京城。

高大威嚴的城墻在寒風中默然矗立，城門前，一身甲衣的守門衛兵瞪大雙眼，收取入城費的同時，警惕的目光掃過每一個入城的人。

“快點！別在這磨磨蹭蹭的！什麽亂七八糟的東西，都敢帶到京城來！”

檢查著馬車中的貨物，催促著面前這支小商隊加快速度，衛兵臉上滿是不耐煩的神情。

“好的，軍爺，我們這就走，這就走。”

商隊的主事是個矮小的老頭兒，一邊賠著笑，一邊把什麽東西塞進了衛兵手中。

頓時，對方臉上就露出滿意之色，也不再要求繼續深入檢查，而是將鷹隼般的目光投向後面的隊伍。

然而，當他們的目光掠過不遠處的官道時，原本銳利眼神突然軟化，取而代之的是一副歡欣雀悅的神情。

在那裏，一隊玄衣騎士正飛馳而來，在白茫茫的天地留下一道漆黑的殘影，幾乎每個人馬上都綁著一名俘虜。為首的少年豐神俊朗，神采飛揚，將那冷肅的玄色騎裝穿出了幾分風流倜儻的味道。

“……小侯爺，您回來了！”

看著倏然而至的少年，守門衛兵忙迎了上去，哪裏還有之前那趾高氣揚的神情，語氣謙卑得近乎諂媚。

“嗯。”明瀾隨意地點了下頭，便越過眾人，領著一眾親衛揚長而去。

路過的瞬間，一錠銀元寶從她懷中飛出，準確無誤地落在了守門衛兵的手中。頓時令對方眉開眼笑。不愧是侯門公子，出手就是不一般！

“……這是哪家公子，竟有如此氣派？”

人群中，就有著幾個竊竊私語的聲音，語氣中滿是欽羨。

“還能有哪位，自然是咱們的上京小霸王——鎮遠侯府的小侯爺楚明瀾！”

回話的是個二十出頭的青年，一身布衣，望著少年遠去的身影，滿臉敬仰之色，語氣中更是充滿了不加掩飾的親近與崇拜。

“……上京小霸王？”

這外號一聽就不是什麽好人啊，問話的人不免語氣惴惴。

旁邊一個老嫗也插話道：“嗬！別看小侯爺這名號挺兇，為人那可是沒得說！當初老身的女兒被一個衙內看上，還是多虧了小侯爺才逃過一劫呢。聽說就連那個衙內當大官的爹都被咱們小侯爺扳倒了！”

“咱們小侯爺”幾個字出口，親近之意已是不加掩飾。

“是啊，一看你就是外鄉人，沒有聽聞過咱們小侯爺的大名！”布衣青年重新接過話來，與有榮焉地笑道，“京都裏一幹紈絝子弟，對小侯爺那是俯首貼耳，在小侯爺的領導下，四處彈壓那些欺淩百姓的狗官大戶，讓那些狗賊聞風喪膽，可不就是名副其實的上京小霸王嗎！”

他眉飛色舞，意猶未盡，張口便滔滔不絕：“小侯爺可是真正仗義為民的豪傑人物，若非每年還要到鎮遠軍中幾個月，這京城的惡棍恐怕早就被除盡了！青丘縣那個逼良為奴的縣令，令尹家那個殘虐良民的公子，還有……”

……

明瀾可不知道身後正有一個腦殘粉在狂熱地宣揚著自己的種種事跡，甚至又給自己吸引了一票新的粉絲。領著親衛們入了城，明瀾轉頭看了一眼身後，突然開口：“顧公子，你還好嗎？”

親衛首領楚行的馬上，一個青衫落拓的書生一臉慘白，神色萎靡，聞言嘴角露出一個苦笑：“在下還好，還好。”

這書生，就是茶鋪之中率先向明瀾開口的人，也是唯一一個死皮賴臉留下來的人。自稱姓顧，名景行，江南人士，是赴京趕考的舉人。

用顧景行的話來說，他身無長物，明瀾要想打劫，只能劫走他整個人。於是，明瀾不僅沒有劫到財物，反而免費捎帶了這家夥一程。

“顧公子費盡心思跟著本公子上京，現下算是嘗到苦頭了吧。”心中暗笑一聲，明瀾示意白雲放慢步伐，只比楚行突出小半個馬身。

“非也非也，”顧景行搖頭晃腦，“若非與小侯爺同行，在下怎麽可能一路順遂，平安到京呢。”

“哦，是嗎？”

看著少年回眸一望，明眸中似有星光相映，顧景行不知為何心頭一動，他脫口而出：“小侯爺天下英豪，可笑俗人眼拙，不識璞玉！”

被人這麽誇讚，明瀾自然也是心情大好，嘴上卻道：“顧公子好一張巧嘴，莫非以為這一通話就可以抵嘗你欠下的保護費和車馬費了？”

“當然不是。”顧景行正色道：“在下的話句句都是出自真心。”

“那些人還當小侯爺是趁火打劫的貪財之徒，殊不知小侯爺的確是救下了我們所有人一條性命，便是收下多少“保護費”都不為過。”

目光掠過那些被五花大綁的大漢，顧景行的聲音低沈下來：“……若是在下沒有猜錯，這些人必然是九狼山的盜匪，聽聞不久前京營剿匪，有一些餘孽逃了出來。若非小侯爺出手，顧某哪裏還有命在？小侯爺救命之恩，在下必當相報。”

