晌午，陽光明媚，謝韞舜坐在茶樓的廂房中臨窗眺望，窗外是開闊的霞庭湖，賞花游湖的百姓絡繹不絕。她今日出宮是為了見顏留，商議開胭脂水粉和綢緞店的事宜。

霞庭湖是京城裏頗為熱鬧的一帶，大量商鋪沿湖經營，生意興隆。

清風陣陣，謝韞舜觀賞著滿湖荷花，花色合異，品類繁多，搭配的相得益彰，仿佛是一幅秀麗的水景畫。她雖然畫藝精湛，見此景色仍不由驚喜道：“今年荷花種植的極用心。”

她旁邊的謝遠川提壺飲酒，道：“顏氤的功勞。”

“為何是她的功勞？”謝韞舜猶記得顏氤是顏留的堂姐，出身經商世家。山林街湖的養護是工部的職責，嚴禁委任於外，尤其是商人。

“去年此時，我和顏留在此飲茶，她偶然經過，進來攀談了會，看滿湖全是同樣花色的荷花，密稀無度，可惜了美景，便抱怨了兩句。顏留則隨口接了句：有本事你種，不見得比這好看。”

“她爭強好勝？”謝韞舜饒有心趣。

“不全然。”謝遠川道：“她提出跟顏留打賭，如果她有本事種且花開時節游人讚不絕口，顏留自願把他在枋蘭巷的一間酒肆小商鋪給她。她想要那間商鋪已久。”

“顏留輕估了她。”

“沒錯，顏留被激的當即答應。於是，輸了一間小商鋪。”

謝韞舜不禁好奇顏氤的本事，能從工部得到種植荷花的機會渺茫，且著實美不勝收，她想知道詳情，道：“兄長，派人去請顏氤。”

謝遠川出廂房派人去請，折回後，道：“此女是顏家庶女，生性奔放，是個精明但不俗氣的生意人。”

謝韞舜問：“生性奔放？”

“她不拘小節，率性而為。目前已有三個各有所長的相好，三個相好都是懷才不遇的落魄子弟，彼此認識，關系和睦。” 謝遠川客觀公正的補充道：“她奔放，不艷蕩，忠義。”

謝韞舜若有所思。

等了半個時辰，顏留仍未到，顏氤倒是先到了。

“遠川哥，小女子一聽是你邀見，就著急趕來了，沒來得及換漂亮衣裳，請你莫嫌小女子穿衣隨便。”人在屋外，清脆裏透著嬌羞的女聲傳入。

“顏姑娘請進。”謝遠川篤定的道：“皇後也在。”

“哎啊。”顏氤忙不疊的進屋，將屋門關上，恭敬的施禮：“小女子顏氤拜見皇後娘娘。”

是個玲瓏剔透的女子，約十八九歲，眉目純情，身柔骨媚，她身穿的衣裳是件漂亮的新衣，隨便的大概是衣料薄透。

謝韞舜目光清醒的看她，微笑道：“滿湖荷花美的壯觀，顏姑娘是怎麽做到的？”

顏氤察言觀色到皇後有賞識之意，要抓住機會，自信的道：“小女子先是調查工部屯司裏誰負責霞庭湖水域，查到一個小吏，順藤摸瓜，又查到他有一個相好的寡婦。”

謝韞舜在聽著。

“小女子候了多日，某晚在寡婦家捉個正著。”顏氤有一點得意，道：“小女子軟硬兼施，先硬氣的威脅，逼迫他把霞庭湖荷花種植事宜交給小女子。”

謝韞舜慢飲了口茶。

“然後，再軟言相勸，把十餘種盛開的荷花搬到他面前，把滿湖荷花開後的圖畫展示給他看，誠意表示所有荷花種子小女子承擔，游人讚不絕口的功勞歸他。”顏氤揚了揚眉，道：“他害怕丟官，猶豫不決。”

謝韞舜隱隱一笑。

“最後，小女子亮明身份打消了他的疑慮，憑顏家的名聲，重要的是跟謝家的交情。“顏氤感激的瞧了一眼謝遠川，道：“小女子刻意張羅，請遠川哥入畫舫飲酒聽曲，讓他看到小女子跟遠川哥的關系匪淺。”

謝韞舜由衷的露出了欣賞，一步一步很充分，準備的周詳，亦需要真本事，她想了想，道：“滿湖荷花多樣，顏色搭配的好，顏姑娘喜養荷花？對色彩敏銳？”

顏氤羞媚的掩面笑笑，道：“小女子的相好裏，有個擅養花木、懂花木性，有個善工筆畫、懂配色彩。小女子受他們耳濡目染，略懂，和他們一起完成。”

在她的帶領下，他們的特長運用在一起，便有了這滿湖令人讚嘆的景色，謝韞舜問：“顏姑娘的另一位相好有何特長？”

顏氤的眼神泛起柔情，道：“他是個有才情的文人，癡迷寫話本。”

正當謝韞舜沈思時，顏留來了，他悠哉的進來，看到顏氤時，愕道：“你怎麽在這？”

顏氤反問：“你呢？”

顏留神氣的道：“無可奉告。”

