大唐貞觀十七年正月十七日，也是西元643年二月十一日，魏征病逝。

唐太宗為此罷朝五日，並用他擅長的書法為魏征寫碑文。另外，他還含淚發表了一段流傳千古的名言：“夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。魏征逝，朕亡一鏡矣。”

他的悼念多少含有一些真情，畢竟君臣一場，相處了將近十七年。不過，這也不能排除他為了昭顯自己是納諫明君，而有演戲的成份。魏征去了，唐太宗不再需要凡事經過他同意，難免松了一口氣，覺得少了掣肘之人，從此終於可以隨心所欲了！

唐太宗剛吊唁過魏征，回到宮中，回顧過去想做而被魏征逼得放棄的事情，第一件想重提的，就是立洛湄為後。然而，他才在禦書房坐定，開始親筆草擬他唯恐手下擬不好的立後詔書，太監忽然進來通報：巢王妃求見。

這時候，由於元吉的封號已被升為巢王，宮人都改稱洛湄巢王妃。

唐太宗頗訝異洛湄前來，因為一向只有他去找洛湄，洛湄從不來找他。這使他急著想知道，洛湄會有什麽事？

洛湄行禮請安之後，直接了當說道：“魏大人去世之後，洛湄想到，今後皇上要做什麽事，都不必再顧慮他，因此貿然來請求皇上，立淑妃姐為後！”

“你想要朕立淑妃為後？” 唐太宗訝然問道：“為什麽？你可知道，朕想要立的皇後是你！若不是魏征諫止，貞觀十一年，朕就已經下詔書立了你了！”

“就是因為洛湄聽說了貞觀十一年那件事，才等不到晚上見面，急急趕到禦書房來。” 洛湄宛轉解釋道：“皇上，洛湄真的很感謝皇上隆恩，可是，即使不是為了元吉，洛湄也不能接受這份恩典，因為最有資格當皇後的，是淑妃姐！”

唐太宗聽了先是一怔，接著想了一想，不得不同意洛湄說得有理。然而，他忍不住感嘆道：“為什麽，你總是要講道理？為什麽，你不能像別的女人，只為自己跟自己的孩子打算？就這麽一次也不行？又為什麽，你不能也讓朕放縱一下自己？十七年來，朕為了要做人人景仰的聖君，已經割舍了太多自己的喜好。現在，難道連後宮之事，也不能讓朕十七年就任性這一回？”

“皇上，立後不只是後宮之事！” 洛湄理性分析道：“皇後的兒子是嫡子。皇上既然已經把明兒過繼給元吉，嫡子的身份對他就沒有用。可是，恪兒若能成為嫡子，萬一皇上哪天真的決定換太子，改立恪兒就會是順理成章！”

唐太宗聽洛湄如此為李恪進言，不禁問道：“你為何希望朕改立恪兒？”

“皇上自己總是說，恪兒最像皇上。”洛湄坦然答道：“再說，洛湄看恪兒從小到大，很了解他。皇上若選恪兒為繼承人，將是天下百姓之福！”

“你真能做到這般無私？”唐太宗幾乎有點不敢相信，追問道：“如果明兒有機會當太子，你也寧願不要，只為了讓他繼承元吉的香火？”

“當初說好的，若生的是男孩，就過繼給元吉，而且，為了怕舍不得，還把明兒送到宮外撫養，只有逢年過節才回來團圓。”洛湄提醒道：“這幾年來都是這樣，怎能忽然改變？君無戲言，皇上不能叫明兒歸宗！”

“這也不見得不能！”唐太宗反駁道：“泰兒剛生下來的時候，父皇作主把他過繼給早夭的三弟玄霸。朕登基之後，就下令他歸宗，沒有任何人說不妥。你要知道，當年朕以為，你只要保住那一胎，習慣性流產就算治好了，以後還可以再生。想不到，你產後血崩，撿回來一條命之後，就再也沒懷過孕了！聽禦醫說，不管他給你開多少補藥，你的氣血都還是不足。換句話說，朕與你就只能有明兒一個孩子！”

“即使如此，” 洛湄平靜答道：“皇上也理當遵守諾言。”

“你可不可以暫時拋開那個理字？”唐太宗激動起來，叫道：“朕現在不要你講理，只要問你的心！你跟了朕，已經是你跟元吉的時間雙倍了！難道，你心中還是只有他？”

洛湄無法回答。她只能凝望著皇帝，淚盈雙眸。

唐太宗本來還要逼問下去，但看洛湄的眼神，依然不減當初最吸引他的楚楚動人，就不由得心軟了。他再想了一想，記起二十幾年前，大隋如意公主委身作妾... 他明白自己對淑妃實在虧欠良多，給她後位作為補償，其實是理所當然。於是，他深長嘆了一口氣。

“好吧！”唐太宗無奈嘆道：“就依你吧！不過，朕若要立淑妃為後，其實反而不如立你為後那麽簡單，因為明兒年紀還小，又已經過繼出去了，對太子之位毫無威脅，既沒有子憑母貴的問題，眾臣就比較無話可說，朕要一人定奪也就比較容易，但是，恪兒卻有能力取代太子！若要把他變成嫡子，事關國本，得要有眾臣支持才行。雖然魏征不在了，茲事體大，朕還是得咨詢臣子的意見！”

