傍晚的風格外涼爽，學子們成群結隊，在學宮墻外柳蔭拂岸的河邊徜徉。

遠處飄來悠揚的琴聲，有人在伴著琴音唱著歌:沔彼流水，朝深於海，鵂彼飛隼，載飛載止……

歌聲中，一位衣裳襤褸、蓬頭垢面、赤著雙腳、拄著一根木棍的乞丐，走到學宮大門外被學童攔住。

“要飯的，這裏是學宮，不是飯館，你要飯去大街上要去，快走快走!”門童邊說邊舉起抵門的木杠嚇唬乞丐。

乞丐冷眼看著門童高聲說道:“我不是來討吃的，我是來找人的!”

“找人？你居然說你來這裏找人？在這裏讀書的不是公子就是富家子弟，豈有你要找的人!真是滑天下之大稽，快滾!”門童舉起門杠沖乞丐虛晃了一下。

二人的聲音招來了一群學子圍觀。

曾申聞聲走出大門，站在臺階上看著乞丐。

乞丐突然拿棒指著門童大笑道:“形狀，末也。而謂似喪家之犬，然哉!然哉!孔子尚有落魄之時，如遇這等犬類，該作何狀？”

學子聽見居然乞丐能說出了孔子適鄭之事，不由大為好奇，紛紛圍著乞丐七嘴八舌地詢問。

乞丐言談不俗，一聽就是讀書人，曾申走下臺階分開人群來到乞丐面前。

“我見先生雖然落魄，但不失高貴氣度，想必先生偶遇難事，以至淪為乞者，先生何不隨老朽進去飽餐一頓，洗去塵垢，然後暢敘？”曾申見此人一雙眼睛咄咄逼人，額頭飽滿，鼻梁高聳，嘴唇輪廓分明，雖說一臉汙穢，但眉宇間露出一股傲氣，便這樣說道。

“哈哈哈，夫子能禮遇於我，還敢稱我一聲先生，佩服佩服!真不愧為宗聖（孔門四聖之曾參）之子!只是我自形慚穢，不敢進學宮玷汙了聖賢之地，還請夫子將魏國中郎令翟璜叫來見我便是!”

曾申一聽此話，便知此人大有來歷，便問道:“請問先生怎麽稱呼？”

“夫子請告訴翟璜，就說西河同窗汶河子要見他!”乞丐說完，用手中木棍分開人群，走到路邊一棵樹下，背靠著樹幹閉上了眼睛。

“你們快去吳起家裏，將中郎令請來，就說汶河子找他!”曾申急忙吩咐學子們。

一夥好事的學子飛快跑走。

“西河學院”是“孔門十哲”之蔔商所辦，能去那裏求學的人，都是一些飽讀經書的世家子弟，此人能與翟璜同窗，足見其出生之高貴……曾申不敢大意，急忙走到乞丐身邊坐下，他望著一臉疲憊的乞丐，沒敢出聲，便默默靜坐，等待著翟璜的到來。

學子們遠遠站立，看著這極其怪異的一幕。

翟璜、吳起、李員和姬靈來到學宮大門外，來到曾申和乞丐面前時，那位乞丐背靠樹幹已發出輕微的鼾聲。

曾申站起身望著翟璜說道:“中郎令，這位汶河子先生是何許人也？”

翟璜望望乞丐，朝著曾申鞠了一躬說道:“夫子，因事關重大，此人的身份暫不能洩露，還請夫子見諒!”

“非常之人必行非常之事，我聽說西河學院已背離孔子的‘仁’與‘禮’，離經叛道地推崇‘法學’，據說蔔商的弟子不同凡響，眼前這一位就是活生生的例子!”曾申指著乞丐譏刺地說完，望望吳起和李員，告誡道:“為師的希望你倆不要步其後塵!”

曾申長長嘆息了一聲，顧自負手走去。

“哥，表哥，中郎令，老夫子幹嘛要生這樣大的氣？”姬靈望著負氣走去的曾中問道。

“師尊是在生蔔商的氣，據說法學很實用，我還真想去西河聆聽蔔商的教誨!”李員說道。

“法學是什麽？”吳起好奇地問道。

“事斷於法，刑無等級，行刑重輕，以刑去刑，和孔子的為國以禮，為政以德，為政在人的禮治、禮治、人治，和周公的明德慎罰背道而馳，曾老夫子不生氣才怪呢!”乞丐在翟璜的攙扶下站起身，望著三人說道。

翟璜沖三人介紹道:“二位賢弟，郡主，這位是我在西河學院的同窗，也是我的摯友汶河子，我在西河只學了一年，學識不及其十分之一!”

