家基陪著說了會話，萬壽姬的心情也好了些。將軍家治和禦臺所看著孩子說笑，都是一臉的滿足。

禦三卿練習時間已到，接下來就是騎術比試。本來三卿之首是田安家，但今日來的只是世子，加上清水家的德川重好年紀最長，就先由他下場。按規矩，比試者要騎馬繞馬場一圈，之後再快馬加鞭繞行兩圈。

武家男子都會騎馬，但騎術講究人馬合一，坐在馬上的姿勢，韁繩的松緊，速度的調控都大有門道。將軍家治凝神望著馬場，德川重好已上了馬，家治忍不住想笑——單看上馬姿勢，這位弟弟的騎術似乎比以前還退步了。

將軍家治的弓馬是有德院親手教的，向來比弟弟優秀。弟弟也灰了心，從不在弓馬上用心。

德川重好緊張兮兮地拉緊韁繩，□□的栗毛馬別別扭扭地跑了一圈；之後應放開韁繩縱馬疾奔，可重好有些猶豫似的，韁繩拿在手裏半松不松，栗毛馬莫名其妙地小跑起來，兩圈轉眼又完了。

將軍家治努力忍住笑：好在女子們不懂這些，不然重好真是丟臉。

德川重好惴惴不安地下了馬，腳剛沾地，臉上表情一下放松了，仿佛剛才不是馳馬，而是去黃泉兜了一圈。

接下來是一橋家的德川治濟，女中們臉上露出笑容，頸子伸得長長的，都想一睹治濟大人風采，回大奧好說給同伴們聽。

德川治濟上了馬，姿勢端正，舉手投足都遵規蹈矩。第一圈扣著韁繩快跑，到了將軍家治對面，在馬上躬身一禮，臉上帶了笑；後兩圈松了韁繩，馬兒如離弦的箭一般飛奔起來，女中們用手掩住嘴巴，似乎在為他擔心。

將軍家治對禦臺所低聲說：“治濟只怕和他父親一樣，也是個風流人物。”

“已經訂了親吧？京極宮家的在子。”禦臺所若有所思地問。

“八年前就定了，只是在子年紀還小，現在還不滿十三歲。”將軍家治瞥了萬壽姬一眼，那孩子只顧著和家基說笑，並不看馬場一眼。不知怎麽，那孩子對德川治濟有些討厭呢？

“那麽早就定親了啊……”禦臺所喃喃地說。

“咱們定親也早啊。”將軍家治湊在她耳邊說，禦臺所斜斜地瞥了他一眼，扭過頭不說話。

德川治濟縱馬回到起點，又向將軍家治的方向行了個禮，輕輕巧巧地躍下馬背。

將軍家治含笑點頭，女中們本來心癢癢的，見將軍大人首肯，頓時采聲大作。

最後是田安家的治察，護衛牽來一匹灰毛馬，治察輕輕拍了拍馬頭，輕盈地飛身上馬。治察坐在馬背上，將軍家治看得分明：他今日打扮頗為雅致，鼠灰細袖、墨色四布褲，腳上還打著腳絆。將軍家治忍不住撇了撇嘴——這新鮮打扮，十有八九是他父親教給他的。

德川治察的父親，田安家當主德川宗武最通古博今。據說他精研古籍，整理出古代貴人許多風雅裝束，無論是放鷹狩獵、吹上馳馬，連拜祭德川先祖時都按古法穿衣打扮，引得有德院讚嘆不已，賞賜了許多寶貝。

德川治察上了馬，灰毛馬肥壯，襯得治察越發瘦弱，似乎隨時會從馬上落下。將軍家治剛有些擔心，只見治察輕輕一抖韁繩，灰毛馬邁步前沖，治察穩穩地坐在馬背上，身姿挺拔，看著賞心奪目。

騎到將軍家治正面，治察沖他微微一笑，略略弓了弓腰，旋即又坐正繼續前進。到了第二圈，治察完全放開韁繩，右手揮鞭在馬臀上抽了一記。灰毛馬吃痛，嘶叫一聲人立起來，將軍家治唬了一跳，差點站起身，治察拍了拍馬頭，灰毛馬如流星一樣疾奔起來，速度快如閃電，轉眼跑完了一圈。

灰毛馬跑發了性，第三圈跑得更快。從將軍家治前面穿過時，一陣疾風撲來，女中們忍不住發出驚呼。馬蹄聲節奏急促，像是突如其來的夏日暴雨，明明是天氣晴朗的春末庭園，突然多了陣肅殺之氣，像是到了金戈鐵馬的戰場。

將軍家治轉過臉，只見禦臺所的臉微微發白，似乎有些怕。坐在下面的女中們都張大嘴巴，一瞬不瞬地盯著馬上的德川治察。萬壽姬躲在禦臺所懷裏，禦臺所用手撫著她的頭發，似乎在安慰她。只有家基目光炯炯地看著，似乎頗有興趣，很有躍躍欲試的勁頭。

