季家世代在朝為官，家門煊赫，門徒眾多，現如今當家的是當朝宰相季漢威，他在前朝的分量極重，有時就連皇上都要依照他的意思做決定。當今太後也是季家人，與季漢威是親兄妹，她曾做過兩朝皇後，而今她推舉蕭白澤當皇帝，自己退居後宮，什麽事情都不過問，但她這個太後的身份始終在那裏，撼動不了。掌管兵馬的兵馬大將軍是季相的兒子，雖說乾朝的兵力並不是都在他手底下管著，但他起碼管了七成。這樣算一算，季家的權勢可以說已經滔天，若再冊立淑妃季如霜為皇後，那麽蕭白澤這個皇帝便真正是做來無趣，只剩個空殼子，完全淪為季家的傀儡了。

不冊立淑妃為皇後，是他這個權利被架空的皇帝最後的倔強。

二月初二就在眼皮子底下，眨眨眼睛就到了，蕭白澤這時候還沒公布由誰陪他去祭天儀式，估摸是已經做好了決定，還是按照往年的慣例，由淑妃前去。

這日晨起，林桑青懶散賴在床上，任由梨奈來煩了她三四趟也不起身，倒不是困，就是懶得起來，巴不得將這一日睡過去。

楓櫟邁著齊整的碎步進來，挑開床前的簾子，低聲與她道：“娘娘，皇上定了陪他去祭天儀式的人了。”

內心毫無波瀾，林桑青無動於衷道：“淑妃還是寧妃。”

楓櫟凝神看著她，停頓稍許，吐出一個清晰的字，“您。”

僅剩的睡意霎時間跑得無影無蹤，一個鯉魚打挺坐起身，林桑青睜著惶恐的眸子看向楓櫟，“你再說一次？我沒聽錯吧？”

把四下散開的床簾子掛到鉤子上，楓櫟冷靜道：“是皇上親自頒的旨意，現在不單是您，宮裏宮外都在驚訝中，大家原先都以為皇上會讓淑妃陪他去祭天儀式呢。禮部提前做好的禮服都是按照淑妃的尺寸做的，而今皇上突然說由您陪他去祭天儀式，禮部正手忙腳亂的趕制新禮服，不知能不能在二月二那天趕制出來。”

放松的眉心漸漸蹙在一起，她緩緩靠在身後的床板上，心裏已被驚訝和疑惑占滿——怎麽會是她！

祭天儀式不同於其他的儀式，這種舉國性的盛大儀式只有皇帝和皇後能參加，其他人不過都是陪襯。因為乾朝沒有皇後，這才讓後宮位份最高的淑妃參加，現在，前有位份最高的淑妃，後有手握協理六宮之權的寧妃，怎麽算都輪不到林桑青去。

蕭白澤又在打的什麽主意？

沈思須臾，林桑青打定主意，掀開被子對楓櫟道：“楓櫟，幫本宮準備梳洗的工具，咱們去啟明殿。”

楓櫟挑唇溫婉笑道：“皇上給予您這樣大的殊榮，您是應該過去向他謝恩，奴婢這就去準備梳洗的東西。”

殊榮？楓櫟匆匆去準備梳洗的工具了，她望著楓櫟離去的背影，反覆咀嚼這兩個含義深刻的字，稍許，冷冷笑出聲。

殊榮個屁啊，搞不好她要死在這上面的！

去啟明殿必然要經過禦花園，現在這個時節臘梅花開得正好，再過些日子估摸便要開始雕零了，宮裏的娘娘們都紮堆往禦花園跑，她們想在桃花開放之前用自己的雙眼和鼻子留住臘梅花盛開的美景。

還沒經過禦花園，遠遠看到一大群宮人，林桑青便曉得淑妃肯定在園子裏賞花呢。這位世家出身的大小姐動輒便帶數十宮人出行，浩浩蕩蕩的，排場極大。她是從小被富養長大的，帶這麽多宮人定然不是為了故意擺排場，而是習慣了，不帶這麽多人不自在。

像林桑青這種小門小戶出來的，帶超過兩個以上的宮人便開始覺得不自在，要是帶十來個，嘖，估摸會像被牛皮糖黏住了腳。

她已許久沒和淑妃說話了，關鍵是無話與她說，既然今兒個碰到了，不過去打招呼不好，噙上一抹虛偽的微笑，她領著楓櫟緩步走向淑妃，見面先行一禮，“淑妃姐姐好。”免得被有心之人抓住她不守禮數的小辮子。

