禦臺所慢條斯理地用午膳，廣橋膽戰心驚地看著，從沒覺得時間那麽難熬。好在禦臺所一切正常，還對廣橋笑了笑，眼裏帶著同情。

“松島最護著將軍大人，聽說你要試毒，可不氣炸了？”禦臺所輕輕地說。

“你別放在心上。”見廣橋臉色蒼白，禦臺所又補了一句。

“廣橋也莽撞了——本想等松島走後再試毒，偏偏她不走……”廣橋嘆了口氣，“確實不妥，畢竟是將軍大人賜的。”

“你的心意我明白，這次懷妊你處處小心，生怕出了岔子。畢竟……這一胎來得不容易，若出個意外，只怕以後再不能有了。”禦臺所不自覺地摸了摸腰帶，臉上帶了淺淺的笑。

“只要禦臺所大人沒事，松島說什麽都沒關系。”

“沒事，那瓜栗煮挺好吃的……”，禦臺所忍不住笑了，悄聲說：“上次和將軍說做了個夢，夢見一棵栗子樹，誰知將軍記住了，巴巴送碗吃食來。以後說話要小心了。”

“將軍大人對禦臺所大人向來用心。”

禦臺所點了點頭，忽然打了個呵欠，像是有些乏了。

“可不是吃多了？竟然又困了”，禦臺所皺著眉，“自從腹中有了這孩子，日日吃吃睡睡，自己都不好意思起來。”

“奧醫師也說，懷妊要多吃多睡呢。”

“不要胖得厲害吧？”禦臺所有些擔憂。

“將軍大人也主張多吃，剛送了瓜栗煮來不是？”

喚來女中理好被褥，看著禦臺所睡下，廣橋往萬壽姬的房間走去。那孩子的氣完全消了沒？

萬壽姬午膳沒好好吃，廣橋陪她去園子裏看魚。

許久沒和萬壽姬獨處了，難得有個機會。站在一池碧水前，看著悠閑自在的錦鯉，兩人誰都不說話，像回到了幾年前。那時萬壽姬還小，除了將軍大人，最愛和廣橋一起玩耍。

廣橋性子安靜，說是玩耍，也只是看著她玩而已。她在草地上跑來跑去，不時拿給廣橋一朵野花，或是一枚小鳥羽毛，廣橋含笑收下，她又心滿意足地跑開。

萬壽姬年紀稍大，人變得靜默了些，喜歡立在池塘邊看魚。塘裏養著紅白兩色錦鯉，有專人餵養，養得肥肥大大。萬壽姬常常凝神看，一看就看上許久。

有時候廣橋也疑心，那孩子是不是有什麽心事。她也是半信半疑，畢竟是幾歲的孩子，又是嬌生慣養大的，能有什麽心事？可有一次她奉命去找萬壽姬，遠遠看見在池塘邊上，她笑著招呼一聲，萬壽姬右手袖子抖了一抖，像在擦眼淚。

走到她跟前，萬壽姬笑得燦爛，臉上沒有一點陰雲。

也許是想多了。廣橋只能這樣安慰自己。

“廣橋，母親大人在休息？”萬壽姬突然問了一句。

“用了午膳後有些乏了，稍躺一躺。待會去看她吧。”廣橋笑著說。

“母親大人很少午睡的。”

“如今是特殊時期，人容易乏。”

“母親十年前也是這樣嗎？懷著我的時候。”萬壽姬好奇地問。

十年前……廣橋心裏一緊。懷萬壽姬時禦臺所身體百般不適，吃不香睡不甜，眼下常帶青暈，人整整瘦了兩圈。中秋那日又早產，差點送了性命。

“唔，差不多。”廣橋含糊地應了一聲。

“廣橋”，萬壽姬猶猶豫豫地開了口，“聽說母親大人不是家基的母親？”

廣橋的心跳漏了一拍，勉強笑著說：“萬壽姬大人怎麽想起問這個？”

萬壽姬若有所思地皺起眉，喃喃地說：“恍惚聽女中說的，但我不太信。”

“這話家基大人知道嗎？”廣橋急切地問。

萬壽姬搖頭說：“我沒有和他說——因為不知該怎麽說。”

廣橋松了口氣，旋即發現萬壽姬在盯著自己，烏溜溜的眼，閃著與年齡不太相符的覆雜光芒。

“家基的母親是誰？”萬壽姬輕聲問。

孩子的眼睛當真可怕，澄凈的瞳仁定定地望著你，似乎能看破所有謊言。

“……是將軍大人的側室，知保夫人。”廣橋避開了萬壽姬的目光。

“知保夫人……”萬壽姬機械地重覆了一遍。

“還有另一位阿品夫人，每逢節慶，萬壽姬大人都能見到兩位夫人。”廣橋輕描淡寫地補了一句。

萬壽姬點頭說：“我記得……家基是她的孩子，為什麽養在母親大人身邊？”

