齊國都城營丘（今山東臨淄）

夜晚，田府大門外燈火通明，門童帶著田居走出了大門。

田居站立大門口，詫異地望著跪在臺階下的一名壯漢:“你是何人？為何要見我？請站起來說話!”

“哥，我是田丹!”壯漢說罷大哭。

田丹是田居堂兄之子，因在營丘殺了人，避禍逃出齊國多年……

田居急忙走下臺階，俯身扶起田丹:“兄弟快快請起，我們進屋說話!”

田居牽著田丹的手走進了大門。

客廳裏點燃的一支支蠟燭，將寬敞的廳堂照亮得如同白晝，田居、田忌、張醜坐在條案前，一邊喝著飲品一邊望著坐在對面滔滔不絕講述的田丹。

“家妻是魯國人，和大司寇孫登是內親，我逃出齊國後就去投奔了他，這些年一直住在他府上，負責幫他打理田莊上的事，孫登對我很好!”田丹望著三人，因多年未回故鄉，心情顯得格外激動，“孫登和魯國大司馬公孫啟，因吳起巡視抓住了他們貪汙受賄的把柄，被穆公罷免了官職，我齊國大軍攻打魯國之時，他二人帶著一幫大臣勸穆公投降，被穆公關進了監獄，這些人對吳起都恨入骨髓，想和齊國聯手除掉吳起，特派我來為田居兄長送一封信!”

田丹邊說邊摸出一方絲絹遞給田居。

田居看完信，將絲絹遞給田忌:“孫登他們已經開始在魯國散布謠言，說吳起留下我們的被俘的將士，是想建立吳家軍，推翻魯穆公後霸占魯國!”

張醜撫掌大笑:“魯穆公生性多疑，這條計很毒，但很奏效!”

“這樣一來，吳起和魯穆公都會亂了方寸!”田忌沈思片刻說道，“我們馬上派鮑山跟著田丹去魯國，有孫登他們策應，鮑山一定能殺掉吳起!只要吳起一死，我那十多萬人就能回國了!只要他們一回來，我就能官覆原職!”

“張將軍，你去把鮑山叫來吧!”田居吩咐完張醜，望著田丹說道，“說完事後，我帶你去見見你爹娘，你離家這麽多年，他們心中都在牽掛著你!”

田丹激動地哽咽道:“謝謝哥……”

張醜帶著身材高大壯實的鮑山走進了客廳。

田忌沖鮑山指著田丹道:“這是我兄弟田丹，由他帶著你去曲阜刺殺吳起!”

鮑山沖眾人抱拳作揖:“恩公，鮑山絕不辱使命!”

陽光明媚，河水潺潺，河岸上升起一堆堆篝火，火上架著整只的鹿子、麂子和野兔，一群家奴站在火堆前忙著燒烤。

一隊武卒在四周警覺巡視。

這頓野餐是公孫啟一夥，專為請穆公準備的，穆公為緩和與這些人的關系，欣然接受了邀請。

穆公和公孫啟、孫登一夥大臣坐在河邊，一邊看著家奴們在河邊張網捕魚，一邊大塊朵頤。

公孫啟將一爵酒捧遞給穆公:“穆公，這酒是我特地從楚國請來的酒師釀造的，一直等到今天才開壇，請穆公先嘗嘗!”

穆公接過酒爵喝了一口便讚不絕口:“好酒好酒，比我王宮的酒師釀的酒好之百倍，你讓你的酒師去王宮給我釀造一批!”

“穆公，很抱歉，酒師去不了!”公孫啟狡黠地說道。

穆公不滿地:“去不了？難道是你舍不得!”

公孫啟擺擺手:“穆公誤解了!酒師已經被吳起請去，為那些齊國俘虜釀酒去了!將近二十萬俘虜要喝酒，不知酒師要釀到何年何月，因此酒師不能去為穆公效勞!”

