第二卷 寡婦是非 (5)
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中帶刺，輕松綿軟的就將息二夫人給頂了回去。
二夫人一拂衣袖，從鼻腔中發出一聲冷哼，她微揚著頭，便是不屑的很。
花九提著那染血的火盆施施然走到初一和初紅面前，咚的一聲將那火盆扔到她們面前，便道，“平素，我並不喜歡處罰下人，但總有那幾個不識相的念著姑娘我純善，便想欺到頭上了去，所以，有時候我便也會用點非常手段。”
花九這般說著，然後她朝春生喊了聲，“去，將我的香花沫子都帶過來。”
春生領了命，福了一禮，便匆匆回菩提小院去，她家姑娘出嫁之際，可是從永和公主那和花府搜刮了好些珍奇香花碾成沫子，一並帶了過來，當時還被她們四個丫頭笑話了來，說別家姑娘出嫁帶的是金銀首飾嫁妝，到她家姑娘，便成香花了。
花九扣了下粉白透明的指甲，然後在初一和初紅面前緩緩蹲下，看著兩人就道，“你們也是知道夫人我出自調香世家，這香呢，分很多種，有專門引蜘蛛的，還有專門喚來老鼠的，想不想知道上次我用香品引來蜘蛛，然後活活被蜘蛛吃掉的那人最後是個什麽下場？”
說到這裏，花九頓了一下，她無視息家其他人接一同變了的臉色，只自顧自的對著兩婢女繼續道，“那是一個身強力壯的漢子，竟想誣我清白，我將那香品一點一點塗滿他的整個身上，然後便有無數蜘蛛從四面八方爬到他身上，從嘴巴裏、鼻孔裏、眼眶裏、耳朵裏爬進去，從肚子裏面吃到外面，兩刻鐘的時間而已，那漢子就被吃個精光，只剩骨頭架子而已……”
花九絮絮叨叨地說著，她聲音清淡如水，語調也沒任何起伏，然那些話聽到人耳朵裏，便讓人從心底發寒起來，根本不敢去想象那個場景，實在是聞所未聞。
其他息家人都這般感覺，更別說首當其沖的初一和初紅兩婢女，兩丫頭已經渾身顫抖起來，臉上血色皆無，冷汗瞬間就打濕她們的後背衣衫。
一直站在最角落裏的息先生安靜無言，甚至這大半夜的他連算盤也沒帶，堪堪穿的算完整的衣服，就那麽慵懶地靠在墻邊，瞇起眼睛，像是在打瞌睡又像是在瞇眼看誰。
他看著站在屋子中央的花九，知道這樣的陣仗還難不住她，也定是猜得到她一定有後招，只是實在沒想到會是這個。
現經她那一說道，他不禁又想起那個被蜘蛛吃掉的漢子來，那個時候的花九也如這個時候的般，依然那麽自傲地只是站在那，便能成為奪人眼球的存在。那素白的小臉越發明媚至心間，最後就像一抹經歲月陰雕而成的印記，再也不會忘記消失。
“姑娘，香沫子來看。”這當，春生清脆的嗓音響起，伴隨著這聲音，還有一股奇異的花香味彌漫來來，那是從未聞過的清雅淡香，只嗅到一絲，便都覺得整個人心神都被洗滌了一遍的感覺般。
然，又一想到剛才花九所言，那蜘蛛吃人的事，眾人臉色便都不好看了，甚至有息家人竟用袖子掩住口鼻，生怕在多聞一絲。
這番眾人之態，花九自是收在眼底，她接過春生拿來的香沫，然後撚起一小撮，就道，“罌粟，有麻痹致幻效果，能引萬物……”
“我說，婢子什麽都說……”
花九的話還沒說完，初紅首先撐不住了，她被嚇的身子發抖厲害，甚至根本不敢擡頭看。
“賤蹄子，都知道什麽還不趕緊招了！”這當，息二夫人趕緊插了一句，她臉色變了幾變，甚至那眼神都是狠厲不善的。
花九從頭至尾都將息二夫人的表情看的明白，自然是猜到她開始心虛了，生怕初紅說了什麽不該說的話。
然而，花九仿佛根本未聽到初紅的話，她將手心靠近唇邊，微翹的唇尖輕輕一吹，那向沫子便盡數沾染到兩婢女身上，散發出幽幽的香味。
“啊！”初紅尖叫一聲，就想爬將起來。
也就初一還穩得住，雖然她臉上的表情也是害怕，但她死死咬著嘴唇，半點聲都不吭。
“是初一，那倒刺是初一安的。”哪想，初紅跳起來便指責出初一來，她臉色發白，剛才還嫵媚的眉目此刻風情盡數散去，只餘惡狠狠的怨毒。
“初紅，你亂說什麽！”初一也是個硬茬子，都這個時候了，她竟還能保有冷靜。
“就是你，我就去找四公子的時候，親眼見你將那倒刺安在火盆上，你還說，最好趁此機會燒死了七少夫人才好。”初紅說的有鼻子有眼的，甚至連初一當時說了什麽她都說了出來。
初一嘴唇囁嚅了幾下，她似乎想說什麽，然而心有顧慮，只那眼角餘光瞟了息二夫人一眼。
“好你個下賤的坯子，竟敢謀害到主人的頭上來了，我平素你怎麽教管你們的，你就這般回報我麽！”二夫人當即站到初一跟前，揚手就是啪啪幾個大耳刮子，頓時便扇的初一牙齒都被吐了出來。
“二嬸子，這是幹什麽？縱使這事是她所為，二嬸子又這般急忙的是為何？”花九收了香沫子，遞給春生那好，那冷厲的視線就直直望進二夫人眼眸深處。
二夫人也是個不甘示弱的，她毫不避讓的也看著花九，那保養的像雙十少婦的臉上就牽扯出一絲笑意明媚的花來，“我這是內疚啊，息七小媳婦，等你日後能掌家之時，便會明白二嬸這般心情是為哪般了。”
“哦？”尾音上挑，帶著嘲諷的意味，花九轉眼就對著息大爺息烽道，“大伯，事情基本清楚了，還請大伯定奪。”
這卻是直接邁過了二夫人，讓息大爺做主的意思，二夫人不是洋洋自得自己掌家麽，花九還偏生就不找她下裁定，只就找上了息大爺，這便是赤裸裸的蔑視。
二夫人即使在暗恨，卻也是拿花九無可奈何，這家裏，外面商行之事，全是息大爺在打理，不自覺的息烽身上便帶有一種習慣的統領指揮的氣質，對於後宅之事，若真交到他手裏，他也就習慣的拿出自己那息府家主的氣概。
“你這婢子，說為何要暗害少夫人？”息大爺臉一板，長期在外和形形色色商人之間打交道的，那氣勢卻不是二夫人可比擬的。
初一剛才被二夫人給打的狠了，她趴在地上半天才回過神來，然後朝著花九的方向狠狠的啐了口血水就道，“七公子何等驚艷才覺的人物，又豈是這女人可以配的上的，我自然便是替七公子不值當而已。”
花九眼尖的發現，當初一說完這番話之後，二夫人一直緊拽著衣袖的手稍微松了松，儼然是放心下來。
“不知死活的賤婢，來人，給我拉下去活活仗斃，以示懲戒，我倒要看看著府裏還有多少心懷不軌的小人！”息大爺猛地一拍案幾就騰的起身，那雙眼眸罕見的有淩厲如刀的暗芒閃過，這樣強勢的息烽卻是少有見到。
這話一落，便有來人將初一拖了下去，初一也不反抗甚至多餘的話也不說一句。
