詔獄內的光線晦暗得可怕，天黑下來了也不給點燈。

鄧康從來沒有想過，自己有一天會進到這種地方裏來。

這裏太_安靜了。有如死一般的沈寂。

鄧康蜷縮在角落裏，從被關進來的那一刻開始，他就沒有說過話——是，那個人是他殺的——可這不表示他是心甘情願地俯首認罪了，而是，他除了害怕，沒有辦法再去思考任何事情，就連申辯，他也不知怎麽開口。

幽暗的甬道裏響起了急匆匆的腳步聲。

“子英！”

鄧康聽到有人叫他的名字，他震顫了一下，連忙擡起頭：“叔父？”

鄧康飛快從冰冷的角落裏爬起來，沖到牢門前抓緊了鄧彌的手，他幾乎是立刻就哭了起來：“叔父……叔父，我不想死……”

在來的路上，鄧彌已經問過與鄧康一起外出的傅樂，可是當時傅樂在付買馬的錢，並沒有在鄧康的身邊，等到傅樂聽見尖叫聲跑上去看的時候，鄧康面前的人倒在血泊裏，而鄧康手裏正握著帶血的刀。

南市上，有幾百雙眼睛看見“沘陽侯殺了人”，當時在現場卻不了解事情始末的的傅樂，根本不能證明鄧康的清白。

鄧康抓緊鄧彌的手，他的手指冰涼，整個人都在發抖。

鄧彌心疼欲泣，於此時卻不得不保持著鎮定和清醒的頭腦，強忍住淚水安慰他：“不會的，你不會死……他們告訴我你殺人了，我不相信，一個字我都不信！你自己跟我說，當時到底是發生了什麽事？為什麽那些人會一口咬定是你故意殺人呢？”

“我沒有故意殺人！”鄧康顫抖得更厲害了，“我……我也不知道是怎麽回事，那個人搶了我的錢袋就跑，我發現了就去追，一追上他就立刻掏出了刀子……我在跟他爭執的時候，他突然就往前栽，一下撞在了刀尖上，等我……等我反應過來的時候，他已經倒在地上不動了……”

鄧康嗚咽說完，更牢地抓緊了鄧彌：“叔父，你相信我，我根本沒有想過要殺他，我就是想追回自己的錢袋！”

平常鄧康是驕縱貪玩，但他絕對沒有殺人的膽子，這一點，鄧彌可以用命擔保。

是意外，果然是意外……

“叔父，你救救我，我真的不想死！”鄧康攥緊鄧彌，眼淚大顆大顆地落在鄧彌的手上。

“我知道了，我知道了……”鄧康從來沒有像現在這麽害怕過，鄧彌的心糾成一團，她擡起手給他擦了眼淚，“你別怕，有我在，我不會讓你死的。”

鄧彌要去找證據，證明鄧康說的話是真的。

鄧康怕她走，抓緊她的手不肯松開：“叔父，你別丟下我！”

鄧彌向他笑笑：“我不是要丟下你，我要去找證據，證明你沒有故意殺人，這件事的發生純屬意外。”

“可是入夜他們就要提審我了……”

“只是提審而已，你把你剛才跟我說的話都告訴他們，在真相水落石出之前，他們不會對你怎麽樣。”

鄧彌和竇景寧騎了最快的馬出城門，一刻不耽誤地趕去了南市。

日落集散。

白日南市發生兇案，行兇者又恰是皇後的親侄，一時間沸議，早已傳遍京城。

南市上還有人，但他們一聽說鄧彌是來尋找兇案目擊者的，卻都不肯多言，各自匆忙返回鋪中，緊閉大門，任是怎樣懇求都不露面。

時已入夜，北風呼嘯，天上飄起了細碎的雪。

灰心失落返回城中，鄧彌不顧禁令，強闖入宮。

德陽殿外，跪著皇後。

都是為了唯一的侄兒鄧康，這個時候，她們之間已沒有計較的餘地。

鄧彌攬衣在皇後身畔跪下，叩頭伏拜，一字一句顫聲通稟：“鄧彌求見陛下！”