穆公疑惑地:“吳起為啥要釀酒給俘虜喝？”

孫登沖穆公跪下說道:“穆公，滿城人都在說，吳起留下這些俘虜，天天好吃好喝地供著，他是想建立吳家軍，推翻穆公的江山，建立他自己的王國!穆公，魯國危在旦夕啊……”

公孫啟和眾臣跪下，齊聲說道:“請穆公明察!”

穆公站起身懷疑地望望眾臣，顧自轉身大步走去……孫登說的話深深觸動了穆公的心，如果真如孫登所言，魯國將毀在自己手中，因為穆公心裏非常明白，自己根本駕馭不了吳起……

公孫啟、孫登一夥看著穆公氣沖中的走去，眾人心中樂開了花。

公孫啟樂呵呵地說道:“今天請穆公吃這頓野餐太值了!疑心生暗鬼，只要穆公心中對吳起產生了懷疑，就會對吳起處處防範，就會對吳起處處掣肘，就會對吳起心生厭惡!這樣下去，吳起就離死不遠了!”

孫登急忙問道:“齊國派來的刺客昨晚到了，現在住在我家，還讓他去行刺吳起嗎？”

公孫啟斬釘截鐵地:“讓他馬上去刺殺吳起!我們的目的就是讓吳起死!至於誰殺死他並不重要，若刺殺成功，我們倒會少費許多周折!”

穆公回到王宮後，便派人召來李員。

“那些齊國俘虜你如何處置？”李員剛跨進王宮的議事廳，坐在條案前的穆公就關切地問道。

李員恭敬地站在穆公面前回答道:“穆公，俘虜的事由吳起親自處置，我去把他給你找來!”

“不用!你是大司馬，將近二十萬俘虜留在魯國，萬一約束不住他們，魯國危在旦夕!你馬上去找吳起，讓他盡快把這事處置妥當!”

宦官走進門稟報道:“穆公，吳起求見!”

“他倒來得正是時候，快宣他進來!”穆公對吳起的適時到來心生疑竇，吳起是李員推薦給自己的，他懷疑李員將自己召見之事告訴了吳起，心中便有些不快，“大司馬，你坐下吧!”

李員聽出了穆公語氣中的不快，便在墻邊席地上坐下，沈默不語。

吳起大步跨進門來到穆公面前，沖穆公施禮道:“穆公，我想回衛國祭母，望穆公恩準!”

穆公一怔，他以為吳起是來和自己說俘虜一事的，壓根沒想到吳起是為此事而來:“愛卿為母盡孝是頭等大事，寡人準了!愛卿準備多久動身？”

“上卿走之前，應該把俘虜的事處置好了再走!”

李員在吳起身後淡淡說道。

吳起側過身，看著靠墻而坐的李員，詫異地:“大司馬也在？來多久了？”

“先跟穆公說說俘虜的事吧!”李員口氣極其冷淡。

吳起從李員的語氣中，聽出了怪異，便知道穆公問過李員俘虜的事，便對穆公說道:“穆公，田忌這一敗，齊國必追究其責任，若把這些俘虜放回齊國，田忌就會官覆原職，然後重振旗鼓，再向我們宣戰!”

穆公一聽，便驚立而起:“愛卿，仗不能再打了，打這一仗我們已經花費了不少錢糧，再打寡人就要傾家蕩產了，但這些俘虜留在魯國是一大禍害，愛卿要盡快處置好此事!”

李員望著二人:“放也不能放，留也不能留，這真是一個捏在手中燒紅了的碳團!”

“請穆公和大司馬放心，現在齊國比我們更著急!”吳起輕輕地說道，“這些俘虜被我分成幾批，分別圈押在蒙山腳下的幾個山谷中，讓他們每天在那裏開礦，我敢肯定，不出一月，齊國肯定會派人送重金，來曲阜贖回這些俘虜!”

“哈哈哈，愛卿不愧出生於商賈之家，總是想著掙錢!”穆公開心大笑，“若齊國直拿重金來贖這十幾萬俘虜，加上這些俘虜為寡人開的礦，寡人便發了一筆大財!愛卿，你給這些俘虜釀酒喝嗎？”

“我？釀酒給俘虜喝？他們做夢去吧!”吳起心中有些詫異，他覺得穆公問這話透著古怪，“穆公，連我自己都不喝酒，豈能釀酒給別人喝？此話從何說起？”

“愛卿多久動身去衛國？”穆公聽了吳起的話便放下心來，馬上轉移了話題，“寡人要備一份禮物送給愛卿!”

