寧妃沒逃得過命裏註定要有的劫數，她葬身於二十五歲這年的初夏時節，距離她在南方水鄉的老家上千裏遠，由於是獲罪而死，她的屍身不能入妃陵，只能被拉去亂葬崗。

得知寧妃死去的消息時，林桑青很是唏噓感慨，到底相識一場，寧妃雖然作惡多端咎由自取，但說到底，她死在她的算計之下。不忍寧妃露屍荒野，林桑青著人偷偷將寧妃的屍體掩埋起來，讓她可以入土為安。

寧妃似乎是喜歡薔薇的，她又命人在埋葬寧妃屍體的泥土上播撒薔薇花的種子，等到一場風雨過後，泥土上會長出漂亮的薔薇花。

她僅能為她做這些。

從與寧妃的談話中，林桑青得到不少有用的信息，先前的種種猜測終於在心底生了根，不再懸而不決——下毒謀害淑妃的果真是季如笙。

那位季二小姐看上去像一塵不染的仙子似的，卻沒想到心腸如此歹毒，只因淑妃不同意她進宮，擋了她的路，她居然連自己的親姐姐都能毒殺，當真是虧了那具好皮相。

林桑青從方禦女口中得知，季如笙並不是季家人，她原先生長在一處偏僻的鄉下村落中，從小便容貌不凡。可惜她的父母都是普通的鄉下人，縱然她生的再花容月貌，也沒辦法給予她與容貌相匹配的前程，鳳凰無法飛出梧桐樹。

許是命運眷顧，有一年季相到那座偏僻的鄉下村落中出公差，好巧不巧，正好看到了她，頓時驚為天人。也許那時季相就存有小心思，他將季如笙帶離偏僻的村落，收她為義女，請了平陽城裏最好的師傅教授她琴棋書畫和禮儀，將她培養成為名動一方的大家閨秀。

有容貌，有才德，有規矩，這樣的女人怎能不討人喜歡呢，哪怕是威震天下的皇帝，應該也難以免俗吧。

方禦女說，淑妃很討厭季如笙，在人前，她端的是知禮懂禮的大家閨秀樣子，背地裏卻不知給了淑妃多少暗虧吃，人們只看到她在人前的樣子，而不知她是實打實的兩面派，淑妃告狀無門，誰也不相信她說的話，反而說她耍大小姐脾氣，不夠大度。

季如笙這種人，真的很可怕。

林桑青想，往後她要格外小心季如笙，絕不能掉以輕心。

而太後也不是甚善茬，她也許最開始不知道季二小姐下毒謀害淑妃的事情，但當季相帶人殺進宮時，她肯定已經察覺。在知道事情真相後，她沒有秉公處理，而是順勢把甘為她棋子的寧妃送上斷頭臺，選擇保全真正的兇手。

太後精明，比起外人寧妃，當然還是自己季家的人更有用處。

太後厭惡聖熙貴妃，順帶也厭惡她生的聖玄長公主昭陽，寧妃把周萍的話告訴太後以後，太後會不會想到什麽？若太後曉得她就是昭陽，那麽今後她該如何應對？

這是眼下最令人頭疼的事情。

且有件事林桑青想不通，簫白澤既然曉得寧妃是太後手底下的人，那他為何不想辦法阻止周萍和寧妃見面，防止周萍把她的真實身份告訴寧妃，再經由寧妃之口，轉告給最厭惡昭陽的太後？他倒像是故意放縱寧妃與周萍見面，故意讓寧妃把周萍的話傳給太後似的。

蕭白澤心思縝密，比幹有七竅玲瓏心，他起碼多三個，連林桑青也難以猜透。

怕什麽來什麽，剛用罷午膳，林桑青換好衣裳，準備到啟明殿去和簫白澤膩歪一會兒——昨兒個她一天沒見到那位英俊公子哥，心裏空落落的，像缺了點兒什麽似的，今兒個可得看個夠。還沒等她出門，永寧宮的巫安姑姑突然造訪，說是太後請她過去一趟。

“宸妃娘娘，太後有請。”

林桑青頓覺不妙。

她口頭答應巫安一聲，正要隨她去永寧宮，外出的梨奈恰好歸來。

許是有話要對她說，梨奈忙找個借口喚住她，“娘娘，等一等，您衣裳不大整齊，奴婢幫您整整。”林桑青當即心領神會，她頓足在殿門旁邊，不動聲色地隨手將原本整齊的領口打亂。

梨奈走到她身邊，踮起腳為她整理領口，將聲音壓得極低道：“娘娘，方才太後去了啟明殿一趟，發了好大的火，不知原因是什麽。您等會兒過去時千萬小心些，行事謹慎恭謹，別惹太後生氣。”

巫安姑姑停在不遠處等她，林桑青漫不經心地看巫安一眼，小聲問梨奈，“百事通，你可知道太後今天都做了什麽，見了什麽人？”

梨奈居然真的知曉，“據說太後今兒個召見了一位宮外女子，且沒有過明面，是私底下見的。”