“無可奉告？那一定是有利可圖之事。”顏氤見皇後落落大方好相處，不失良機的自薦道：“皇後娘娘，留弟能為娘娘效勞的差事，小女子也能面面俱到。”

謝韞舜從容笑了笑。

顏氤目光懇切，道：“小女子事做的好，只略收薄利。”

顏留樂呵呵的邊說邊比劃道：“氤姐就莫爭了，氤姐沒有那麽大的店鋪，那麽優的貨源，那麽多的本錢。”他搖搖首，“這事不好做，氤姐做不好。”

“何以見得？”顏氤笑吟吟的道：“這霞庭湖的滿湖荷花，留弟不是曾斬釘截鐵的認定我種不了，種不好嗎？”

顏留一時語塞。

謝韞舜冷靜的問：“顏姑娘為何需要這份差事？”

顏氤坦坦誠誠的道：“小女子銀子吃緊，賺家用，維持三個相好的生計。只要事做的好，薄利多賺，賺的不會少。”

聞言見狀，謝韞舜眼睛一亮，心中有了主意，道：“只要事做的好，我讓你名利雙收，借用顏留曾說過的六字，賺的盆滿缽滿。”

“皇後娘娘聖明。”顏氤喜極，跪拜道：“小女子一定全心全力的效忠於皇後娘娘。”

謝韞舜隨即起身回宮，帶著顏氤到禦花園，參觀著廣闊的景致，對顏氤道：“本宮期望你在園林花木技藝上有不凡的名聲成就，運用他們特長的花木特性、繪畫色彩及情趣學識。”

顏氤連連點頭，道：“小女子全意聽從皇後娘娘的指示。”

謝韞舜定睛看她，道：“本宮把禦花園交給你重新栽種花木，三日之後，給本宮一幅詳細的花木重植圖，講出一花一木的緣由。若是你能重植的讓本宮欣賞，不僅重賞，京城所有衙署的花木全交由你重植、打理。”

顏氤受寵若驚，道：“小女子自當珍惜機會。”

三日後，顏氤如期呈交一幅花木重植圖。謝韞舜正在祥鳳宮跟胞妹謝佳瑩閑聊，得知顏氤求見，便進禦花園與她相見。

坐在禦花園的涼亭下，圖紙擺在石案，謝韞舜仔細聽著顏氤的介紹，著實耳目一新。所選用的花草樹木足有近百種，結合它們的習性，講究姿態、色彩、味道自然的融合過渡，四季不同景象，豐富而靈動，不失皇家的大氣。

謝韞舜端詳著圖紙若有所思，顏氤緊張又充滿期待。

安靜片刻，謝韞舜擡首，註視著等待被認可的迫切，面帶著微笑，道：“品味已然很好，但可以更好到無法挑剔。”

顏氤沮喪的情緒剛起，便聽到皇後冷靜大方的道：“本宮請人稍作調整，明日給你完整的施工圖紙。”

頓時，顏氤的沮喪轉瞬就成了喜極。

謝韞舜清醒的道：“顏氤，本宮成就你，給你需要的名利，亦需要你的效忠。”

“是，皇後娘娘。”顏氤語聲歡快，輕問道：“娘娘需要小女子怎麽效忠？”

謝韞舜直言出計劃，道：“待你聲名鵲起，本宮會制造聲勢，將有很多達官顯貴邀請你進府修整園林花藝。本宮需要你陸續進入宗室及四品以上官員的府邸，調查其府中上下的關系，每個府中尋找兩位機靈的妾室或下人暗暗為本宮所用。”

顏氤恍然覺悟，皇後需要織羅一張關系網，遍布宗室和皇親重臣的府中，了解他們的動向。這是相互需要的差事，將能持續很久且關系日益緊密，源源不斷的刺激和源源不斷的名利，她樂意至極，欣喜至極。

謝韞舜清楚的知道要開始培植自己的勢力了，要像蒼天古樹的根系那樣，慢慢滲入紮根進京城的權勢所在之處。顏氤是可以試用之人，她喜歡顏氤身上的那股勁兒。看似是各取所需，但可以做到相得益彰。

顏氤很得意，更加自信，皇後娘娘把如此重要的機密之事交給了她，可見是信任和重視，她鄭重的跪拜道：“顏氤定當做好效忠皇後的事。”

謝韞舜扶她起身，拭目以待。

待顏氤退下，謝韞舜便帶著圖紙去乾龍宮，請元惟幫忙調整的更加幽雅，更加無法挑剔，讓顏氤一鳴驚人。

半個時辰後，當謝韞舜從元惟的小院回到祥鳳宮時，被前方的一幕怔住，猛得駐步。

只見雕梁畫柱的殿廊下，竟然憑空有了一個秋千，謝佳瑩正在開心的蕩秋千，笑容柔美無邪，如是在謝府中那樣無憂無慮的蕩著。當秋千逐漸減慢，是一旁的賀雲開拉動長繩，使秋千再次蕩起。

謝韞舜目光平淡的望著，望著謝佳瑩可愛的笑顏，和賀雲開看到謝佳瑩的笑容時臉上浮現的溫和笑意。

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