淑妃算是實打實含著金湯匙出生的，不消提她父親母親和姑母的身份，光是姓季這一點，便不知羨煞多少人。季家歷經數個朝代，始終霸占著天下第一名門的地位不動搖，是每一任君主最為忌憚卻又最不敢撼動的氏族，可以這樣說，只要季家有反叛之心，這天下遲早會是他們的。

從出生那日開始，淑妃的人生便註定不會平凡，她是季家嫡系長女，身份和公主差不多尊貴，登上皇後之位於她而言是輕而易舉的事情。

若她人有淑妃這樣尊貴的出身，做夢估摸都能笑醒，怎的她卻終日怏怏不樂呢？

越姑姑語重心長地開解淑妃，“娘娘，依老奴的意思，您還是得養好精神，不能掉以輕心。宸妃她爹畢竟也是三相之一，且老奴隱隱覺得，皇上對她似乎和旁人不一樣，雖然看上去冷淡，但他留在宸妃宮裏的時間越來越多了，您仔細想想，皇上最近有到淑華宮來用過午膳嗎？”淑妃沒有回答，她便代替她說了，“沒有，皇上最近幾乎全在繁光宮用午膳，連寧妃的蒔微宮都不去了。”

懶懶躺在草地上的林桑青眨眨眼睛——噫，怎麽突然扯到她身上了。

的確，蕭白澤近來頻頻出入繁光宮，以前後宮是由淑妃和寧妃平分春色，現在局勢發生變化，改成她一家獨大了。她喜歡蕭白澤嘛，和喜歡的人在一起防備心難免會有所下降，她只顧著和他打情罵俏，享受遲來的情愛的美好，居然疏忽了其他人的想法。

唔，以後她和蕭白澤還是要註意些，在明面上不能太過親近，得和之前一樣保持一定的距離。

淑妃的個頭很是嬌小，但她發育得很好，該有的東西一樣不差，甚至身材比個頭高的女子還要玲瓏有致。她的嗓音很獨特，驕矜中帶有三分清冷，與嬌小的個頭不相稱，“越姑姑，”淑妃有幾分不耐煩道：“不能讓皇上喜歡是我的原因，與她人無關。也許我會嫉妒宸妃，嫉妒皇上越來越親近她，但我也僅僅是嫉妒她而已，不會因嫉妒而使出什麽下三濫的點子。母親臨死之前交代過我，我是名門之女，要有骨氣、要始終保持一顆良善的心。我雖未完全遵從母親的臨終遺言，但我一直在努力去遵從，越姑姑，您能否別再唆使我失信於母親了？”

淑妃這番話令越姑姑沈默不言，亦令林桑青驚訝不已。她之前一直認為宮人們之所以不配合，做事情故意拖拖拉拉，是淑妃在背後使然，而今看來可能不是。

能說出那樣一番鏗鏘有力之語的人，或許，或許不會指示宮人們故意為難她。

也只是或許。

面前驟然出現一道纖巧人影，擋住了午後溫暖的日光，不用擡頭就知道是誰。林桑青蠕動蠕動身子，枕著手臂向淑妃問好，“淑妃姐姐好。”

淑妃懷抱一只長相討喜的小奶狗，居高臨下地看著她，滿眼不屑道：“宸妃妹妹看上去光明磊落，怎麽也學人做起偷聽墻角的齷齪事情了。”

掩唇輕笑，林桑青坦然辯解道：“姐姐誤解妹妹了，您說說看，妹妹原本躺在這裏優哉游哉地曬著太陽，享受難得的愜意時間，姐姐您突然出現，妹妹如何能及時閃躲呢？”把枕在腦後的手臂抽出來，她無奈攤手道：“話自個兒要跑進耳朵裏，妹妹沒有辦法，只能捂住耳朵，您過來的前一瞬，我剛把手從耳朵上拿開。”

裝出一副懵懂無知的樣子，她故意問淑妃，“淑妃姐姐方才在說什麽？妹妹雖然捂住了耳朵，但似乎聽到了‘宸妃’這個封號，姐姐是在和身邊的姑子討論妹妹嗎？”說罷，她笑意盈盈地盯著淑妃看。

淑妃抿唇著嘴唇，沒有說話，越姑姑噙著謙卑溫和的微笑上前，先對林桑青行了一禮，“宸妃娘娘好。”她的神情自然，笑容看上去也和藹無害，“淑妃娘娘和老奴說您近來勞累，為了操持端午宴會整個人都瘦了一圈，娘娘說若有時間，想請您到淑華宮用頓午膳，也算是找個機會增進彼此間的關系。”

越姑姑一看便是老人精，撒起謊來臉不紅心不跳的，信口便來。林桑青沒有點破，她佯裝動容，特意坐起身來向淑妃道謝，“多謝淑妃姐姐掛念，待妹妹得空，一定去淑華宮蹭個午膳。”

淑妃不為所動，輕撫著懷中小狗毛茸茸的腦袋，似是無心一般，隨口對林桑青道：“聽聞你身邊的宮女死了一個。”

