得了壓寨相公的林素兒一路心情極好，她舒舒服服靠在姜嬤嬤準備好的軟墊上，與陸長風說著閑話。

因為有準備，雖是連著坐了幾日馬車，林素兒並不覺得辛苦。

夜裏睡覺之時，她依偎在陸長風身旁，打趣道，“我都不覺得咱們是在發配路上，倒像是去郊游。”

這幾日，除了在馬車上無聊了些，吃穿用度，無一不是符合林素兒的習慣。她們到一處歇腳，便有人已提前打點好。

陸長風摟了摟她，笑著道，“怎的，你喜歡上這樣的日子？”

林素兒笑著鬧他，“是啊，只要有你在，便是上刀山下油鍋那也是使得的。”

夫妻倆頓時鬧做一團。

鬧過後，兩人說起走在二人前頭的錢小掌櫃。

“真能幹，當初他叔叔拍胸脯保證說錢三能跟著一道去西北我還能將信將疑，如今看來，不比他叔叔差。”

說起錢三，陸長風滿是感嘆。

此次去西北，林素兒因為與樊家拆夥，走南北商道便剩下了些貨物。

從南邊低價買進的絲綢茶葉糧食還來不及出手。林素兒與陸長風商量過後，決定索性帶著一路往西邊走。

錢三比二人早出發半日，是以，林素兒二人所到之處，都已安排妥當，便是在客棧裏準備的吃食也是按照她與陸長風的口味來。

林素兒對錢三也極滿意，“小小年紀便能獨當一面，也不枉他叔叔三番兩次在我跟前說好話。”

陸長風聽得笑出了聲。

錢三比她還小了一歲，她倒說人家年紀輕輕。

她在他這個歲數的時候，不是做過更厲害的事。

兩人又說了些閑話，各自睡了過去。

這般又過了七八日，兩人到了個叫平安的縣城。

照舊是下馬車住客棧，錢三有些不好意思地稟告，“爺，太太，平安縣這幾日來了不少外商，最好的客棧已經被人包下了，只好委屈住在通海客棧，小的看著小二清掃過，絕對幹凈——”

陸長風笑著打斷他的話，“無礙，出門在外不講究這麽多。”

林素兒也道，“我瞧著這通海客棧也不錯，便這裏吧。”

一行人下了馬車進了客棧，由小二領著安頓好，姜嬤嬤領著身邊的一個小丫頭自去重新布置兩人的屋子，陸長風拉著林素兒出了門。

平安縣是此州府的東西樞紐，東西方向的客商多在此處歇腳交換物資。

陸長風牽著林素兒 的手，指點著周圍的商鋪一一給她解說。

林素兒新奇地看著四周，賣胡餅的，賣衣服首飾的，賣香料的，賣各類小玩意的應有盡有，這熱鬧模樣，讓林素兒想起了高涼。

此時已是黃昏，街道上的行人卻是絡繹不絕，一路上，林素兒又瞧見藍眼睛黃頭發的番人。

“長風，那個是什麽？”她四處看著，忽然被不遠處的東西吸引了目光。

陸長風順著她指的方向看去。

只見一位極其高大的漢子赤裸著半臂，兩只手將菜刀舞得密不透風，只剁得跟前的案板砰砰作響，須臾間，那漢子停了手，眼前便出現切得極細的白生生之物。仔細瞧去，竟然是魚絲。

那漢子周圍已經圍了不少行人，他憨憨笑著，隨後用一個細布袋子模樣的東西在那魚絲上滾了幾滾，撒上切的如雪花的蔥花，一把細細的白鹽，那魚絲盛放在白瓷碗中，一位高大的番人端起便用筷子夾了起來。

“這，這也能吃？”

林素兒目瞪口呆。

陸長風失笑，“能吃，味道還極好，要不要試試？”

他拉著她便往那攤位走。

林素兒只覺頭皮發麻，方才她可沒看錯，那切膾的魚絲裏還有血水，只用那葛布袋子模樣的東西滾一滾便吃下肚，這，這怕是要拉肚子吧。

思量間，兩人已經到攤位前，林素兒見那番人一臉滿足的模樣，幾乎要吐出來。

周遭的行人除了少數與林素兒一般模樣，其餘之人卻露出躍躍欲試的神情來。

眼看陸長風一臉咱們也買來嘗嘗，林素兒忙一把將他拉出來。

“走吧，我們再去其他地方逛逛。”

陸長風看她滿臉嫌惡不由大笑，“素素，那生魚片真人間少有美味，方才那人切膾的手藝也是極高超。”

林素兒一臉敬謝不敏，才要說話，目光倏然不動了。

“怎的了？”陸長風立馬發現了異樣。

兩人幾丈遠的地方，一個五六歲模樣的孩子正在地上打滾，一旁，一個四十出頭的婦人滿臉不耐地踢打著孩子。

陸長風也皺了皺眉，兩人往那處走去，走近了便能聽到婦人罵罵咧咧的聲音。

“……賠錢貨，再鬧騰看老娘不打死你，再敢亂跑，老娘的鞭子讓你知道什麽叫老實……”

婦人一邊謾罵著，腳下的動作卻半點不輕。

“住手——”

林素兒皺起眉頭，方才她若是沒聽錯，那孩子嘴裏說的是我要回家我要娘。

婦人聽到動靜擡頭，她不耐地瞪了一眼林素兒，“滾開，莫要多管閑事。”

陸長風已經擋在林素兒身前，“這孩子是你拐來的？！”

婦人目光微閃，隨後又梗著脖子道，“你胡說什麽，我教訓自家不懂事的孩子，你一個外人啰嗦什麽。”

她說著話，目含威脅地看了一眼地上的孩子，那孩子就打了個哆嗦，身子縮成了一團，眼睛卻哀求般看向林素兒。

那眼裏的絕望與無助讓林素兒的心一顫，她不由拉了拉陸長風的衣襟。

陸長風安撫般拍了拍她的手背，淩厲的眼風便又朝那婦人看去。

“按本朝律法，拐賣孩童當砍頭，其親屬——”

他的聲音拉得極長，婦人被他唬了一跳，“你，你嚇誰，”她色厲內荏，“我，這是我生的，什麽拐帶不拐帶的。”

“不是，她不是我娘，”地上的孩子突然跳了起來，她猛地沖到陸長風跟前抱住了他的腿，“我不認識她，我家住在慶高縣城的甜水巷，我爹叫何亮，我娘……”

孩子口齒清晰地報著家門，婦人臉上青一陣白一陣。

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