紫禁城，禦花園。

天陰沈沈的，四阿哥站在假山前呆呆地出神。

弘歷匆匆走了過來說道：“父皇，前天有人見到十四叔過了豐臺。”

“啊？”四阿哥一楞，心想：從豐臺用不了一個時辰就能進北京了，老十四怎麽會走了兩天還沒有到？莫非他在安排什麽來對付自己？現在自己在明處，他在暗處，可別中了他的圈套。想到這裏，他咳嗽了一下，說：“沒有關系，你叫賈雨村來一下。”

“賈雨村請假了，”弘歷說，“西山發生了大雪崩，他家的宅子被埋了一半兒，他趕回去看了。”

“哦，那就叫烏思道來。”

“烏師爺？”弘歷恭敬地說，“您還不知道麽？已經死了！”

“死了？他沒災沒病的，怎麽會死呢？”四阿哥奇怪地問。

“聽血滴子們講，是賈環發現了老烏和他娘的私情，就把他毒死了。”

“嘿嘿，”四阿哥冷笑一聲，“好個賈環，厲害，有心機，倒像是我的兒子。”

一陣陰影從弘歷臉上一閃即過，他笑著說：“父皇，現在我們可以查抄賈府了吧？八旗兵丁們都盼著發雙餉呢。”

四阿哥點點頭，說：“好吧，榮國府，寧國府，統統抄掉，看看是不是真那麽有錢！”

榮國府東北角一小院的西廂房。鳳姐頭上裹著毛巾，在床上躺著，已經瘦得不成人形了。

平兒兩眼含淚，雙手捧著藥碗，說道：“二奶奶，您別難過，先把藥吃了吧。”

鳳姐苦笑一聲說：“什麽二奶奶，這裏哪裏有什麽二奶奶，只不過是個被休了的黃臉婆罷了。”

平兒一面服侍鳳姐吃藥，一面勸慰說：“二奶奶，二爺他一時糊塗，等明白過來就會接您回去，再說了，你們又有巧姐，這孩子長得可真是讓人疼。”

鳳姐往小床上看了一眼，巧姐睡得正香呢。她嘆了一口氣說：“平兒，你知道我一直把你當親妹妹看待。二爺是靠不住的，以後如果你能照看著巧姐點兒，我就是死了也感謝你的。”說著流下淚來。

平兒忙替鳳姐擦去眼淚，說：“看您說的，二爺就是再不濟，也不能不疼愛自己的孩子啊。”

“他？”鳳姐冷笑一聲，“就憑他也能--”

一陣砰砰的敲門聲，丫鬟小紅急忙去開門。

門外站著的是賈蕓和劉老老。小紅臉色一紅，低頭說：“二爺，老老，請進。”

鳳姐欠起身來，笑著說：“好啊，難得你們有良心來看我。”

賈蕓笑著說：“有個朋友送了支高麗參，我想嬸子身體正弱，需要補養，就要帶來給您，正好碰上劉老老，就一起來了。”一邊說，一邊偷眼看著小紅。

劉老老走過來，拉起鳳姐的手問道：“二奶奶，幾天不見，怎麽會瘦成這個樣子呢？怎麽會瘦成這個樣子呢？”

鳳姐笑著說：“沒什麽，死不了的，我還想過幾天就回金陵呢。”

“金陵可去不得，”賈蕓插話說，“您還記得那個李守備吧，就是饅頭庵的姑子求您給雲老爺寫信判他們退婚，後來他兒子殉情自殺的那個，他現在來京述職，就要調任金陵知府了。他放出話來，以後賈府的人如果去了金陵絕對落不了好。”

鳳姐淡淡一笑，叫道：“小紅，你用蕓二爺拿來的高麗參去給我熬碗湯來。”

小紅答應著拿起參包。鳳姐又對賈蕓說：“她沒有熬過高麗參，你去教教她一下。”賈蕓大喜過望，高高興興地跟著小紅走了出去。

劉老老把籃子放在地上，一件一件地往外拿，說道：“二奶奶，這都是您喜歡吃的新鮮東西：腌酸菜，豆腐幹兒，腌香椿芽兒，炸辣醬……”

“謝謝老老啦，”鳳姐笑著從枕頭下面拿出一個小包，“這個你拿著。”

劉老老接過來，沈甸甸的，她打開一看：黃的是金子，白的是銀子，紅的是寶石，綠的是翡翠，只看得她的眼睛都花了，忙說：“這怎麽可以，太貴重了，這怎麽可以。”

鳳姐按住劉老老的手，說：“老老，你聽我說，你把這個收下，我有事要求你。”

劉老老見鳳姐眼中閃出異樣的光芒，就像她見過的許多將死的人一樣，不由得又是害怕又是傷心：“二奶奶，有什麽話，您就說吧，只要是我老婆子能做得到的。”

鳳姐做個手勢要平兒把巧姐抱過來，又把她交到劉老老手裏。巧姐裹在一條紅毯子裏微微動了一下，在劉老老懷裏又睡著了。

鳳姐嘆了口氣，說道：“老老，我求你把巧姐帶走，以後長大了嫁個小戶人家。”

劉老老吃了一驚，說：“這，這怎麽行？巧姐兒是金枝玉葉，我們是窮莊戶人家她怎麽能吃得了這個苦呢？”

鳳姐拉著劉老老的手說：“老老，您見的人多了，看看我還能活多久？”

