夜裏，葉渺在床上翻來覆去，在想莎娜透露出來的秘密。

亞比勒的先王將怪病傳染給了待產的王後，間接導致妻兒雙亡。一屋子的侍從也慘遭牽連，於一個月內相繼病死，且死狀極為怪異，人分明還活著，身體已開始腐爛發黑，長出疽蟲，臭不可聞。

隨後，這種令人聞風喪膽的怪病突然消失。在貴族的嘩然之中，女王登上了王位，穩住了大局，並對外宣稱——先王於軍中病逝，王後因哀思過度，不幸身亡。至於那位剛出生就夭折了的小王子，女王則只字未提。

事情的真相，就這樣被刻意地掩埋在了歷史的塵埃中。

女王的做法，葉渺其實可以理解。畢竟，這怪病既查不出病因，也沒有切實可行的治法。若是向平民大肆渲染它的存在，必定會引起大面積的恐慌和動蕩。

何況，亞比勒那時候正在和其它國家打仗，比任何時候都更需要一個穩定的大後方。

既然麻煩已經自動消失了，女王又何必自尋煩惱？

唯一讓葉渺覺得古怪的是，這場怪病出現和消失的時機，未免也太巧了。簡直像是為了把先王一家趕盡殺絕才出現的。

除了先王一家三口外，其餘受到牽連的倒黴鬼，幾乎都是王後的侍從。

這怪病可以通過日常接觸傳染，如果真的是從戰場帶回來的，為什麽沒有在士兵中肆虐，就光由國王傳染給王後這邊的人了？

葉渺的腦海裏徐徐浮現出了一個荒謬的猜測。

有沒有可能——怪病的源頭根本不是先王，而是王後？所以受波及的人幾乎都是以她為圓心分布的……

可這又有點兒說不過去。王後一直待在王宮裏，日子過得那叫一個養尊處優，想遞點什麽給她，都要經過重重關卡的檢查。怪病怎麽可能越過人墻直接沾到她身上？

除非，所謂“怪病”，只是一塊用來掩飾真正死因的遮羞布。

葉渺睜開了眼睛。

身體腐爛，長出疽蟲……如此惡心的死亡方式，的確與她在歷史書上讀過的某種暗魔法詛咒的效果很相似。

然而，發出這種陰毒的詛咒的人，自己也要付出生命力的代價。先王後加上隨從，人數接近二十。要真的挨個給下詛咒，施咒者肯定會比他們還短命。

莎娜還說王宮裏總有女人失蹤，這與食人怪物的傳說不謀而合。而地底的那只怪物在擁抱她時，曾親口說過自己不吃人。

葉渺回想起圖書館的那雙眼睛。莫非這些失蹤的女人，是被游蕩在王宮中的那只醜陋又惡心的東西吃掉了？

可它看樣子也不是智慧生物，為什麽要專門挑大王子的女人下手？

怪病，先王夫婦存疑的死因，被囚禁在廢棄宮殿下的怪物，失蹤的女人，被牽連的大王子……

無數的疑問紛至沓來，一時半會，卻無法找到它們之間的聯系。好奇心逾越了理智，猶如灼燒的鋼線，輕微地碾磨著神經。葉渺的腦殼裏仿佛塞了一團亂麻。不知不覺，竟歪在床頭睡著了。

翌日。

“阿嚏——”

沒蓋好被子就睡著的報應很快就來了，昨夜降了溫，葉渺從早上起就有點兒蔫。正好今天外面一直在下雨，鴉青的密雲低壓，從蛇夫洋刮來的凜冽寒風，仿佛夾雜了刺骨的冰刀。樹葉被晃得劈啪響動。玻璃窗上凝著濕潤的白霧，抹一抹，滿手都是冷水。