“讓二嬸子身邊少了個得力使喚習慣了的婢女，阿九真是抱歉的很，二嬸子還好麽？”花九朝著二夫人的方向遙遙一福禮，那巴掌大的小臉就有笑意浮現。
“哪裏，我還要感謝息七小媳婦的聰明，要不然留個這樣的賤婢在身邊，什麽時候被賣了都還不知道。”二夫人也是個狠角色，折了一只左膀右臂，她並不心痛。
事實上，花九壓根就沒指望因為這件事就將二夫人扳到，她最為主要的目的還是想確定到底是誰那麽沈不住氣，都等不及息子霄下葬就對她出手，今晚上算是確定了二房對她的不友善，日後行事起來就方便多了。
外面有慘叫的聲音傳來，卻是在仗斃初一，那哀嚎的淒慘在晦暗的天色裏傳去很遠，不知道的還真會嚇一跳。
事情水落石出，然息家眾人去都不慌著散去，反而所有人的目光都若有若無的集中到了春生拿著的香花沫子上。
“息七媳婦，”終於，息大爺率先開口了，“不知，你剛才說的那蜘蛛……那香的事，真有那麽厲害？”
聽聞這話，花九只抿唇輕笑，她拉起袖口，掩了下嘴角，淡色的眼眸便有宛若水銀般的流光晃悠飄蕩，氤氳的不著地，“當然是阿九亂說的了。”
103、他正在我房裏洗澡哦 （二更）
火盆倒刺的事一落幕，第二日，花九還在靈堂為息子霄燒紙錢，便有下人過來傳喚說，老太爺發話了，近日家宅不寧，明日便是好日子，要將息子霄提前入殮下葬。
聽聞這話，花九楞了一下，然後她起身到靈柩旁，看著那已經不辨面容的遺體，裸露在外的皮膚上早長滿了屍斑，極淡的眼瞳之內有深深淺淺的色澤，宛若濃墨入水，暈染開一層又一層，最後都泯然消散。
那一天，來靈堂上柱香的息家人極多，遠遠超過平日。
花九還是那副清淺的模樣，白色的喪服，喪髻上別著一朵白色小花，便自有一股柔弱中帶堅持的倔強散發出來，看了讓人既想憐惜又心疼不已。
柳青青早已一副快哭死了的模樣，她跪在花九身後半步的地方，自己哭不算，還拉著丫丫一塊，丫丫年幼，根本不懂生離死別，卻是根本哭不出來的，然，柳青青竟下狠手，伸爪在丫丫屁股上就是一擰，那小屁股頓時就紅了，丫丫哇的一聲就哭的上氣不接下氣。
花九將這些小動作收到眼底，她眸色深沈了幾分，但現在確是息子霄下葬之事為大，許多事都必須得押後。
被段氏攔在院裏不準出來的息華月這日也過來了，他穿著白色喪服，用白布束了發，往日那眉宇之間的溫柔都成一汪憂傷的碧藍湖水，加之臉上一直的病態白，人看著倒比往日還俊了幾分。
他給息子霄上完香，便不顧段氏的橫眉冷眼，徑直到花九面前，臉上有內疚難過的神色，“那些事，我都聽說了，七弟妹很抱歉，那個時候我也不在……”
“大哥，不必那麽說，”花九將手裏最後一張紙錢扔進火盆裏，看火舌舔舐而過，最後那黃色紙錢化為灰燼，有風而來，便趁著風，有細微的粉末煙灰隨著風盤旋而上，最後到了遠處，用老人的話來講，便是被去世之人回來拿走了，“大哥一心為七郎的心思，阿九明白，所以七郎也是明白的。”
從來息華月便是溫柔的男子，不會大聲說一句話，對任何人都體貼細致，站在他身邊都能清晰的感覺到那份暖人心神的柔軟，這種男子，花九一直覺得如果為人夫，被這種小心翼翼的呵護，那該是份幸福的事吧？
息華月也不說什麽，他自顧自地擡了把椅子，挨著花九的地方放好後，就坐下來，那模樣便是打算一直想陪著。
“十姑娘怎麽樣了？”花九眉目半斂，還是問出了這話，自昨日摔下梯坎後，四夫人端木氏請了大夫，但是花九卻是一直不知道近況的，一來端木氏不待見她，二來，她卻是走不開。
“我來之前去看過她，已經醒了，就是時不時會有點頭疼，其他倒沒什麽，今日，端木嬸子也是不讓她下床，要不然小十早過來了。”息華月大概知道花九的心思，他說的很詳細，盡量讓花九了解的更多。
眼神微微一凝，花九怔怔地看著火盆半晌，才語氣飄渺的道，“不過來也是好的，她離得我近了，總歸會倒黴的……”
花九這般說，倒讓息華月一忡，他轉頭看著花九那張素白的小臉，長而卷的睫毛微合著，有輕微的抖動，就像蝴蝶抖落翅膀的粉璘一樣悄然無聲，然後那微翹的唇尖比常人都更翹一點，帶著仿若在撒嬌的意味。
然而，那眉宇之間罕見少有的悲哀之色那麽明晃晃都就刺入他眼眸，成為一無法釋懷的心結，“阿九……”
息華月叫的是阿九，而不是七弟妹。
然，花九仿若並且察覺這兩者的稱呼之間有什麽不同，她接過，柳青青遞過來的紙錢，沈默地燒了一張又一張。
息華月將視線轉到息子霄的遺體上，然後便有恍若流水的嘆息在他心底打了個漩兒，最後還是沈入了心底最深處。
其實他有點不明白花九，不明白她這般好的一個女子，為何一定要入息府，要知道，這一嫁進來，那便是要開始守一輩子的活寡，他有點於心不忍，但又不知道如何做才能幫到她。
頭三的最後一日很快過去，這才寅時，天根本就還沒亮，秋收給花九做了點抵餓的早食，花九草草吃了幾口，便趕到靈堂，今日是息子霄入殮下葬的日子，她必須到場。
合著是私生子出生，縱使已經入了族譜，那也是不得老太爺幾分的喜愛，故很多儀式照著老太爺的意思，能一並做完的，那便一起做了，早日下葬入土為安為宜。
小斂由花九和柳青青兩人就做了，替息子霄遺體整理好儀容，換上全新的壽衣，待大斂入棺木，便是由息五爺息旻親自來做的。
花九看得清清楚楚，息五爺抱著息子霄的身體，略微嫌棄地撇開了點頭，畢竟已經開始長屍斑的屍體又怎會沒有異味。
那棺木息府卻是下了本錢的，上好的樟木，上雕各種雲紋圖案，漆紅色，繪有大富大貴之意的吉祥如意紋。
入殮之後便是蓋棺，蓋棺之前，所以息家人卻是要上前都看上息子霄最後一眼，花九看著那張有些模糊的臉，就有點恍惚，直到現在，她都覺得息子霄的死讓她根本就沒有半點真切的感覺，仿若昨天還跟他才在品茗對弈來著。
息家人輪流看完後，便有匠人拿來壽釘，要將棺蓋釘死，那壽釘也是極有講究的。
壽釘一共只有四根，三根以左二右一的方式釘下，最後一根釘在左側成桃形的形狀。
最後這一步的環節，才是棺木下葬，花九跟在擡棺木的匠人身後，手裏捏這帕子，時不時揩揩眼角，她身後跟著柳青青和丫丫，再然後便是其他息府的人。
需得在正午之間將棺木擡出府，然後下葬，而掩埋的那山裏息府卻是有好一段的距離，一行人有人灑紙錢的，有人拿招魂幡的，哭哭啼啼，夾雜著陰陽道士的吆喝聲，就往早看好的墓穴走去。