不不不，沒有我，你也一樣會活得好好的。

看著顧景行那誠懇的神情，明瀾有些心虛，但轉念一想，又重新變得理直氣壯。

不過，沒有我橫插一腳，這小子多半逃不過牢獄之災以及日後的悲慘結局。

顧景行，在原劇情之中也算是個人物。

他本是來自江南的今科解元，卻在進京趕考的路上遇上了劫匪，同路的幾個書生都被殺人劫財，唯有他憑借智慧與匪徒周旋，留得一命，趁機逃走。

好不容易到了京城，顧景行將自己遭遇上報官府，受到褒揚，又在會試之中奪得會元，正是春風得意之時，卻突然被抓入牢獄。

原來，有那嫉妒他的小人暗中作祟，將他與人遇匪卻獨自生還的事情宣揚出去，又聯合了受害書生的親屬，誣蔑他勾連匪徒，殘害舉子。

……

等顧景行從牢獄中出來，時間已經過去了一年，此時逃匪被捉拿歸案，他的冤屈也得到了洗涮。但他的功名已被去除，家中老母也早就因為受不得人指指點點而自縊身亡。

一時之間，他從天下聞名的青年才俊，變成了落魄潦倒的孤家寡人。

恰逢大旱，心懷怨憤的顧景行直接投奔起義軍，做了個軍師，很是幫起義軍打了幾場勝仗。

當然，他的結局自不必多說，自然是隨著起義軍一起被四皇子衛淩雲打敗，拒不投降而自殺，成為了衛淩雲登上儲位的踏腳石，還得到了衛淩雲的一聲嘆息。

明瀾也是在顧景行自報姓名之後，才認出這個命途多舛的天下大才。

想來，這輩子此人應當會順順利利科舉奪魁，踏入仕途了。

如此看來的確是自己救了他一命。明瀾頓時不再心虛，反而開始在心中打起這位大才子的主意來。

兩人說話間，騎兵就來到了九門提督府府門前，不用明瀾說什麽，便有幾名親衛自覺下馬，將馬上綁著的劫匪一把拽下來。

“砰砰”幾聲，原本昏迷著的劫匪被摔在地上，紛紛發出痛呼，慢慢清醒過來。還沒等他們反應過來眼前是什麽情況，就被衙門裏迎出來的捕快和明瀾的那幾名親衛，直接拽進了衙門。

明瀾吩咐道：“你們幾個，留下來同提督大人說一下事情經過。”

“是，少主。”幾名親衛都是慨然領命。

在馬上被顛得渾身酸痛的顧景行忙道：“在下也可以留下做個人證。”

明瀾看他一眼：“這倒不必，有他們幾個就足夠了。本公子和提督大人早已‘合作’多次，一直是十分默契的小夥伴。”

九門提督：我不是，我沒有，不是我自願的……

“至於你……”明瀾似笑非笑地瞥了眼顧景行，“春闈在即，京中物價騰貴，顧公子現在兩袖清風，恐怕只能在山神廟裏餐風飲露，效仿傳說中的神仙中人了。”

顧景行尷尬不已：“這個……在下可以暫時賣字畫為生。”

明瀾早已下定決心，不會放跑這條大魚，這時就道：“嘖。你我也算相識一場，本公子就救人救到底。科舉之前，你就暫時住在我鎮遠侯府吧。”

“這……”

“行了，不必多說。”明瀾手一揮，打斷顧景行的話：“本公子豈是那等虛言客套之人！你只管住下就是了。”

“如此，那在下就卻之不恭了。”

“這就對了。”明瀾露出一個滿意的笑容，燦爛若初陽綻放，感染了身邊所有人。

……

九門提督衙門斜對面的一座酒樓上，有人憑欄而望。

“少女”身姿高挑，白衣勝雪，如雲秀發上只斜插著一支木簪。那張鐘天地之靈秀的絕美臉龐上，明眸如鏡，映出玄衣少年笑靨如花的側顏。

“她”憑欄而立，似天上神人臨凡，有種俯瞰天下的淡漠，只是目光落在下方相談甚歡的兩人身上時，平靜的眼眸中卻有漣猗泛起。歡喜、失落、惱怒、甚至是一閃而逝的殺意，種種情緒，不一而足。

可惡，又在拈花惹草嗎？這家夥……為什麽總是這麽不安分？

想到了明瀾青樓之中那幾位所謂的紅顏知己，還有以往她打抱不平之後願意自薦枕席的閨秀甚至是美男，衛清霜心中就是一堵。

“常豫。”衛清霜垂眸，纖長的睫毛遮住了他眼中的波濤，“下面那個人的資料，我現在就要看到。”

他的聲音雖輕，卻冷得仿佛極地的風雪，夾雜著逼人的殺意。

“是。”

常豫一個字也沒有多問，凜然應命。

現在的他已經不再是當年那個傻乎乎的楞頭青了，逐漸被衛清霜信任的常豫，已經知道了衛清霜真正的勢力之廣，對於這位深不可測的主上既敬且畏。

半個時辰不到，常豫就帶著一疊資料回到了樓上。

“……顧、景、行？”

一字一頓地念著這個被明瀾邀請進入鎮遠侯府小住的青年的名字，衛清霜緩緩勾唇，綻放出一個傾國傾城的笑容。

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