賈璉一進家門，便將遇到湘蓮一事說了出來，又將鴛鴦劍取出，遞與三姐。三姐喜出望外，連忙收了，掛在自己繡房的床上，癡癡地望著那寶劍，自笑終身有靠。

鳳姐聽說了，也過來湊熱鬧，和尤二姐兩人你一句我一句地打趣著三姐。三姐也不說話，只是靠在床邊抿著嘴笑。

鳳姐笑著說：“三妹，把咱妹夫的定情禮物也給我看看。”

三姐紅著臉摘下寶劍遞了過去。鳳姐看時，上面龍吞夔護，珠寶晶瑩，將靶一掣，裏面卻是兩把合體的。一把上面鏨一”鴛”字，一把上面鏨一”鴦”字，冷颼颼，明亮亮，如兩痕秋水一般。

這時，一個小丫頭跑了進來對著二姐和三姐說：“老娘請兩位小姐過去一下。”

二姐忙站起來，對鳳姐說：“姐姐，真不好意思，您先坐著，我們去去就來。”

鳳姐一笑，說：“去吧，自家姐妹，客氣什麽。”

看著二姐和三姐出去後，鳳姐把那寶劍摸來摸去，反覆玩賞。不知按了哪裏，只聽得”當啷”一聲，劍鞘彈開了，露出一塊紅綾。那紅綾薄如蟬翼，顏色嬌艷欲滴，隱隱地仿佛還有山水圖案。鳳姐越看越愛，看看周圍沒人，就把那紅綾藏進了自己的袖口，另把自己的一塊紅手帕塞進了劍鞘，然後把劍鞘合好。

剛把寶劍放好，只見平兒慌慌張張地跑了進來說：“二奶奶，快去吧，大太太找您呢！”

邢夫人在水邊的涼亭裏坐著，不耐煩地搖著扇子。看到平兒帶著鳳姐來了，她慢悠悠地拾起腳邊的賬本子，陰陽怪氣地說：“鳳丫頭，你這賬我怎麽看不懂呢？”

鳳姐自從把管家大權交給了邢夫人，就知道她遲早要來找自己的麻煩，現在捅出來也好，省著自己老得懸心，就笑著說：“是我那兩筆字兒吧，又難看，又潦草，太太您見笑了。”

邢夫人冷笑一聲，說道：“字兒麽，我倒還能認識，只是你這賬，玩得也太花了吧？我問你，那年去蘇州買了十二個小戲子，賬上說花了三萬兩銀子。那天甄家的人來，講他們也買了十二個小戲子，也是在蘇州，才花了五千兩。怎麽會差這麽多呢？莫非有人貪汙了不成？”

“太太明鑒，”鳳姐忙解釋說，“咱家買的戲班子是要給娘娘看的，當然要挑最好的，又要教習皇家禮節，請宮裏的公公指導，又是一大筆費用。當然璉二爺的為人您也知道，出去免不了眠花宿柳，他也算在公家錢裏了。”說著做出一副酸溜溜的樣子。

邢夫人哼了一聲，把賬本子翻了幾頁說：“修園子，你寫的是花了九十九萬兩銀子。那天我去莊親王家，他的園子比咱們的還大，才花了四十萬不到。你這裏面玩的是什麽貓膩？”

鳳姐賠笑說：“太太，我剛看了也覺得太貴了，後來包工頭告訴我說，這裏面有個緣故。一般修園子都是按原來的地勢起風景，山還是山，水還是水。可是風水先生講，咱家原來的池子剛剛把龍脈截斷了。原來是國公府，還問題不大。現在出了個娘娘，怕應了‘龍困淺水’之相。所以要把原來的池子填平，堆出山來，再挖個新池子。這一來，工程可就大了。”

“嘿嘿，你的嘴倒是挺能說，”邢夫人又翻了翻賬本子說，“璉兒去蘇州帶林姑娘回來，說林家只剩下五千銀子了。那林老爺可是巡鹽禦史，富得流油的差事兒。他幹了那麽多年，少說也賺下兩三百萬的家產了，你們怎麽才報了五千？”

鳳姐猶豫了一下，笑著說：“太太，您不知道，那林姑夫貪圖名譽，是個清官兒，本來家財就不多。姑姑去世的時候，他伉儷情深，又把好東西都給姑姑陪葬了，所以家裏才沒剩什麽錢。”

