凡煙小說

第五十五章

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日剛西斜,將要進行舞會的大廳已是燈火搖曳,樂聲悠揚。

晚上又來了一批賓客,相比於中午時的冷清,晚上就要熱鬧多了。

樓下人聲鼎沸,魏萊從書房探出腦袋往外瞧了瞧。她與莉迪亞還有約翰遜小姐離開客廳後,去後花園逛了一圈,就來了書房。

約翰遜小姐和莉迪亞是一同長大的朋友,約翰遜家曾住在阿米迪歐家隔壁,但,很不幸,在約翰遜小姐十八歲那年,她父親投資失敗,欠了大筆債,賣掉房子,舉家搬到伯明翰投靠親戚,後來,約翰遜先生帶著大兒子去了印度做生意,這才慢慢賺回家業,搬回倫敦。

約翰遜小姐是個溫柔的女孩兒,就是膽子有點小,她擔心了一下午金斯利小姐會報覆魏萊。

“我倒是不擔心,我和金斯利小姐沒有交情,也沒有利益往來,我是個父母雙亡的孤女,雖然還有一個年邁的外婆和一個姨媽住在鄉下,但那是金斯利小姐一輩子都不會去的鄉下地方。”

約翰遜小姐若有所思地點點頭,魏萊挽上她的胳膊:“好了,別為我擔心了,今天晚上多跳兩支舞才是正經事。”

魏萊嘴上說得輕松,但是心裏還是有點擔心。要是金斯利一家有心要教訓她,是怎麽都有辦法的。舞會這種場合最混亂,金斯利小姐可以假裝失手打翻酒杯,潑她一身酒,還可以假裝沒站穩,用力踩她的腳,又或許可以裝作不經意地弄壞她的衣服,如果不想自己出手,還可以放她的色狼哥哥,總之,金斯利家有地位有名望,要拉下臉來教訓她,她多半要吃啞巴虧。

三人進入舞會大廳時,已經跳上了第一支舞。

蘭斯和金斯利小姐是七對舞伴中的第一個,金斯利小姐雖然很討厭,但魏萊不得不承認她的舞姿很優美。周圍的賓客一致誇讚這對舞伴,阿米迪歐夫人和金斯利夫人笑得格外開心。

魏萊環視一圈,發現坎貝爾上校站在人群外臨窗的地方,正眉飛色舞地和老傑克聊天。

“歐文先生的弟弟曾和我效力於同一支部隊,我們還一同作戰。”坎貝爾上校說,“雖然我不懷念殘酷的戰爭,可以說是厭惡,但是我真的懷念那段兄弟們並肩作戰的日子,簡,你的父親和歐文先生的弟弟曾經是非常要好的朋友。”

“你是費爾法克斯先生的女兒?”老傑克驚訝地張大嘴,他活了幾十年,見過不少奇事怪事,但是還是第一次見到這麽巧的事,他弟弟嘴裏總是念叨的費爾法克斯居然就是梅耶爾小姐的父親,也就是說她不姓梅耶爾。

老傑克看了看坎貝爾上校的神情,猜想他應該還不知道費爾法克斯小姐為報社寫稿的事,於是,他什麽也沒說。

第一支舞在賓客們的掌聲中結束,金斯利小姐出盡了風頭,還想再跳一支舞,但是蘭斯婉拒了,他將她的手遞給了另一位高大英俊的男士。金斯利小姐不滿蘭斯的拒絕,但是跳舞的吸引力實在太強,音樂一響,她就轉移了註意力。

“你怎麽不和金斯利小姐跳第二支舞?”阿米迪歐夫人可就沒金斯利小姐那般開心了。現在和她跳舞的那位男士家境可不比阿米迪歐家差,萬一金斯利家看上別人了怎麽辦?

