北山的槐花開了，姜馳邀南殷同往賞槐。兩人屏退左右，牽手漫步在結著串串香凝的槐樹林中。清風徐來，落英繽紛，芬芳四溢，兩人望向彼此，都恍惚覺得自己似立於仙境中一般，一時間都忘了言語。

“皇上對哥哥終是滿意了吧？”過了一會兒，南殷終於提起話頭。

姜馳苦笑道：“是啊！我……向父皇請求賜婚之時，父皇就感慨說我終於開竅了，知道爭取了。”

南殷望著姜馳，不知不覺地伸手撫摸他的臉龐，喃喃道：“哥哥何必如此為我……多年的苦心經營，一夕間付之東流，哥哥不可惜嗎？”

姜馳搖頭道：“是我當年太蠢，生在帝王家，竟以為能夠全身而退，若非如此，怎會讓有情人天各一方，各自受苦？！旋兒，你不知道，我這兩年有多後悔，恨自己竟那麽天真，而這天真竟直接害了你！”

南殷伸手摟住激動的姜馳，安撫道：“哥哥別氣……旋兒不是回來了嗎？等姐姐接納我們，旋兒就一世伴於哥哥左右，再也不離開了……可好？”

姜馳不禁動容，張開手臂把南殷納入懷中：“如此，姜馳此生便無遺憾了。”

他摟著心愛之人，擡頭看向那一樹樹美麗的槐花，心情逐漸變得平靜而舒暢：“旋兒放心，蓁兒是個有心胸、識大體的女子，我們稍加努力，她定會諒解的，到時候，你們姐妹也算是一世不必分開了，不是嗎？”

南殷信服地點頭，就像兩年前一樣，因著他的話，對未知的一切都變得信心十足了。

清明將至，南家姐妹的姑母南青回京祭祖，這位姑母是南將軍的嫡親小妹，比將軍小了十幾歲，自小與南家姐妹很親，後來遠嫁湖廣總督家的嫡長子，才與南家姐妹分離，然多年來書信往來，不曾生疏。

南青難得回京，南將軍特地從地方駐軍趕回準備與親妹團聚，並決定於府中設家宴款待親友。府裏張燈結彩，好不熱鬧，南殷忙裏忙外，姜馳怕她累著，特意叫南蓁回府幫忙。

姐妹倆配合默契地打點府裏的上上下下，打掃、布置，安排宴席，連府裏的奴才為這次家宴新做的衣裳都親自確認，親貴們都在說，南家的兩位小姐真是姐妹情深，南將軍好福氣。

這天，老管家呈了反覆斟酌後的宴席菜單給南殷確認，南殷很自然地拿給身邊的南蓁，兩人仔仔細細地從頭看到尾。

“如此應是齊全了的，既顧及了隆重的氣氛，又不至於太過奢侈，引人口舌。”南蓁評價道。

南殷信服地點頭，很放心地將菜單交於老管家，吩咐道：“就照這個辦吧，記得像姐姐上次說的那樣，都要買當天的新鮮食材。”

老管家領令去了，南殷著下人奉了茶來，踟躕片刻，最終裝作不經意地問道：“姐姐嫁給……文王，過得還順心嗎？”

南蓁摩挲著茶杯蓋子，笑容漸收，緩緩回道：“妹妹何出此言？”

“沒……”南殷略顯窘迫，急忙道，“只覺得姐姐對這樁婚事似很稱心，兩年前，並沒聽說姐姐對文王有意的。”

南蓁望著她，回答：“那時自是沒有的，我嫌他空守滿腹才華，卻毫不上道……但他竟突然找父親向我提了親，怕是終於想明白了。”

南殷沈默片刻，又說：“憑姐姐的才智，能輔佐文王左右，才是他的福氣了。”

南蓁繼續望著她，甚至可以用註視來形容：“是我的夫君，盡心輔佐是應該的。”

南殷攝於她的目光，低頭試探道：“嫁與這帝王家，娶幾個側妃是難免的，也只有姐姐的心胸才得以權衡，妹妹是自嘆不如的。”

南蓁從鼻子裏輕哼了一聲，目光仍停留在南殷身上：“若是真有成大器的那一天，側妃算什麽，便是妻妾成群也是應該的——只不過，既我是明媒正娶的妻，這樁婚事，便斷斷不會被旁人踩在腳下的。”