三圈完畢，德川治察勒住馬，在馬背上輕盈一禮，德川家治勉強笑了笑，他躍下馬來。德川治濟拍了拍他的肩膀，笑著說了些什麽。三人慢悠悠地離開馬場，回到將軍家治前面，等將軍大人點評。

將軍家治垂下眼，從記錄裏看見的舊事又湧上心頭：德川宗武騎術精絕，小小年紀就身手不凡。有一次吹上馳馬，九歲的德川宗武縱馬疾奔，身形穩健，圍觀的幕臣們都驚呆了，想不到小小孩童竟有如此身手。有德院見兒子爭氣，更激動地流下淚來。

自己的父親惇信院呢？明明比宗武年長幾歲，看見馬像見了老虎，有德院看不過去，厲聲催他上馬，他戰戰兢兢地坐在馬上，就差放聲大哭了。

宗武騎術精，治察也不弱，真是虎父無犬子啊。將軍家治諷刺地笑了笑。

三人一起回原先位置坐下，將軍家治瞥了德川治察一眼，剛劇烈運動過，白皙的臉上升起兩塊紅暈，額上有細密的汗珠。女中們都交頭接耳，可能在評判方才的比試誰更英武些。

將軍家治努力壓住內心的不快，慢悠悠地說：“今日三位表現都不錯。”

德川重好似乎松了口氣，德川治濟臉上笑容不變，德川治察摸出手巾按了按額頭，臉上沒一絲笑意。

“但既是比試，總要評出個最佳。今日騎術最佳的是治察，小小年紀，實在不容易了。”

德川治察欠身一禮，德川治濟忙笑著說：“十分精彩。後兩圈看得我眼都花了。”

“治濟的表現也不錯啊。”將軍家治輕飄飄地說了一句。

“難望治察弟弟項背，慚愧慚愧。”德川治濟一副惶恐的模樣。

“快趕上宗武叔叔的騎術了。”德川重好突然插了一句，將軍家治心中一動，舉目看向他。重好嘴角微撇，似乎有些不滿。將軍家治垂下眼，說不上什麽滋味——也許重好也想到了舊事。畢竟他也是惇信院的親兒子，惇信院與宗武之間的不和，他不會不知道。

在座的都是聰明人，氣氛忽然尷尬起來，誰都能覺察得到。禦臺所輕輕咳了一下，將軍家治頓時意識到了，輕描淡寫地說：“田安家家學淵源，以後治察要多登城，教教家基騎術。”

德川治察連稱不敢，家基拉了拉將軍家治的衣袖，輕聲說：“家基也想騎馬，似乎十分有趣。”

家基今年八歲，騎術早該學起來了，可他是將軍家獨苗，將軍家治總不舍得讓他在日頭下暴曬。

“方才在馬場邊上看見一匹小馬，正適合世子大人。”德川治察在邊上多了句嘴。

“父親大人，家基可以試試嗎？”家基站起身來，眼裏滿是希冀。

將軍家治有些躊躇，看了一眼禦臺所，禦臺所也是舉棋不定的樣子。

治察笑著說：“小馬並不高大，不會有什麽風險。”

田沼意次低聲說：“若家基大人試馬，田沼會在一邊守著，請將軍大人放心。”

家基拉住將軍家治的手，哀求說：“父親大人……”

將軍家治又看了禦臺所一眼，她苦笑了一下，勉強點了點頭。

家基歡呼著向馬場奔去，田沼意次緊緊地跟在身後。禦臺所也起了身，似乎要去看，將軍家治挽住她的手，悄聲說：“我和你一起去。”

萬壽姬拉著將軍家治的手，“萬壽也要去。”

萬壽姬步子小走不快，家基似乎急壞了，將軍家治等人還沒到馬場，他已上了小馬，意氣風發地向他們揮了揮手。萬壽姬也對他揮揮手，他拉住韁繩，小馬慢慢地走起來，馬背起伏，家基高興地咯咯直笑。

家基松開了韁繩，小馬快步跑起來，家基有些怕了，在馬背上搖搖晃晃，似乎隨時都會落馬。將軍家治突然奔跑起來，想要去救他，眼看家基失了平衡，將軍家治再也來不及。禦臺所發出一聲淒惶的低呼，田沼意次縱身向前，一把把家基抱在懷裏。

家基唬得面色慘白，將軍家治旋即趕到，把他接了過來。

“沒事吧？”

“家基讓父親大人擔心了。”

“以後可別騎馬了吧？本來今日就不該騎什麽馬。”禦臺所有些埋怨地說。

家基搖了搖頭，一臉嚴肅地說：“家基要騎馬，而且要像剛才那位叔叔騎得那樣好。”他伸出小手，指向德川治察的方向。

將軍家治和禦臺所不約而同地嘆了口氣，身後一波女中搖搖擺擺地跑了過來，廣橋面白如紙，跑在最前面。

“沒事。”禦臺所向廣橋揮了揮手。

作者有話要說：

又是虛驚。

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