這一番下來，待將棺木順利埋了後，依然要到正午的時間，所有的人趕回花府後，下午卻是還有一場法事要做，老太爺說驅驅府裏的陰氣。
勞累一天，花九回府後，便自行回菩禪苑先行休息一會，準備做法事的時候她在到場也不遲。
哪想，等到她日落時分到府裏前院，法事已經擺場開了，有身穿道袍的道士一手執鈴，一手那桃木劍，走走停停，又念又跳，好一陣鬧騰。
花九撿了個角落站著，冷眼看著，仿佛這一切都與她無關，然耳裏有小聲的議論聲飄過來就入了她的耳。
“聽說麽？老太爺準備將大房的八姑娘許給息先生呢……”
“不會吧，八姑娘雖是庶出，但好歹也是姑娘主子呀，息先生是長的還可以，但是這也太不登對了啊……”
“這可是真的，我有聽見有人說老太爺還拿這事問七少夫人的意見……”
“說是為了給這府裏沖喜，掃晦氣，所以太爺才想辦一場喜事……”
聽聞這樣的議論，花九便有瞬間的失神，息老太爺真將八姑娘息晚晚許給息先生了？
這事，原本就她還有息先生和息老太爺在書房提過，並無其他人知道，可是，這才多久的功夫，便傳的整個府裏都知道了似得。
想到這裏，花九視線稍凝，不自覺就在場內找起那抹熟悉的身影來，然而，她將整個前院都看了個遍，還是沒看到息先生的人影。
她正在疑惑間，便有一聲音在她耳後響起，“你就是七嫂，花氏阿九？”
花九回頭，便見一眼眸古怪精靈，但嘴角掛著一懶散笑意的女子正靠在一把椅子上，閑閑地看著她。
“七嫂，你好，我是老八。”那女子笑瞇瞇地和花九招手，末了還狡黠地輕舔了下唇尖，就露出兩顆尖尖的小尖牙來，她那小尖牙似乎比別人的都要尖點，她一笑的時候看著竟覺有種別樣的可愛。
“八姑娘，你好。”花九微微點了下頭，示意自己知道了，心下會將息晚晚這名字和眼前的人對上號來。
“七嫂，剛才是在找誰？”熟料，息晚晚猛地湊近花九，小尖牙一咧，她那笑意就帶著點不懷好意的意味。
花九淡色的眼眸顏色深了一點，然後她微翹的唇尖一點，就笑容清淺的回道，“不是誰，八姑娘看錯了。”
呵，有輕笑從息晚晚的唇邊流瀉而出，她捂著小嘴就笑的神秘兮兮，“來，七嫂，我告訴你，息先生這會不在呢，他正在我房裏洗澡哦。”
花九被這話弄的一楞，腦子有霎沒反應過來——
什麽叫做“他正在我房裏洗澡”？
似乎對花九的神色頗為滿意，息晚晚更湊近花九，那小尖牙似乎都閃著點點流光碎點，“七嫂，息先生我是不會讓給你的哦，雖然，我其實也挺喜歡七嫂你的。”
104、那處叫芙蕖的小院 (三更）
花九看到息先生走過來的時候，身上果真還帶著水汽，那頭發絲都還潤著，還是一身灰色布衣，腰系金元寶，手上拿著金算盤，一路走一路響。
她斂了眉目就對息晚晚道，“八姑娘多慮了，阿九只一心為七郎祈福。”
息晚晚甚是滿意地點點頭，“聽說是七嫂在祖父面前提及的，小八打從心裏感謝七嫂喲，要知道，息先生這樣的人，可是各個房庶出的姑娘都想搶著嫁呢。”
花九聽聞這話，心下有波瀾，然而她面上不顯，只點了點頭，表示自己知道了，就不再多言。
許是知道對方不欲和自己交談下去，息晚晚摸摸鼻尖，就露出可愛的小尖牙，帶著古靈精怪的感覺。
花九移開了視線，將目光調回場中正在作法的道士，心中卻覺頗有惱意，她千思萬想，千算萬算，對息老太爺提起十二分的警惕，誰想，最後還是中了一招。
欲將八姑娘許給息先生之事，息先生本就是少言寡語的人，自己是不會到處去說的，她也懶得管息府這麽多的事，那便只有息老太爺而已，故意放出是她提及的這事，還點名道姓指的是八姑娘息晚晚。
這事，除了大房得利，其他房的人卻全可能就恨上她了。
息先生，那般的人物，掌管息府裏裏外外所有的賬目，上次更是還爆出段氏把柄，誰知道他手裏還掌握著多少不為人知的事，這樣的人，犧牲一個庶出女兒便能拉攏了,這般劃算的買賣不管哪個房的人都是願意幹的。
但，偏偏這般的好事落到了大房的頭上，大房大爺息烽本就掌管息府多年，惹人眼紅，現在很可能會多個如此能幹的女婿，什麽好處都被大房的人占了，下面的幾房自然嫉妒。
且，他們又不敢當著息烽的面上有意見，自然便遷怒到花九身上，這可謂是平白惹的一身騷，還沒半點好。
從微翹的唇尖流瀉出一點輕若落羽的嘆息，花九看著那身穿黃袍的道士像個雜耍般的上躥下跳，她便覺得難怪息子霄要出外拜方外大家為師，從而常年在外不歸家，這樣的家族，過著也實在是疲累了些。
晚膳的時候，做完法事，收了道場，在息家這才幾個時辰的功夫，息子霄這人存在的影子便煙消雲散般，花九如若不是跟著眾人在主屋，她都會錯以為息子霄這人就從來沒存在過。
他的存在，原來痕跡如此清淺，連風都還未過，便已無蹤。
這一頓飯，卻是算作息子霄去世的結束休止符，花九斂了眉目半垂頭，坐在小輩那桌，她雖換下了喪服，但仍還穿著素白的衣裳，發髻上也還簪著白花，她不言不語，十姑娘息芊芊不顧母親端木氏的冷眼，硬是要挨著花九坐，原本八姑娘也是想過來，奈何嫡庶有別，所有庶出的息家子弟那桌卻是安在了外間，連主屋的正門都進不的。
桌上的素食居多，味道也還不錯，花九只撿了自己面前的幾個菜，偶爾才動一下筷子。
息家秉承食不言寢不語，整個主屋卻是鴉雀無聲，連碗碟碰撞的聲音也沒有，從這上面便是看出息府也是個規矩甚嚴禮儀頗多的家族。
飯畢，自有婢女往來為居於高坐的老太爺泡上清茶，他右手邊是息老太太，老到癡傻的婆子安靜的坐那，也不動一下，眼眸渾濁不堪，如若不是偶爾會眨一下，不知道的還以為就那麽不會吸氣了一樣。
“明起，這屋裏該做什麽的人還是做什麽去，只記著喪期內那幾條規矩，別平白在外面丟了息府的臉面了去，息七那桑園我給了息七小媳婦，以前是怎麽管的以後還怎麽弄，七小媳婦不會參與……”
息老太爺絮絮叨叨地說了許多，其他人只管聽著，有那麽幾個心不在焉的，暗地裏找了隱蔽角落，息老太爺視線不及的地方，暗自垂頭瞌睡起來。
這般家族聚首的場面，卻是每十天便有一次，多數的時候，還是各房各過個的，只每日一早過來請安而已。
花九也斂眉目，從明日起她就要閉門不出為息七吃齋念佛祈福，能不參與到息家的事，她自然樂意，這麽想著的時候，她便感覺到自己袖子被人一拉——
擡眸，便見息芊芊朝她努努嘴，她一驚，便聽到上面的息老太爺喊了她第二聲，“息七小媳婦，息七小媳婦……”
