魯國都城曲阜（今山東曲阜）

裝飾雅致、寬敞明亮的堂廳。

吳起和李員席地而坐，隔著條幾低聲交談。

李員望著臉色焦躁的吳起說道：“賢弟，你剛來兩天就如此沒有耐心，愚兄已將賢弟舉薦給了魯穆公，穆公不日便召見賢弟，賢弟不必心急！”

吳起關切地問道：“仁兄，我已苦讀九年，只想早日步入仕途施展所學，不知魯穆公是否會讓我執掌魯國兵權？”

李員信心不足地搖搖頭，嘆了口氣說道：“賢弟，待穆公召見你時，就看你如何應對了!不瞞賢弟說，如今齊國由田和擔任相國，齊魯以前曾發生過‘長勺之戰’和‘乾時之戰’，均以齊國失敗而告終，兩國雖為緊鄰，但積怨頗深，據魯國派往齊國的細作回來稟報，齊相田和正在醞釀向魯國開戰，現已屯兵魯國邊境，戰事一觸即發!魯穆公正求魏國，宋國，韓國和衛國出面調停，賢弟乃齊國之婿，縱然有曠世之才，恐怕穆公也不會讓賢弟執掌兵權！”

吳起苦笑著說道:“仁兄，我這個女婿真正當得冤枉透頂!實不相瞞，田和正是我岳父之親兄!”

“既然如此，賢弟不必再有非分之想了，我先托我岳父給賢弟謀一職位，賢弟先將家安頓好，去齊國把弟妹接來，然後靜觀其變，再作他圖，這才是長遠之計!”李員勸慰道。

“仁兄錯也!任何時局皆有變數，尤其是在戰爭暴發之時!此際正是魯國用人之際，我絕對不會放過施展所學之良機，魯國大將軍之位愚弟志在必得!”吳起斷然說道。

李員搖搖頭擺擺手苦笑道:“就憑賢弟是齊國之婿，魯穆公斷然不敢用你，難道賢弟真有良謀？”

“仁兄，愚弟認為:當務之急是派人去齊國將內子接來……”

小雪手托菜盤走進屋打斷了吳起的話，小雪將菜肴擺上條幾，望著吳起問道：“哥，你多久沒見大哥了？”

姬頹兩年前發動兵變成功覆國，當上衛國國君後，為感謝吳氏兄弟，便將衛國的軍糧采購和王室的一切用度，全交給吳超打理，吳超每年都要去西河給吳起送學資，吳起想想後說道:“大哥還是春上去過西河了，我離開西河時，怕大哥又去西河給我送財物，我便給大哥寄了一封信，告訴他我已來魯國了……”

小雪長長嘆了一口氣，一臉擔心地望著吳起，怯怯地問道:“哥，你、你來魯國，嫂、嫂子知道嗎？”

吳起悶悶不樂地回答道:“我離開西河時給她寄了信，讓她到這裏來和我團聚，信她應該早就收到了!”

“哥，嫂子恐怕不會來了……”小雪說完低下頭，囁嚅著說道:“哥，有一件事我要是說出來怕哥受不了，哥只要答應我不生氣、不發火，我便告訴哥……”

李員覺得小雪話中有話，便插話道:“小雪，上月大哥來，你和大哥在院子裏說了半天話，是不是和你嫂子的事有關？”

小雪點點頭，忐忑不安的說著吳起。

吳起皺著眉頭說道:“小雪，你是不是想說你嫂子的事？”

“哥，這件事是大哥親口告訴我的，大哥讓我一定要跟你說，他不好在你面前說這種事情……”小雪低著頭說道。

“賢弟，你和小雪談家事，我在這裏多有不便，理應回避!”李員邊說邊站起身。

吳起一把拉住李員:“仁兄，此事和我謀取大將軍之位密切相關，仁兄不但不能回避，愚弟還有要事相托!”

李員見吳起一臉鄭重，便重新落座盯著吳起問道“你剛來兩天就忙著買房購置家具，你沒見什麽人也沒見有人來找你，你哪來重要之事？”

“仁兄，我先和小雪把內子的事說了，再和仁兄說說姬靈的事!”吳起望著小雪說道:“小雪，你是想跟哥說那個女人不守婦道之事吧？哥已經知道了!”

李員和小雪吃驚地看著吳起。

“哥，你知道了咋跟沒事人一樣？”小雪生氣地望著吳起，“哥，你這幾年書讀多了，把男子漢的血性都讀沒了!我要是哥，就提劍上營丘，砍下奸夫淫婦的頭，維護男人的尊嚴!”

“只有蠢人才這麽幹!”吳起不以為然地說道，“小雪，從現在起，你要向哥保證，在人前人後絕對不準再提及此事!”

“你自己窩囊還不讓人說，我不說也有人在背後戳你的脊梁骨!”小雪憤怒地說道。

吳起寬容地笑笑:“小雪，你是想維護哥的名譽，哥心裏感謝你!你去收拾一下，明天一早動身去營丘，把那女人接到這裏來……”

小雪一跳八丈高，怒氣沖沖地說道:“不去!打死我都不去……”

“去接靈靈你也不去？”吳起笑望著小雪說道。

小雪一怔，懷疑地:“哥，你不會是在騙我吧？”

李員奇怪地:“這和靈靈有何關系？”

“仁兄，現在靈靈和熊疑的處境十分兇險，我想借接內子之機，將他倆接到曲阜，然後再送他們去魏國避難!你找幾個功夫好的，冒充我的家人，跟小雪一起去營丘接人!”