邢夫人合上賬本子，冷笑一聲道：“這也好說，大老爺正想去江南玩一圈兒呢，讓他順便去蘇州查一下，就什麽都明白了。”說罷，也不理鳳姐，自顧自地走了。

鳳姐氣得臉色蒼白，看著邢夫人走遠了，一跺腳一甩袖子：“呸！想仗著婆婆的分兒欺負我，門兒也沒有！姑奶奶怕過誰！實在不行咱們就一拍兩散，拆了這個榮國府！”說著拉著平兒氣沖沖地走了。

寶釵從黛玉那裏出來，遠遠看見鳳姐和平兒匆匆走上了小橋，一塊紅綾從鳳姐袖口裏飄然落下。寶釵走過去，拾起那紅綾，越看越愛，心想自己先玩幾天再還給鳳姐好了，就揣在了自己懷裏。

柳湘蓮一夜沒睡好，想起死去的大妹就掉眼淚；又想起小妹和自己十年前一樣，為反清覆明簡直要走火入魔了，應該讓她去民間走走就好了，聽聽老百姓的疾苦；又想起沒有見過面的尤三姐，大家都說她漂亮，到底漂亮到什麽程度呢？小妹命令自己馬上把那把劍要回來，可怎麽開口呢？

湘蓮第二天一早就來找賈五，一見面就吃了一驚：“寶玉，你兩眼英光內斂，難道也練起武來了不成？”賈五笑笑說：“是啊，柳二哥指點幾招如何？”

二人走到小院子裏就動起手來。湘蓮一面過招一面點頭，說：“好，你可真是個練武的坯子，幾個月能有這麽大的進益。”

兩人拆了一百多招，湘蓮賣個破綻，放賈五進來，在他肩頭一按。賈五一個前撲就摔了出去。好在賈五手疾眼快，右手一點地，一個前空翻翻了過去，才摔得不太慘。

賈五滿面懊惱地說：“唉，我這武功還是不行啊。”

湘蓮哈哈大笑道：“寶兄弟，你這就夠厲害的了。不是哥哥我吹牛，就是一流高手，能在我手下走上一百個回合的也不多。”

湘蓮擦擦汗，就將路上所遇之事一概告訴賈五，賈五笑道：“大喜，大喜！難得這個標致人，果然是個古今絕色，堪配你之為人。”

湘蓮道：“既是這樣，璉兄哪裏少了人物，如何只想到我。況且我又素日不甚和他厚，也關切不至此。路上工夫忙忙的就那樣再三要來定，難道女家反趕著男家不成。我自己疑惑起來，後悔不該留下這劍作定。所以後來想起你來，可以細細問個底裏才好。”

賈五道：“你原是個精細人，如何既許了定禮又疑惑起來？你原說只要一個絕色的，如今既得了個絕色便罷，何必再疑？”

湘蓮道：“你如何又知是絕色？”

賈五道：“她們是珍大嫂子的繼母帶來的兩位小姨。我在那裏和她們混了一個月，怎麽不知？真真一對尤物，她又姓尤。”

湘蓮聽了，跺足道：“這事不好，斷乎做不得了。你們東府裏除了那兩個石頭獅子幹凈，只怕連貓兒狗兒都不幹凈。我不做這剩王八。”

湘蓮本是只想找個借口要回鴛鴦劍，現在聽了妒火上升，在賈五那裏喝了三大碗酒，趁著酒興，便來找賈璉。賈璉正在新房中，聞得湘蓮來了，喜之不禁，忙迎了出來。吃茶之間，湘蓮便說：“客中偶然忙促，誰知家姑母於四月間訂了弟婦，使弟無言可回。若從了老兄背了姑母，似非合理。若系金帛之定，弟不敢索取，但此劍系祖父所遺，請仍賜回為幸。”

賈璉聽了，便不自在，還說：“定者，定也。原怕反悔所以為定。豈有婚姻之事，出入隨意的？還要斟酌。”

湘蓮笑道：“雖如此說，弟願領責受罰，然此事斷不敢從命。”賈璉還要饒舌，湘蓮便起身說：“請兄外坐一敘，此處不便。”

那尤三姐在房中明明聽見。好容易等了他來，今忽見反悔，便知他在賈府中得了消息，自然是嫌自己淫奔無恥之流，不屑為妻。今若容他出去和賈璉說退親，料那賈璉必無法可處，自己豈不無趣。一聽賈璉要同他出去，連忙摘下劍來，將一股雌鋒隱在肘內，出來便說：“你們不必出去再議，還你的定禮。”