“是。”花九趕緊應了聲，心下驚醒過來，她這般想得入神的時候確是極少的，想來這幾日守靈消耗太多精力，身子竟比往日遲鈍了些。
“我是問你，日後有何安排？”息老太爺端起茶盞，慢條斯理地抿上一口，那眼皮松弛的眼眸便瞇的更小了些。
“念佛，抄經，一心為七郎祈福。”花九回答的半點不猶豫，她現在對息老太爺那是警惕一百二十分的戒心，這人實在太狐貍，她不得不承認自己算計不過。
“你也有心了，是個好的，”老太爺撫著白須讚了一句，然後像想起什麽眉頭就皺了一下，“可是，府裏並無佛堂可供你祈福，祖祠你也不合適進去。”
息老太爺這說的倒是大實話，誰家沒事會預備佛堂之類的。
“孫媳，在菩禪院就可。”聽聞這話，花九心中一動，她剛進府時，春夏秋冬四丫頭便將這府的旮旮角角都識了個遍，就怕有事迷了路之類的。
這會，老太爺這般提起，她倒突然想起個地方來。
“這不太妥當，”說這話的是息大爺息烽，他儒雅的眉心凝重了一下，“七小媳婦既然是潛心為息七，那就該找個體面點的地。”
花九心下有冷笑，瞧這話說的多好聽，還不就是怕她無事外出惹來非議，誰都知道寡婦門前是非多，她又是一年輕新寡女子，最好的便是被鎖死在息府一步都別走的好。
“確實是，咱府裏可有比較合適的地方？”老太爺自然也是那意思，然他還比息大爺想的更為深遠，不管是從花九的娘家身份，還是花九本身這個人，他都是極有考慮過的。
聽聞這話，便有小聲的議論在主屋響起，然，半天，沒人能說出個所以然來。
花九往前一步，站到屋子中央，她這一動作，所有的人目光都集中到她身上。
她只低眉順眼的，攏著手，素白的小臉上並無任何表情外露，“前些日子，孫媳的婢女在府裏認路的時候看到一處，孫媳現在想想，倒覺得那地是個比較合適的。”
“哦？”老太爺長長的銀白壽眉一挑，話音也隨之挑高。
連同息大爺也疑惑地看向花九。
花九只擡了擡眸，淡色的眼眸在長而翹的睫毛暗影之下，顏色深邃了幾分，她嘴角一勾，便聽得雲淡風輕的嗓音道，“府裏東南角那處叫芙蕖的小院，孫媳聽婢女有提及，那院裏似有供奉佛像。”
豈料，花九這話一落——
整個主屋更為安靜無聲，甚至花九都能感覺到所有的人連呼吸都屏住了，她疑惑，視線梭巡一圈，便見幾乎所有的息府之人都面色怪異地看著她。
那神色，仿佛她便是死而覆生的鬼魂一般，深底處有著驚懼。
“啪”有杯盞被拂落的聲音傳來。
花九看去，竟是整個主屋唯一和老太爺一樣坐著的息華月打翻了案幾上的茶水。
那茶水濺的他滿身都是，如月般白色袍子上水漬一團一團的暈開，像極他清朗如月的眼眸裏那一汪漣漪不斷的震驚。
他看著花九，病態白的臉色越發的白的嚇人，那唇瞬間就血色全失，甚至他削瘦的身子都在輕微的顫抖，似乎下一刻便會暈死過去般。
“就那院吧。”然，老太爺的聲音驀地傳來，卻是允了。
這下花九心中的狐疑越加的擴大，因為她在其他息家人的臉上看到了不可置信的驚訝神色，還有息華月那張俊若明月的臉上一閃而逝的深沈痛苦。
105、我沒想到你會選那院子 （一更）
芙蕖小院位於息府東南角，最偏僻的地方，那院墻之外便是府門外的深巷了，院子是一進三的小跨院，遍種各種四季常青的藤蔓，名字雖叫芙蕖，然唯一的小塘內寧可荒廢著，也不栽種任何的東西。
息老太爺一允，下人的動作就很快，才不過一天的功夫，便將那芙蕖小院給打掃整理出來。花九只肖帶著日常物什和貼身婢女進去就好。
花九站在院落門口，籬笆的柵欄，上面攀爬著牽牛花，很平常的香花而已，她進門，就看到三間房正中的那屋，半開的門內正供奉這佛像，其餘兩小間只是平日休息的地方而已。
屋子後面的高墻上爬滿了青翠的藤蔓，也不開花，只是放眼望去全是一片綠，花九從小徑經過廢塘，她看著黑壓壓的淤泥眉心皺了皺。
這塘子實在太過違和礙眼，她不明白為何其他地方皆有打理著，唯有這一處任它荒蕪。
那清理打掃的幾個婢女眼見花九過來，做完事便神色異常地準備早早離去，似乎不願在這院裏多呆。
“站住！”花九清冷聲音一落，她的視線落在這幾個婢女當中領頭的那個身上，“為何這般匆忙？”
“回七少夫人，婢子們還有其他事未做完，要是飯前完不成，是吃不上飯菜的，還望少夫人憐憫。”那領頭的婢女也是個玲瓏的，她語氣恭敬，話說的滴水不漏。
嘴角一勾，花九白玉般的小臉上就帶起一起清淺的笑意，“我就問幾句話，答的好了，你們自行下去便是，答不好了也無礙。”
聞言，那婢子踟躕了一下，看著花九的眼神閃爍了一下，“少夫人請問。”
“這院子以前住的誰？”花九想來想去，息府裏的人對這院裏晦莫忌深的樣子實在令人起疑，而這些個下人也是，資歷老點在府裏呆的久的，一說起這院子就一副見鬼了的模樣，而最重要的是，花九記得那晚息華月那臉上的神色，深沈如海的隱忍痛苦，差點沒當場就將他整個人給擊垮了去。
“這……這……”那婢女吞吞吐吐了半天，也不敢說出個所以然來。
“嗯？”花九從鼻腔裏哼出一聲尾音，上挑的弧度自然而然便有一番不怒而威的貴氣。
“請少夫人息怒，這芙蕖小院，以前確實有住過，只是後來那人去了，便一直荒廢著。”那婢女趕緊一口氣說完這話，然後拉著其他幾個婢女朝花九福了以禮後，竟無比失禮地飛快離開。
杏仁眼眸瞇了瞇，花九的視線落在那廢棄的池塘上，心知這事肯定不會這麽簡單，不過，她也不甚好奇，只要別礙著她便好。
“姑娘，都整理好了。”這當春生從右邊的小間出來，“那暗門，在這邊姑娘，您來看看。”
聽聞這話，花九的心活絡了起來，她之所有提議來這小院為息子霄祈福，為的便是春生無意間發現的這一遭。
春生帶著花九繞過那三間房，徑直來到屋後墻垣的地方，然後伸手在一處爬滿青藤的地方一摩挲，刨開了那繁盛的枝葉來，一扇隱秘的暗門便出現在花九視線之中。
那扇門極小，堪堪只能容一人通過，且門還上了好幾把的鎖鎖著，青銅的鐵把因年歲已久，便生出了斑斑銹跡，儼然是很久未見天日。
“姑娘，就是這道門，婢子親自查看過了，這門外便是那深巷，從巷子出去，就是昭洲南城大街，而且這門有青藤掩著，旁人肯定不知。”春生面上也隱隱有興奮之色，她知道自家姑娘肯定是要到外面去做些事的，然而從息府正門走，太多眼睛盯著，總歸是不方便的，而後門，她們初來府上，一時之間也是無法安插自己的人手進去。
但，她無意中發現這暗門，卻是可以暫時緩解這境況。