眉心一跳，林桑青留神窺視淑妃的表情，從容答道：“是的。楓櫟是我最喜歡的宮女，手腳麻利，眼神也活泛，更難得的是有一顆忠心，她為救我葬身於石躍江中，這份隆恩重義，我會永遠記在心裏。”

淑妃的表情沒有任何變化，嬌俏美麗的面容上不見波瀾起伏，語氣平淡道：“倒是忠心耿耿。你可否有好好安葬她？”

林桑青揉揉鼻子，“沒有……我沒有找到她的屍身。”

小巧精致的鼻子微微一皺，淑妃不屑轉過身，輕飄飄吐出三個字，“沒心肝。”她抱著胖乎乎的奶狗緩步離去，長長的月白色裙踞拖拽在地面上，像半空中漂浮的雲彩，脖頸如天鵝般修長白皙，脊背不用刻意挺便已經很直。

目送她和越姑姑消失在視線中，林桑青枕著手臂，重新躺回被太陽曬得暖暖的青草地上。

淑妃她，似乎像一只被擺在臺面上的傀儡，總是昂著頭顱，看上去高貴又高傲，至於這只傀儡想什麽、真正需要什麽，又有誰在乎呢。

淑妃是第二個主動提起楓櫟的人，上一個是寧妃。

林桑青並沒有卸下對淑妃的防備心。

在她和蕭白澤牢牢將江山掌握在手中之前，宮裏的每一個人都值得防備，淑妃她爹是權勢滔天的季家家主，所以，她在防備的頭號名單上。

端午節在日益一日的炎熱中緩緩到來，經過一個月的緊張籌備，一場聲勢浩大的端午宴會即將在綺月臺拉開帷幕，主人是心血來潮的太後，賓朋是乾朝達官貴人們的家眷和兒女。

按理說宮裏的設宴之所是保和殿，每逢大節慶，保和殿的殿門終日不關。但太後一改常態，要林桑青把設宴之所改在綺月臺，縱然心中滿是不解，林桑青也只能按照太後的意思行事。

賓客的名單是由林桑青擬定的，太後做最終定奪，是以最後到底請了哪些人來赴宴，林桑青不是十分清楚。

大宴當日，晴空萬裏，乾朝的山河籠罩在艷陽天下，一派盛世歡歌的好景象。喧囂的鼓樂從辰時便開始吹奏，樂聲有幾分宮廷的華美，又沾了些許民間的熱鬧，既高雅又接地氣，是林桑青特意請綺月臺的樂師新排的。

怕出什麽差池，這一日林桑青早早便起身到綺月臺，趕在賓客們陸陸續續趕來之前再仔細巡視一番。

綺月臺看上去一切正常，沒什麽不對勁的地方，蕭白澤特意派了一隊禦林軍在此巡邏，當然，用的還是太後的名頭，說是怕出什麽差錯，惹太後不高興，所以才派兵在此巡邏。

林桑青心裏清楚，所謂怕出什麽差錯惹太後不高興的話是簫白澤說給外人聽的，他其實是怕這場由她操持的宴會上出什麽問題。

他在用帝王的權利替她做好後勤保障工作。

綺月臺有禦林軍把守，應當沒有人敢搗亂，要是真有人想攪和這場宴會，只能在飲食上動手腳。是以林桑青命梨奈和其他幾個靠得住的宮女全程待在禦膳房，寸步不離地盯著要上桌的菜肴，不給任何可疑的人靠近。

梨奈雖則看上去活潑好動，不怎麽踏實靠譜，但她做事情很是穩妥，不若寵愛女兒的林相不會讓她當陪嫁丫鬟。

飲食這一塊有梨奈看著，林桑青完全可以放心。

再最後看一遍歌姬和舞者們為晚宴準備的助興節目，亦沒什麽差池，林桑青終於安心。今夜準備的助興節目重點在琵琶曲上，負責彈琵琶的是個年歲約莫三十左右的婦人，按理說宮裏的樂師和舞姬到了一定的年紀便該自動請辭，把位置讓給年輕人，這位彈琵琶的婦人已經過了請辭的年紀，但她仍舊待在綺月臺，沒有出宮請辭。

林桑青原本不解其中的原因，然而當聽第一次聽到她彈奏的琵琶曲時，她突然懂得了一些——她彈奏的曲子好似有靈魂，彈到熱切的地方令人忍不住起身拍掌，彈到哀傷的地方讓人眼眶濕潤，心底不由得升起此曲只應天上有，人間難得幾回聞的感慨，令人不舍她出宮請辭。

回繁光宮換晚宴要穿的衣裳之前，林桑青特意把彈琵琶的婦人叫到一邊，面帶微笑同她道：“你的琵琶彈得不錯，背料是黑紅木做的吧？繁光宮裏有一只紫檀背料琵琶，應當是之前住在那裏的妃嬪留下的，待晚宴結束後，你去繁光宮裏把它取出來吧，賞給你了。”

彈琵琶的樂師喜不自勝，她抱著自己的黑紅木琵琶，屈膝道謝道：“多謝宸妃娘娘。”

林桑青灑脫微笑，“謝什麽，好馬配好鞍，師傅的琵琶彈奏得這般好，合該用價值連城的紫檀琵琶。”

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