“這可是要命的事，你可當真？！”南殷的聲音透著一絲連自己都沒有察覺的嚴厲。

岑秀蓮雙膝跪地，起誓道：“臣妾以性命擔保，所說無半句虛假。若娘娘不信，派個面兒生的小太監，去景仁宮探探便是。柳貴人這幾天正來月事，每日叫貼身宮女偷偷將染血的物什找偏僻的場所燒了，被我從前的姐妹看見的。”

南殷不敢置信地嘆道：“她怎麽敢……”

岑秀蓮冷笑一聲：“柳貴人膽子一向不小，怕是前段日子受了冷落，急了才出此下策。或許她想著，只要皇上肯去她宮裏，一來二去的，就能真有了呢？”

南殷卻咬了咬嘴唇：“……若是這樣，恐怕她不能如願了……”

岑秀蓮點頭道：“只怨她是個拎不清的，皇上的心在誰那兒，怎麽到現在也看不透？難道她以為，皇上對她的興趣，能是明知有孕還願意合房的程度嗎？！真不知這出戲，她要如何收場了。”

見南殷仍有些千頭萬緒的樣子，岑秀蓮又提醒道：“娘娘若是不想趟這個渾水，就囑咐下人們都註意著點兒，這些日子都離景仁宮遠些，別惹得一身臟。”

南殷這才回過神來，了然地點頭。

自從知曉了柳芳假孕的事，南殷就有些心神不寧。若是不知情則罷了，現在既已知情，如果還要瞞著姜馳，讓她覺得良心不安。但若真的稟告姜馳，她也做不到——歸根結底，柳芳的痛苦、嫉妒、步入歧途，她總覺得跟自己一宮專寵脫不開關系，甚至可以說，是帶著歉疚的。思來想去的，南殷總算想出了一個折中的法子。

這日姜馳在長春宮用完晚膳，跟南殷下了一會兒棋之後，隨手拿了本書在讀，看起來心情不錯。南殷拉開正在替他捶腿的景公公，自己跪到他腳邊，幫他捶腿。姜馳擡眼看了看，笑得那雙鳳眼瞇了起來。

“莫非這會兒日頭還在東邊掛著呢？旋兒今兒個是怎麽了？”

南殷笑道：“看來臣妾服侍皇上太不周到了，只是捶個腿而已，皇上就這麽大驚小怪。”

姜馳噗嗤笑了出來，把南殷拉起來，讓她坐到自己懷裏：

“怎麽會？是我不舍得我們旋兒受累啊！”

南殷順勢依偎在姜馳懷裏，兩手環住他的頸子，伸著鼻子湊近，近到自己的鼻息令姜馳一顫。

姜馳笑著別開頭：“旋兒別鬧，你可知道我為了你的身孕忍了多久的。”

南殷不僅不放手，還笑嘻嘻地說：“那皇上就不要忍了，臣妾也不必忍了。”

姜馳自得知南殷有孕起，為保周全一直沒敢碰她，此時眼睛一亮，但又忍不住擔憂道：

“可是，若傷著孩子可怎麽好？”

南殷變本加厲地湊到他耳邊，低聲道：“那皇上就小心點兒，溫柔點兒，不就行了……”

至此，姜馳的腦子裏再也容不下任何理智的思考……

到底顧忌著南殷有孕，姜馳這次做得非常克制。事後兩人相擁著躺在榻上，南殷擇了時機試探道：

“皇上怕是也沒再與柳貴人……”

姜馳不在意道：“那是自然，於情於理，都不可能的了。你也知道，我其實頂厭那種跋扈的女子。”

南殷繼續說：“那柳貴人可要傷心了。”

姜馳問道：“何以見得？有孕而不被臨幸，這不是情理之中的事嗎？”

南殷搖頭，終於把想說的說了出來：“並非如此。女人有了孕，是心思最細密的時候，擔心自己走樣兒了，不好看了，患得患失。若是這時能得到夫君的青睞，才是最大的安慰。”

姜馳笑著撐起身子，問道：“所以旋兒方才演了這麽一出？”

南殷佯裝臉紅道：“皇上別笑臣妾了……臣妾是因為將心比心，心疼柳貴人才如此說的，皇上不領情，倒光顧著消遣臣妾……”