德陽殿內燈火不息，殿內卻無只言片語傳出。

雪夜寒徹骨，不到天亮，皇後支撐不住，暈倒在地，被宮人連忙送回了長秋宮。

鄧彌咬緊牙關，繼續跪在德陽殿外。

細碎的雪下作了鵝毛大雪，漢宮一片銀裝素裹。

“回去罷，渭陽侯！”尹泉不止一次出來勸說鄧彌。

鄧彌始終不言，她知道，現在唯一能救鄧康的，就只有德陽殿裏的那個人。

不知過去多久，天色終於一絲絲亮了起來。

德陽殿的殿門打開，劉志從裏面走了出來，他站在殿門前，遙望東方既白，再看看雪地裏跪著的人，搖頭幽幽長嘆息。

在整個人快要凍得失去知覺，快要像鄧猛一樣倒下去的這一刻，鄧彌終於看見了希望，她激動得眼中泛起了灼熱的水光：“陛下！”

可是他說出的第一句話就叫她重新感受到了寒冰的刺骨。

劉志款步走進紛飛的大雪裏，走近她，他緩聲問道：“自古殺人者死，你何必要在此為難朕？”

鄧彌僵了僵，不甘申辯：“那是一場意外！子英沒有想要殺人，他只是與那個搶他錢袋的人發生了爭執，在爭執的過程中……”

劉志豎起手掌打斷她：“沘陽侯所言，廷尉已全部轉述於朕，你不必重覆。”

“陛下——”

“開脫之辭誰不會說？證據在哪裏？沒有人能證明徐九搶了沘陽侯的錢，朕能僅憑幾句空口白話就斷定徐九非良善百姓，他的死是咎由自取嗎？”

“可是我也了解子英啊，我相信他是不會無緣無故跑去殺人的！”

劉志搖頭：“你的一句相信，不是世間準則。朕是大漢的君王，是天下人的皇帝，朕不能憑一方的說辭輕易斷是非，朕不能蒙蔽天下百姓的眼，你可明白？”

鄧彌紅著雙目，咬牙堅定道：“我會證明，子英的錢被搶，他是失手錯殺……”

“好，那朕就許你三日。”劉志說，“三日後，倘若廷尉府和你都拿不出證據，沘陽侯就必須以死謝罪。”

“謝……陛下深恩！”

“去罷。”

鄧彌在雪地裏跪了一夜，雙腿早已凍僵，她勉力想要站起，不及起身卻猝然撲倒，摔在森冷雪中好一陣恍惚。

“渭陽侯？”尹泉慌張，連忙俯身去扶。

劉志驚急往前邁出了一小步，兀然就收住了，他看看鄧彌，垂下眼沈思了一剎，遂令左右道：“送渭陽侯回府。”

鄧彌很恨自己，恨自己無用，求得了轉機卻不能即刻去為鄧康找證據翻案。

內廷的宮人和侍衛奉命，護送渭陽侯回府。

竇景寧還等在府中，是他將雙腿凍傷的鄧彌抱下的車。

延醫診治，才塗好膏藥，王茂就風風火火焦急闖了進來，他連氣都來不及喘勻，見了鄧彌立馬直接告訴她道：“我聽說死的人叫徐九，我去看過了，我認識他，他就是那個曾經偷過我錢、南市上出了名的混混！這樣的人，為了小利敢不要命，一定是他掏的刀子，卻不想陰差陽錯反丟了自己的性命！”

南市的混混。

要找的證據就是這個，但王茂一人的話，尚不足為憑。

鄧康的娘林氏得知獨子殺人的噩耗，在家數度哭暈。

一天不能洗刷鄧康的冤屈，他就還要在詔獄裏多關一天，鄧康自從懂事開始，風吹不著雨淋不到，家世一天天顯赫，過的日子也是一天比一天好。

——他沒有吃過苦，我也不想要他吃這樣的苦頭！

鄧彌不肯耽擱，她要去南市找人求證，府上眾人攔不住她，竇景寧也勸不住她，最後只能陪她同去。

可是南市上的人卻像約好了一般，得知鄧彌和竇景寧是來查徐九的，誰都不願多開口說什麽。

“徐九的家就在西頭，妻兒老小共四人。”

