薄暮時分，兩輛馬車在宏偉的宮殿大門外停靠下來。

吳起，翟璜，李員，姬靈，熊疑下了車。

換上錦衣，穿上革履的吳起和李員，跟著三人朝大門走去。

“二位賢弟，田居和太子在今天王宮酒宴所說的話，我已經告訴你們了，一會兒見了魏侯你們說話切忌冒失!”翟璜叮囑二人道。“當時魏侯沒阻止太子，是因為他從不在人前指責和訓斥任何人，他心裏在想什麽，也從不在人前顯露出來!”

姬靈接口說道:“哥，舅舅向我問了你的事，我把知道的一切都告訴了他，他才讓我和太子來找哥和表哥的!”

“魏王歷來任人唯賢!”熊疑補充道。“二位仁兄才傾天下，魏王必用無疑!”

“太子說得對!我這個舅舅求賢若狂，從他拜蔔商為師這一點上，就可以看出他對人才和學問的尊重!”李員說道，“憑賢弟的才能，他必重用之!”

吳起信心十足地：“謀事在人成事在天，我一定會留在魏國一展平生之志！”

眾人邊說邊走進了王宮大門。

魏侯在自己的客廳接待了眾人。

廳堂燈火通明，吳起，翟璜，李員，姬靈，熊疑坐在客座上，望著主位上坐著的魏侯。

魏文侯仔細觀察著吳起：“將軍，你用不足五萬兵力，怎會擊敗田忌二十萬雄兵？你能告訴寡人嗎？”

吳起恭敬地：“魏王，兵者，詭道也，田忌兵多將廣，長途跋涉進犯魯國，我據險而守，不與之戰，將齊軍牢拴住，慢其軍心，驕其心志，然後，我以疲兵之計，讓敵輕慢於我，兩計得逞，我便出奇兵突襲，斷其糧草，亂其軍心，再施遍地開花之戰術，便一舉成功！”

眾人撫掌大笑。

魏侯繼續問道：“將軍建此奇功，魯穆公何以不容？”

吳起苦笑道:“魏王，我先是和李員一起替穆公巡視天下，清查出了一批貪官汙吏，這些人都是魯國貴族並身居高位，視我二人為死敵!加之齊國戰敗後欲置我於死地，便勾結魯國這幫權貴，先是派刺客暗殺我，陰謀敗露後，又派使臣到魯國施反奸計，穆公不察，且疑心重，聽信讒言，誤中田忌奸計，才導致我和李兄逃亡於此!”

魏侯嘆了一口氣：“將軍欲何打算？”

吳起站起身沖魏侯鞠躬道：“吳起慕君侯折節下士，豪傑歸心，若君侯不棄，吳起願執鞭馬前，供魏王驅使，雖肝腦塗地，再所不惜！”

眾人關切地註視著魏侯

魏侯沈吟片刻，緩緩問道:“將軍，魏國何以圖強？請將軍教寡人!”

眾人擔心地盯著吳起。

吳起知道魏侯這是要試探自己的能耐，便侃侃而談:“魏王，魏國西有強秦，南有楚，北有趙，東有齊，地處中央，易攻難守，且中部被韓、趙兩國將河東、河西隔斷，使魏國疆域分為東、西兩半，治理十分不便，魏國在地理位置上就憂患重重，稍有不慎就會遭到各國圍攻!要想擺脫地理上的不利，魏國唯一的選擇是向西開疆拓地，西依黃河為屏障，就可自如應對其他三面之進攻!”

魏侯大喜，沖外高聲喊道:“快上酒!與智者論事，豈能無酒!將軍快請歸座!”

眾人大喜，佩服地望著吳起。

吳起知道自己的話已打動了魏侯，便走回原位坐下，靜下心來思考西進之策。

宦官帶著一群宮娥，魚貫將酒菜擺上了眾人的條案上，將酒斟滿酒爵後在眾人身後侍立。

魏侯笑瞇瞇地舉起爵:“都把酒喝了，請將軍繼續賜教!”