姜馳覆又躺下，嘆了口氣道：“我知道旋兒是為我著想，若是不想柳芳一家覺得我怠慢了她女兒，似是該順著她的心意……再說吧。”

見姜馳不願多說，南殷只得作罷，摟著他閉上眼睛，暗自祈禱姜馳聽得進她的話去，真的覆與柳芳合房，讓柳芳達成所願才好。

然而柳芳似乎始終未能如願。整個長春宮都小心謹慎、高度戒備，只要柳芳出現的場合，南殷拉著曹青蘭，能不去就不去，便是去了，也躲得遠遠的。不知道是不是因為知了內情，南殷每每感覺柳芳眼裏的焦急越來越深，不知是不是想把嫁禍於人卻不得其法的緣故。

最後終於被柳芳找到了容易上鉤的人。一日幾位嬪妃聚在宮月如宮中喝茶，南蓁、湛蕓蕓和柳芳這幾位常聚在一起的姐妹都在。湛蕓蕓不知怎麽一不留神撞倒了柳芳，撞得她直喊腹痛。

姜馳和南殷那時正在一處，於是一同趕往承乾宮。柳芳被安置在東廂房中，已經看過了太醫，那個一直幫柳芳“保胎”的張太醫仍候在宮中，稟告說柳貴人已然小產。

柳芳一見到姜馳，就拽住他的衣角哭得稀裏嘩啦，連聲說自己無能，沒守住龍種，求皇上責罰。那情真意切的勁頭，若不是知道內情，南殷覺得連自己也要被觸動了。饒是姜馳也終究紅了眼眶，青青擁住她，安慰著。

同樣紅了眼眶的，還有自姜馳進門起，就急忙跪倒在地的湛蕓蕓。當柳芳說到是她撞到自己時，湛蕓蕓身子一顫，嚇得幾乎要摔倒在地，急忙拼命磕頭求饒，聲音裏，也帶著濃重的哭腔。

南殷有些不忍，正不知如何是好，從來低調處事的岑秀蓮卻趕了過來。南殷登時明了了她的來意——柳芳自恃高官之女，一向瞧不起岑秀蓮，平時沒少欺負她，她這次怕是來報仇的。

果然，自向眾人行了禮後，岑秀蓮就一直在用眼神示意南殷，是否要稟告皇上真相。南殷還在猶豫，卻聽到柳芳哭著指責湛蕓蕓：

“湛姐姐，我們素來交好，你何苦這樣害我？明明在屋裏，怎麽那麽巧，就在我身邊滑倒了呢？”

這血口噴人讓南殷終於聽不下去，又見那湛蕓蕓被嚇得語無倫次，只諾諾地說“我真的不是故意的……”南殷終於忍不住，沖著仍在註視她的岑秀蓮，默默地點了點頭。

岑秀蓮立刻走上前，站到姜馳身邊，對著柳芳勸到：

“貴人切莫傷心，小產最傷身子，這個臣妾是再清楚不過的，定要好好將養，放寬心才是。”

姜馳認同地點頭，柳芳礙著皇上的面，終於停了話頭。

岑秀蓮便轉向姜馳接著說：“皇上，小產非同小可，當多找幾位太醫，給貴人多把幾次脈，一則多聽些建議總是好的，二則皇上和貴人也能放心。”

姜馳正愁沒法拜托柳芳的哭天搶地，於是立刻答應了，那柳芳楞在當地沒能及時反應，等她試著想阻攔的時候，景公公已經按皇上的意思，出門去請其他太醫了。

於是很快真相大白。太醫院最有聲望的陳太醫親自為柳芳診脈，得到的結論是柳貴人身體無恙，只是有些氣血不調，更無有孕或小產一說。姜馳大吃一驚，一個眼刀遞過去，那個剛才想溜卻被岑秀蓮攔下的張太醫就已經嚇得屁滾尿流，把柳芳指使他的始末交代得一清二楚。

柳芳趕緊從榻上起來，跪在姜馳腳邊求饒，岑秀蓮卻在一旁添油加醋地表示震驚和強調罪過——令南殷沒想到的是，在這一片混亂當中，沈默了片刻的姜馳竟是轉向了她，緩緩開口，一字一頓地問道：

“旋兒，你早就知道了，是嗎？”