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二夫人一拂衣袖，從鼻腔中發出一聲冷哼，她微揚著頭，便是不屑的很。
花九提著那染血的火盆施施然走到初一和初紅面前，咚的一聲將那火盆扔到她們面前，便道，“平素，我並不喜歡處罰下人，但總有那幾個不識相的念著姑娘我純善，便想欺到頭上了去，所以，有時候我便也會用點非常手段。”
花九這般說著，然後她朝春生喊了聲，“去，將我的香花沫子都帶過來。”
春生領了命，福了一禮，便匆匆回菩提小院去，她家姑娘出嫁之際，可是從永和公主那和花府搜刮了好些珍奇香花碾成沫子，一並帶了過來，當時還被她們四個丫頭笑話了來，說別家姑娘出嫁帶的是金銀首飾嫁妝，到她家姑娘，便成香花了。
花九扣了下粉白透明的指甲，然後在初一和初紅面前緩緩蹲下，看著兩人就道，“你們也是知道夫人我出自調香世家，這香呢，分很多種，有專門引蜘蛛的，還有專門喚來老鼠的，想不想知道上次我用香品引來蜘蛛，然後活活被蜘蛛吃掉的那人最後是個什麽下場？”
說到這裏，花九頓了一下，她無視息家其他人接一同變了的臉色，只自顧自的對著兩婢女繼續道，“那是一個身強力壯的漢子，竟想誣我清白，我將那香品一點一點塗滿他的整個身上，然後便有無數蜘蛛從四面八方爬到他身上，從嘴巴裏、鼻孔裏、眼眶裏、耳朵裏爬進去，從肚子裏面吃到外面，兩刻鐘的時間而已，那漢子就被吃個精光，只剩骨頭架子而已……”
花九絮絮叨叨地說著，她聲音清淡如水，語調也沒任何起伏，然那些話聽到人耳朵裏，便讓人從心底發寒起來，根本不敢去想象那個場景，實在是聞所未聞。
其他息家人都這般感覺，更別說首當其沖的初一和初紅兩婢女，兩丫頭已經渾身顫抖起來，臉上血色皆無，冷汗瞬間就打濕她們的後背衣衫。
一直站在最角落裏的息先生安靜無言，甚至這大半夜的他連算盤也沒帶，堪堪穿的算完整的衣服，就那麽慵懶地靠在墻邊，瞇起眼睛，像是在打瞌睡又像是在瞇眼看誰。
他看著站在屋子中央的花九，知道這樣的陣仗還難不住她，也定是猜得到她一定有後招，只是實在沒想到會是這個。
現經她那一說道，他不禁又想起那個被蜘蛛吃掉的漢子來，那個時候的花九也如這個時候的般，依然那麽自傲地只是站在那，便能成為奪人眼球的存在。那素白的小臉越發明媚至心間，最後就像一抹經歲月陰雕而成的印記，再也不會忘記消失。
“姑娘，香沫子來看。”這當，春生清脆的嗓音響起，伴隨著這聲音，還有一股奇異的花香味彌漫來來，那是從未聞過的清雅淡香，只嗅到一絲，便都覺得整個人心神都被洗滌了一遍的感覺般。
然，又一想到剛才花九所言，那蜘蛛吃人的事，眾人臉色便都不好看了，甚至有息家人竟用袖子掩住口鼻，生怕在多聞一絲。
這番眾人之態，花九自是收在眼底，她接過春生拿來的香沫，然後撚起一小撮，就道，“罌粟，有麻痹致幻效果，能引萬物……”
“我說，婢子什麽都說……”
花九的話還沒說完，初紅首先撐不住了，她被嚇的身子發抖厲害，甚至根本不敢擡頭看。
“賤蹄子，都知道什麽還不趕緊招了！”這當，息二夫人趕緊插了一句，她臉色變了幾變，甚至那眼神都是狠厲不善的。
花九從頭至尾都將息二夫人的表情看的明白，自然是猜到她開始心虛了，生怕初紅說了什麽不該說的話。
然而，花九仿佛根本未聽到初紅的話，她將手心靠近唇邊，微翹的唇尖輕輕一吹，那向沫子便盡數沾染到兩婢女身上，散發出幽幽的香味。
“啊！”初紅尖叫一聲，就想爬將起來。
也就初一還穩得住，雖然她臉上的表情也是害怕，但她死死咬著嘴唇，半點聲都不吭。
“是初一，那倒刺是初一安的。”哪想，初紅跳起來便指責出初一來，她臉色發白，剛才還嫵媚的眉目此刻風情盡數散去，只餘惡狠狠的怨毒。
“初紅，你亂說什麽！”初一也是個硬茬子，都這個時候了，她竟還能保有冷靜。
“就是你，我就去找四公子的時候，親眼見你將那倒刺安在火盆上，你還說，最好趁此機會燒死了七少夫人才好。”初紅說的有鼻子有眼的，甚至連初一當時說了什麽她都說了出來。
初一嘴唇囁嚅了幾下，她似乎想說什麽，然而心有顧慮，只那眼角餘光瞟了息二夫人一眼。
“好你個下賤的坯子，竟敢謀害到主人的頭上來了，我平素你怎麽教管你們的，你就這般回報我麽！”二夫人當即站到初一跟前，揚手就是啪啪幾個大耳刮子，頓時便扇的初一牙齒都被吐了出來。
“二嬸子，這是幹什麽？縱使這事是她所為，二嬸子又這般急忙的是為何？”花九收了香沫子，遞給春生那好，那冷厲的視線就直直望進二夫人眼眸深處。
二夫人也是個不甘示弱的，她毫不避讓的也看著花九，那保養的像雙十少婦的臉上就牽扯出一絲笑意明媚的花來，“我這是內疚啊，息七小媳婦，等你日後能掌家之時，便會明白二嬸這般心情是為哪般了。”
“哦？”尾音上挑，帶著嘲諷的意味，花九轉眼就對著息大爺息烽道，“大伯，事情基本清楚了，還請大伯定奪。”
這卻是直接邁過了二夫人，讓息大爺做主的意思，二夫人不是洋洋自得自己掌家麽，花九還偏生就不找她下裁定，只就找上了息大爺，這便是赤裸裸的蔑視。
二夫人即使在暗恨，卻也是拿花九無可奈何，這家裏，外面商行之事，全是息大爺在打理，不自覺的息烽身上便帶有一種習慣的統領指揮的氣質，對於後宅之事，若真交到他手裏，他也就習慣的拿出自己那息府家主的氣概。
“你這婢子，說為何要暗害少夫人？”息大爺臉一板，長期在外和形形色色商人之間打交道的，那氣勢卻不是二夫人可比擬的。
初一剛才被二夫人給打的狠了，她趴在地上半天才回過神來，然後朝著花九的方向狠狠的啐了口血水就道，“七公子何等驚艷才覺的人物，又豈是這女人可以配的上的，我自然便是替七公子不值當而已。”
花九眼尖的發現，當初一說完這番話之後，二夫人一直緊拽著衣袖的手稍微松了松，儼然是放心下來。
“不知死活的賤婢，來人，給我拉下去活活仗斃，以示懲戒，我倒要看看著府裏還有多少心懷不軌的小人！”息大爺猛地一拍案幾就騰的起身，那雙眼眸罕見的有淩厲如刀的暗芒閃過，這樣強勢的息烽卻是少有見到。
這話一落，便有來人將初一拖了下去，初一也不反抗甚至多餘的話也不說一句。
“讓二嬸子身邊少了個得力使喚習慣了的婢女，阿九真是抱歉的很，二嬸子還好麽？”花九朝著二夫人的方向遙遙一福禮，那巴掌大的小臉就有笑意浮現。