夕陽西下，一輛馬車駛出擁擠的人流，在吳府大門外停下來。

田丹帶著鮑山混雜在人叢中，望著吳起和李員下了車，並肩跨上臺階走進了大門。

“個子高的人就是你要殺的人，你看仔細點，別認錯了!”田丹叮囑道。

鮑山死死盯著吳起:“我要這座院的地形圖，只要弄清楚這家夥晚上睡在哪裏就行了!”

“行!回去讓他們告訴你!”田丹邊說邊和鮑山走進了人叢中。

吳起和李員一邊走一邊交談。

“賢弟，難道你沒發現，今天穆公有些奇怪？”

李員苦笑著說道，“你沒去時，穆公對俘虜之事充滿了懷疑，甚至是敵意!”

吳起不以為然地:“仁兄，將近二十萬的齊國俘虜呆在魯國，穆公豈能不擔心!”

“賢弟，近來朝中流傳著一個謠言，說你留下這些俘虜，是為了建立吳家軍!”李員憂心忡忡地說道，“穆公肯定聽信了謠言，已經對你起了疑心!”

“我也聽說了，既然知道是謠言，又何必去在乎它？我知道謠言起於何處!”吳起無所謂地說道，“穆公已恩準我回衛國祭母，我現在沒時間考慮這件事，等我從衛國回來再說吧!”

“賢弟，你準備哪天動身？”李員關心地問吳起，“你娘就是我娘，我必須跟你一起去衛國祭拜娘!”

“仁兄，你是我一生中最好的朋友，也是我的貴人，你不去行嗎？”吳起親熱地摟著李員的肩頭走進了院子裏，“我大哥派來接我的人今天到了，大哥帶來口信，說靈靈和熊疑已經到了左丘（今山東定陶），我估計她叔衛慎公會接她倆去帝丘（今河南濮陽）住幾天，我們到左丘後她再來左丘和我們相聚!”

“小雪去嗎？”這才是李員最關心的事。

“小雪是娘從小撫養長大的，若不要她去，她定會把這大院給點了……”

二人說著話走進了屋中。

夜色深沈，伸手不見五指的屋子中，突然傳出一聲輕微的響聲，熟睡床上的吳起一下子從夢中驚醒過來，透過夜色，他依稀看見一個高大的黑影攀進了窗戶，手中拿著一個長長的東西，正朝著炕邊摸索著走來。

吳起知道來了刺客，他估計這人手中拿的是棍棒或者是長劍，便抓起身上蓋的毯子猛地砸向黑影，隨即迅躍起身，抓起炕上的炕桌跳下炕撲向黑影，舉起炕桌狠狠砸向黑影。

黑暗中傳來一聲悶哼，吳起知道自己這一炕桌把這人砸得不輕，隨即又操起靠墻放衣物的條案，狠狠朝著黑影砸下去。

隨後傳出來的這一聲殺豬般的慘叫，反倒把吳起嚇了一大跳。

小雪帶著一群下人舉著火把沖進了屋，眾人看見地上躺在血泊中的壯漢，一個個嚇得張著嘴說不出話。

火光照耀下，吳起看清了地上躺著一個壯漢，身邊扔著一柄利劍，此人頭上鮮血直流，已經昏厥過去。

“你們傻站著幹嘛，快去找個醫師來!”吳起沖眾人吼道。

小雪一下清醒過來:“哥，他明明是來殺你的刺客，你咋還找人給他治傷!”

“這事千萬別讓外人知道!”吳起告誡眾人道，“小雪，你趕快坐馬車到西門軍營，讓季雲帶著軍營的醫師過來!”

小雪舉著火把跑出了門。

吳起坐在刺客身邊，仔細看著這個倒黴的家夥

，他必須弄清楚這個刺客是誰派來的……

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