蘭斯跳了舞,出了一身汗,灌下一杯葡萄酒,松了松繁覆的領結:“親愛的媽媽,我每個月都要參加很多場舞會,跳的舞都快比一個專業舞者還多了。”

阿米迪歐夫人被他噎得一頓:“那你也不應該把金斯利小姐介紹給詹姆斯先生,詹姆斯家可不比我們家差。”

“那不是兩全其美嗎?金斯利家要錢,詹姆斯家要地位和貴族血統,我做了一件好事。”

蘭斯滿不在乎甚至有點譏諷的模樣讓阿米迪歐夫人氣得說不出話,莉迪亞見狀不好,趕緊把蘭斯支走。

“親愛的媽媽,抱歉又讓您生氣了,不過,我想我們還是不要在這裏談論這些,不然讓人聽見多丟人,更坐實了我要賣了報社迎娶金斯利小姐的傳言了。我看見劉易斯先生在那邊,我去招呼他。”

蘭斯走過去,但劉易斯先生已經先一步被拉走去打牌了。蘭斯原是看見魏萊和坎貝爾上校,想著跟劉易斯先生說幾句,就去找她。

莉迪亞跟他說了下午發生的事,他並不驚訝她會反擊,她看起來柔弱,但卻不是忍氣吞聲的性格,這一點在他們剛認識的時候他就很清楚。他心裏有些得意,這才是他喜歡的女孩兒。

他大概能猜到金斯利小姐對她的敵意從何而來,他只覺得好笑,金斯利家把他當金庫,咬死不放,就以為別人都跟他們一樣?

穿梭在舞會中的侍者拖著一盤酒經過,蘭斯取過一杯,喝了大半,澆滅了心裏的火,他不想讓她看見自己生氣的模樣,換了副和煦的面孔走過去:“坎貝爾上校,費爾法克斯小姐,今天還玩得開心嗎?老傑克,今晚有你最喜歡的葡萄酒。”

“當然,非常開心,阿米迪歐先生。”坎貝爾上校舉了舉杯,“我也參加過不少聚會,阿米迪歐先生,毫不誇張地說,我最滿意今天的聚會,而且,在這裏我還遇到了一個老熟人。傑克·歐文先生的弟弟是我以前的戰友,這太讓我驚喜了,我們正在聊一同作戰的事。”

老傑克沒上過戰場,但沒少聽退役的弟弟說起往事,他選了其中跟坎貝爾和費爾法克斯有關的事,一下就將坎貝爾上校的記憶帶回到過去。

那年他在戰場上被敵人擊中了大腿,以為要死了,是費爾法克斯和歐文冒險背著他躲到了隱蔽的小樹林,費爾法克斯摁住他的傷口,歐文就冒著被人發現的危險去找救援。事過多年回想起來,仍舊覺得驚險。

魏萊雖心裏並不認為費爾法克斯先生是她的父親,但就一個“外人”身份聽這段往事也足夠令她感動,她抽了抽鼻子。

蘭斯想拿手絹給她,但是當著坎貝爾上校和老傑克,他不能給她惹麻煩,只是鄭重其事地說了句:“你的父親很勇敢。”

“當然!”坎貝爾上校說,“除了歐文,我再沒見過比費爾法克斯更勇敢的人。”

魏萊一下笑了,蘭斯也跟著笑起來。

身後的人群忽然發出掌聲,第二支舞結束了。

坎貝爾上校這才發覺簡一直陪著他,還沒有跳一支舞。

“年輕人就應該多跳舞,到了我這個年紀,想跳也沒力氣了。我還沒從沒見過哪個年輕人不愛跳舞的。阿米迪歐先生,你應該邀請這位美麗的小姐才對。”老傑克笑瞇瞇地看著蘭斯。

蘭斯忽然感覺被他看透了心思,難怪父親說老傑克這雙眼睛最毒。

“費爾法克斯小姐,不知我是否……”

“蘭斯!”話還沒說話就叫人打斷。

金斯利夫人和她的兒子走了過來,小金斯利先生紅光滿面,不知是贏了錢還是喝了酒,整個人處於興奮狀態。金斯利夫人和他截然相反,冷冰冰地端著架子,把魏萊從頭到尾看了一遍,像是要從她身上刮下來一層皮。

魏萊定定地看著她笑,想到金斯利小姐三番四次為難她,她心裏還火大呢。

金斯利夫人嫌惡地轉過頭,對蘭斯說:“第三支舞就要開始了,你還站在這裏做什麽?安妮就在那邊,你去找她吧。”

“金斯利小姐已經跳了兩支舞,不休息一下嗎?”蘭斯問。

“知道你關心她,但是她最喜歡舞會,體力好得很。”金斯利夫人一邊說一邊得意地看向魏萊。

“安妮就在那邊,走走走,我帶你去找她。”小金斯利先生不由分說把蘭斯拉走,嘿嘿地笑了兩聲,“跟你說話的那位漂亮小姐是誰?怎麽很少在社交場合見到她?你去找安妮,我去邀請她跳舞。”