“哪裏，我還要感謝息七小媳婦的聰明，要不然留個這樣的賤婢在身邊，什麽時候被賣了都還不知道。”二夫人也是個狠角色，折了一只左膀右臂，她並不心痛。
事實上，花九壓根就沒指望因為這件事就將二夫人扳到，她最為主要的目的還是想確定到底是誰那麽沈不住氣，都等不及息子霄下葬就對她出手，今晚上算是確定了二房對她的不友善，日後行事起來就方便多了。
外面有慘叫的聲音傳來，卻是在仗斃初一，那哀嚎的淒慘在晦暗的天色裏傳去很遠，不知道的還真會嚇一跳。
事情水落石出，然息家眾人去都不慌著散去，反而所有人的目光都若有若無的集中到了春生拿著的香花沫子上。
“息七媳婦，”終於，息大爺率先開口了，“不知，你剛才說的那蜘蛛……那香的事，真有那麽厲害？”
聽聞這話，花九只抿唇輕笑，她拉起袖口，掩了下嘴角，淡色的眼眸便有宛若水銀般的流光晃悠飄蕩，氤氳的不著地，“當然是阿九亂說的了。”
103、他正在我房裏洗澡哦 （二更）
火盆倒刺的事一落幕，第二日，花九還在靈堂為息子霄燒紙錢，便有下人過來傳喚說，老太爺發話了，近日家宅不寧，明日便是好日子，要將息子霄提前入殮下葬。
聽聞這話，花九楞了一下，然後她起身到靈柩旁，看著那已經不辨面容的遺體，裸露在外的皮膚上早長滿了屍斑，極淡的眼瞳之內有深深淺淺的色澤，宛若濃墨入水，暈染開一層又一層，最後都泯然消散。
那一天，來靈堂上柱香的息家人極多，遠遠超過平日。
花九還是那副清淺的模樣，白色的喪服，喪髻上別著一朵白色小花，便自有一股柔弱中帶堅持的倔強散發出來，看了讓人既想憐惜又心疼不已。
柳青青早已一副快哭死了的模樣，她跪在花九身後半步的地方，自己哭不算，還拉著丫丫一塊，丫丫年幼，根本不懂生離死別，卻是根本哭不出來的，然，柳青青竟下狠手，伸爪在丫丫屁股上就是一擰，那小屁股頓時就紅了，丫丫哇的一聲就哭的上氣不接下氣。
花九將這些小動作收到眼底，她眸色深沈了幾分，但現在確是息子霄下葬之事為大，許多事都必須得押後。
被段氏攔在院裏不準出來的息華月這日也過來了，他穿著白色喪服，用白布束了發，往日那眉宇之間的溫柔都成一汪憂傷的碧藍湖水，加之臉上一直的病態白，人看著倒比往日還俊了幾分。
他給息子霄上完香，便不顧段氏的橫眉冷眼，徑直到花九面前，臉上有內疚難過的神色，“那些事，我都聽說了，七弟妹很抱歉，那個時候我也不在……”
“大哥，不必那麽說，”花九將手裏最後一張紙錢扔進火盆裏，看火舌舔舐而過，最後那黃色紙錢化為灰燼，有風而來，便趁著風，有細微的粉末煙灰隨著風盤旋而上，最後到了遠處，用老人的話來講，便是被去世之人回來拿走了，“大哥一心為七郎的心思，阿九明白，所以七郎也是明白的。”
從來息華月便是溫柔的男子，不會大聲說一句話，對任何人都體貼細致，站在他身邊都能清晰的感覺到那份暖人心神的柔軟，這種男子，花九一直覺得如果為人夫，被這種小心翼翼的呵護，那該是份幸福的事吧？
息華月也不說什麽，他自顧自地擡了把椅子，挨著花九的地方放好後，就坐下來，那模樣便是打算一直想陪著。
“十姑娘怎麽樣了？”花九眉目半斂，還是問出了這話，自昨日摔下梯坎後，四夫人端木氏請了大夫，但是花九卻是一直不知道近況的，一來端木氏不待見她，二來，她卻是走不開。
“我來之前去看過她，已經醒了，就是時不時會有點頭疼，其他倒沒什麽，今日，端木嬸子也是不讓她下床，要不然小十早過來了。”息華月大概知道花九的心思，他說的很詳細，盡量讓花九了解的更多。
眼神微微一凝，花九怔怔地看著火盆半晌，才語氣飄渺的道，“不過來也是好的，她離得我近了，總歸會倒黴的……”
花九這般說，倒讓息華月一忡，他轉頭看著花九那張素白的小臉，長而卷的睫毛微合著，有輕微的抖動，就像蝴蝶抖落翅膀的粉璘一樣悄然無聲，然後那微翹的唇尖比常人都更翹一點，帶著仿若在撒嬌的意味。
然而，那眉宇之間罕見少有的悲哀之色那麽明晃晃都就刺入他眼眸，成為一無法釋懷的心結，“阿九……”
息華月叫的是阿九，而不是七弟妹。
然，花九仿若並且察覺這兩者的稱呼之間有什麽不同，她接過，柳青青遞過來的紙錢，沈默地燒了一張又一張。
息華月將視線轉到息子霄的遺體上，然後便有恍若流水的嘆息在他心底打了個漩兒，最後還是沈入了心底最深處。
其實他有點不明白花九，不明白她這般好的一個女子，為何一定要入息府，要知道，這一嫁進來，那便是要開始守一輩子的活寡，他有點於心不忍，但又不知道如何做才能幫到她。
頭三的最後一日很快過去，這才寅時，天根本就還沒亮，秋收給花九做了點抵餓的早食，花九草草吃了幾口，便趕到靈堂，今日是息子霄入殮下葬的日子，她必須到場。
合著是私生子出生，縱使已經入了族譜，那也是不得老太爺幾分的喜愛，故很多儀式照著老太爺的意思，能一並做完的，那便一起做了，早日下葬入土為安為宜。
小斂由花九和柳青青兩人就做了，替息子霄遺體整理好儀容，換上全新的壽衣，待大斂入棺木，便是由息五爺息旻親自來做的。
花九看得清清楚楚，息五爺抱著息子霄的身體，略微嫌棄地撇開了點頭，畢竟已經開始長屍斑的屍體又怎會沒有異味。
那棺木息府卻是下了本錢的，上好的樟木，上雕各種雲紋圖案，漆紅色，繪有大富大貴之意的吉祥如意紋。
入殮之後便是蓋棺，蓋棺之前，所以息家人卻是要上前都看上息子霄最後一眼，花九看著那張有些模糊的臉，就有點恍惚，直到現在，她都覺得息子霄的死讓她根本就沒有半點真切的感覺，仿若昨天還跟他才在品茗對弈來著。
息家人輪流看完後，便有匠人拿來壽釘，要將棺蓋釘死，那壽釘也是極有講究的。
壽釘一共只有四根，三根以左二右一的方式釘下，最後一根釘在左側成桃形的形狀。
最後這一步的環節，才是棺木下葬，花九跟在擡棺木的匠人身後，手裏捏這帕子，時不時揩揩眼角，她身後跟著柳青青和丫丫，再然後便是其他息府的人。
需得在正午之間將棺木擡出府，然後下葬，而掩埋的那山裏息府卻是有好一段的距離，一行人有人灑紙錢的，有人拿招魂幡的，哭哭啼啼，夾雜著陰陽道士的吆喝聲，就往早看好的墓穴走去。
這一番下來，待將棺木順利埋了後，依然要到正午的時間，所有的人趕回花府後，下午卻是還有一場法事要做，老太爺說驅驅府裏的陰氣。
