查水利的見聞感想，她憂心於治水無方，憂心於百姓疾苦。賀元惟懂得她的心懷天下，沈穩的道：“別過於憂心，待我把國堂事宜都安排穩定了，我去治水。”

謝韞舜黯淡的眼睛閃爍出明亮的光芒，笑容明燦，微笑道：“待我從垠口建糧倉歸來，你的國堂也穩定了，我們一起去治水。”

賀元惟與她相視而笑，把國堂的開學典禮定於三日之後。

謝韞舜跟謝遠川相見，取回放在他那裏的一塊兵符。在她離京期間，調兵遣將的兩塊兵符全在謝遠川手裏，她事先有交待：保持警惕，必要時，擁兵震懾。

跟謝遠川閑聊時，她發現謝遠川不知不覺的讚揚賀雲開。他由衷感慨，這一年的光景，皇上的勤政圖治有目共睹。

皇上每日批閱數百封奏章，當日奏章都是當日批閱完畢並下達。

皇上每日分別宣見兩位不同的官員，談論政事，聽不同立場的聲音。被宣見的官員普遍在四品至八品，每日從未間斷。

皇上督促吏部在官員考核之後，不僅有理有據的任免官吏，更需裁減冗員，且有理有據的裁減並給予物資上的安撫。皇上處理官員的態度，寬厚的讓人動容。

皇上對待官員寬厚，但對知法犯法的官員很嚴厲。皇上督促刑部，對於官員和百姓，相同的罪行設立不同的量刑標準，官員的懲罰理應比百姓重。針對官員的腐敗枉法罪加重量刑、加重連坐，證據需確鑿，不得有嚴刑逼供。

皇上廣開言路，在廣納賢才的‘薦舉箱’邊，以皇上和皇後一致的決定，放置一個‘明徑箱’，天下人皆可直接向帝後密奏。朝堂之上，神態平和的面對朝臣的各種稟奏，自有主見的判斷，從未見他有過動怒之容。

‘明徑箱’放置之後，皇上以和皇後一致的決定，設了一個獨立於朝堂之外的機構：明徑堂，任用五人，每日專門處理密奏，梳理出天下人反饋之事，告知相應管轄的官員處理。只是告知，不是勒令。

謝遠川把眾所周知的舉措簡單說罷，道：“皇上行事正氣，為人和氣。”

謝韞舜若有所思，賀雲開是不失為稱職的皇帝。

謝遠川還說了三件少有人知的事，是他手下親信的侍衛匯報，道：“你離京期間，皇上每晚都在你祥鳳宮的寢宮就寢，從未近過女色，密切關註你的消息。”

謝韞舜眼簾一垂。

謝遠川道：“知道皇上每日獨守空床，梁文寬提出把自己貌美的幺妹進獻給皇上，皇上當即拒絕了，還明確忠告他最為器重的梁大人：‘今後千萬別做惹皇後不開心的事，一件也別做，皇後不喜之人，朕亦不喜。對皇後陰險之人，朕不輕饒。’”

自古以來，帝王都和權臣、重臣結姻親，拉攏勢力，穩固皇權。然而，賀雲開拒絕這種形式。

謝遠川道：“皇太惠妃設宴盛邀款待皇上，席上太妃的美艷小侄女頻頻對皇上眉目色誘，皇上拂袖離席而去。”

可想而知，有很多美色千方百計欲上賀雲開的龍床。

謝遠川道：“皇上曾在早朝之上提起你時，在百官面前，自然而然的表達過對你的仰慕和在乎。”

聞此言，謝韞舜暗暗驚羞。

謝遠川很欣慰，皇上對她好就好了。況且，皇上的親政能力很不可思議，爹也對皇上刮目相看了。

冷靜之下，謝韞舜提醒道：“你要繼續勤謹的由內而外的強化將士，莫松懈，自律自強，掌穩兵權。”

與此同時，她也在提醒自己，賀雲開善於潛藏，有精準掠獲的手段。也許，國運昌盛則言之皇帝英明深情，國勢衰亂則言之謝後專寵、謝家專權。

今日，晴空萬裏的晌午。木香花開枝頭，蔚然成蔭。花枝下，謝韞舜風姿玉立，鋪開畫布，執筆沽墨，在畫山水長卷，用以懸掛於國堂正堂。

她畫高山流水，意境高遠大氣，畫風富麗鮮明，瀑布以靈動之勢流動在壯麗的山谷間，萬壑爭流，氣象萬千，咫尺千裏。

擱下筆歇息時，她無意間一瞥，瞥見了賀雲開。他一襲龍袍常服，靜默的倚著花亭柱，專註的望著畫中景，內斂平和，不知道已在多久了，儼然是散朝之後徑直而來。

謝韞舜慢飲一杯茶，再看他時，卻發現他的視線已落向她，眼神是她常見的溫煦。隨即，他信步而至，溫溫柔柔的攬她入懷。

“我正有件事要跟你說。”謝韞舜輕輕離開他的懷，不再自稱臣妾。

“我在聽。”賀雲開牽著她的手，二人落座在亭下，不再自稱朕。

謝韞舜道：“國堂新址已竣工，垠口的大型糧倉可以開始修建了。”

“確實可以了。明日早朝之上，你跟百官分享此次巡查民生的見聞，順勢提出修建糧倉的主張，如何？”賀雲開溫存凝視她，撫摸著她的手。

謝韞舜頷首，問道：“後日國堂開學典禮，為以示重視，你能駕臨嗎？”

