那年先帝還在位，文老夫人還不是老夫人，而是世子夫人，上頭的婆婆顧老夫人仍在病床上茍延殘喘。

京都暴發了天花，每天都有幾十近百人死亡，衛國公府也未能幸免，年僅六歲的楚漸便染了此病。先是高熱，不過一夜，小小的人兒便燒得跟小火爐似的燙得驚人，然後身上起了一塊一塊的紅色斑疹。

天花是不治之癥，凡染病者，死者過半，故而大家都躲得遠遠的，就連當時的孟府醫也不肯近前。

文夫人腹中正懷著孩子，雖心疼楚漸，但肚子裏這個也是條命，正左右為難之時，杜姨娘挺身而出，說她願意伺候二少爺，只是倘或自己有個三長兩短，懇請文夫人善待她生的庶子楚沨。

楚沨四歲，也是離不開人的時候，杜姨娘能夠拋下親生兒子照顧嫡出的少爺，那種情形，文夫人豈有不應的？

杜姨娘選了間僻靜空曠的院子，自己抱著楚漸住進去，鎖了院門。

除去他們兩人，其餘人概不許靠近，一應吃食衣物都是杜姨娘隔著門縫吩咐人準備，丫鬟備好之後從卸掉門檻的空當裏塞進去。

孟府醫煎好的藥也是每三個時辰就用碗盛著塞進院子裏。

只見有東西進去，從沒有東西出來。

每隔三五日，院子裏就會冒出濃煙，是杜姨娘在焚燒換下的衣物。用過的碗筷也不再用，都堆在墻角。

日覆一日，沒有人見過杜姨娘，也沒人見過楚漸，只是每天杜姨娘都吩咐準備的飯食來推測，或者兩人都活著。

如許過了兩個月，院門突然開了，身著寶藍色錦袍的楚漸獨自站在門口，眸中含淚，身子仍是孱弱，精神卻極好。

文夫人請府醫把過脈後知道兒子已經康覆，喜極而泣，讓下人們把他全身衣物都換過，又燒了艾草水，從頭到腳徹徹底底地洗了個幹凈。

等把楚漸收拾利索，文夫人才想起杜姨娘來。

杜姨娘是吞金死的，人瘦得要命，肚子卻鼓著，露在外面的手臂上跟楚漸當初一樣，滿是紅色的斑疹。

想必是被傳染了天花，因怕連累別人故而一死了之。

文夫人怕天花再度泛濫，只離得遠遠地看了兩眼，就吩咐人把小院子連人帶東西一並都燒了。

火燒了大半夜，楚沨哭著往裏闖要找姨娘，楚漸緊緊地抱著他，兩人哭成一團。

最後兩人被丫鬟們帶回房裏，點了支安神香睡了。

文夫人過去看，睡夢中的楚漸將手搭在楚沨身上，呈現出一種保護的姿態。

那一刻，文夫人莫名地有種感覺，這個兒子離自己遠了。

杜姨娘過完七九，顧老夫人跟世子商量，“杜姨娘是照顧阿漸死的，臨死連個囫圇身子都沒留下，不如把阿沨記在你媳婦名下，給他個嫡子的名分，這樣杜姨娘在地下也能夠安心。”

世子點頭答應。

文夫人之前就應允過杜姨娘善待楚沨，見婆婆跟夫君都同意，也沒有推脫的理由。等杜姨娘過百日時，世子開祠堂把楚沨記在了文夫人的名下。

孟府醫許是因為在天花一事上退縮不前以至於心有愧疚，連程儀銀子都沒要，匆匆告辭回鄉了。

世子並不勉強，又請了錢府醫。

沒過多久，文夫人生下了老四楚澍。

楚澍在娘胎裏就鬧騰，文夫人幾乎是吃了吐吐了吃，一直到七八個月上才能夠吃頓飽飯。生下來更能鬧，雖然有奶娘哄著，可他偏偏認準了文夫人，每每睡覺都得文夫人親自摟著拍著，否則便啼哭不止。

