林永文考中了秀才的消息很快便在上豐村裏傳開了。

林家老宅的人這幾日走路都帶著風，張氏幾乎成了全家最忙之人。

娘家的親戚，村裏的鄉鄰，還有兩個媳婦的娘家，只忙得前腳打後腦勺。可她卻是紅光滿面，逢人便笑，見人便誇有個好兒子。

林永文整日裏不是與同窗去參加文會便是被鄉間的富戶邀請著過門做客，也忙得腳不沾地。

大堂嫂劉氏起先還高高興興抱著苗苗與上門的村人閑談，後頭便膩了，幹脆抱著孩子躲到了林素兒家。

苗苗長開了，眉眼間盡是她爹林永文的影子。

林素兒拿了一塊剝好的柚子遞給苗苗，小姑娘笑瞇瞇地接過，露出一口小小的米牙來。

“謝謝姑——”

口齒清晰，笑容燦爛。

林素兒很是喜歡，抱著連連親了兩口，把她放在屋子裏玩，這才與劉氏說起話來。

“大堂哥今日去哪裏了？”

前兩日，林家老宅在院子裏擺了幾桌，熱熱鬧鬧了一整日，王氏在廚房裏忙活了大半日，回到家時，腰都直不起來，還是林素兒拿了從鎮上買的藥膏推拿了一番，第二日才能下床。

劉氏聞言卻是撇嘴，“他能去哪裏，不是去喝酒便是去那勞什子詩會，如今我與苗苗便是在他跟前都放個屁都是汙了他這秀才的名聲，只巴不得咱母子躲得遠遠的，不要礙著他的眼才是。”

林素兒抿著嘴笑。

自打中了秀才，林永文越發清雅起來，整日不是嫌棄豬圈裏的豬太吵，便是嫌棄雞圈太臟，弄得徐氏跟著他屁股後頭戰戰兢兢收拾著。

許是這般，他往外頭跑的日子更多了，前日喝得醉醺醺被人送回來，在屋裏還與劉氏起了口角。

林素兒靜靜看看小丫頭咬著柚子，忽而問道，“嫂子可想過再給苗苗生個弟弟？”

劉氏也看著女兒，她臉上帶著笑，道，“你可還是個小姑娘，嫂子我——”

她一擡頭對上林素兒那真誠的眼神，到嘴的敷衍話又咽了回去。

她幽幽地嘆了一口氣。

林素兒也沒有再追問。

上輩子大堂哥直到她身死都還是個童生，可卻領著個大肚子寡婦進了門。

大堂嫂劉氏一怒之下自請下堂，抱著苗苗回了娘家，可仿佛過得也不順心。

如今大堂哥中了秀才，日子只會越來越好，或許，待大堂嫂生下個男丁來，日子也全然不同呢。

天將要黑之時，劉氏帶著孩子回去了，林素兒家卻是迎來某人心心念念的驢子。

這是頭不算結實的黑驢，眼大腿粗，才到新主人家不過片刻便嚇壞了小主人。

林東子心有餘悸地躲在林和安身後，小聲地告狀。

“爹，它好兇，我還沒有摸到它呢。”

林東子對這黑驢既好奇又有些畏懼，只瑟瑟縮縮躲在他爹身後。

林果兒卻是歡喜得緊，她圍著驢子轉了一圈，興致高昂地道，“娘，咱明日就趕著它去地裏拖玉米吧。”

王氏抿著嘴笑，“自然是行的，只是這往後餵草的事便交到你的手裏了，咱家的驢若是瘦了，我只管找你。”

林果兒當即拍胸脯表示非常高興接受這個任務。

給驢子搭好的棚子終於派上了用場，林果兒與林東子圍著石槽走了幾圈，這才依依不舍進了屋去用晚飯。

吃過晚飯，一家人開始說閑話。

這些日子，因為酒鋪裏的訂單量不多，老家這邊地裏又有些農活，林素兒一家幹脆關了門先忙村裏之事，今日林和安與林果兒上鎮上去買驢子，便有人在問酒鋪之事。

林素兒擰著眉思量片刻，道，“這般下去可不行，咱家就四口人，往後酒鋪的生意只會越來越好，咱家是不是要去請幾個幫手來。”

王氏苦笑。

地裏的活不能荒，酒鋪要人守著，這邊釀酒還需要人手，確實是要請人了。

可這請人也不是說請便能請好，手腳勤快是一方面，更多的是要心眼實在，若是碰上那不安好心的，他們便是哭也嫌晚。

“這事慢慢來，”林和安就道，“村裏我約莫有幾個人選，咱再好好看著，先不說死了，便說是按日結算，到時也好再變動。”

幾人商定了請工之事，林果兒就問王氏，“娘，方才二堂哥來咱家做什麽？”

王氏就望向林素兒，林素兒也搖頭。

“我與娘在家裏，沒見過二堂哥進屋啊，什麽時候來咱家了，我不清楚。”

林果兒推了推她爹林和安，“爹，咱回來的時候，可不是見到二堂哥從那後屋鉆出來。”

林和安點頭，“他瞧見我也未打招呼，我還道是天太黑沒有瞧見咱。”

“壞了，我後頭的酒——”

林素兒一拍腿，也顧不得再說話，小跑著就去了後頭。

一屋人都起身往後走。

打開小木屋門，一股子酒香撲鼻而來。

林果兒當場便大罵起來。

“黑了心肝的，也不怕老天爺打個雷劈死他喲！”

只見已有兩個酒壇的蓋子被揭開，那掛在墻上用來舀酒的酒勺跌落在地，地上撒得一片濕漉漉。

林素兒心疼地撿起酒勺，又湊到酒壇邊上聞了聞，道，“還好，應就是今日晚邊打開的。”

林和安臉上的一片青白，他黑著臉將翻得亂七八糟的小酒壇擺好，道，“明日我去買一把鎖。”

王氏也幫著收揀東西，方才新添了驢子的喜慶蕩然無存。

“娘，舅舅不是說他家的母狗下了幾條狗崽崽麽，明日你就去捉兩條回來養著吧，防來防去，家賊咱可防不住。”

王氏應了聲好，收拾一番，又提著燭火繞著屋子走了一圈，確保家財安全了，這才各自回屋歇下。

林素兒蓋著薄被聽著屋外的偶爾傳來的驢叫聲，心下開始盤算下一次釀酒要準備多少糧食。

寂靜中，她聽到了林果兒的聲音。

“二姐，咱要不搬到鎮上去住好了，便是在鎮上讓高嬸子幫著找幾個可靠的人做活也比在村裏強，這會還只是摸進了咱家存酒的屋子，下回若是失心瘋往裏頭摻東西呢。”

林素兒沒有說話，腦中想的卻是，鋪子裏後頭那口井該請人來淘一淘了。

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