“來人啊！出事了！”

一聲尖叫打破了黎明的寧靜，周圍一間間房屋被打開，一群睡眼惺忪的學子揉著眼睛走了出來。

“怎麽了？發生什麽事了？”

“是啊，大早上的這麽吵！”

……

七嘴八舌的叫嚷聲，在看到空地上那具屍體之時，俱都變成了詭異的沈默。

“這、這、這……這是怎麽回事？”一片驚駭和惶恐之中，有人伸出手指，哆哆嗦嗦地指著地上的黑衣人，聲音之中都帶上了顫抖。

明瀾也是一副睡眼朦朧的樣子，混在人群之中，臉色發白，卻還強自保持鎮定，詢問著旁邊的幾名學子：“諸位，這是怎麽了？”

有人回答道：“在下也不甚清楚，聽說是那邊丁九班的燕公明早起之時，見到有人橫屍於此……真不知這究竟是何人所為，如此膽大包天！”

“是啊，想想夜裏竟發生了如此慘案，我等還酣睡不知，真是……”旁邊的人後怕地拍了拍胸口，臉色還有些驚魂未定。

另外幾個膽大些的學子卻說道：“看那人衣著不是盜賊就是刺客，也不像什麽好人，我看多半是私人怨仇。”

……

學子們議論之間，書院的導師和守衛們也都來到了此處，一番勘驗之後，卻得出一個詭異的結論：“死者身上無病無傷，也沒有任何打鬥的痕跡，身體自然躺臥，仿佛是一瞬間就睡死了。”

“這種感覺……很像是邪道中人的靈魂攻擊。”說話的是管理這邊格物堂文苑的苑主，誠意境宗師徐夫子，他緊緊擰著眉，臉色不太好看。

“看這個！”另一邊，管理黃都堂武院的院長曹夫子在屍體上搜索了一番，舉起了一塊黑金色的令牌，沈聲說道：“盛京周氏。”

發現了死者身上盛京周氏的身份令牌，事情的來龍去脈便分明起來。有知道不久前周婺與明瀾沖突的人便報出了兩人的名字。

兩位夫子略一沈吟，便派人去把兩人找來。

“夫子，學生在此。”

明瀾直接從人群裏走出來，從容不迫，鎮定自若，頗有大家風範，但那蒼白的臉色卻仿佛出賣了她內心的驚駭。

徐夫子看了他一眼，捋著胡須，微微點頭。

這少年穿著白色文士服，容貌清雋，身姿挺拔，明明心中惶恐，還能維持淡定，這份氣度倒是不俗。

徐夫子直接問道：“地上這人你可認得？”

“這……”明瀾臉色蒼白，卻還是走上前去，仔仔細細打量了一番，苦笑著搖搖頭，“這人，學生未曾見過。”

旁邊的曹夫子狐疑地問道：“你確定？真的不認得？”

不久前周婺來找過麻煩卻倉皇敗逃，而現在周家的人又死在了這裏，實在讓人浮想聯翩。

明瀾肯定地搖搖頭：“我確定，從未見過此人。”

說話之間，周婺也被帶到了這裏。此人依舊是錦衣華服、鑲金嵌玉，一身招搖，推嚷著把他叫過來的學子，神情之中充滿了不耐：“神神秘秘的，大清早非要把本少爺叫過來幹什麽？”

“周婺！”曹夫子一皺眉，冷看臉呵斥了一聲。

周婺這才看見站在他面前的竟然是兩邊學院的大人物，連忙收斂了一身的紈絝脾氣，規規矩矩站好：“原來是兩位夫子，夫子好！叫學生來有什麽事？”

曹夫子收斂了臉上的怒色，也讓周婺上前辨認。

“屍、屍體？”聽見曹夫子的話，周婺一個哆嗦，雙腿一軟，癱倒在地上。

“這、這……”他抖動了一下臉皮，哆哆嗦嗦地說道，“認人這種事情就不必學生親自去吧，學生身邊這位管家對我們周家的事務比學生熟落多了。”

說著，他伸手指了指，對著跟在身邊的一個中年人說道：“周、周叔，你去吧！”

曹夫子板起臉，正要發怒，被旁邊的徐夫子拉了一下，稍稍冷靜下來：“好吧，就讓這位管家去認一認。”

冷靜下來，他也想到，就周婺這麽一個紈絝子弟，周家真有什麽機密的事，恐怕他知道的還真不如管家多！

管家辨認一番之後也搖搖頭，表示此人與周家無關。

雖然不能確定管家說的是真是假，但這件事情的調查顯然陷入了僵局。

明瀾沒有去理會學院那邊怎麽調查，她只知道，自己完好無損，而黑衣人魂飛魄散，這樣一個結果必然會被乾帝的眼線傳達到盛京，而她的目的也就達到了。

沒過幾天，這樁無頭公案果然不了了之。

“褚兄，你前幾天托我查的事已經辦妥了。”沒過多久，王廷暉便興沖沖地找上門來。

說著，他便遞給明瀾一份名單，上面一共有七個名字：“這都是前幾天突然有事離開書院的學生。”

