林素兒三人到家的時候，堂屋裏的晌午飯已接近尾聲。

“爺，舅姥爺，奶，我們回來了，”林素兒笑著打招呼，目光就往桌上的碗裏掃去。

雖已經吃得只剩下空碗，但那碗底裏剩下的湯汁卻讓林素兒眼裏的笑意更深了。

看來，舅姥爺今日是被她奶嫌棄了呢。

“大的小的都不著家，咱們這家都要成了菜市場了，”徐氏瞥了一眼滿頭大汗的姐妹三人，涼涼地道，“倒也好，趕不上飯點，省了我一頓飯錢，餵不熟的白眼狼，吃了也是白搭。”

林東子看著這個老婦人如鷹隼一般的眼，早已嚇得縮在了林素兒身後，一旁的林果兒一張小小的臉氣得通紅，沖上前就要與她奶理論，被林素兒拉住了。

堂屋裏的人或是低頭用筷子戳著空碗，或是小聲地與身旁的人說話，似乎完全沒有發覺徐氏的發難。

林素兒看了一眼她爺那桌，老爺子正拉著徐家舅姥爺說著什麽，兩人神色俱是淡淡的，似乎只是談論些家常小事。

林素兒暗自哂笑，這個家裏，何曾有人將他們長房放在眼裏，此時她爹娘又不在家中，還不是任由家裏的長輩拿捏。

她笑盈盈地看著徐氏，道，“奶，既然沒有給咱留飯，那正好，我今日早上瞧著雞圈裏那幾只老母雞還沒下蛋哩，”說著，就看向林果兒。

林果兒眼睛亮亮的，她嘿嘿笑著，轉身就要外頭撿雞蛋。

“你站住，”徐氏氣急敗壞地站了起來，“誰要敢動那幾只雞蛋，我就打斷她的腿。”

徐氏嚎了這一嗓子，那裝相的也不裝了，都擡起頭來看熱鬧。

林蔓兒鄙夷地看著林素兒，嘲諷道，“餓死鬼投胎麽，又不是 沒有吃過雞蛋，真真是鄉裏的丫頭。”

一旁的林陽卻是雙眼放光，他眼巴巴地看著林素兒，只盼著她能躲過他奶的魔爪為被壓迫的同道之人掙出一條道來。

張氏與小徐氏只冷眼瞧著長房的小丫頭跟婆婆對上，都未吭聲。

“果兒，你是要餓死要是要斷腿？”

“二姐，就是斷了腿我也不要餓肚子。”

“走！”

姐妹兩人頭也不回就往院子外走。

徐氏見勢不對，嗷嗷叫著就像那護雛的老母雞一般張開兩條胳膊迎了上去。

“好了，鬧什麽，也不怕客人看笑話，”林茂德眼看著刺頭又要生事，只好息事寧人地吩咐張氏，“老二家的，你再去蒸一盤紅薯，炒一碟子菜，素兒她們都是長身子的時候，莫要餓著了。”

徐氏的眼都氣紅了，可林茂德發了話，她也只好強壓下胸口的怒火，暗自安慰自己等老大回來了再一起算賬。

張氏不敢反駁林茂德，轉身就去了廚房，林蔓兒不服氣地又嘀咕了幾句，也不敢再多說。只有林陽有些遺憾地撇嘴，雞蛋沒了。

午飯的這場風波在林家並沒有掀起更大的波浪來，因為，到了快用晚飯的時候，徐氏已經忙著招呼忽然上門的鄉鄰。

老太太一雙小腳噠噠噠在前院與堂屋裏來回走動著，待看到笑瞇瞇的柳氏時，她那張笑臉就有些端不住了。

只是此時家裏的客人有些多，她也不好發作，只將一張本就略顯尖酸刻薄的臉繃得更緊了。

“林家嫂子，你莫要再忙了，咱們坐下來說說話，”吳家婆子笑著寒暄著，起先挑起了話頭，“你家東子如今可好些了？”

徐氏有些楞神，她不知這些人怎的就像是約好了一般都來她家串門，此時聽著這吳家婆子這般問，不由下意識道，“還不是老樣子，我跟他爺都急白了頭發，這以後還不知道會怎麽樣呢，”說著，還抹了抹眼睛。

堂屋裏此時坐著好幾位上午林素兒姐弟造訪過的人家，瞧著林徐氏這模樣，都心下先軟了三分。

東子落水變傻了的事當時在村裏鬧得挺大，有些個不厚道的在背後說上兩句風涼話，可日子久了，更多的人卻是嘆息。

此時這些人上門探望，也就有借錢給林東子看病的意思。眾人一致認定是林家的大人拉不下臉，這才讓孩子先上門探口風，也免得傷了顏面。

幾人安慰了幾句林徐氏，裏長家的張高氏首先表態道，“嬸子，您也莫要太過傷神，今上午素兒姐弟上門的意思我們也明白了，這樣，大家都出點力，早些讓孩子去治病才是正經。”

“就是這個理，”柳氏笑瞇瞇地道，“東子這孩子我看著就喜歡，既然有好郎中，那總不能耽誤了，我與我家那位商量過了，就先借你三兩銀子……”

“對，我家也能拿出個一兩，莫要嫌少……”

“治病要緊，我家不比他們，也先借個五百文，都是個意思……”

一行人七嘴八舌，很快就將借錢的事說定了。

徐氏張口結舌。

那邊廂，林茂德正陪著幾個男人說話，大家先是說了一通地裏的莊稼，隨後又聊起鎮上的笑聞，最後還是付老爺子把大夥的來意說明白了。

“林老哥，你就是太見外了些，家裏既然有困難，跟咱這些老夥計開口便是，難道咱還不幫襯著一二，都是鄉裏鄉親的，你們說是不是。”

“付老弟說的意思就是我的意思，林老弟莫不是看不上我吳家的家當……”

“林叔，既然如此，咱們都出一把力，也算是大家的意思……”

林茂德聽了半晌才將眾人的意思弄明白。

他看著付萬重那似同情似戲謔的眼神，一張老臉幾乎要漲得能滴出血來。

他幾乎能想象到付家這老不死的是如何在背後笑彎了腰，然後在茶餘飯後與人吹噓他借了銀子給他林茂德。

“是，是大家看得起我林某人，”林茂德聽到自己極其幹澀的聲音從喉嚨眼裏擠出，腦中卻是嗡嗡作響，眼前的人影似乎也有些模糊起來。

一片眩暈中，他聽到了徐氏那刺耳的尖叫聲，還有付萬重那張令人憎惡的笑臉。

林家老爺子因感念村人恩德，激動得昏厥過去的消息很快就在村裏流傳開來。

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