眾人正在說話兒，只見侍書急匆匆地跑了進來說：“哎呀，寶二爺，您在這兒呢，趕快給我們姑娘去請個醫生吧。”

大家吃了一驚，都站了起來。寶釵拉著侍書的手，說：“好姐姐，慢慢說，三妹妹怎麽了？”

侍書喘了口氣，急急地說：“昨天晚上二姑娘來找我們姑娘，說大太太已經把她許配給那個孫紹祖了，聽說那孫紹祖搶男霸女，眠花宿柳，無惡不作。二姑娘一邊說一邊哭，我們姑娘也陪著掉眼淚。二姑娘剛走，珍妮姑娘就來了，還帶了一首詩，說是麥克少爺寫的。珍妮姑娘一走，我們姑娘就又哭開了，一直哭了一夜。今天早上頭上滾燙滾燙的，我嚇了一跳，趕緊去找環少爺，叫他給姑娘請大夫。誰知道他答應得好好的，這大半天都過去了，大夫還沒來，姑娘燒得都迷糊了。”說著不禁掉下淚來。

賈五一聽，急忙戴上帽子就往外走，一邊說道：“別著急，我馬上去請大夫。”

剛跨出房門，又回過頭來，對黛玉說：“林妹妹，今天晚上你等著我，我有話跟你說。”

寶琴看看遠去的賈五，又看看黛玉，然後說道：“你們倆天天見，怎麽還老有悄悄話呢？”

黛玉臉一紅，轉向寶釵，說：“寶姐姐，我們一起去看看三妹妹吧。”

“別，現在先別去，”侍書伸手攔住，“我們姑娘才睡著了，昨個折騰了一晚上，今天讓她多睡會兒吧。”一張信箋順著她的袖子飄落了下來。

寶琴順手拾起那張紙，瞄了一眼，笑著說：“侍書姐姐，你也在作詩啊？”

“我哪兒會作詩呢，”侍書說，“這是珍妮姑娘拿來的，是麥克少爺寫給我家姑娘的。我家姑娘昨晚看著它哭個不停。我也看不懂，想請寶二爺看看是怎麽回事兒。”

大家都湊了過來，寶琴念道：

我立寒山墮海風，為底千秋一夢成，探月流光魚躍水，春夢私語夜半鐘。

思思輾轉雲不定，念念梅花寂寞紅，不語愈多心中事，已隨東風一笑逢。

“這好像也沒有什麽呀，”寶琴說，“還是……”

“笨丫頭，”黛玉笑著指著那詩說，“你只看第一個字，是首藏頭詩呢。”

“啊，真的，‘我為探春思念不已’，林姐姐，你真厲害！”寶琴笑著說。

看來麥克真的是喜歡上探春了。想到這裏，黛玉、寶釵和寶琴三個人的臉不由得都紅了。

侍書想了想說：“原來是這樣，怪不得呢。”

“怪不得什麽？”寶琴問道。

侍書壓低了聲音說：“我只告訴你們三個，你們可一定不能告訴別人。”

三人用力地點點頭。

侍書左右望望，才小聲說：“昨天夜裏，我睡得迷迷糊糊，只聽得我家姑娘哭哭啼啼地說：我還真不如死了的好，舍又舍不得，嫁又嫁不得。”

三人一楞：原來探春也喜歡上麥克了。怎麽會呢，麥克是外國人啊。賈政和趙姨娘無論如何不會讓探春嫁給外國人的。可憐天下有情人，舍又舍不得，嫁又嫁不得。寶釵想起了自己和十四阿哥，他還不知道自己是誰呢，又是殺父仇人，今生怕是和他無緣了。寶琴想起了梅溪，和自己青梅竹馬，又訂了親，本來是神仙眷屬，只是梅翰林忽然被抓起來了，怕他家也是兇多吉少。黛玉想起自己和寶玉，雖然心心相印，但是他的父親和自己的父親卻是爭奪皇位的大對頭，大舅母又替弘歷來逼婚，怕也不容易對付。

侍書看著三人忽然都發起呆來了，就笑著說：“估摸著我們姑娘差不多要醒了，我得回去看看了。”

黛玉三人猛然醒悟過來，都有點不好意思，寶釵說：“那我們和你一起去看三姑娘吧。”

四人才走出梨香院，就見薛姨媽愁眉苦臉地走了過來。黛玉三人忙上去問候，薛姨媽嘆了一口氣，對黛玉寶琴說：“也沒有什麽大不了的事兒，你們去玩吧。”

又轉向寶釵說：“你先別出去，我有事要問你。”

寶釵對黛玉和寶琴說：“那你們先去吧，我等會就來，”

探春房中。

張太醫給探春診過脈，走到外間，對賈五說：“令妹是心郁內結，風寒外感，我開上一劑藥，服下去，靜養幾天風寒感冒就會好。不過小姐的心中郁悶一定要解除，這個病才能根治。”