到了晚上，雨下得更大了些。正是一個適合窩在房間的日子。

葉渺吃完了飯，看時間不早了，打算去浴室泡個熱水澡再睡覺。

自從身上多出了一枚印記，葉渺便開始有意無意地避免在瑪格與莎娜面前袒露身體。洗澡也不需要她們服侍。只因她實在不知道，假如瑪格問起來，她該怎麽回答它的來歷。

起水後，葉渺抹掉了鏡上的水霧，習慣性地轉身，端詳後背。這回，她定睛一看，卻僵了僵。

印記……消失了。

暖色的燭燈下，葉渺的臉色隱隱發白，單薄的肩微微顫抖了一下。

印記消失的時候，就是她回到那只怪物身邊的時候——當時，為了哄那只怪物送她離開，她這麽答應了祂。

萬沒想到，兌現承諾的時間會來得那麽快……

困在地下時她在想，只要可以離開這裏，只要怪物不傷害她，再苛刻的條件她都不會討價還價。回到正常生活中再倒回頭看，才醒悟過來自己許下了一個多麽可怕的承諾。

葉渺一個個扣子地穿好了衣服，推門出去，機械地拿起了放在傘筒裏的長柄傘，手壓在了大門把手上，卻遲遲沒有按下去。

真的要去嗎？

她要獨自穿過瀝瀝冷雨、黑黝黝的走廊與庭院，一步一步，回到那只怪物的身邊……

“殿下，您現在要出門嗎？”瑪格走了過來：“外面都這麽晚了，還下著大雨，您想去哪裏？我也一起去吧。”

“我……”葉渺不忍告訴她真相，只好說：“我都一天沒出過門了，覺得有點悶，想自己出去透透氣。”

自從知道每個月都有女人失蹤後，葉渺再沒有在黑夜獨自行動過，故而這次連莎娜也有些吃驚，勸道：“可是，公主殿下，您今天身體不舒服，不早些休息嗎？萬一淋了雨，明天發熱了怎麽辦？”

瑪格點頭：“沒錯，有什麽事，天亮了再去也不要緊吧。”

雷霆響聲夾雜在雨水中，扭曲的樹影猶如魑魅魍魎。

這一刻，葉渺苦苦掙紮的心轟然傾斜，搖擺向了拖延的一方。

有句話是這麽說的，想做的事你會排除萬難地完成。反之，排斥的事，就連風吹草動都會成為你撂擔子不幹的借口。原本不想出門的想法就占了七八成，兩個侍女的勸阻，給“失約”這個行為增添了許多名正言順的理由，看起來有底氣了很多。

我不是毀約。

現在雨太大了，時間太晚了，我還沒做好心理準備。

天亮後，等我準備好了，我一定會履行我的承諾。

反正，印記才剛消失，遲到一天半天，那只怪物也不會發現的吧。

祂應該不至於無聊得從印記失效的那一刻起，就在巴巴地等候我來吧？

——像是為了壓下心底的不安和羞愧，葉渺如此默念了幾遍，強行說服了自己，才松開了門把手：“那……我今晚就不出去了。”

是夜，瑪格依舊陪著她一起睡。大概是爽了怪物約的緣故，葉渺今晚睡得並不安穩，到半夜突然驚醒，忽然發現房間中長明的油燈已經熄滅了大半。

怎麽回事？屋裏應該沒有風啊。

葉渺迷迷糊糊地以手肘支起身子，視線一轉，掠過某處突然定住了，脊背竄上了一陣寒意。

水漣滑過窗玻璃，留下一道道黯淡的痕影。露臺的玻璃門外，立著一個東西。

望見葉渺看它，那張泛著屍斑的猙獰臉上，咧開了一個貪婪的笑容。

葉渺渾身的雞皮疙瘩都冒了出來。

與此同時，僅剩不多的幾盞油燈，忽然齊齊閃爍了一下，就這一黑一亮不到半秒的時間內，那只距離露臺門還有好幾米的東西，竟瞬間往前移動了一半距離。隨著火光晃動，越來越接近……

“瑪格！”葉渺嘴唇劇顫，猛地撲到了瑪格身上，用力搖她的手：“瑪格！快起來！瑪格！”