南殷知道，他定是聯想到之前自己勸他與柳芳合房的事，心下一陣愧疚，於是雙膝跪地，低聲道：

“臣妾百口莫辯，請皇上責罰。”

姜馳不理其他人，仍執著追究這個似乎微不足道的細節：“你，竟跟他們一樣，騙了我，是嗎？”

南殷被這心痛的聲音驚得擡起頭來，在姜馳質問的目光下湧出眼淚來，卻無言以對：

“皇上……”

姜馳轉過頭不再看她，似乎自己對他說謊這件事比柳芳假孕一事給他的沖擊更大了許多——

“柳芳欺君犯上，嫁禍嬪妃，念在入宮來伴駕有功，降為答應，從今日起禁足——張太醫違背醫德，欺君犯上，處以流刑！”

說完，不等任何人多說一句，姜馳就大步流星地離開了。南殷目送著他離去，卻第一次連追上去勸慰的勇氣都沒有。

幾日之後的晚上，南殷帶著下人，到養心殿外求見皇上。景公公進去通報，過了一會兒才出來，說皇上政務繁忙，請娘娘改日再來。

“公公進去這麽久，想必是替我向皇上求情了，多謝公公，”南殷點頭道，“煩請公公直言，皇上是真的政務繁忙，還是仍未消氣？”

景公公支吾著不敢答話，南殷又接著說：“公公放心，我明白了。”

說著，就雙膝跪倒在地，朗聲對景公公說：“煩請公公稟告皇上，臣妾前來請罪，若皇上不願原諒，臣妾就自行罰跪，在此謝罪。”

景公公大驚失色，正要上前勸阻，殿門卻被狠狠地拉開了，姜馳一臉憤怒地大步跨了出來，一邊拉起南殷，一邊氣到：

“明明是你犯了錯，卻要懲罰我嗎？！”

姜馳這一拉力氣不小，南殷揉著手腕，眼眶漸紅：

“臣妾豈敢冒犯皇上，皇上若真介意臣妾欺君犯上，不如治了臣妾的罪吧，如此不理不睬，還不如降級罰俸來得痛快！”

姜馳一見她的眼淚，就沒了氣勢，聲音也不自覺地柔和下來：“你這樣瞞我，還不讓我生幾天悶氣嗎？何況，前幾日你都幹嘛去了？要是換做別的嬪妃，早就百般討好，你倒好，連陪個不是也不會嗎？”

南殷低下頭，低聲道：“臣妾早就想來，只是覺得……沒臉見皇上。我知道，我辜負了哥哥的信任……”

姜馳終究不舍她落淚，忙把她摟在懷裏，柔聲道：

“算了，若是別的嬪妃，我倒連氣也不會氣了……只是旋兒，以後，無論任何事，都不要再瞞著我了，好嗎？”

南殷泣不成聲，躲在姜馳的懷裏只顧點頭。

姜馳嘆氣道：“天這麽冷，快進屋吧！可別動了胎氣。”

第二日一早，南殷從養心殿出來，因著前日晚上沒有乘轎而來，特吩咐養心殿的奴才也不必備轎，帶著下人們散步回去。行至永壽宮附近時，有人迎面趕了過來。

“娘娘，奴婢懇請娘娘借一步說話！”竟是柳芳身邊的貼身侍婢萱雨，她行至南殷面前，幾乎匍匐在地，紅著眼眶給南殷行了個大禮。

身旁的李嬤嬤低聲勸她小心一點兒，但南殷擔心是柳芳想不開出了什麽不好的事，終究於心不忍，猶豫了一會兒，轉頭說：

“你們退到一邊去等著吧。”

下人們動作利索地退到一邊，南殷俯下身子，想叫那萱雨起來說話，沒想到就在這時，萱雨突然出其不意地從懷裏掏出一把匕首，狠狠地向南殷刺來。

南殷大驚失色，為躲避那匕首直直地向後跌去，一屁股坐到了地上，那萱雨哪肯罷休，又揮著匕首向南殷刺來，南殷險險地側身避過，不得不在地上滾了幾滾——所幸下人們本就離得不遠，又是密切註意著這邊的動靜，此時已趕到身邊，將柳芳拉了開去。

就在奴才們七手八腳地將南殷扶起時，驚魂未定的她突然感到一陣劇烈的腹痛——竟那麽眼前一黑，昏死了過去。

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