文夫人被他纏得白天黑夜不得安睡，時時刻刻都圍著這個小祖宗轉，自然沒有心思想別的。

等到楚澍終於滿了周歲，能夠讓奶娘哄著睡覺，文夫人才歇過口氣來，將心思逐漸移到楚溥跟楚漸身上，很快發現了不對勁。

都說生過天花的人臉上會坑坑窪窪地有麻子，而楚漸臉上別說麻子，就連普通的黑痣都少見，白凈的小臉細嫩光滑。

請錢府醫來把脈，錢府醫診看了許久也沒說清楚漸到底是出過天花還是沒有出過。

鬼使神差地，文夫人想起楚漸從小院出來的那天，杜姨娘躺在床上，蓋一床繡著墨竹的石青色薄被，臉很瘦，肚子處卻微微鼓著。手臂垂在床邊，不知是特意還是無意，那天她穿的小襖袖子很短，露出半條手臂，上面是艷紅色的斑疹，一塊連著一塊。

文夫人咬著唇讓賈嬤嬤去查杜姨娘的月事。

原先貼身伺候杜姨娘的丫鬟仍在，說杜姨娘月事不規律，短的時候二十七八天來一回，久的時候隔四十幾天也是有的。

孟府醫開過幾次方子給她調理，但好像並沒什麽效用。

楚漸出天花的時候，合該杜姨娘來月事，她早就準備好了行經物品，可被天花鬧得心慌意亂，竟沒留意杜姨娘到底來沒來月事。

賈嬤嬤卻記得分明，杜姨娘跟楚漸到小院子的時候，是她幫著收拾的東西。杜姨娘只包了四五身換洗衣裳，並沒帶行經物品。後來丫鬟們往裏送過兩次衣物，也多是楚漸的小衣。

他們在小院子待了兩個月，杜姨娘不可能一次小日子都不來，除非……杜姨娘有孕。

可那陣子，世子得了差事在河南住了將近三個月，杜姨娘哪裏來的孩子？

如果是再早得的，文夫人自認並非惡毒的主母，況當時楚家人丁單薄，國公爺便是當年唯一存活的遺腹子，世子也沒有兄弟姐妹。

顧老夫人不管對嫡生的孫子還是庶出的孫子都看得跟心肝寶貝似的，也曾數次明裏暗裏提點文夫人，要是敢對世子的子嗣下手，那她這個正室夫人也別想做了。

有得是人願意嫁到聲名鼎盛的楚家來。

這件事，杜姨娘也知道幾分，所以並不存在杜姨娘怕文夫人知道自己有孕從而陷害自己的可能。

文夫人想起了府醫。

以往府醫診過脈之後，為穩妥起見都會記下來裝訂成冊以備查看。

錢府醫查過記錄，府裏各人的脈相都齊全，唯獨杜姨娘缺了兩個月的脈。

可文夫人記得清楚，那陣子自己已有了三個月的身孕，孟府醫每隔三五天都會給自己診脈，診過之後會順便到跨院給杜姨娘看病。

這其中定然有什麽蹊蹺。

文夫人決心弄個清楚明白，遣人到孟府醫老家詢問，誰知得到的消息卻是孟府醫回鄉不久，有次上山采藥不慎掉下山崖，從此生不見人死不見屍，家裏人已給他立了衣冠冢。

孟府醫已死，再沒人知道杜姨娘到底有沒有孕。

楚漸養病的小院子已燒毀，也沒人知道楚漸得的到底是不是天花。

文夫人堅信自己已經查到了事情的真相，就是杜姨娘偷人懷了胎，便暗中勾結孟府醫，不知給楚漸用了什麽法子，讓他表現出天花的癥狀。

杜姨娘的肚子瞞不住，她總是要死的，可死前想給自己的孩子謀個前程，便鬧了這一出來。這樣不守婦道心思惡毒的賤人，文夫人怎麽可能讓她的孩子養在自己名下，就將事情和自己的猜測告訴了世子，要世子出去楚沨嫡子的名分。