賈五謝了太醫，忙招呼老婆子去煎藥，自己和黛玉、寶琴一起陪著探春說話兒。

一會兒，藥煎好了，寶琴扶起探春，黛玉端起藥碗給她餵藥。探春強打著精神笑著說：“別這麽總是親自來照看我，叫丫頭們服侍吧，我離死遠著呢！”眾人不聽，強給她把藥服下。

探春喝下藥，覺得有一種昏昏欲睡的感覺，就笑著說：“我要睡了，你們也回去吧。侍書，你送送琴姑娘回家，寶二哥，你送林姑娘回去吧。”

寶釵攙著薛姨媽進了屋子，問道：“媽，哥哥的事有什麽眉目了麽？”

寶釵房中。

薛姨媽一進門就把丫頭和老婆子們都趕了出去，又把門插好。寶釵不解地看著她。薛姨媽看看寶釵，心裏如十五個吊桶打水七上八下的。這孩子也夠苦的了，自己從小就給她灌輸一定要為父報仇的思想，教育她八面玲瓏，善體人意。不記得她有過別的孩子那樣的童年，早早就成了個小大人兒。自己原來一直想把她送進宮去當才人，得寵後好離間皇上和十四阿哥父子。現在兒子鬧出了事兒，又得把她送去給賈雨村當續弦，才能救兒子出來。可怎麽開口呢？唉，俗話說人間三大傷心事：幼年喪父，中年喪夫，老來喪子。自己的命也夠慘了，怎麽全都碰上了呢？幼年喪父；青年喪夫，情人也一起喪了；現在蟠兒又命在旦夕。蟠兒雖然渾，在家裏還算孝順，要是老來再把兒子也喪了，活著還有什麽意思呢？唉，自己老了，報仇的心也淡了，能保住一家人平平安安的，比什麽都強。女兒早晚是要嫁出去的人，那賈雨村雖然年紀大了一點兒，可是滿腹詩書，官兒也越做越大，也許女兒能喜歡他吧？現在賈王史薛四家都要敗了，攀上了這門親戚，以後或許也能有個靠山。可是，怎麽向女兒開口呢？

寶釵看著媽媽的臉上一會兒陰一會兒晴，不由得奇怪了起來，便問道：“媽，出什麽事了麽？”

薛姨媽”咕咚”一下給寶釵跪下，說：“孩子，媽對不起你。”

寶釵嚇慌了，忙伸手去攙薛姨媽，急忙說道：“媽，您這是怎麽了，有話好好說麽。”

薛姨媽跪在地上不肯起來，寶釵只好也陪她跪下。薛姨媽擦了一把眼淚，說：“孩子，為了救你哥哥，媽把你許配給賈雨村了。”

寶釵只覺得耳邊”轟”的一聲，她顫抖地問：“您，您說什麽？”

薛姨媽一把鼻涕一把淚地把今天在賈環那裏的事情說了一遍，然後才說：“孩子，為了救你哥哥，咱們家裏已經快傾家蕩產了，可是那賈雨村還不肯松口兒，今兒個環兒他們說，只有這一條路了，把你嫁過去，化仇為親，你哥哥才有活路兒。”

寶釵眼淚大顆大顆地往下落，一句話也說不出。

薛姨媽把寶釵抱在懷裏，說：“孩子，你是媽的心肝寶貝。可是媽實在是走投無路了。你哥哥縱然有千個不是，可是怎麽也不能眼睜睜地看著他去送命啊。”

寶釵已經哭得有出氣沒有入氣了。想想自己從小起被迫裝成個小大人兒，媽媽不停地給自己講各種覆仇的故事，教育自己要殺十四阿哥，為父報仇。嚇得自己幾乎天天做噩夢，就沒有一天的舒心日子。後來媽媽要送自己進宮去做才女，別的人家想躲還躲不及呢，自己想起歷代宮女的悲慘故事，每天夜裏都哭得死去活來，白天還得依然裝出笑臉。萬幸皇上那年停選了才女，自己才算躲過了這一劫。

後來進了大觀園，每日和姐妹們一起說說笑笑，心情才稍微好了一點兒。後來見了仇人十四阿哥，卻又鬼使神差地愛上了他。她想起了那夜在小樓上看到十四阿哥的情景，他好威風，笑起來又像個孩子。還送給我一塊玉。想到這裏，她下意識地摸了摸腰間的那塊玉。

早知道媽媽是無論如何不會讓自己嫁給殺父仇人的，可是這麽快要自己嫁給賈雨村？她的心像刀割一樣的痛。

薛姨媽輕輕地梳理著寶釵的頭發，勸說道：“好孩子，媽知道你喜歡寶玉，可是榮國府就要敗了，那賈雨村雖然年紀大了一點兒，可是正在飛黃騰達呢。”

“我才不喜歡寶玉呢！”寶釵又羞又氣，自己和十四阿哥看來是有緣無分的了，除了他，嫁給誰還不都是一樣，自己總要受那無窮無盡的相思的煎熬。那就不如嫁給賈雨村算了，好歹還能把哥哥救出來。哥哥人品雖然不怎麽樣，可是對自己這個妹妹還是蠻疼愛的。既然自己的理想婚姻不能實現，活著反正也沒有什麽意思了。不如舍身把哥哥救出來，對媽媽，對家族也都有個交代了。想到這裏，心裏一股熱血上湧，平靜地說道：“媽，您別說了。為了救哥哥，我什麽都答應就是了。”

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