“胡說！”托爾聽不得戀人如此貶低自己，連忙緊緊扣住她雙肩，“愛就是愛，不愛就是不愛，哪裏需要別的條件？就算賽莉公主容貌再美，天賦再高，終究她不是你。更何況你有哪一點配不上我？”

“每一點！”

伸手推開托爾的懷抱，薇拉臉上原本的傷感與倔強通通消失，取而代之的只剩冷漠和強硬，她一字一頓地重覆道：“聽著，托爾，是每一點！在所有人眼中，我只是你身上的汙點，是你人生之中最大的意外。”

“薇拉……”看著突然情緒爆發的少女，托爾有些不知所措，輕輕呢喃著她的名字，他眼神之中帶上了一分茫然。

糟糕，不會是演過頭了吧？看著面前的男人一臉茫然，薇拉心中一緊。正思索著說些什麽來補救，就見對方臉上露出了一抹苦笑，嘴中喃喃著：“抱歉，薇拉，我從來不知道你心裏有這樣的想法，一定是家族裏那些人又對你說了些什麽吧？”

說到這裏，他已經緊緊握住了雙拳。

薇拉父親早逝，母親是薩裏家族的旁支，自幼身體孱弱，魔法天資平庸，若非還有一張美貌的臉，性格也比較乖巧懂事，早就變成了族中的透明人。

早在當初還在族中，兩人互相流露出好感時，就遭到了父親大人和家族其他長輩的反對，還有不少同樣愛慕自己的少女跑去警告薇拉，要不是有一次被自己碰到，他還從來不知道薇拉竟然承受了那麽多指責。

想到這裏，托爾忍不住脫口而出：“是父親大人又說了什麽嗎？”

“不，子爵大人什麽也沒說。家族裏那些姐妹也都對我很好。”薇拉連忙搖頭，眼神之中卻流露出若有若無的憂色。

不過是靠著一個天才兒子才成為子爵的暴發戶，居然還敢嫌棄本姑娘……還有那群庸俗無知的花癡土著女人……

心中流轉著種種念頭，薇拉那燦金色的雙眸之中卻帶著一層薄薄的霧氣，仿若陽光被層雲遮擋，精致的小臉上露出郁悒的弧度，足以讓任何男人心碎。

托爾頓時明白了什麽。

托爾伸手捧起少女精致的臉頰，深碧色的雙眸緊緊凝視著面前這憔悴憂郁的少女，帶著深深的憐惜，“哦，親愛的薇拉，別再聽其他人胡說！你是我心中最好的女孩，足以與任何人相配！”

“謝謝你，托爾。”薇拉輕輕擡眸，唇畔露出一抹憂傷的弧度，“可是……我不能讓你的名譽有辱，讓薩裏家族受人議論指點……”

“……所以，我們還是暫時分手吧。”

別過頭去，仿佛不忍見到男人大驚失色、倉皇無措的面容，薇拉輕輕吐出下一句話：“等我有了足夠的實力和地位……”

“這倒不必！”聽到這裏，托爾狠狠松了口氣，忙從空間戒指之中掏出一封金色的書函，“薇拉，你看這是什麽？”

“諾蘭帝國學院錄取函？！”

沒想到自己一通示弱還能有這樣的收獲，薇拉迫不及待地從托爾手中拿過這份書函，打開之後，卻大失所望，“只是旁聽生……”

“薇拉，你……”雖然對戀人的失態略有不滿，但托爾也能夠理解薇拉的心情，任何人面對帝國學院的錄取函恐怕都會這樣失態，他撫平了心中剛剛掀起的那一絲波瀾，繼續說道，“這是學院獎勵給我的一個名額，可以分配給家族裏的任何一個人。”

這種獎勵是諾蘭帝國的傳統，也算是諾蘭帝國對於天才的優待，不過帝國學院畢竟是諾蘭帝國的重要核心，為了防止奸細的混入，名額到手托爾也不能夠隨便發出去，必須是來歷清白的族人。

剎那失態之後，原本的冷靜和算計又浮上腦海，薇拉將錄取函遞還給托爾，臉上已浮現踟躕之色：“既然是這樣，我就更不能要了，畢竟……嚴格來講，我不算是薩裏家族的人。”

“怎麽不算？你可是在薩裏家族中生活了十五年。”

托爾重新將錄取函塞回薇拉手中，兩人又推讓了幾回，他不由分說地道：“收下吧，薇拉！如果你認為自己現在不能算是薩裏家族的族人，那麽我托爾·薩裏的未婚妻總該算是薩裏家族的一員吧！”

看看戀人驚喜與感動的表情，托爾心中對其他族人的一絲愧疚徹底消失，取而代之的是滿滿的成就感。

*****

深夜。

迷迷糊糊之間，伊斯特爾聞到了一股似曾相識的香甜氣息，那仿佛是來自黑暗深淵的一縷幽風，輕柔地鉆入祂全身每一處毛孔。伊斯特爾本能地將之吸收，驚訝地發現自己的實力似乎恢覆了一點點，雖然這一點實力微不足道，近乎於無。

“喵~”