“這個，二奶奶，您還年輕呢，又是吉人天相。”劉老老忙安慰鳳姐，卻也不由得淚水在眼眶裏打轉兒。

鳳姐苦笑一下說：“老老，我本是最不信什麽因果報應的，賊大膽兒，昧心的事怕也幹過不少。這幾天一病，忽然害怕起來了。按說我這一輩子，什麽該見的也都見過了，什麽該吃的也都吃過了，就是死了，也沒有什麽可惜的。可是如果原來我造的孽，報應到了巧姐身上，可怎麽是好？”說著不住地咳嗽。

平兒急忙走過來給鳳姐捶背，鳳姐喘了一會兒氣說：“老老，您是厚道人，想必積了不少陰德，巧姐跟著您，能平安長大，我就是在十八層地獄裏，也是感激的。”說著又咳嗽起來。

劉老老一聽，這是在托孤啊，她聽書聽得多了，什麽周文王托孤姜子牙，劉玄德托孤白帝城，趙氏孤兒，到此時不覺得豪情萬丈，拍著鳳姐的手說：“好，只要二奶奶看得起我，我就是拼了老命，也要把姐兒回護周全。”

鳳姐笑著說：“好，我就知道老老是靠得住的。平兒，你帶巧姐和老老馬上出去吧，讓興兒叫輛車送她們回去。”

“這麽著急？”平兒奇怪地問，“巧姐的衣服還沒有準備呢。”

“衣服以後再說吧，”鳳姐嘆了一口氣說，“我這幾天心驚肉跳的，總覺得馬上就要出事兒似的。巧姐早一刻離開，我就早一刻踏實了。”

看著平兒和劉老老抱著巧姐匆匆離去，鳳姐長長地出了一口氣。她拿起手帕擦擦眼睛，只聽得賈蕓和小紅有說有笑地走了進來。

小紅把參湯端到鳳姐面前，說道：“二奶奶，請喝。”

鳳姐接過碗，抿了一口，笑著說：“你們兩個聊得怎麽樣了？”

小紅馬上紅了臉，賈蕓訕訕地說：“嬸子又開玩笑了，我們有什麽好聊的。”

鳳姐冷笑一聲說：“沒什麽好聊的？我問你們，上次你們兩個躲在柴房後面親嘴兒，可算怎麽回事呢？”

小紅和賈蕓二人只嚇得面如土色，“咕咚”“咕咚”跪倒在了鳳姐面前。

鳳姐厲聲喝道：“小紅！我一直把你當親女兒看待，也答應過要給你尋一門好親事，你怎麽這樣自輕自賤呢？”

小紅咬著嘴唇，一句話也不說。

賈蕓向前蹭了兩步，說：“嬸子，都是我不好，不關小紅的事，您要責罰就責罰我好了。”

鳳姐哼了一聲，從床下抽出一根板尺，用命令的口氣說道：“小紅，把手心伸出來！”

小紅乖乖地把手伸出來，手心向上。鳳姐把板尺舉得高高的，忽然又停住了，對賈蕓說：“蕓兒，你來打她，我就饒了你。”

賈蕓猶猶豫豫地舉起了板子，一狠心，板子帶著風聲重重地落了下來。小紅一閉眼睛，只聽得”啪”的一聲響。她的手一哆嗦，可是，怎麽不疼呢？她睜開眼睛，只見賈蕓的左手手心腫起了老高，已經變成了青紫色。原來賈蕓沒有打她，卻打在了自己的手心上。

小紅又是心疼，又是感激，流著眼淚說：“二爺，您，您……”

賈蕓咧著嘴勉強笑了一下，對鳳姐說：“嬸子，求您饒了小紅，怎麽懲罰我都沒關系。就是讓我當牛做馬，我也感謝您的大恩大德。”

鳳姐微微一笑道：“當牛做馬？這可是你說的？”

賈蕓咬咬牙， 回答道：“ 是，嬸子，只要您饒了小紅，我就當牛做馬也心甘情願。”

鳳姐兩手一拍：“好！那我就命令你一輩子給小紅當牛做馬！”

“什麽？”小紅和賈蕓都楞住了，不敢相信自己的耳朵。

鳳姐呵呵一笑，說道：“我這輩子啊，歹毒的事兒幹得多了，現在忽然轉性了，想幹幾件好事了。”接著她拉起小紅的手，說道：“孩子，我說過要給你尋一門好親事，金山銀山不算好，公子王孫不算好，易得無價寶，難得有情郎。蕓兒雖然家裏貧寒一點兒，可是對你真心實意，我就打算把你嫁給他了。”

小紅和賈蕓又驚又喜，呆呆地說不出話來。

鳳姐打開小箱子，拿出一張紙來，說道：“蕓兒，小紅是家生女兒。這張紙上我已經蓋了圖章，給她贖了身。你現在就帶她走吧，趁我還在，她父母也不敢對你們的婚事說個不字。”

小紅和賈蕓只是不住地給鳳姐磕頭。

正在這時候，平兒慌慌張張地跑了進來叫道：“不好了，不好了，外面來了好多的官兵，把前門都封鎖了，說要抄咱們的家呢！”

鳳姐苦笑著說：“好，可來了，我早就知道有這麽一天。小紅，你倆快走吧，有了那紙文書，你就不算這賈府的人了。”

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