三姐一面淚如雨下，左手將劍並鞘送與湘蓮，右手回肘只往項上一橫。可憐：“揉碎桃花紅滿地，玉山傾倒再難扶。”芳靈蕙性，渺渺冥冥，不知哪邊去了。

當下唬得眾人急救不疊。尤老娘一面嚎哭，一面又罵湘蓮。賈璉忙揪住湘蓮，命人捆了送官。

尤二姐忙止淚反勸賈璉：“你太多事，人家並沒威逼她死，是她自尋短見。你便送他到官，又有何益，反覺生事出醜。不如放他去罷，豈不省事。”賈璉此時也沒了主意，便放了手命湘蓮快去。湘蓮反不動身，泣道：“我並不知是這等剛烈賢妻，可敬，可敬。”湘蓮反撫屍大哭一場，等買了棺木，眼見入殮，又撫棺大哭一場，方告辭而去。

柳湘蓮昏昏沈沈的，不知怎麽離開的賈家，從早上他就有一種感覺，好像有一雙眼睛在監視著他，可是現在他什麽都不在乎了。自想方才之事，原來尤三姐這樣標致，又這等剛烈，自悔不及。看看手裏的鴛鴦劍，自己在兩年前就覺得為了反清覆明，再置天下百姓於血海仇殺之中，實在不妥。現在還沒有開始動作，就先斷送了大妹妹，又死了尤三姐，怕小妹妹以後也會葬身於此，想到這裏，淚如雨下。

正走之間，只見薛蟠的小廝尋他家去，那湘蓮只管出神。那小廝帶他到新房之中，十分齊整。忽聽環佩叮當，尤三姐從外而入，一手捧著鴛鴦劍，一手捧著一卷冊子，向柳湘蓮泣道：“我癡情待君五年，不期君果然冷心冷面，只有以死報此癡情。”說著便走。湘蓮不舍，忙欲上來拉住問時，那尤三姐便說：“來自情天，去由情地，前生誤被情惑，今既恥情而覺，與君兩無幹涉。”說畢，一陣香風，無蹤無影去了。

湘蓮警覺，似夢非夢，睜眼看時，哪裏有薛家小童，也非新室，竟是一座破廟，旁邊坐著一個瘸腿道士捕虱。

湘蓮便起身稽首相問：“此系何方？敢問大師仙名法號？”

道士笑道：“真是貴人多忘事，你不認識我了？”

湘蓮猛然想起，是在進京的路上，碰到的那個瘸腿道士，那道士還說過”凡事三思，萬萬不可莽撞，此劍絕對不可以出鞘，切記，切記！”的話。

回想到這裏，湘蓮不覺冷然如寒冰浸骨，自己雖然再沒有拔那鴛鴦劍，可是劍一出鞘就殺了三姐，湘蓮不由得跪在那道士面前說：“大師，我忘了您的囑咐了，我莽撞了，真是該死！”說著放聲大哭。

那道士雙手把湘蓮扶了起來，說道：“雖說空就是色，色就是空，生就是死，死亦如生，這裏面畢竟是大大的不同，千金難買後悔藥啊。”

湘蓮抹一把眼淚說：“大師，我一直以為自己真是冷面冷心，今天才知道，我會為一個才見了一面的女子心如刀絞，如果能有後悔藥買，如果能把三姐救回來，我就是死了也心甘！”

那道士狡猾地一笑道：“你這話當真？”

湘蓮說：“只要能救回三姐，我就是當牛做馬，上刀山下地獄，也心甘情願。”

那道士拉起湘蓮說：“你跟我來。”湘蓮空有一身武功，竟然一點掙紮不得，心中大奇。

三姐的棺材停在鐵檻寺。正是傍晚時分，寺裏空蕩蕩的。他們來到後堂，只見三姐的棺材孤零零地擺在供案前，案上的牌位上寫著：柳湘蓮之妻尤氏三姐之位，還是湘蓮親筆寫的。那道士走到近前，掀開棺材蓋，三姐面白唇紅，安靜得像睡著了一樣，脖子上圍著一條白毛巾，隱隱地滲出鮮紅的血跡。湘蓮呆呆地望著三姐，像中了魔一樣，大顆大顆的眼淚滾落下來。那道士舉起手，向著三姐兩乳之間伸去。

湘蓮一楞，忙拉住道士說：“大師，你不能--”

那道士嘿嘿一笑，手在離三姐胸前兩尺左右停住，化掌為指，叫一聲：“嗨！”

一縷白氣從指尖吐出，點在三姐的胸前的不容穴上。湘蓮大吃一驚，這不是傳說中的仙人指麽，是最上等的內功。

沒有任何反應，那道士把手收回來，又伸指出去：“嗨！”

湘蓮似乎看到三姐動了一下，他焦急地睜大了眼睛。

那道士閉上眼睛，渾身的骨節”嘎吧嘎吧”地響，一股白氣從身體的毛孔滲出，把整個人都籠罩住了，他第三次伸指：“嗨！”

