第二日，林素兒果然一大早就去鎮上找了輛進城的牛車，早早便去了縣城。

縣城依舊如往常一般熱鬧非凡，林素兒卻沒有心思再多看，她下了牛車，直奔永樂樓後頭庫房。

後頭負責接待各處送貨掌櫃的夥計還記得她，客客氣氣請了她進去，又吩咐人上了茶，讓林素兒耐心等曾掌櫃便離開了。

林素兒捧著茶杯心下暗自猜測著這一個多月到底發生了什麽事，等她將各種猜測在腦中來回走了幾十個來回，一壺茶水也喝得見了底，曾掌櫃還未出現。

林素兒摸著一肚子茶水哂笑，拍拍屁股問清楚了茅廁所在，溜溜達達出去了。

等她方便回來，曾掌櫃自然還是沒有人影，她也不急，幹脆在永樂樓的後頭到處走動起來。

出了庫房往外走，便是後廚。

看著那些紅白案的師傅們動作熟稔地做著手下的活，林素兒饒有興趣地與他們說話。

林素兒是樓裏的夥計請進來的，又是這麽個清秀的小姑娘，鐺頭們自然也待她客客氣氣。

等到曾掌櫃姍姍來遲的時候，見到的就是這樣一番場景。

小姑娘背著手在後廚走動著，她嘴角含笑，滿面春風，不知道的，還以為是她在巡視著樓裏的夥計幹活。

曾掌櫃一時間又好氣又好笑，原先要晾著她壓壓她的氣勢的念頭也只好作罷。

他慢慢朝林素兒走，人還未到，笑聲倒是先抵達。

“哈哈，抱歉抱歉，今日樓裏的事實在太多，一時未騰出手腳來，”他打著哈哈，做了個請的姿勢，示意林素兒跟著他走。

兩人很快到了一間布置清雅的雅室。

“我聽說曾掌櫃對林氏佳釀的桃源酒有別的想法，特地來瞧瞧，”林素兒也不兜圈子，開門見山就說出了自己的來意，“能否請曾掌櫃與我說道一番，桃源酒可是有哪裏不合意？”

曾掌櫃眉梢一挑，顯然對她這單刀直入的做法有些意外。

他摸著下巴，笑呵呵地道，“林掌櫃太客氣了，桃源酒自然是好的，也好叫林掌櫃知道，如今的生意實在是太難做了，樓裏一日日開銷極大，我這也是沒有法子。”

林素兒斜著他沒有說話。

永樂樓日子艱難，這話說出去只怕要笑掉人的大牙吧。

她定定看著曾掌櫃等著他繼續說下去。

曾掌櫃被個小姑娘這般盯著，似乎有些不好意思，他輕咳一聲，“哎，咱們也是老熟人，我有話便直接說了，”他嘆氣道，“不知林掌櫃可聽說過會寧酒樓？”

會寧酒樓？

林素兒一怔，隨後反應過來，“您的意思是，永樂樓如今與會寧酒樓訂了酒？”

曾掌櫃點頭，“會寧酒樓新出的京華酒，那味道雖說不能與桃源酒相比，可也差不離，最重要的是，人家給出的價錢，咱們東家更合意。”

也就是說，她家的酒在價錢上不具備優勢了。

林素兒苦笑，果然是人外有人，天外有天。

會寧酒樓上輩子她也聽說過，人家樓裏只經營酒水，他們出品的酒，大多賣往各大州府，在縣城自然也是極其有名。

“林掌櫃不妨嘗試做做成本更低的酒水，”曾掌櫃笑瞇瞇地建議，“對於林掌櫃的手藝，我曾某人還是極有信心的，你釀好了，只管讓人往永樂樓送，東家只有說好的……”

後來，林素兒也不知曾掌櫃說了什麽，等她魂不守舍地出了永樂樓，呆呆站在縣城最熱鬧繁華之所時，忽然覺得自己極其渺小。

她難道就這樣認輸了？她喃喃地問自己。

緩緩隨著人流走動間，忽然聽到有孩子的哭聲。

她循聲望去，就見不遠處有個三四歲剛留頭的孩子正趴在地上嗚嗚地哭，她身旁站著位憨實的漢子。

“乖乖，你摔倒了就要自己爬起來，哭頂什麽用。”

孩子巴巴看著她爹，耍賴了一陣，見沒人來扶自己，只好委屈巴巴身子一拱就爬了起來。

“爹，抱——”

小小的手臂張開，孩子就投入了漢子的懷裏。

頓時，孩子咯咯的笑聲就響了起來。

漢子刮著孩子的鼻子，正好笑地與她說著什麽。

林素兒的身子猛地一僵，是啊，跌倒了就爬起來，哭有什麽用。

她緊緊捏著拳頭，對著空中揮了揮。

那便來吧。

她下定了決心，擡腳便要回去，剛走了幾步，眼中就闖入會寧酒樓幾個鎏金大字。

林素兒腳下一頓，身子一轉，就朝著那酒樓走了進去。

兩個時辰之後，林素兒抱著那寫著京華酒的壇子發楞，隨後輕笑起來。

“素兒，你這是怎的了？”林芝兒擔憂地看著她。

妹妹一大早就去了縣城，下午回來後什麽話也沒說，抱著一壇子酒就紮進了後頭的院子。

她倒了兩杯喝了，又開始對著酒壇癡癡發笑。

難道是縣城的事沒有挽留的餘地，妹妹受了刺激？

林芝兒腦中很快就閃過無數個不詳的念頭。

她忙走到林素兒身旁，輕輕推著她。

“素兒，你說話，莫要嚇大姐啊，素兒——”

就在林芝兒心急如焚之時，林素兒咧開嘴笑了起來。

“大姐，說出來你許是不信，咱家的桃源酒被人模仿了，還是縣城的翹楚呢，也算是看得起咱們家。”

“啊？”林芝兒瞪大了眼，“你的意思是，咱家有人洩露了釀酒的法子？”

林素兒搖頭，“關鍵之處只有咱家自己才知道，那些做工的不過是幫著做雜活，便是知曉也有限，不過，”她嘿嘿笑了起來，“畫虎類犬罷了，難怪賣得比咱家足足便宜了二兩銀子。”

“這麽說來，人家就是沖著咱家來的？”

“不，應該說，是沖著永樂樓去的，我打聽過，在咱家送酒去永樂樓之前，會寧酒樓就準備給永樂樓供貨，只不過被咱家截了胡罷了。”

“那，那咱家要怎麽辦，降低價錢我不同意，先不說少賺銀子的事，往後若是誰都可以這麽壓價，咱家都不用做生意了。”

林芝兒一臉堅定，顯然仍是堅持先前的主意。

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