勞累一天，花九回府後，便自行回菩禪苑先行休息一會，準備做法事的時候她在到場也不遲。
哪想，等到她日落時分到府裏前院，法事已經擺場開了，有身穿道袍的道士一手執鈴，一手那桃木劍，走走停停，又念又跳，好一陣鬧騰。
花九撿了個角落站著，冷眼看著，仿佛這一切都與她無關，然耳裏有小聲的議論聲飄過來就入了她的耳。
“聽說麽？老太爺準備將大房的八姑娘許給息先生呢……”
“不會吧，八姑娘雖是庶出，但好歹也是姑娘主子呀，息先生是長的還可以，但是這也太不登對了啊……”
“這可是真的，我有聽見有人說老太爺還拿這事問七少夫人的意見……”
“說是為了給這府裏沖喜，掃晦氣，所以太爺才想辦一場喜事……”
聽聞這樣的議論，花九便有瞬間的失神，息老太爺真將八姑娘息晚晚許給息先生了？
這事，原本就她還有息先生和息老太爺在書房提過，並無其他人知道，可是，這才多久的功夫，便傳的整個府裏都知道了似得。
想到這裏，花九視線稍凝，不自覺就在場內找起那抹熟悉的身影來，然而，她將整個前院都看了個遍，還是沒看到息先生的人影。
她正在疑惑間，便有一聲音在她耳後響起，“你就是七嫂，花氏阿九？”
花九回頭，便見一眼眸古怪精靈，但嘴角掛著一懶散笑意的女子正靠在一把椅子上，閑閑地看著她。
“七嫂，你好，我是老八。”那女子笑瞇瞇地和花九招手，末了還狡黠地輕舔了下唇尖，就露出兩顆尖尖的小尖牙來，她那小尖牙似乎比別人的都要尖點，她一笑的時候看著竟覺有種別樣的可愛。
“八姑娘，你好。”花九微微點了下頭，示意自己知道了，心下會將息晚晚這名字和眼前的人對上號來。
“七嫂，剛才是在找誰？”熟料，息晚晚猛地湊近花九，小尖牙一咧，她那笑意就帶著點不懷好意的意味。
花九淡色的眼眸顏色深了一點，然後她微翹的唇尖一點，就笑容清淺的回道，“不是誰，八姑娘看錯了。”
呵，有輕笑從息晚晚的唇邊流瀉而出，她捂著小嘴就笑的神秘兮兮，“來，七嫂，我告訴你，息先生這會不在呢，他正在我房裏洗澡哦。”
花九被這話弄的一楞，腦子有霎沒反應過來——
什麽叫做“他正在我房裏洗澡”？
似乎對花九的神色頗為滿意，息晚晚更湊近花九，那小尖牙似乎都閃著點點流光碎點，“七嫂，息先生我是不會讓給你的哦，雖然，我其實也挺喜歡七嫂你的。”
104、那處叫芙蕖的小院 (三更）
花九看到息先生走過來的時候，身上果真還帶著水汽，那頭發絲都還潤著，還是一身灰色布衣，腰系金元寶，手上拿著金算盤，一路走一路響。
她斂了眉目就對息晚晚道，“八姑娘多慮了，阿九只一心為七郎祈福。”
息晚晚甚是滿意地點點頭，“聽說是七嫂在祖父面前提及的，小八打從心裏感謝七嫂喲，要知道，息先生這樣的人，可是各個房庶出的姑娘都想搶著嫁呢。”
花九聽聞這話，心下有波瀾，然而她面上不顯，只點了點頭，表示自己知道了，就不再多言。
許是知道對方不欲和自己交談下去，息晚晚摸摸鼻尖，就露出可愛的小尖牙，帶著古靈精怪的感覺。
花九移開了視線，將目光調回場中正在作法的道士，心中卻覺頗有惱意，她千思萬想，千算萬算，對息老太爺提起十二分的警惕，誰想，最後還是中了一招。
欲將八姑娘許給息先生之事，息先生本就是少言寡語的人，自己是不會到處去說的，她也懶得管息府這麽多的事，那便只有息老太爺而已，故意放出是她提及的這事，還點名道姓指的是八姑娘息晚晚。
這事，除了大房得利，其他房的人卻全可能就恨上她了。
息先生，那般的人物，掌管息府裏裏外外所有的賬目，上次更是還爆出段氏把柄，誰知道他手裏還掌握著多少不為人知的事，這樣的人，犧牲一個庶出女兒便能拉攏了,這般劃算的買賣不管哪個房的人都是願意幹的。
但，偏偏這般的好事落到了大房的頭上，大房大爺息烽本就掌管息府多年，惹人眼紅，現在很可能會多個如此能幹的女婿，什麽好處都被大房的人占了，下面的幾房自然嫉妒。
且，他們又不敢當著息烽的面上有意見，自然便遷怒到花九身上，這可謂是平白惹的一身騷，還沒半點好。
從微翹的唇尖流瀉出一點輕若落羽的嘆息，花九看著那身穿黃袍的道士像個雜耍般的上躥下跳，她便覺得難怪息子霄要出外拜方外大家為師，從而常年在外不歸家，這樣的家族，過著也實在是疲累了些。
晚膳的時候，做完法事，收了道場，在息家這才幾個時辰的功夫，息子霄這人存在的影子便煙消雲散般，花九如若不是跟著眾人在主屋，她都會錯以為息子霄這人就從來沒存在過。
他的存在，原來痕跡如此清淺，連風都還未過，便已無蹤。
這一頓飯，卻是算作息子霄去世的結束休止符，花九斂了眉目半垂頭，坐在小輩那桌，她雖換下了喪服，但仍還穿著素白的衣裳，發髻上也還簪著白花，她不言不語，十姑娘息芊芊不顧母親端木氏的冷眼，硬是要挨著花九坐，原本八姑娘也是想過來，奈何嫡庶有別，所有庶出的息家子弟那桌卻是安在了外間，連主屋的正門都進不的。
桌上的素食居多，味道也還不錯，花九只撿了自己面前的幾個菜，偶爾才動一下筷子。
息家秉承食不言寢不語，整個主屋卻是鴉雀無聲，連碗碟碰撞的聲音也沒有，從這上面便是看出息府也是個規矩甚嚴禮儀頗多的家族。
飯畢，自有婢女往來為居於高坐的老太爺泡上清茶，他右手邊是息老太太，老到癡傻的婆子安靜的坐那，也不動一下，眼眸渾濁不堪，如若不是偶爾會眨一下，不知道的還以為就那麽不會吸氣了一樣。
“明起，這屋裏該做什麽的人還是做什麽去，只記著喪期內那幾條規矩，別平白在外面丟了息府的臉面了去，息七那桑園我給了息七小媳婦，以前是怎麽管的以後還怎麽弄，七小媳婦不會參與……”
息老太爺絮絮叨叨地說了許多，其他人只管聽著，有那麽幾個心不在焉的，暗地裏找了隱蔽角落，息老太爺視線不及的地方，暗自垂頭瞌睡起來。
這般家族聚首的場面，卻是每十天便有一次，多數的時候，還是各房各過個的，只每日一早過來請安而已。
花九也斂眉目，從明日起她就要閉門不出為息七吃齋念佛祈福，能不參與到息家的事，她自然樂意，這麽想著的時候，她便感覺到自己袖子被人一拉——
擡眸，便見息芊芊朝她努努嘴，她一驚，便聽到上面的息老太爺喊了她第二聲，“息七小媳婦，息七小媳婦……”
“是。”花九趕緊應了聲，心下驚醒過來，她這般想得入神的時候確是極少的，想來這幾日守靈消耗太多精力，身子竟比往日遲鈍了些。