世子覺得文夫人的猜測確實有幾分可信，但楚沨尚小，此事跟他毫無幹系，既然已經成為嫡子了，再開祠堂記成庶子，於楚沨的名聲極為不利。

文夫人卻不管，因此與世子爭執冷戰了兩三年。

顧老夫人也是左右為難，一方面覺得杜姨娘的行徑實在令人不齒，一方面又覺得楚沨乖巧懂事，怎麽也是自己的親孫子，不忍心汙了他的名聲。

最終是國公爺從寧夏回來，看著亂紛紛的家覺得不像話，暗嘆一聲拍了板，楚沨仍是庶子。

當初立嫡子時，楚沨才四歲並不太懂嫡出的身份對自己有什麽意義。

可再開祠堂，楚沨已經七歲，早就開蒙跟著先生讀書習字，知道嫡庶有別，更知道自己以後要背負的東西。

從此便郁郁寡歡，每天只窩在自己院子裏讀書，不到萬不得已很少出現在眾人面前。

楚溥與楚漸都看出楚沨的變化，楚溥雖覺得無奈，卻並不敢質疑長輩們的決定，而楚漸跟楚沨向來友善，從而對文夫人極為不滿。

他還不能很好地隱藏自己的情緒，這種不滿與疏離讓文夫人很無奈。

文夫人明白，在自己為了肚子裏的楚澍而放棄楚漸的時候，就已經埋下了現在的苦果。不管當時楚漸是真天花也好，假天花也好，總之那兩個月是杜姨娘日夜陪著他，熬過了對病魔的恐懼。

尤其杜姨娘臨死時營造出自己染了天花的假象，更讓楚漸內疚一輩子。

可文夫人能怎麽辦，對剛八歲的兒子說他父親的姨娘偷人？

她不是沒試過跟楚漸解釋，可每次提到杜姨娘，楚漸都會沈著臉恭敬地說要去看書了。

楚溥從小健壯，雖然帶他時候累了點，但沒費太大心思，楚漸卻不同，自幼身體就弱，文夫人花費的心血也最多，而且楚漸也懂事，知道體恤文夫人的不易，因此較之楚溥，文夫人更偏愛楚漸一些。

看著自己摯愛的兒子對自己淡漠疏離，文夫人不免將怨氣發作在楚澍身上。

而楚澍隨著年紀漸長，越加淘氣調皮，偏偏人又極聰明，一早就看出文夫人的偏心眼來。

楚澍皮相好，又喜歡打扮，深衣廣袖，執一柄象牙骨折扇，不慌不忙地搖著，“要是換成二哥這樣說，娘必然不會動怒了。”

那幅模樣有多清俊，說出來的話就有多傷人。

文夫人每每被氣得心口疼，越發覺得以前的楚漸乖巧聽話，不知曾讓她幾多開懷幾多寬慰。

越覺得楚漸好，就越覺得楚澍不好。

可楚漸並不能體會文夫人對自己的偏愛，反而對她仍然疏離，連帶著對楚溥與楚澍都是淡漠，唯獨跟楚沨好，好得就像他們兩人才是嫡親的兄弟一般。

文夫人之所以把娘家侄女嫁給楚漸，一方面是因為楚溥已經定親，另一面也有藉著娘家侄女拉近她跟楚漸關系的意圖。

楚漸成親後，文夫人又給楚沨張羅了一門親事，對方家世不顯，可女方性情不錯，身為嫡長女能當家理事，楚沨成親不久就帶著媳婦外放到任上了。

文夫人開始張羅楚澍的親事。

萬晉朝每次會試錄取的進士有數，數千舉子應考取中的不到三百名。勳貴子弟謀差事容易，而寒門百姓只能靠科舉才有出頭之日。

通常勳貴子弟考個秀才或者舉人就算了，不會占別人的機會。

楚澍也是如此，雖然只是個舉人的身份，但他的才名已經遠揚在外。

衛國公府前頭的三個兒媳婦都不是高門世家，明氏是老國公定下的，文夫人不敢有想法，文氏是自個兒娘家侄女，至於楚沨只是個庶子，肯定不能高娶。

文夫人就打定主意想跟最小的嫡出兒子說門顯貴親，誰知她剛流露出這個想法來，楚澍宛如清風明月般站在她面前，嘴角噙一絲微笑，“娘，我已有心儀之人，請娘做主幫我求娶……”

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