伊斯特爾睜開雙眸的瞬間，一抹幽光自它琥珀色的眼眸中掠飛而出，朦朧的光暈立刻籠罩了整間小木屋，光暈的中央是一團漂浮不定的黑光，無時無刻都在變幻著形體，而一股特殊的波動也隨之散發，讓原本睡在床上似要驚醒的蘭斯洛特眼簾一顫，重新沈入深沈的睡眠。

鉆出被窩，伊斯特爾小小的身子轉向西南方，幽幽瞳眸仿佛看穿了墻面，發現了某些特殊的存在。

從那個方向傳來的某些氣息，讓祂整只喵都蠢蠢欲動。

“喵嗚……”

低下頭看了一眼睡在外側的男人，他睡容安寧，銀發輕柔披散，唇畔還掛著一抹不甚明顯的弧度，猶如傳說之中的精靈王子。

明明身上有著讓祂厭惡的光明氣息，但伊斯特爾卻對他討厭不下去，反而總是忍不住感到親近。

聽說有些人類比深淵中的魔鬼還要狡猾，不知不覺就會被其盅惑，莫非自己已經中招了？

莫名的，伊斯特爾腦海中浮現出一條相關常識。

這樣想著，伊斯特爾忍不住擡起小爪子，在那張完美無暇的臉上輕輕踩了一下，這才得意地跳下床，大搖大擺地離開。

走出小屋，身後幽光籠罩的房中又恢覆常態，懸浮在半空中的黑光重新向著伊斯特爾射來，被祂一念之間定在眼前。

好奇地圍繞著黑光轉了一圈，伊斯特爾試探著伸出小爪子抓了一下，卻只抓到一團空氣，祂只好轉念將之徹底收回。

在祂有限的記憶之中，並沒有這團黑光的存在，但這個東西又確確實實與伊斯特爾的靈魂相連，受祂召喚如臂使指。

莫非……這是本王的伴生魔器？突然間，伊斯特爾想起了某些人類的神話傳說之中神明的伴生神器，祂腦海中倏而閃現出這個念頭。

雖然很想驗證一番，但現在的祂還另有要事。西南方向，那令伊斯特爾蠢蠢欲動的氣息越發誘人。

循著那誘人的氣息，伊斯特爾一路疾奔。

暴雨已停，森林之中猶帶濕氣，樹木枝葉間雨露未幹，地上更是密布著無數小水窪，月光如瀑，傾瀉而下，倒映出森林之間無數大大小小的水泊，映射著銀色的波光。

一只全身漆黑、巴掌大小的小貓輕盈地在樹林間躍動，矯健的身姿從重重水泊之間劃過，猶如在一幅靜謐的畫作之中留下了一抹靈動的流光。

“喵嗚！”就是這裏！

經過幾番曲折和陷阱，憑借著那冥冥之中的指引，伊斯特爾終於來到了一座山壁前。

光禿禿的山壁上沒有一絲藤蔓，黑漆漆的山石沈默佇立，仿佛前已無路。但在伊斯特爾那仿佛能洞穿一切虛妄的琥珀色瞳眸之中，卻清晰地看見了一扇虛幻的黑色大門。

伊斯特爾果斷地向著山壁撞去，相撞的一瞬間，運用起自己身體之中恢覆的為數不多的黑暗之力，如同撞破一層薄紙，輕盈地躍入那扇漆黑的大門之中。

轉瞬之間，天地轉換。

這是一個幽暗的峽谷，兩側都是光禿禿的山壁，沒有任何植被生長，放眼望去，山壁之上鑲嵌著數不清的黑色晶石，幾乎每隔十米左右就有一顆，配合著無數奇妙的紋路，組成了一個特殊的回路，無時無刻不向外輻射著可怕的黑暗元素魔能，讓剛剛進入這裏的伊斯特爾身心一陣舒暢，全身毛孔舒張，湧入體內的黑暗元素讓祂靈魂中都有種飄飄然的暢快感。

“喵嗚~”

龐大的黑暗元素籠罩著全身，伊斯特爾的實力開始緩緩恢覆，終於可以調動起祂那強大的精神力，這才發現角落之中存在著幾道異樣的呼吸。

祂輕盈躍步，很快來到幾道身影附近。

這是三個全身籠罩在黑袍之中的人影，身形幹瘦，安靜地坐在角落裏，擺出冥想的姿勢，明顯是修習黑暗元素的法師。

聽到伊斯特爾的腳步聲，坐在中間的人睜開了眼睛。

“嘿，夥計！”他連忙提醒兩邊的同伴，“有活兒幹了！”

“什麽？這次怎麽這麽快？我們這才到這裏輪班一天不到，剛剛冥想了沒多久呢！”左邊的人不耐煩地睜開眼睛，從冥想中退出，這才看見蹲在幾個人面前的黑色小貓，不由撇了撇嘴，“這是什麽？一只幽冥貓幼崽？”

“是啊，好不容易爭取到一個黑暗源點的三天駐守權，還想趁機加快冥想速度呢，這些魔獸崽子怎麽來得這麽快？！”右邊的人同樣結束冥想，站起身來，嘴上不耐煩地嘟囔著，雙手伸出，詭異的黑色手套上冒出層層幽光。

他張開大手，密密的幽光交織成一張大網，向著伊斯特爾籠罩而下。

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