子園當晚留在了王宮，和楚王，吳起在書房中促膝長談。

楚王座前的條幾上堆放著幾捆帛書，他用手指著帛書問子園道：“愛卿，五大司的報告想必愛卿已經看過了吧？”

“楚王，老臣早已看完！”子園嘆了一口氣，“老臣認為除了大司馬，大司農，大司徒的報告是真實的，大司寇、大司空的報告不足為信！”

“為什麽？”楚王大為震驚。

“大司空主管水利、營建，他的主要職責，就是將大司農撥給他的錢糧，按各郡縣報上來的、所修房屋和治理水患的數目將錢糧分撥下去，然後再將各郡縣報給他的錢糧耗費數目，登記造冊後上報楚王……”

“我明白令尹大人的意思了！”吳起插話道，“楚國遍地江河，年年水患頻發，每年在治理水患上要耗費大量錢糧！而這些錢糧分撥到各郡縣後，並沒有全部用於治理水患，而是被官吏們中飽了私囊，報上來的數目都是假的！”

“大將軍明察秋毫，這個弊端是歷朝歷代延續下來的痼疾，老朽這些年企圖治理這個頑疾，卻成了眾矢之的！難啊……”

“治水就是治國！寡人將楚國每年財政收入的半數以上都拿去治理水患，沒想到竟落入了貪官汙吏之手！這種情況愛卿屢屢上報，寡人曾多次派大司寇責豐調查，結果均為“查無實據”！寡人也就沒再追究！”

“楚王，大將軍，楚國國內現在的最大隱患實為官場腐敗！”子園憂心忡忡地說道，“朝廷中官官相護，結黨營私，把國家當成冤大頭，巧立名目，層層盤剝，此風久已形成！現在官場上的頑疾有兩大塊，一塊是那些蔽蔭祖上的紈絝子弟，這部分都有封邑，又在朝中拿著俸祿，卻屍位素餐，占著官位毫不作為，只知鬥雞走狗，成日在酒肆勾欄放浪形骸，欺男霸女無惡不作！另一部分是在簡王病重、羅玉主政時提拔的一幫新貴！當年羅玉為拉擾朝中大臣，不惜將國家土地大肆策封給心腹之臣，並擅作主張免除了這些人的稅賦，又委任了無數官吏。至今這些人的後裔都承襲了官位和封邑！在官場形成了一股極大的勢力！這兩大股勢力遍布郡縣和朝中各司，其關系盤根錯節組成了一張巨大的網，這張網牽一發而動全身！已成為名副其實的國中之國！”

“寡人自繼位以來，一直忙於軍隊的建設、訓練及商業貿易的發展，疏忽了吏治和法令的整頓！”楚王自責道，“現在才知道事態之嚴重！”

“楚王不必自責，天下各國的官場情形如出一轍！”吳起將自己早年在魯國初涉官場、自己和李員被魯穆公派去巡視天下、懲治貪官汙吏後惡了魯國之權貴，最終被權貴們陷害，被迫逃離魯國的往事向二人講述了一遍，“楚王，令尹，官場腐敗之根源來自於世襲分封制！楚國若要變法，須分兩步走，首要之舉是整治官場，清除貪官汙吏和無能之輩！第二步便是制定變法之法令！”

“不將清除幹凈，制定出的變法令便無法執行！”楚王讚同道，“整治官場該從何處下手？”

“司法衙門！”子園斬釘截鐵地說道：“楚王，大將軍，這個負責執行法律法令的衙門至關重要

，必須由楚王心腹之人來掌控！”

吳起點點頭：“楚王，令尹大人所言極是！楚國需要一個為變法大業赤膽忠心、敢於擔當、秉公執法、鐵面無私的大司寇！”

“愛卿，現任大司寇責豐執政能力何如？”

“楚王，責豐這些年和貪官汙吏們沆瀣一氣，結黨營私，欺上壓下，使許多大案不能上達天聽，致使民間冤案累累，民怨沸天！”子園邊說邊摸出一卷帛書遞給楚王，“這是近年來發生的幾樁大案，案件全被責豐壓了下來，這是案發地的官員氣憤不過，欲替苦主伸張正義，將案件寄給了我！”

楚王仔細看完案件，不由擊案怒吼：“不嚴懲這些惡霸，楚國將永無寧日！”