明瀾接過來，口中說道：“多謝王兄了。”

王庭暉鬼鬼祟祟地湊過來，小聲說道：“褚兄，你說實話，這些人是不是和之前那件事有關？”

明瀾是笑非笑地睨了他一眼：“怎麽？王兄很想知道？”

王庭暉訕訕一笑，但雙眼之中的好奇之色卻極為濃郁。

明瀾直言道：“奉勸王兄一句，現在抽身，只是你我之間的交易。要是知道的更多，可就陷進了超乎你想象的漩渦之中，到時候想抽身也做不到了。”

一邊說著，明瀾低頭打量著名單上的人名。

據她所知，天一書院的前車之鑒在前，道明書院的導師、護衛、高級學員甚至是其他雜工，都必須發下忠於書院的誓言，只有最低一級的格物堂和黃都堂學子不必受誓言所拘。

而乾帝能放心自己到道明書院來學習，必然在自己周圍長期潛伏著眼線，其中最大的可能就是同一級的學子。這一次龍禁衛身死，表明左氏餘孽就存在明瀾身邊，如此重大的消息，想必也會有眼線傳回。而這些突然有事離開的學子就最為可疑。

畢竟，馬上就是歲考，一旦離開學院，很有可能錯過，以道明書院從不容情的作風，自然是被退學的下場，除非家中真的發生了大事，一般人絕對不可能現在離開。

所以，這七人之中很可能存在乾帝的眼線。

這樣想著，明瀾便查看著幾人離開的理由。

其中有三人都是因為家中長輩去世，另外四人則沒有說明原因。

突然間，明瀾眼神一凝，看著其中一個熟悉的名字：陸世英？陸兄也離開了？是因為父親過世？

會是他嗎？

想起那個一身清正之氣的少年，明瀾多疑的性格又開始作祟，但很快她便將心中的疑慮平覆下去：……究竟是誰，以後就明白了。

明瀾將名單徹底記住，伸手取出一個火折子，一縷火焰升起，頓時將之變成了一地紙灰。

看見明瀾的神態動作，王庭輝似乎也察覺了這件事情的重要性，眼神之中頓時充滿了猶豫和掙紮。

一方面，他的好奇心正在蠢蠢欲動，另一方面，其中的危機又讓他有些踟躕不前。

最終，王庭暉還是按捺不住自己的好奇，開口問道：“褚兄，這幾個人究竟有什麽問題？”

搞不清楚其中的原因，他之後幾天簡直要吃飯都不香了。

“他們啊……”明瀾漫不經心地道，“其中應該有我父皇的眼線吧。”

“原來是這……”王庭暉也同樣漫不經心地回應了一句，說到一半，駭然變色，“你、你說什麽？！”

明瀾看著他跳腳的樣子，心裏倒是一樂，又重覆了一遍：“我說，這其中應該有我父皇的眼線。”

“你你你你！”王庭暉連退了好幾步，不可思議地指著明瀾，苦著臉道，“你這是故意害我的吧？”

明瀾攤了攤手：“這可不能怪我。依我看，若是王兄不能收斂一下自己的好奇心，遲早也要被害死。”

王庭暉所在的王家一直是一個比較低調的家族，雖然傳承了數千年，底蘊不俗，卻很少參與到勢力糾紛和皇位爭奪之中，這也是明瀾選擇找王庭暉調查的原因。

倒是沒有想到，王庭輝好奇心這麽重，主動被自己拉下了水……

“我能不能收回之前的話？”王庭暉苦笑一聲，“就當做什麽都不知道。”

明瀾笑瞇瞇地說道：“放心吧，王兄，從此以後，咱們可是綁在一條繩上的螞蚱。只要你不說，我不說，我那位父皇又怎麽會知道，我們倆已經發現了他的小尾巴呢！”

聽著明瀾這淡淡的口吻，王庭暉簡直要吐血。

這是威脅吧，是威脅吧，絕對是威脅吧？！

看著王庭暉郁悶遠去的背影，明瀾心情愉快地喝了一口茶，這免費送上門來的人質，不綁白不綁。

進入日常修煉的靜室，明瀾一挑眉：“9517，開始新的任務吧。”

*****

盛京，大乾皇宮之中。

乾帝褚天擎坐在皇座之上，俯瞰著跪在下方的人，聲音裏聽不出什麽喜怒：“……所以，已經確定了，是被人一瞬間勾離了魂魄而死，現在留下的只是一具空殼？”

聽到下方的人肯定答覆，褚天擎站起身，他的臉隱藏在帝冕十二旒之下，看不清表情，只有一句意味深長的呢喃：“是左氏嗎……”

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