說著,就要轉身回去,蘭斯一把拉住他,然而魏萊已經離開了。

“你幹什麽?”小金斯利先生眉頭一皺,臉上的肉都擠在了一起。

“沒什麽。”蘭斯松了手,目光飛快地搜尋一圈,“你不是要做生意嗎?我介紹幾個朋友給你認識。”

蘭斯一走,魏萊就沒心思再陪金斯利夫人打眼神仗了。

莉迪亞和約翰遜小姐剛從舞池下來,三個人又聚在了一起。

約翰遜小姐面色紅潤,呼吸有些急促,但笑得甜甜的,又有些羞澀,眼角眉梢都掛著顯而易見的幸福。

魏萊打趣道:“剛剛跟你跳舞的那位男士是你的意中人嗎?”

約翰遜小姐驚訝地瞪大眼:“你怎麽知道?”

約翰遜小姐十六歲的時候曾和斯科特先生訂婚,斯科特家是倫敦城裏有名的茶商,但後來約翰遜家破產,斯科特先生的父親上門取消了婚約,約翰遜家剛搬到伯明翰時,兩個年輕人還悄悄通信,但被老斯科特先生發現後,強行斷了他們的來往。約翰遜小姐心裏一直記掛著斯科特先生,但不敢奢望他還未婚,還記掛著她。

約翰遜小姐咬著嘴唇笑:“他說他一直在等我。”

三個人說話這會兒,一個身材挺拔的男士找過來,那張不茍言笑的臉上滿是驚慌,見到約翰遜小姐一下就笑起來。

魏萊手肘碰了碰身邊的人:“這位就是斯科特先生吧。”

約翰遜小姐臉紅得能滴血:“你們不許笑話我,我要去跳舞了。”

“真是相配的一對啊。”魏萊跟莉迪亞感嘆道。

“誰相配?”蘭斯突然出現在她們身後,兩人嚇了一跳,莉迪亞知道蘭斯的意思,找了借口走了。

魏萊問:“阿米迪歐先生不是跟金斯利小姐跳舞嗎?”

“金斯利小姐已經有舞伴了,詹姆斯先生跳得比我更好,而且不會在金斯利小姐高興的時候說些無趣的話。”蘭斯說,“比如棉花的種植什麽的。”

這人是故意的吧。魏萊腦補一下那個畫面,有點憋不住笑。

“想笑就笑吧,費爾法克斯小姐,我就是這樣一個無趣的人。”音樂又響了起來,蘭斯回頭看了看,伸出手,“下一支舞就要開始了,費爾法克斯小姐,請問我有這個榮幸嗎?”

“當然。”魏萊把手搭上去。

“你不介意我在跳舞的時候說棉花的種植和生產嗎?”

“只要你不怕被我踩腳。”

話音剛落,她手上一緊,蘭斯拉著她進入了舞池。

魏萊下意識地要抽回手,蘭斯卻攥得更緊。

“別動,要開始了。”蘭斯低沈的聲音從頭頂沈下來,魏萊對低音炮向來沒有免疫力,她的心臟一陣狂跳。

這支舞曲節奏很慢,蘭斯的手搭在她的肩膀上,手掌的溫度透過衣服傳到她的肩上,引起一陣戰栗。

身邊的一對舞伴開始竊竊私語,魏萊想要不要找個話題說點什麽,蘭斯卻先開口:“今天下午的事,我很抱歉。”

魏萊反應了一下,才明白他說的是什麽,“跟你沒關系,不用道歉。”

“金斯利小姐對你有誤會。”

“嗯。”想也能想到。

“但是我覺得這不是誤會。”

魏萊楞住了。

作者有話要說: 其實,金斯利小姐並不是蠢,她是沒鬥爭經驗,在她這個地位,她不用去鬥爭啊,雖然家裏破產了,但並沒有讓她體會到長時間貧窮的痛苦,她還是伯爵的女兒,貴族小姐,以後有錢人家的夫人。

按照她的想法,她打誰的左臉,誰就應該笑嘻嘻地把右臉伸過去,但是,她沒想到三番四次踢到女主這塊鐵板,不按套路出牌,跟她對著幹,所以,她有點氣急敗壞。

女主也很委屈,無緣無故就招惹了一個神經病。

謝謝!

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