平時一推便醒的瑪格，此刻卻完全沒有反應。房間的門也是完全推不開，被隔絕到了異空間，無情地告訴了葉渺，沒有人能幫她。

葉渺鉆回了被子裏，縮在了瑪格身旁，瞳底搖曳出恐懼的薄淚。

在落在困境中，被堵死了所有逃跑生路時，緊貼有溫度的活人，能給予人一種自欺欺人的安全感。哪怕得不到回應，也是救贖。

將頭埋進被子中，外界的聲音小了很多，她依稀聽見了一聲沈重的“砰”，通往露臺的門被狠狠地撞了一下，金屬框架都在震顫。

她不明白，這段時間點著油燈睡覺，都能一覺到天明。為什麽今天卻仿佛一點也不奏效了？

莫非，這段時間，一直將那些東西屏蔽在一個接觸不到她的地方的，根本不是燭光，而是——留在她後背的印記？

是那只怪物殘留的氣息起了作用嗎？祂真的在保護她？

的確，是在後背的印記消失後，這些怪東西才卷土重來的。

如果她在印記消失前主動去找那只怪物，或許現在就不會這麽狼狽……只可惜說什麽都遲了。

越加激烈的撞門聲中，玻璃出現了裂紋。卻沒有驚醒任何人，只一下下地鞭笞著葉渺的心。

插上的鎖隨著一聲清脆的叮聲，滑開了。

呼嘯的風雨灌了進來。

葉渺的淚水滲出眼縫，死死地抱住了瑪格，恐懼堵住了喉嚨，讓她發不出任何求救的音節。

隔了許久，卻沒等來任何動靜。

突然，被她緊緊挨著的瑪格動了動，迷迷糊糊地轉身，發現葉渺猶如抓住救命稻草一樣扒著她，頓時醒了幾分：“殿下，您怎麽了……”

葉渺呆了呆，僵硬的肩膀倏然松了，掀開了被子一角，發現床邊壓根兒什麽也沒有，露臺的門也是關好的。

然而在玻璃上，卻還存留著明顯的裂痕，證明方才絕非是她的幻覺。

驚魂一夜後，葉渺再沒有了拖延的心思。吃了早飯後，她找了個借口，避開了其他人，往北部的禁地宮殿走去。

這一次闖入禁地，已不像當初那樣縮手縮腳。葉渺徑直往觸動了機關的地方走去，做好了要再摔一次的最壞打算。怎料才剛走入幽暗的走廊，四周就暗了下去。

有風從背後吹來，推動著她往前走。

穿過了伸手不見五指的迷霧，她環顧四周，發現自己已被無縫“請”進了那座墻壁泛著點點磷光的地宮裏，連摔下去的那一步都省略了，也許這座宮殿完全處在了那只怪物的控制下。

眼睛尚未適應光線，葉渺沒有亂走。怪物將她弄到了這裏，一定很快就會現身了。

她略有些緊張地吸了口氣，壓下紊亂的心跳，小口小口地吐出。

忽然，一道冷森森的聲音在四周響起，它空曠，逸散，似乎無處不在：“你沒有信守承諾。”

葉渺嚇了一跳，嘴唇張了張，本想朝空氣辯解幾句，可昨晚的失約，確實完全是她借故逃避所致，她無從辯駁，唯有沈默。

被當面指出錯誤的羞愧，以及被秋後算賬的不安，攪得她的思緒一團糟。她抱緊了懷中的東西，聲如蚊吶：“對不起，我沒有來。”

怪物的聲音似是冷哼了一聲：“我將‘自由’歸還給你，你卻沒有履行你的承諾，既然如此，今後我的酬勞要增加。”

葉渺一楞。酬勞增加的意思是，以後不止要來陪祂說話，還要為祂做更多的事嗎？

是她不對在先，被睚眥必報地加價也是正常。沒有興師問罪完就宣判死刑，已比想象中好很多了。

猶如認命的待宰羔羊溫順地等待鍘刀落下，葉渺閉了閉眼，鼓起勇氣道：“好。你想要什麽酬勞？”

怪物沈默了。

屠宰者每一秒的考慮時間，都在加劇羔羊的忐忑與戰栗。

終於，在葉渺的七上八下中，怪物開口了，暗沈而清晰地吐出了一句出乎她意料的話：“我要你吻我。”

作者有話要說：  【腦洞小劇場】

不守信的人要吞一千根針。

貝利爾：不守信的人得不到我的保護，還要吻我一千遍。：）

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男主真是個心機小壞壞，三水子下章繼續被玩壞。_(:з」∠)_

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