“當然能。”賀雲開慢慢和她十指相扣，慢慢扣緊。

謝韞舜眼簾垂下，落在他們相扣的十指，十指連心，她的心口隨著他的力量酸麻的收緊著。

賀雲開溫言道：“我有個建議。”

“嗯？”謝韞舜擡眼看他。

“後宮有大量閑置的宮女，你何不裁減冗員，遣散她們離宮，給她們一筆安置銀，讓她們過正常生活，亦能節省國庫開支。”賀雲開平和說道：“我估算過，可以遣散一千四百餘人。”

他已在朝堂裁減冗員，清整官吏，等她回來清整後宮。謝韞舜也有遣散宮女的想法，漫不經心的問：“你何時納妃嬪？”

“納妃嬪無非是兩個原因。”賀雲開靠近她，溫情脈脈的分析道：“其一因貪戀美色，其二因籠絡權勢。”

謝韞舜冷靜視之。

“論美色，你的容貌、氣質、身形、風情，天下女子無人能與你相提並論，都太遜色。論權勢，當朝僅四位一品大臣，你的勢力占三位，天下兵權在你手，籠絡你一人足矣。”賀雲開理直氣壯的反問道：“我何需要納妃嬪？”

謝韞舜不動聲色，落落大方，揚聲喚道：“木桃。”

“奴婢在。”木桃奔至。

“傳旨下去，皇上和皇後決定遣散閑置的宮女離宮，一律按年紀長幼配發一筆可觀的安置銀，年長者多。”謝韞舜道：“兩日內，整理出遣散的人數、名單及銀兩數目，主動願意離宮者皆允許。十日內，全部遣散。”

“是。”木桃速去辦。

謝韞舜收回視線時，發現他在耐人尋味的打量她，細細的打量她的面容，似乎不太滿意，便聽到他語焉不詳的詢問：“明日和後日，你就這樣子面對百官和百官子弟？”

“什麽樣子？”謝韞舜下意識的摸了摸臉頰。

賀雲開溫言道：“少了鮮艷潤澤。”

“嗯？”謝韞舜恍惚。

賀雲開一本正經的道：“你需要被滋潤。”

謝韞舜頓時明白了。

下一刻，她被他抱起，旁若無人的闊步抱向不遠處的寢宮。他的懷抱結實緊固，她被固定住他的胸膛動彈不得。

踏入寢宮，沒到床榻邊，賀雲開就把她放下，攬緊她的腰身貼合他，熱情的吻靠近她的唇瓣，艱難的克制著沒有直接落下，而是低語喘息道：“十八個月了，太渴望你。”

謝韞舜能感覺到他的渴望，滾燙堅硬的禁錮住她，勢不可擋的熱烈，她一時懵茫無措。

察覺到她沒有抗拒，他迫不及待的吻下去，吻到闊別已久的唇，他的胸膛震顫，刻不容緩的抱她上床，讓她接受，不給她抗拒的機會。

當謝韞舜反應過來時，已經無法抗拒，只能就那樣躺著，仿佛被困在孤島上，他是懸壓在孤島上的天。捧著這座島的大海，浩瀚無垠，海浪洶湧，呼嘯著拍打孤島，吞噬，吞噬，吞噬……

他雄壯的力量，強悍之勢的吞噬，縱情的占有屬於他的地方，久違的美好，美好的灼心。密不可分，與她完完全全的契合，激烈的持續不斷。

無能為力。

被他結實的力度掌控著，她的身子被掠獲的很徹底，意志全無，只能任由他為所欲為。

反反覆覆，沒完沒了。她渾身濕透，承受不了的啜泣，不住失聲啜泣。

良久，暗無天日。

直到盡頭。

暈厥。

當謝韞舜醒來時，已是傍晚。她眼眶泛紅，眸光空涼，孤單的躺在床上，如是無望的擱淺在孤島上，寂寥的與世隔絕，經受過急促的暴風驟雨，淹沒在驚濤駭浪裏。

此刻，賀雲開正在議政殿批閱奏章，隔著厚厚的一摞奏章，刑部尚書梁文寬恭立於案邊，謹慎的道：“聽聞皇後娘娘跟齊王往來甚密？”

賀雲開若無其事，心平氣和的道：“朕知情，他們是莫逆之交，一切往來朕皆知曉。”

梁文寬低聲試探道：“只怕會有風言風語？”

賀雲開波瀾不驚的道：“朕和皇後的感情深厚，彼此傾慕，彼此信任，天下很快將會人盡皆知，什麽風言風語都將不攻自破。”

梁文寬欲言又止，皇權要穩定，賀元惟不可不防。

賀雲開平靜的道：“朕知道你要說什麽，齊王是國傅，兩年後，國堂培育的子弟入仕為官，齊王的勢力陸續遍布朝堂。你提醒朕居安思危，想提議朕尋機制裁他。”

梁文寬誠然道：“臣正是此意。”

“你無需多慮，朕了解他的為人。”賀雲開語聲平和，動容於元惟的犧牲，元惟早有機會有能力篡權，終是為了謝韞舜，不為君甘願為臣，鞠躬盡瘁，成全她的福澤天下。

梁文寬仍有所顧慮，畢竟賀元惟曾眾望所歸，難道皇上真的一點不擔心？

“朕自有主見。”賀雲開繼續批閱奏章，手握著元惟的軟肋，寬厚說道：“齊王於國有功，朕惜之。”

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