旁人的嘴裏問不出任何東西，他們就只好去找徐九的家人。

一座破舊的矮房子，隱蔽在枯棗樹後頭，敲了半天的門無人來應，後有一荊釵布裙的憔悴婦人挎著籃子，手裏抱著一個兩歲許的孩子，另一手牽著稍大幾歲的孩童回來，看見門口站著兩個人，驚問他們是誰。

稍大些的孩子沒管這些，踮腳從籃子裏掏出糕餅，一面呼著“祖母”，一面飛快撞開門跑進屋裏去了。

竇景寧詫異：“屋裏還有人？可是我們方才敲了很久的門——”

婦人說：“我娘她老了，耳朵聽不見。”

竇景寧打量著婦人，看見了她發鬢上的白花：“你是……徐九的妻子？”

婦人點點頭：“是。”

瞧著孩子進屋了，婦人的目光收回來，重新再問他們是什麽人。

鄧彌看著她，急切上前說道：“我叫鄧彌，鄧康是我的侄兒，我來這裏，是想向你詢問關於你丈夫徐九的事。”

婦人聞此言，面色立即變了。

“我聽說徐九游手好閑，整日混跡於南市，他……”

“我不知道！”

不等鄧彌話說完，婦人已匆忙從她身邊過去，快步朝低矮的屋中去。

“餵，你等等！”

“我不知道，我什麽都不知道！”

婦人進了屋，連忙關門，鄧彌腿腳不便利，撲上去用力抵著門，切聲追問道：“徐九是你的丈夫，他是什麽人，你怎麽會不知道？我只是想……”

“你什麽都不要想！我不知道！”

眼前的門閉緊了，門後“嘩啦”傳來拉上橫閂的聲音。

鄧彌用力太猛，拉傷了筋骨，腿上忽地一陣劇痛。

竇景寧見狀，扶住她勸道：“她忽遭喪夫之痛，不願多言，不如我們先回去吧？等她情緒平覆了一些再過來。”

為今之計，也只好這樣，鄧彌不甘心離開了南市。

可是兩日憂心不眠，等來的卻是無人肯作證徐九是南市混雜之輩，不僅是徐九的妻子不肯開口，南市眾人也都忌諱不言。

終於，鄧彌在眾人的私議中明白了前因後果：他們說，徐九再不好，妻兒卻無辜；他們說，家裏沒了男人，孤兒寡母的日子不好過；他們說，兩個孩子還那樣小，剩下的老娘又聾又瞎，鄰裏能幫襯的，就多幫襯……

所有人都知道徐九身上劣跡斑斑，可沒有人願意出來指證。

鄧彌求遍了所有人，身心俱疲近乎絕望——

“你們為什麽不肯作證？為什麽不肯救我的子英！”

……

“他沒有故意殺徐九！你們明明都知道那是意外！”

……

“憑什麽你們只在乎她們孤兒寡母難以過活，卻要我兄長唯一的孩子去死！”

……

聲嘶力竭的哀求，換來的只是沈默。

“你們沒有人站出來是嗎？好，很好！如果子英死了，你們就全都是殺他的幫兇，我不會放過你們這裏的每一個人！”

薄暮時分，日光一點點沈下去，鄧彌蒼白著臉，為南市諸多人見死不救的冷漠態度所刺激，紅著眼立下了惡毒的誓約。

眾人驚駭，紛紛閉門，愈加不敢言。

寒冽的冬風吹落了屋上的枯枝敗葉，地上的積雪還未曾完全融化。

鄧彌墜入了絕望的深淵，陡然之間，她像被抽空了力氣般的跪倒在地。

“會有辦法的，總會有辦法的……”竇景寧摟住她，反反覆覆地只能說出這樣的話來安慰她。

還會有什麽辦法？廷尉府找不出證據，她也拿不出證據……那是殺人啊，是要以命抵命的大罪！

鄧彌的心如同被一刀刀割裂，她再強忍不住，在意識到事無轉機後，最後一層堅毅的心防也跟著完全崩塌，她掩面低聲嗚咽起來……

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