南殷接不下去，只得含混應道：“那是自然的。”

好在李嬤嬤此時前來稟報家宴事宜，姐妹倆之間的詭異氣氛才算是消散了。

準備家宴這幾日，南蓁一直住在娘家，姜馳不久也過來同住。傍晚南殷在自己房裏用過晚飯，準備去看看新置的燈籠怎麽樣，半路上被姜馳截住了。

“旋兒用過晚飯了？”姜馳關心地問，見南殷點頭，又接著問道，“怎麽沒去主屋一起用呢？”

南殷無言以對，今日正是聽說姜馳要回府用晚飯才躲著沒去的，雖然已經下定決心，但面對姐姐和“姐夫”，她仍是渾身不舒服。

姜馳了解地嘆了口氣，執起南殷的手：“不如等家宴過後，我們就去跟蓁兒說吧！我再回了父皇，娶你做側妃……只是委屈了旋兒了……”

南殷四顧只是兩人身邊最貼心的奴才，才由姜馳牽著她，搖搖頭：“旋兒不委屈，只是，姐姐那邊還是我自己來說吧，怕是兩人同去，會更傷她的心……”想起前日試探，姐姐的怪異語氣，南殷就不禁灰心喪氣。

姜馳猶豫片刻，用手撫上南殷的臉頰，心疼道：“也好，你們姐妹先說開，我再跟她表明心意吧。”

說著，他把南殷的雙手執至胸前，動情道：“姜馳厚顏求旋兒莫輕言放棄！若是沒了你，我所做的一切都沒有意義了……”

南殷望著他，嘆息道：“旋兒知道的，哥哥放心。”

互訴衷腸的兩人沒有註意到，不遠處的屋檐下，一抹秀麗的身影閃過，靜靜地聽著這一切。

南青抵府當日，將軍府已經煥然一新，張燈結彩，親友皆至，從內到外一副盛典景象。南青入府後免不了與女眷們一陣寒暄敘舊，南將軍念小妹路途勞累，特意讓她辭了眾人，先入客房歇息。南家姐妹則裏出外進，招待賓客，安排宴席，忙得不亦樂乎。

家宴於酉時舉行。南家的親戚們悉數到了，也幾乎都是皇親貴族。由於是家宴，姜馳作為南家大女婿參加，親貴們初見行禮後就不再拘禮，南蓁帶著姜馳跟族中於朝廷身居要職的幾位親戚寒暄應酬，南殷則除了偶爾吩咐奴才外顯得有些無所事事。望著遠處與親戚們寒暄的姐姐夫妻，南殷心裏有些酸澀地想，也許一輩子這樣，才是最好的結果……只是不久，當姜馳抽空望向她，給了她一個溫柔的笑容時，她立刻不再做他想了。

宴席結束，南家姐妹送各位親友離開，又雙雙到姑母南青房裏小聚。南青端出從夫家帶來的美酒招待姐妹倆，三人一直敘舊到深夜，直至酒意微醺，姐妹倆才告辭離開。

南殷跟著姐姐穿過假山往各自房間走去，見姐姐大概因著酒意，心情正好，連腳步也比往常輕快些，心下一陣激動。她低頭猶豫了一會兒，借著酒勁上前拉住姐姐：

“姐姐，可否到我房裏一敘？”

南蓁回頭看她，一言不發地點了點頭。

兩人行至南殷房內，南殷叫瑤兒端兩杯解酒茶來，親自奉了一杯給姐姐。南蓁沈默接過，端在手裏，不喝也沒放下。

南殷遣了瑤兒到門外等候，無意地緊握著茶杯，猛吸了一口氣，才終於鼓起勇氣開口：

“姑母嫁得這麽遠，與我們見一面真是好不容易，特增了彼此的相思罷了，是不？”

南蓁片刻之後才低低應了一聲：“嗯。”

南殷感到氣氛不對，但事已至此也只好硬著頭皮說下去：

“若是將來我遠嫁地方，姐妹分離，可是要想死姐姐了。”

她逼自己擡起頭，望向姐姐，等她反應。

“……是啊。”南蓁面無表情地應道。

“所以，姐姐有沒有想過，我們姐妹一起，效仿娥皇女英……”南殷話沒說完，見南蓁突然揚手，把手裏的茶杯往一旁的墻邊狠狠擲去，在這靜謐的夜裏發出駭人的巨大響聲。南殷狠狠地嚇住了。