“我是問你，日後有何安排？”息老太爺端起茶盞，慢條斯理地抿上一口，那眼皮松弛的眼眸便瞇的更小了些。
“念佛，抄經，一心為七郎祈福。”花九回答的半點不猶豫，她現在對息老太爺那是警惕一百二十分的戒心，這人實在太狐貍，她不得不承認自己算計不過。
“你也有心了，是個好的，”老太爺撫著白須讚了一句，然後像想起什麽眉頭就皺了一下，“可是，府裏並無佛堂可供你祈福，祖祠你也不合適進去。”
息老太爺這說的倒是大實話，誰家沒事會預備佛堂之類的。
“孫媳，在菩禪院就可。”聽聞這話，花九心中一動，她剛進府時，春夏秋冬四丫頭便將這府的旮旮角角都識了個遍，就怕有事迷了路之類的。
這會，老太爺這般提起，她倒突然想起個地方來。
“這不太妥當，”說這話的是息大爺息烽，他儒雅的眉心凝重了一下，“七小媳婦既然是潛心為息七，那就該找個體面點的地。”
花九心下有冷笑，瞧這話說的多好聽，還不就是怕她無事外出惹來非議，誰都知道寡婦門前是非多，她又是一年輕新寡女子，最好的便是被鎖死在息府一步都別走的好。
“確實是，咱府裏可有比較合適的地方？”老太爺自然也是那意思，然他還比息大爺想的更為深遠，不管是從花九的娘家身份，還是花九本身這個人，他都是極有考慮過的。
聽聞這話，便有小聲的議論在主屋響起，然，半天，沒人能說出個所以然來。
花九往前一步，站到屋子中央，她這一動作，所有的人目光都集中到她身上。
她只低眉順眼的，攏著手，素白的小臉上並無任何表情外露，“前些日子，孫媳的婢女在府裏認路的時候看到一處，孫媳現在想想，倒覺得那地是個比較合適的。”
“哦？”老太爺長長的銀白壽眉一挑，話音也隨之挑高。
連同息大爺也疑惑地看向花九。
花九只擡了擡眸，淡色的眼眸在長而翹的睫毛暗影之下，顏色深邃了幾分，她嘴角一勾，便聽得雲淡風輕的嗓音道，“府裏東南角那處叫芙蕖的小院，孫媳聽婢女有提及，那院裏似有供奉佛像。”
豈料，花九這話一落——
整個主屋更為安靜無聲，甚至花九都能感覺到所有的人連呼吸都屏住了，她疑惑，視線梭巡一圈，便見幾乎所有的息府之人都面色怪異地看著她。
那神色，仿佛她便是死而覆生的鬼魂一般，深底處有著驚懼。
“啪”有杯盞被拂落的聲音傳來。
花九看去，竟是整個主屋唯一和老太爺一樣坐著的息華月打翻了案幾上的茶水。
那茶水濺的他滿身都是，如月般白色袍子上水漬一團一團的暈開，像極他清朗如月的眼眸裏那一汪漣漪不斷的震驚。
他看著花九，病態白的臉色越發的白的嚇人，那唇瞬間就血色全失，甚至他削瘦的身子都在輕微的顫抖，似乎下一刻便會暈死過去般。
“就那院吧。”然，老太爺的聲音驀地傳來，卻是允了。
這下花九心中的狐疑越加的擴大，因為她在其他息家人的臉上看到了不可置信的驚訝神色，還有息華月那張俊若明月的臉上一閃而逝的深沈痛苦。
105、我沒想到你會選那院子 （一更）
芙蕖小院位於息府東南角，最偏僻的地方，那院墻之外便是府門外的深巷了，院子是一進三的小跨院，遍種各種四季常青的藤蔓，名字雖叫芙蕖，然唯一的小塘內寧可荒廢著，也不栽種任何的東西。
息老太爺一允，下人的動作就很快，才不過一天的功夫，便將那芙蕖小院給打掃整理出來。花九只肖帶著日常物什和貼身婢女進去就好。
花九站在院落門口，籬笆的柵欄，上面攀爬著牽牛花，很平常的香花而已，她進門，就看到三間房正中的那屋，半開的門內正供奉這佛像，其餘兩小間只是平日休息的地方而已。
屋子後面的高墻上爬滿了青翠的藤蔓，也不開花，只是放眼望去全是一片綠，花九從小徑經過廢塘，她看著黑壓壓的淤泥眉心皺了皺。
這塘子實在太過違和礙眼，她不明白為何其他地方皆有打理著，唯有這一處任它荒蕪。
那清理打掃的幾個婢女眼見花九過來，做完事便神色異常地準備早早離去，似乎不願在這院裏多呆。
“站住！”花九清冷聲音一落，她的視線落在這幾個婢女當中領頭的那個身上，“為何這般匆忙？”
“回七少夫人，婢子們還有其他事未做完，要是飯前完不成，是吃不上飯菜的，還望少夫人憐憫。”那領頭的婢女也是個玲瓏的，她語氣恭敬，話說的滴水不漏。
嘴角一勾，花九白玉般的小臉上就帶起一起清淺的笑意，“我就問幾句話，答的好了，你們自行下去便是，答不好了也無礙。”
聞言，那婢子踟躕了一下，看著花九的眼神閃爍了一下，“少夫人請問。”
“這院子以前住的誰？”花九想來想去，息府裏的人對這院裏晦莫忌深的樣子實在令人起疑，而這些個下人也是，資歷老點在府裏呆的久的，一說起這院子就一副見鬼了的模樣，而最重要的是，花九記得那晚息華月那臉上的神色，深沈如海的隱忍痛苦，差點沒當場就將他整個人給擊垮了去。
“這……這……”那婢女吞吞吐吐了半天，也不敢說出個所以然來。
“嗯？”花九從鼻腔裏哼出一聲尾音，上挑的弧度自然而然便有一番不怒而威的貴氣。
“請少夫人息怒，這芙蕖小院，以前確實有住過，只是後來那人去了，便一直荒廢著。”那婢女趕緊一口氣說完這話，然後拉著其他幾個婢女朝花九福了以禮後，竟無比失禮地飛快離開。
杏仁眼眸瞇了瞇，花九的視線落在那廢棄的池塘上，心知這事肯定不會這麽簡單，不過，她也不甚好奇，只要別礙著她便好。
“姑娘，都整理好了。”這當春生從右邊的小間出來，“那暗門，在這邊姑娘，您來看看。”
聽聞這話，花九的心活絡了起來，她之所有提議來這小院為息子霄祈福，為的便是春生無意間發現的這一遭。
春生帶著花九繞過那三間房，徑直來到屋後墻垣的地方，然後伸手在一處爬滿青藤的地方一摩挲，刨開了那繁盛的枝葉來，一扇隱秘的暗門便出現在花九視線之中。
那扇門極小，堪堪只能容一人通過，且門還上了好幾把的鎖鎖著，青銅的鐵把因年歲已久，便生出了斑斑銹跡，儼然是很久未見天日。
“姑娘，就是這道門，婢子親自查看過了，這門外便是那深巷，從巷子出去，就是昭洲南城大街，而且這門有青藤掩著，旁人肯定不知。”春生面上也隱隱有興奮之色，她知道自家姑娘肯定是要到外面去做些事的，然而從息府正門走，太多眼睛盯著，總歸是不方便的，而後門，她們初來府上，一時之間也是無法安插自己的人手進去。
但，她無意中發現這暗門，卻是可以暫時緩解這境況。
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