吳起接過案卷仔細看：“楚王，令尹，我們馬上徹查這幾樁案件，在全國掀起一場反腐風暴，肅清朝中所有貪官汙吏，將庸才全部清除出官場……”

趙國派臣相公仲連來郢都參加藏的婚禮，姬靈按照吳起的吩咐，讓公仲連和齊國派來賀喜的田居住在一個院落裏。

魏國派魏斯來郢都，將送給熊藏的賀儀交英姑，讓英姑以魏國夫人的身份、魏斯以臣相夫人的身份，代表魏國參加熊藏的婚禮，算是給足了楚國面子。

秦國自從河西之地丟失後，商業貿易被魏國卡住了脖子，這些年全依靠楚國，將各國物資運往楚國，然後再轉運回秦國。因此上，秦國對楚國十分依賴，自然不會放過討好楚國的機會。於是，秦王派出臣相冉子哥親率龐大的使團，帶著豐厚的賀儀前來郢都慶賀。姬靈知道秦國的使團還肩負著采購重任，便令大司農屈華，帶領下屬負責接待秦國使團，並幫使團采購各種物資。

韓國國君韓取，是一個喜歡湊熱鬧之人，因其姑早就來郢都，便親率使團前來喝喜酒。這是來賀喜的第一位國君，姬靈便讓英姑負責接待。英姑和春雪便天天帶著韓取一行，在郢都城胡吃海喝。

魏斯肩負著勸說英姑歸國的使命，一住進官驛，從驛官口中得知英姑住在王宮後，便拿著魏武侯寫給姬靈的信，迫不及待地去王宮求見姬靈。

魏斯在王宮大門外，正好遇見了走出宮門的姬靈，便上前施禮，將魏武侯的信交給了姬靈。

“夫人，魏王令我務必找到英姑夫人，讓英姑夫人以魏國夫人的身份，和我一起代表魏國參加太子的婚禮！”

姬靈對魏國這一安排很是舒心：“你們夫人不喜歡呆在宮裏，不知又到哪裏去玩去了，你先進宮裏稍作休息，我馬上派人去找她回來！”

姬靈令主管接待的女官帶著魏斯去了客廳，讓小桃派人去尋找英姑。

魏斯等了足足一個時辰，英姑才帶著一身酒氣走進了客廳。

二人以前在安邑常見面，彼此都不覺得生疏。

魏斯立即將魏武侯的意圖告訴了英姑，又將賀儀禮單交給了英姑。

“這廝總算幹了件人事！”英姑看了禮單後吐出了這麽一句話，“他沒給我寫信，一定讓你帶了什麽話！”

“夫人英明，魏王對夫人朝思暮想，盼望夫人早日歸國……”

“我若回去，必取你丈夫的人頭為李員報仇！必殺那個白狄女人消我心頭之恨，你們的魏王敢讓我回去嗎？”英姑說完放聲大笑。

魏斯驚恐萬狀地望著英姑，大張著嘴說不出話來……

“你丈夫這個臣相當得很好！像條瘋狗一樣四處發動戰爭！把衛國，韓國，趙國，秦國，齊國都打了個遍，四處樹敵，禍國殃民！姑奶奶早遲必取他項上人頭！”英姑說完，大步走出了門。

魏斯嚇得渾身發抖，在宮女的攙扶下戰戰兢兢地走出了王宮……

熊藏的婚禮結束後，按規矩，三日後楚王將大宴各國使臣、並贈與回禮。

公仲連趁此期間，在郢都有名的“楚天大酒樓”宴請了田居。

“仁兄，我們敬王寫給田和臣相的信，想必臣相已經收到了吧？”喝了幾杯酒，公仲連主動挑起了話題。

“賢弟，信收到了，貴國的意思我們已經知曉，但有一個至關重要的問題需要我和賢弟解決！”田居邊說邊摸出一卷帛書遞給公仲連，“鄴地（今河南安陽市北部、河北臨漳西南一帶）本來就是齊國的，後被魏國強行霸占！鄴地緊鄰貴國，我們兩國必須簽訂永不相犯的條約！”

公仲連接過帛書仔細看完：“仁兄，條約我回館驛立即和仁兄簽！”

“好！只要條約簽訂，我們立即發兵攻占鄴地！”

二人舉杯相碰，歡笑著將酒喝幹……

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