林桑青了然頷首，扯唇微笑，她放大聲音對梨奈道：“好了，本宮去永寧宮一趟，很快便回來，梨奈你幫我把殿裏的幾盆花搬出來曬曬太陽吧。”

梨奈垂首答是。

不知太後有多少煩心事，永寧宮終日燃燒著安神的檀香，裊裊香霧繚繞在古樸講究的殿宇中，似籠罩了一層曼舞輕紗。

林桑青抵達永寧宮時，太後正端坐在大殿中喝茶，她依規矩向太後行了跪拜之禮，“太後娘娘金安。”

太後的容色依舊和藹，“青青來了啊。”擱下茶盞，溫言道：“如霜不在了，這宮裏再也沒有能陪哀家說閑話的人了，哀家這個孤寡老人委實無趣，這不，哀家讓巫安將你喚來，想同你說說話，打發打發時間。”

也許太後不知林桑青私底下去見過寧妃，是以她仍能維持住和藹的神色，這也足可見太後是演戲的一把好手。

鼻尖因趕路而沁出細密的汗珠，林桑青掏出手帕擦拭汗珠，朝太後謙卑一笑道：“母後覺得無聊，咱們這些小輩當然要多陪陪您，往後您要是覺得無趣，大可以讓巫安姑姑到繁光宮找我，臣妾保證立刻過來陪您。”

太後很喜歡她說的這番言不由衷的話，展眉欣慰而笑，無意似的，隨口感慨道：“青青當真孝順，哀家覺得，你比哀家自己的孩子都要懂事，昭陽那孩子是萬萬不能和你比的。”

眉心快速抖動兩下，林桑青拿手帕按按鼻子，故意順著太後的話往下說，“昭陽？自打臣妾進宮，便不曾聽說過這個名字，她可是遠嫁了？”

眼神輕飄飄從林桑青臉上略過，太後不知在想什麽，語氣有些飄忽不定，“澤兒不許宮裏的人提及，你自是不清楚。昭陽是哀家第一任夫君周皇和聖熙貴妃生的女兒，彼時哀家是皇後，按照規矩，她要尊稱我一聲母後的。哀家拿她當自己的孩子看待，竭盡全力給她最好的東西，但她不領情，夥同聖熙做了許多讓人寒心的事情。若非哀家命大，也許根本活不到今日，早死在那孩子的手段之下了。”

恰到好處的掩去眼底的冷笑，林桑青眨眨眼，若有所思道：“唔，那這樣說，昭陽可真不是東西，太後您不必對一個不懂事的人念念不忘，且將心放寬些。”

太後望了望她，眸光深沈如海，難以看透。沈默須臾，方才繼續道：“聽聞林相對你頗為寵愛，連林家長子都不放在心上，由得他在塞外邊關受苦，難得你沒像昭陽一樣恃寵生嬌，養成天不怕地不怕渾然沒有良心的混世魔王性子，足可見林軒教女有方。”

林桑青低眉淺笑，“什麽教女有方，父親不過是比其他人更放縱臣妾一些，有時臣妾放縱過頭，做錯了事情，父親不會包容，該罵還是要罵的。”

太後哂笑不言。

天色還早，她們伴著永寧宮中的裊裊檀香，繼續有一搭沒一搭的聊著。

太後沒扯得太遠，大多是問一些她待字閨中的事情，偶爾提及幾句昭陽，又很快把話題牽扯到她身上，倒真像是在同她閑聊。

林桑青知道，太後的每一句話都是陷阱，看似無意，其實都別有用心，她必須提起十二萬分的精神與她對話，不能松懈片刻。

終於，西方翻湧起緋紅的火燒雲，太後喝完了茶壺裏的最後一盞茶，總算止住了話頭，放林桑青回去了。

最後，她不忘叮囑林桑青幾句，“皇兒的身子近來不大好，魏先生說是體虛導致的，需要靜養。這段時間你便不要去啟明殿了，以免擾了皇兒的清凈，於他恢覆身子不利。”

前天林桑青去見蕭白澤時，他的身體已經恢覆得很好了，可以見客和批閱奏折，怎麽現在太後又說他需要靜養了呢？眉心輕輕蹙起，又很快松開，林桑青順從道：“是，太後。”她屈膝行禮，“那臣妾先告退了。”

閉上眼睛，來回揉動著眉骨處，太後輕聲道：“嗯。”

朱色的厚重殿門外霞色飛揚，林桑青邁開腳步，平端著手臂向外走。將將跨過門檻，身後冷不丁傳來一聲呼喚，“昭陽。”

像是從喉嚨最深處發出來的，帶著森森寒意與厭惡，卻又顯得漫不經心。

林桑青沒有停頓，她像是沒有聽到這聲呼喚，連一個頓都沒打，徑直跨過門檻走到殿外。等過了一會兒，她才慢悠悠轉過身，神色如常地詢問太後，“太後怎麽了？您是不是又想念昭陽長公主了？”

殿內的重重煙霧擋住了太後面上的表情，她朝林桑青揮手，“沒什麽，你回去吧。”

林桑青點點頭，這才放心離開。

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