“翟兄不必太過謙，先帶我去吃點東西吧，我已經餓了整整一天了!”乞丐有氣無力地說道。

“快帶這位兄臺去我家!”吳起挨過餓，知道饑餓的痛苦滋味，便急忙說道。

姬靈的目光緊緊盯在乞丐臉上，她覺得此人十分面熟，好像在什麽地方見過此人，但又一時回想不起來……

幾人簇擁著乞丐朝學宮走去，後面尾隨著一群好奇的學子。

乞丐洗澡後穿上了一身素色錦衣，顯得風度翩翩，光彩照人。

姬靈帶著酒樓的店小二走進屋，讓店小二將食盒裏的幾大盤牛羊肉擺上了桌。

田園帶著春子走後，吳起便讓李員和自己同住，讓李員回顧一下學子時代，姬靈是個閑人，天天跟著二人四處閑逛，翟璜天天在學宮選拔人才，便讓酒樓將一日三餐送到吳起家中，四人天天聚在一起其樂融融。

翟璜見菜擺上了桌，便將一壇酒擺放桌上，沖坐在席上火熱交談的吳起、李員和汶河子大聲喊道:各位，請上桌吃飯了!

姬靈目光緊緊盯著站起身的汶河子，她突然走到汶河子面前，一把抓住汶河子的右手，伸手挽卷起衣袖……姬靈望著汶河子胳膊上露出的一塊紫紅色的胎記，突然撲到汶河子懷中放聲大哭:“你是我小叔姬頹，小叔，我是靈靈……”

吳起，李員，翟璜吃驚地望著二人。

尤其是翟璜，他和汶河子同學一載，卻根本不知其衛國公子姬頹……

姬頹大吃一驚，他伸手推開姬靈，目光死死盯在姬靈臉上，喃喃說道:“是靈靈，你真的是靈靈，你真的還活著!”姬頹說完，一把將靈靈緊緊地摟在懷裏，淚水斷線般流下了臉頰……

“八年前，我的兄長繼承了衛國王位，讓我入質宋國，我在宋國突聞兄長一家被王離所殺，由我堂兄姬亶繼承了王位，我就知道我將大難臨頭……因為我兄長還有兒子和我這個弟弟，按照衛國的繼位規矩，兄長死後。應由兄長的兒子繼承王位，若其子年幼，應由我繼位!”

吳起，李員，翟璜，姬靈坐在桌前，一邊陪著姬頹喝酒，一邊聽姬頹講述。

“我知道姬亶的母親是宋國大司馬的女兒，我的住所已經被人監視，我這條性命危在旦夕，便讓下人穿上我的衣裳，呆在我的住所，我穿上下人衣服，連夜溜出了住所，在郵驛偷了一匹馬，連夜跑出了宋國，我的奶娘是西河人，我便就直奔西河去投靠她，在我奶娘的資助下，我才進了西河學院，有幸成為翟兄的同窗，為了保住自己的命，我不敢暴露自己的身份，便改名為汶河子……”

“賢弟，你瞞得我好苦喲……”翟璜感慨道。

“小叔，你咋成了乞丐了？”姬靈不解地問道。

“今年春上，姬亶得知我奶娘是西河人後，便派人去西河找我，那天我正好去看奶娘，正好碰上他們，為抓我，他們殺了我奶娘全家，我和他們拼命搏鬥，被他們追趕到黃河邊上，我跳下黃河後才撿了一條命，這才一路乞討來到南武城。一進城就聽說魏國來的小郡主，打敗了楚國的太子，並把太子當馬騎，我一打聽，得知是翟兄護送郡主來的，便去客棧找翟兄，他們告訴我翟兄在學宮，我便找了過來!我做夢都沒想到靈靈還活著……”

“小叔，我們一定要報仇!”姬靈含淚說道。

“靈靈，我不但要報仇，還要奪回王位!”姬頹信誓旦旦地說道。

“公子若想報仇覆位，眼前這兩人都可以助你一臂之力!”吳起對姬頹說道，他突然萌生出了利用姬頹，為自己報殺父之仇的念頭……

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