“哥，接靈靈我去!我這就去準備!”小雪知道二人有要事相商，便跑出了門。

“賢弟，到底發生了什麽事？”

“仁兄應該知道楚國的現狀吧？”

“只聽說楚國國內很不安定，具體情況不太清楚!”

“楚簡王即位後，領兵北上滅了莒國（今山東莒縣），自認為功蓋楚莊王，任用了一批奸佞之臣，日日笙歌燕舞，過著驕奢淫逸的生活，為滿足龐大的開銷，在國內橫征暴斂，弄得民不聊生，盜賊四起。楚簡王因淫欲過度而病入沈屙，仍不肯將王位傳給熊疑的父親熊當，只是讓其替自己主政並處理楚國一切事務，而那些被楚簡王重用的佞臣，卻對熊當處處作梗，熊當在國內舉步為艱，唯恐自己唯一的兒子遭這幫人毒手，為保護兒子，這才將熊疑以太子身份入質齊國，就在上月，熊當險遭人暗殺，我今天得到一封信，說楚國有人到營丘，花重金賄賂齊國大將軍田忌，讓田忌殺了熊疑!”吳起邊說，邊從身上摸出一方絲絹遞給李員。

李員一臉驚愕，伸手接過絲絹打開，睜大雙眼仔細看著上面寫的內容。

“仁兄，信是張醜派專人給我送來的，這件事絕對是真的!”吳起補充道。

“賢弟，張醜這人真有良心，在緊急關頭還知道給你送信，他咋知道你在我這裏？”李員看完信詫異地問道。

吳起冷笑道:“是田園告訴他的，張醜就是小雪口中所說的那個奸夫!”

李員驚跳而起呆呆的盯著吳起:“我、我、我沒聽錯吧……”

“仁兄不必如此慌張，其實張醜和那賤女人通奸的事，靈靈早就寫信告訴我了，這件事在營丘家喻戶曉、人人皆知，後來張醜又寫信到西河學院給我認錯，說是田園主動勾引的他，讓我把這賤女人休了……”吳起痛苦地說道。

李員情緒緩和下來，重新坐下問道:“賢弟，這種女人你為何不休了他？反而還要把她接來……”

“仁兄，我要利用她將靈靈和熊疑安全接到這裏來，還要利用她為我輔平當上大將軍之路!”

李員望著胸有成竹的吳起，無論如何他也想不通、一個墜落的下賤女人、為何能幫吳超當上大將軍……

陽光下熱鬧非凡的曲阜城。

熱鬧的街市中行走著一輛華麗馬車。

馬車在戒備森嚴的宮殿門前停下。

吳起和李員下了車，二人一步步邁上臺階，在拱門外跪下。

李員朝宮內高喊道：衛人吳起覲見穆公……

宮內傳出聲音：傳吳起入宮……

二人起身一步步走進宮門。

身體虛胖，臉龐多肉，鼻子上翹、長著一雙細長眼的魯穆公，坐在王位上望著走到大殿跪下的吳起和李員。

眾大臣分列兩班站立殿中。

魯穆公望著吳起問道：“吳起，寡人聞你曾師從曾參學習六載，又師從蔔商學習三載，你求學九年，以何見長？可告知募人嗎？”

吳起擡起頭高聲回答道：“回穆公，吳起學的是安邦治國之道，文能安邦、武能定國，這就是吳起之所長……”

眾臣紛紛譏笑，嘈雜聲四起。

一位壯健的白發老人走出列來到吳起身前，譏刺地望著吳起，輕蔑地斥責道：“衛國小子，口出狂言、無恥之極！”

李員悄聲告誡吳起道:“此人乃魯國三朝元老，現任大司馬公孫啟，賢弟一定要小心應對之!”

吳起坦然應答道:“大司馬言重了，吳起實話實說，何狂之有？大司馬認為吳起狂妄，實是大司馬在此前沒有見過像吳起這樣坦誠之人!”

公孫啟大怒，沖魯穆公施禮道：“穆公，此乃狂徒，理應逐出宮去！”

李員急忙朝著魯穆公高聲說道：“穆公，當今正是用人之際，吳起師從曾參、蔔商，必有奇才，魯當用之！”

穆公是禮賢下士之王，厲來愛才，便沖公孫啟揮揮手：“愛卿不必如此，寡人自有主張!”

公孫啟怒瞪吳起一眼，悻悻退回原位。

魯穆公望著吳起問道:“吳起，你有何治兵之道？”

吳起恭敬答道：“回穆公，訓兵練將！兵不訓不精，將不練無謀，吳起學有訓兵練將之法，用者，兵必強！”

穆公點頭讚許道：“吳起，你有何治國之道？說給寡人聽聽!”

吳起：“回穆公，外聯強國、內輕徭役、重法典、定官制，官不竊祿，國無饑民，國則強！”

穆公聞言大喜：“好！吳起，寡人封你為大夫，食五百石，賜你百金，專為寡人巡視朝野，監管百官，你願意嗎？”

吳起心知這是一個得罪人的差事，但自己絕不能拒絕，便叩首道:“謝穆公重用……”

公孫啟和眾臣一臉鄙棄望著吳起。

李員望著吳起輕籲了一口氣……吳起總算順利進入官場了，但李員又為吳起所任之職充滿了憂慮……

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