三姐猛地睜開眼睛驚叫一聲：“哎呀，可疼死我了！”

湘蓮大喜，一個箭步竄了過去，拉起三姐的手，連聲叫道：“三姐，三姐，是我呀！”

三姐掙紮著坐起來問道：“我，我不是在做夢吧？”

“不是，不是，不是做夢，是這位大師救了咱們！”湘蓮”咕咚”一下跪在那道士面前，“大師，我就是粉身碎骨，也要報答您！”

那道士呵呵地笑著扶起湘蓮說：“那你就做我的徒弟如何？”

湘蓮把三姐從棺材裏攙了出來，二人一起叫道：“師傅！”

那道士嘻嘻笑著拿起鴛鴦劍說：“你一定懷疑我怎麽有這麽大本事吧，你看看這個。”說著把劍從劍鞘裏拔了出來。

湘蓮接過寶劍，只見劍刃已經像白鐵刀一樣卷了起來，這樣的劍也就是劃破個口子，砍是砍不深的，更殺不死人。他忽然明白了，那天道士用手摸劍摸了半個時辰，就是用上等內功把劍刃上的精鋼都化成白鐵了。低頭聞聞，還有一股藥味，好像是黑甜散，一種催人昏睡的藥物。

那道士看著湘蓮微微一笑說：“你一定懷疑我怎麽會有這個未蔔先知的道道兒吧？呵呵，都是賈寶玉那小子搞的鬼。”

三姐兩世為人，又悲又喜，依偎在湘蓮身旁，嬌羞不勝。聽了這話，奇怪地問：“寶玉？這和寶玉有什麽關系呢？”

那道士一縱身坐在棺材沿上，得意地說：“那十四阿哥在茫茫大士面前把賈寶玉吹了一通，希望他有時間照看一下寶玉。我聽了就奇怪，那老十四狂得很，輕易不誇獎人的，就鼓動著茫茫大士去北京看那寶玉。我一見那寶玉骨格清奇，真是個練武的好料子，就想招他做徒弟。誰知道那茫茫大士聽了大笑，說寶玉是他的徒孫。我渺渺真人當然不能比那茫茫大士小了一輩兒，聽了好喪氣。那寶玉說：我有個好朋友柳湘蓮，人品武功都好，給你當徒弟如何？我說：那冷二郎我也聽說過，心冷氣傲，怎麽能願意當我的徒弟呢？寶玉說：柳湘蓮有一把祖傳的鴛鴦劍，那把劍會誤殺他一個最親近的人。如果你能阻止這樁慘案，那他肯定感激不盡，還不心甘情願給你當徒弟？我當時聽了也不大信，不過如果真能救人一命，勝造七級浮屠啊，就來滄州路上等你。把劍鋒化掉了，又上了黑甜散，那藥可是見血就睡。哈哈。”他擡高了聲音：“寶玉！你說你邪門兒不邪門兒？！”

門外傳來一個聲音：“好你個為老不尊的真人，又在背後嚼我的舌頭！”話音未落，賈五笑嘻嘻地走了進來。

湘蓮一步跳了起來，拉住賈五的手，不知說什麽好。三姐也走了過來，盈盈拜倒，說：“寶玉，大恩不言謝，希望以後我們夫妻能有報答你的時候。”

賈五雖然把《紅樓夢》一書中二十五回以後的情節忘得個一幹二凈，可是小時和老媽一起看過一出”尤三姐”的戲。自己當時看得似懂非懂，只記得三姐用鴛鴦劍自殺的一幕，老媽哭得死去活來的，所以那天才和渺渺真人說了那些話。想不到還真把三姐救回來了，心裏高興得不得了，忙攙起三姐說：“三姐，柳二哥，天機不可洩露，你們也不用問我是怎麽知道的。倒是春宵一刻值千金，你們生離死別一場，還是趕快去度蜜月去吧！”

渺渺真人拍拍湘蓮的肩膀說：“寶玉說的是，我也不打擾你們小夫妻了。”說著一縱身出了廟門，遠遠地傳來一句話：“徒弟，一個月以後我在杭州靈隱寺等你。”

湘蓮扶著三姐上了馬，自己坐在三姐身後，對著賈五一抱拳道：“兄弟，以後只要有用到我的地方，哥哥萬死不辭！對了，請你轉告薛蟠他們一聲兒，就說我拜了道士為師，不回去了。”

看著三姐和湘蓮遠去的背影，賈五心裏一陣狂喜。自己真的救了三姐，改變了她的命運。那麽，是不是自己的變法改革也能成功，改變整個中國的命運呢？

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