“魏征不在了，還有誰能約束皇上？” 洛湄詫問。

“長孫無忌！”唐太宗直言不諱：“他在朝中勢力厐大，不管太子是誰，都得有他的支持才行。只怕，他會力保他自己的親侄兒！朕恐怕得向他保證不換太子，他才有可能讚成朕立淑妃為後。”

唐太宗所料不錯，長孫無忌確實一心認為，太子只能是他的親侄兒。甚至，盡管唐太宗聲明不換太子，長孫無忌還是不放心，不肯松口讚同皇帝立淑妃為新後。只是，長孫無忌不能說他不信皇上的話，而得另找一個理由。

“皇上，”長孫無忌必恭必敬說道：“將近十七年前，皇上就考慮過立楊淑妃為後，與眾臣商議，眾臣皆以為不可。如今，眾臣當年反對的理由仍然存在。”

“不！”唐太宗搖頭否定道：“當初眾臣都說，無憂才是朕的原配，而今無憂已經不在了。”

“那只是其中一個理由。”長孫振振有辭說道：“更重要的理由是，楊淑妃是前朝隋煬帝之女。百姓對隋煬帝的□□餘悸猶存，怎會樂意讓隋煬帝的女兒母儀天下？”

“十七年前，百姓對隋煬帝的□□或許餘悸猶存，但現在，事過境遷，年輕一代根本沒有經歷過隋朝末年的大亂。”唐太宗辯解道。

“就算一般百姓不再記隋煬帝的舊恨，可是皇上要抓住的民心，並不只是目不識丁的匹夫匹婦，最重要的是讀書人。”長孫無忌胸有成竹回應道：“大唐修的隋史，多方強調隋煬帝殘民以逞。若皇上立隋煬帝之女為後，豈不是自相矛盾？如何叫天下讀書人信服？”

這番話一針見血，使唐太宗想起，為了確定大唐的正統性，自己曾經授意修隋史的史官們，誇大渲染隋煬帝的暴虐，一筆勾消隋煬帝的建樹。那麽做的時候，唐太宗不免暗自對逝去的表叔兼岳父感到抱歉，但他認為有此必要，不得不為。想不到，那樣的做法，卻成了要立淑妃為新後的最大障礙！這麽一想，唐太宗更覺得對不起淑妃了！同時，他卻也不得不承認，這確實是難以跨越的阻礙。他被長孫無忌說服了。

淑妃很快得知，皇帝這兩次與立後有關的禦書房談話內容。自從長孫皇後過世以後，她安插在皇帝身邊的眼線就都被淑妃收買了。

貞觀十一年魏征阻止皇帝立洛湄為後，也是淑妃最先知道，一直到魏征去世之後，才轉告洛湄。洛湄聽了，不僅當場表示皇上該立淑妃姐為後才對，而且真的去皇帝面前為淑妃爭取。這一方面令淑妃感動堂妹對自己的真誠，也覺得這些年來自己對洛湄刻意多加照顧，所有的努力果真沒有白費！但另一方面，淑妃卻又難免感傷洛湄後來居上，不只最得寵，而且還變成了皇帝心目中的最佳皇後人選！不過，淑妃已經無心吃醋了。李世民一次又一次毀棄對她的承諾，已經使她心灰意冷，而把生命重心改放到兒子身上。她想：既然洛湄真心支持恪兒當太子，就還是繼續拉攏著洛湄，不要為皇帝最寵愛洛湄而傷了姐妹感情。

淑妃繼承了隋煬帝楊廣能夠隱忍的性格。當隋文帝在位時，楊廣為了討好節儉的父皇，可以壓抑自己所有的物質欲望。淑妃為了設法使李恪有朝一日當上太子，也可以咽下所有的不痛快。於是，當她對洛湄談起封後不成之事，她的態度相當淡定。

“無論如何，姐姐都很感謝你，這麽幫著姐姐跟恪兒！”淑妃溫言軟語說道。

“很遺憾沒有真的幫上忙！”洛湄帶著懊惱說道：“長孫無忌太可惡了！淑妃姐前朝公主的高貴身份，應當是優點，卻被他說成無法彌補的缺點！皇上居然還說不過他！”

洛湄真的很想要淑妃當皇後，因為，皇帝最寵的原是淑妃，洛湄無意間取代了淑妃在皇帝心目中的位置，淑妃都不計較，照樣處處關懷備至。這使洛湄覺得實在過意不去，一心要竭盡一己之力來補償淑妃！

“算了！別多想了！”淑妃心平氣和說道：“何況，這一局棋還沒下完呢！看樣子，承乾與李泰相爭，遲早有一天會兩敗倶傷。到時候，再請你多幫恪兒美言幾句！”

“那是一定的！洛湄絕對會盡一切所能！”洛湄誠懇許諾。

淑妃淡淡一笑，輕輕點頭，心中但願所預料的那一天盡快到來...

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