淑妃本來還笑語吟吟的和宮人們說著話，見來人是她，霎時間收起臉上的笑意，面色不悅道：“本宮不知你用什麽法子蠱惑皇上，讓他將你從寒夜宮放出來，本宮也不管你想做什麽，反正，別來我這裏討罵。我可不是擅會委曲求全的寧妃，也不是沒出息的方禦女，本宮是當朝淑妃，手裏頭雖然沒有協理六宮之權，但申飭一個不守本分的妃子，本宮還是能做到的。”

噫，林桑青暗暗咋舌，她不過請了個安而已，什麽事情都沒有做，淑妃竟然絮絮叨叨說了這麽多帶有威脅意味的話，看來她真的很心虛啊。

面上笑意不改，她維持著恭謹的態度，對著淑妃深深笑道：“淑妃娘娘到底出身名門，說起話來底氣就是充足，大抵有些事情只有我們才知道，是以您的底氣才這般充足吧。”臘梅的清香味湧入鼻腔，讓人的心情沒來由變好不少，她抽抽鼻子，把臘梅的香氣銘記於心，“寒夜宮的夜晚真的寒冷，和冰窟窿差不多，托淑妃娘娘洪福，臣妾在那感染了入冬以來的第一場風寒，如此深情厚誼，臣妾會牢牢記在心裏的。”

經過一段時間的修養，淑妃的精神頭顯然已經恢覆過來了，面色雖然不紅潤，但該有的光澤還在，“好啊，看你能記多久。”淡然撂下這句話，她擡步欲走，“換個地方賞花吧，這裏的風景本宮看膩了。”

難得碰到淑妃，怎麽能只說這麽兩句話就讓她走呢，眉心驟然聳動兩下，林桑青喚住她，“娘娘，”擡步跟上去，她壓低聲音，用看穿一切的眼睛凝視淑妃，“柳昭儀是怎麽死的？”

淑妃眨眨眼睛，沒有說話。

她靠她更近，聲音壓得更低，乍聽上去顯得有幾分鬼魅之氣，“午夜夢回時分，您可曾夢到她被白綾勒死的慘狀？”

淑妃冷冷回望她，巴掌大的臉上寫滿坦然，“她怎麽死的與我何幹，本宮與她沒甚瓜葛，倒是宸妃你，她們家剛一倒下，你們林家就順著桿子爬起來了，柳昭儀是個忍不住氣的主兒，你夜裏睡醒的時候註意看看前後左右，免得她氣得從亂葬崗爬出來找你的麻煩。”

林桑青捂住嘴巴，將眼睛瞇成一條線，笑得像恃寵而驕的妾室，“唔，無礙，那我讓皇上來繁光宮陪我睡吧，有皇上在，我便不會害怕了。”

說完，她特意停頓了一下，等著看淑妃變臉。

果然，淑妃臉上那種淡然處之的神色被慍惱取代，斜睨她一眼，淑妃沈聲道：“你以為皇上會寵愛你多久，一年？兩年？不要做夢了，宮裏的女子就像月下的曇花，開一夜便敗了，只有雍容華美的牡丹才能長久存活於此，本宮入宮已三年，見過不少開一夜就敗的曇花，不知宸妃你這朵曇花能開多久。”

頭上的步搖穗子砸到耳朵，微微有些發癢，林桑青把步搖穗子從耳旁撥開，滿不在乎道：“我不要皇上的愛，只要寵就夠了，明白這一點後，我這朵曇花會開得長長久久。”

還要趕去啟明殿找蕭白澤，不能在此地久留，她屈膝向淑妃行禮，語氣盡量溫柔和緩道：“淑妃娘娘，您知道的，皇上不愛這後宮裏任何一個人，包括我。所以咱們之間說白了並不存在紛爭，不如彼此都好好兒的，誰也不去算計誰，就像之前柳昭儀在的時候一樣，可以嗎？”

淑妃擡頭看她，“可以，你自請到冷宮中去居住，順便讓你父親辭官回家。”目光挪向枝頭的臘梅花，眼底劃過些許沈重之意，“我這是為了你好。”

嘖，看樣子還是沒打算放過她。頭頂傳來麻雀聒噪的叫聲，林桑青後退幾步，放開聲音道：“孟春時節百花待放，淑妃娘娘，宮裏的人太少了，您說，皇上何時會選秀女來充實後宮呢。”

擡起尖尖的下巴頦，淑妃不屑輕笑，“選就選唄，與本宮何幹。”說罷轉身往花深處去，裙擺上繡著的牡丹被太陽光線一照，發出炫目刺眼的光芒，應當是縫了金線在裏面。

目送淑妃離去，林桑青擡起軟底的白色宮履，調轉方向繼續走向啟明殿，陽光下，一高一矮兩道身影越行越遠，似乎自打出生開始就毫無交集。

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