“娥皇女英？！”南蓁猛地起身，臉色鐵青，“想我？！你以為，我不知道你和王爺的醜事？！”

“姐姐你說……”南殷驚得渾身發抖。

南蓁也氣得顫抖，厲聲道：“我自知道當了這王妃，多少人會覬覦我的婚姻，沒想到第一個想□□來的，竟然是我的親妹妹！”

南殷急著辯解，語無倫次地說：“姐姐莫誤會！我兩年前就與馳哥哥兩情相悅……”

“兩年前？！兩情相悅？！”南蓁步步逼近妹妹，南殷不由得後退了幾步，“你是要告訴我，你們並不是最近勾上的，王爺他心裏的人本來就是你，我，我才是那個局外人？！”

因著南蓁失控的語氣，南殷的眼淚噴湧而出：“……姐姐別氣……若是姐姐不能接受，我就死心了……我真的，不想讓姐姐難受……”

“那你還來找我做什麽？！”南蓁因為激烈的情緒大口喘著粗氣，“你……你竟然有臉跟我坦白……”

南殷掩住口鼻，怕哽咽的聲音太大：“我以為……這樣對我們三個最好……我以為……姐姐那麽疼我，說不定願意……”

聽了這話，原本暴怒的南蓁突然冷笑出聲：“疼你？！我疼你？！我自小恨透了你，你不知道？！”

南殷捂著嘴楞在當地，無法相信自己的耳朵：“恨？……恨透了我？”

南蓁怒極反笑，高聲說道：“正是！你從小就得父母偏愛，連皇阿奶都只偏心你！明明我們是親姐妹，卻連宮裏的嬪妃皇子們，都只喜歡你，關註你！我那麽努力討好，那麽委曲求全，他們卻看都不肯看我一眼，只愛頑劣不修邊幅的你！我不明白我到底錯在哪裏！還是說，只是因為有你這個妹妹，我就該受這些委屈？！你不知道，我有多恨你！”

南殷忍不住爭辯道：“偏心我？他們哪裏……”猛然間，有一段她曾經不懂的話跳入腦海……

“大事兒上一碗水端得平，但私心要是有，小節上卻是藏不住的……也就是這些小節，傷得人最深，最痛了……對嗎？”

南蓁憤恨地瞇起眼睛，漸漸口不擇言起來：“對！就是這樣！我恨不得你當眾出醜才能失了寵愛，但你明明舞技不佳，卻能投機取巧地成了全場焦點，反得了好評，甚至連封號都得了！我恨不得你受傷受病，好讓人討厭，可連驚了的馬都傷不了你，連安排好推你入水的太監都沒法得手！你竟然還能堂而皇之地享受大家的偏愛，用一副天真無辜的表情嘲笑費盡心機的我！”

南殷被她的話驚得幾乎無法站穩，半晌才道：“……你是說，你建議我跳舞，是想讓我出醜？！你難道，還在我的馬兒身上做了手腳？！難道那日在禦花園，想害我的不是康王，竟然是我的親姐姐？！”

“是！就是我！我狠毒了你！我巴不得你立刻去死！你為什麽沒有死！卻好好地活到現在，連我的夫君！與我洞房花燭的夫君，都要愛你！為什麽！！！”由於暴怒，南蓁的發髻散了，妝也花了，聲嘶力竭地怒吼道。

南殷被這些話驚得渾身發抖，身子一軟，跌坐在地上，嘴裏喃喃道：“你恨我……姐姐……恨我……”

南蓁想到什麽，又恨道：“怪不得新婚兩年，王爺常常徹夜不歸，對我連個妹妹的情分都算不上……原來，竟是為了你！現在想來，真真讓我惡心了！”

南蓁一臉嫉恨和厭惡，轉身就往門口走去，快走到時又回過頭來丟下一句：“你若是還想跟他在一起，就把今天的話全給我吞進肚子裏！若是他聽說了只言片語，我就是死也不會成全你們！”

見南殷臉色灰白地坐在地上，毫無反應，南蓁又恨恨地加了一句：“還有，這次你休想再踩在我頭上，就踏踏實實地做他一輩子的妾吧！”說完，猛地推開門，憤然離去了。

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