吳起喝幹酒，放下爵說道:“其實魏王早已有了西進之策，不然就不會在六年前趁秦國內亂時，親率大軍西渡黃河，攻占少梁（今陜西韓城西南）並築城建造據點!但這還不足以成為魏國之屏障，現秦簡王已平息內亂，估計其下一步將派兵奪回少梁!現在魏國應主動出擊河西之地，先攻占渭河平原的咽喉要地鄭（今陜西華縣），如果打下鄭進入渭河平原，就控制住了秦國之糧袋子，然後以鄭為據點，清除秦軍設在河西的所有軍事據點，控制西方與中原的黃金通道，壟斷和控制秦國與中原的貿易交流，魏國將從中獲取暴利，國力會越來越富，而秦國國力必將削弱，只要將秦國壓制在洛水以西，秦國便再無東進之力，魏國西邊的屏障才能真正形成!”

魏侯欣賞地望著吳起，鄭重舉起爵：“將軍雄才大略讓寡人震聾發聵，都舉起杯，為將軍的高論幹一杯!”

眾人舉爵幹杯。

魏侯望著李員:“李員，在寡人的外甥中，你是最勤奮好學的，以前讓你回來輔佐寡人，你說你怕能力不夠，先去小國歷練，如今回來，你當如何為國效力？”

李員恭敬回答道:“不法古，不循今，興功懼暴，好利惡害，選賢任能，賞罰分明，盡地力，重農業，制刑典!舅舅，如此治國可否？”

魏侯大喜:“好，蒼天如此眷顧於寡人，將你二人送與魏國，真乃魏國之幸，寡人之幸!等壽宴結束，寡人將設拜臺，拜吳起為大將軍，率兵鎮守河西，拜李員為大司徒，幫寡人治理國政，有你二人相助，魏國必雄霸天下……”

吳起懸著的心終於放了下來，遇上這樣的明君，正是自己大展宏圖之時，不由心潮激蕩，激動無比……

出了王宮後，姬靈和熊疑跟著翟璜，吳起，李員，來到了李府。

姬靈獨自來到小雪的住所，二人關著門說著私房話。

“本來已經說好，讓哥找媒人到李大哥家提親，然後我從李家出嫁!”小雪含怨對姬靈說道:“可恨齊國和魯國那幫雜碎生出這等事來，壞了我的喜事!”

“小雪姐，你不用著急，如今哥已到了這裏，由我出面給你保媒，讓李大哥風風光光把你嫁出去!”

“太好了!靈靈!我太感謝你了!”小雪高興地抱著姬靈轉圈。

“不過，要等哥當上大將軍後，你倆才能成婚!”

“哥一定能當上大將軍!”小雪肯定地，“但不知要等多久……”

“哈哈!有點迫不及待了吧!”姬靈取笑道，“放心吧，三天後，我舅舅一定拜哥為大將軍!”

書齋，魏侯坐在條案前，擡頭望著太子擊青腫的臉，不滿地說道:“瞧你一身酒氣，又去哪裏喝酒鬧事，臉都讓人給打腫了，簡直荒唐透頂!”

太子擊委屈地說道:“父王，我想把吳起抓起來送給齊國，沒想到反被吳起給打了!”

魏侯望著太子擊，不禁難過地搖搖頭:“兒子，你是魏國的太子，說話做事一定要顧及國家的體面!你今天在酒宴上，隨便向齊國的田居承諾，這件事做得非常輕率!”

“父王，我把吳起抓來送給他就不輕率了……”

“胡鬧!吳起是天下奇才，他會助魏國雄霸天下!等使臣們離開安邑後，寡人要拜其為魏國大將軍!”

太子擊瞠目結舌的盯著父親:“父王，吳起就是一個鄉巴佬，他有啥能耐當我魏國的大將軍……”

“閉嘴!吳起武能安邦，文能治國，實乃天下奇才，你身為太子，卻不會識賢辯能，是寡人教子無方，當為你找一個老師好好教導你!”魏侯望著渾渾噩噩的兒子，心中感到無比悲哀。

“父王，你千萬別讓我去跟蔔商那個老夫子學……”

“兒子，我已經給你找到了一個比蔔老夫子更好的老師!”魏侯心中打定了主意，要讓吳起給太子當老師，教會兒子文功武略……

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