廣橋突然詞窮了。對孩子來說，身份地位等等理由一律說不通，萬壽姬的道理樸素率直——孩子應該養在母親身邊，她是禦臺所的孩子，而家基不是。

“禦臺所大人當時沒了個孩子，很難過，將軍大人就把家基大人帶到這兒來了。”廣橋艱澀地說。心裏只想逃走，遠遠避開這些難以回答的問題。

“知保夫人不會難過嗎？”萬壽姬的話短而犀利，像是一把尖刀。

廣橋張了張嘴，只想不出該說什麽。萬壽姬盯著水面看，一只錦鯉浮上來，張開圓圓的嘴，在討吃的。

“……家基大人知道知保夫人的事嗎？”廣橋抓住萬壽姬的手，明明是溫暖的秋日，她的手冰涼的，掌心有黏黏的汗。

萬壽姬緩緩地搖了搖頭，臉上帶了些悲哀。

“我覺得——不知道。家基對母親大人十分敬愛。我有時候很羨慕他。”

“羨慕？”廣橋皺起眉，心裏亂哄哄的。

“羨慕。他和母親大人相處更融洽些，明明我才是親生的孩子。”萬壽姬撿起一塊鵝卵石，奮力扔得遠遠的。

“萬壽姬大人想多了。將軍大人和禦臺所大人都一視同仁。”廣橋竭力安慰她。

“我沒有說父親大人。”萬壽姬眼裏突然湧出淚來，“父親大人對我更好，所以我沒什麽可抱怨的。”

“將軍大人說過，萬壽姬大人永遠是他最愛的孩子。”

萬壽姬露出笑容，眼裏卻有淚花在閃。廣橋心裏起了溫柔的痛，恨不得把這孩子摟在懷裏。可她是姬君，那樣做是失禮。

“我們去看母親大人吧。”萬壽姬舉起袖子擦眼淚。廣橋忽然想起，她猜得沒錯，數年前萬壽姬在池邊確實流了淚。

“知保夫人的事，請不要告訴家基大人。”廣橋猶豫了一下，還是說出了口。

萬壽姬定定地看著廣橋，嘴角有一抹寂寞的笑。廣橋頓時後悔了，可話已出口，怎麽也收不回來。

“你放心，我不會告訴他的。他知道了會難過。他是我弟弟，我怎麽會讓他難過？”

廣橋忽然起了錯覺，眼前這女孩不是萬壽姬，而是少女時代的禦臺所。那時她還是倫子女王，再難過都是淡淡的，從沒有崩潰失態的時候。

萬壽姬相貌像父親，可骨子裏還是隨母親。廣橋覺得眼睛癢癢的，像是進了飛蟲，匆忙中用手背去抹，手上一片濡濕，原來落了淚。

太陽西斜，禦臺所還沒醒。萬壽姬在休息間等著，廣橋躡手躡腳地進內間看，禦臺所睡得安穩，呼吸勻凈，臉上還有淡淡的紅暈。

難得一場好睡，別吵醒她。廣橋悄悄退了出來。

萬壽姬情緒剛好了些，廣橋不放心她獨處，留她在休息間閑話。她不是饒舌的孩子，好在廣橋與她極熟，不用說話也無妨。

房裏的行燈已點著了。萬壽姬垂著頭，濃密的睫毛在小臉上投下陰影，十餘歲的小姑娘，臉上竟有憂色。廣橋忙笑著打岔：“給萬壽姬大人取些新鮮果子來。”

萬壽姬微微笑了，輕聲說：“光有果子不夠，我更愛廣橋煎的茶。”

廣橋猛地想起，萬壽姬的口味更像父親，對甜食只是尋常。倒是家基和禦臺所一樣，看見果子就移不開眼。

“可不是尋常果子呢。”廣橋笑著端上只朱漆碟子，粉團團的圓果子，中間一點嫩黃，是花瓣間探頭探腦的花蕊。

萬壽姬好奇地說：“這果子倒沒見過。”

廣橋擠了擠眼：“這叫萬壽菊，團團的是花瓣，中間一點是花蕊，小豆餡兒，味道不錯。”

“廣橋故意取笑我。”萬壽姬嘟起嘴假裝生氣。

“不敢不敢。廣橋立刻煮茶賠罪。”

門外響起腳步聲，是家基。廣橋見他身上穿的是尋常小袖寬褲，並不是騎馬的衣裳。轉念一想，他練了半日騎術，全身是汗，想必先洗澡更衣了。

“誰敢取笑萬壽姐姐？”家基故作嚴肅地問。

“廣橋剛取出果子，看誰立刻來了——來得早不如來得巧。”萬壽姬笑著瞥他一眼。

家基對廣橋笑了笑，看向禦臺所常坐的蒲團，不禁有些奇怪。

“母親大人呢？”

“禦臺所大人還在休息。”廣橋含笑答。

“身體無妨吧？”家基有些不安。

廣橋心中一動，禦臺所確實睡得有些久了，雖說正在懷妊，以前也沒有這樣過。

莫非……想到中午的瓜栗煮，廣橋的心猛地一涼，連氣都上不來了。

莫非？廣橋飛快地奔出門，對女中們喊：“快叫奧醫師來，全部叫來！”

作者有話要說：

以後孩子們的戲份變多了。

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