第39章
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自打宏煜和趙意兒和好，每夜留宿香閨，不回自己屋子，留下梁玦一人，他在這內宅愈發難挨，於是每日一散衙，便騎馬往南城東街的煙花巷裏去。
凝香閣依水而建，房子有些潮，楚娘推開小窗，叫住沿河行販的船夫，將銅板放在籃子裏，買了一包蜜餞，一包鹽水花生，吊上來，窗子仍舊關好。
“怎麽吃這個？”梁玦閑躺在榻上，手裏擺弄著一只白銅旱煙桿，懶怠道：“你餓了，我讓他們送夜宵。”
“不用，我就愛吃這個。”楚娘偎在他腿邊笑問：“公子今兒還要聽故事嗎？我可沒什麽好說的，家底都向你兜盡了。”
梁玦心不在焉，隨口道：“你做了這麽幾年，也該存了不少體己，為何還要留在這裏接客？”
楚娘皺眉嗔道：“又來了，梁公子非要勸我從良才算嗎？”
“隨便問問，好奇。”
她一邊剝花生，一邊嬌笑說：“我能有幾個錢？媽媽抽走大頭，平日裏花費也不小，你看看我這屋子，擺的用的，哪樣不講究？若非如此，像你這般體面的客人也不會做我生意呀。留在青樓，有漂亮衣裳穿，每日打扮得伶伶俐俐，還有丫鬟服侍，豈不比外頭那些市井婆娘強？”
梁玦說：“你總不能做一輩子吧，還不如趁早找個人嫁了。”
“嫁人？嫁誰呀？”楚娘嗤笑：“我這樣的，出去了，不過嫁個窮光蛋，或是給人家做妾，您瞧我這雙纖纖玉手，洗衣煮飯一概不會，找個窮漢子自討苦吃不成？若說做妾，高門深院，還不如我在青樓活得自在，每日新鮮，運氣好了，遇著梁公子這等俊俏郎君，做幾日夫妻，倒也有趣。”
她說著，伸手往梁玦腿上摸了一把，梁玦低頭看著，又問：“若我今日跟我爹一塊兒來，你也覺得有趣？”
楚娘挑眉：“只要你們高興，銀子給夠了，有何不可？”
梁玦笑問：“你要臉嗎？賤不賤啊？”
楚娘大笑起來：“要臉的話，那還要不要活了？我也得吃飯呀。”
梁玦說：“你既讀書識字，又會彈琴下棋，去給閨閣小姐們做西席不是很好，那也算自力更生了。”
楚娘輕哼：“做先生能掙幾個錢？還不夠我買胭脂水粉的。我一個人窮死也沒什麽，但外頭還有一大家子靠我養活呢，從爹媽到下面幾個姊妹，吃穿上學全從我這裏拿銀子，我撂下不幹了，眼睜睜看他們餓死不成？”
梁玦若有所思：“朝廷遲早要禁娼的，到那時妓館查封了，你們這些煙花女子又該如何，想過沒有。”
楚娘扭了扭身，滿不在乎道：“朝廷要禁，我能有什麽法子，只是他們也該指一條活路，叫我們有安身立命的去處，否則明面上禁了，私底下又多出無數的暗娼來，終究無用。”
梁玦抽完一撮煙，躺在榻上沒再說話。
楚娘笑睨著他，湊近去，用手挑逗他的臉：“梁公子，其實如你這般花了錢不嫖，只講道理的大善人，我不是第一次見，我也曉得你心裏很瞧不起我，但你要知道，不是每個人都有你這麽好命，一出生便不愁吃穿，這輩子最大的困擾無非就是科舉，考不中，你繼續做你的富家子弟，什麽時候來了興致，便跑到青樓勸人從良，我們能有多少覺悟，怎麽能跟你們這些平日裏談論治國安.邦、民生大計的讀書人相比？我看吶，你還是別費心思了。”
梁玦默了會兒：“我知道一個人，從前跟你一樣，在風塵裏討生活，後來她改名換姓，給長官做幕賓……”
“你說縣衙裏那位宋先生？最近她風頭很盛，前日還在寶宣書院講自己學幕的經歷，很令人欽佩，這條街上好幾個姑娘聽說她的事跡以後都從良了。”楚娘笑：“宋先生的確了不起，可如她這般氣魄、才華，還有背後吃的苦，有多少人能做到呢？你想叫我幹些清白的營生，不就讓我吃苦嗎，可是憑什麽你們一出生便享受錦衣玉食，而我就非要吃苦呢？我不懂這個道理，也從來沒人教過我，如今泥足深陷，斷然出不來了，你還是救救那些尚未墮落的小姑娘才是正理。”
梁玦感到心力交瘁，心裏難受，拍拍她的肩：“你出去吧，我這裏不用伺候。”
“好的呀，”楚娘收拾花生和蜜餞：“對了，我還得多說一句，從明日起，我會告訴媽媽不做你生意了，你請找別的姑娘吧。”
“為何？我給的錢少了？”
“不少，梁公子出手很大方，”楚娘笑著：“只是啊，我輕狂慣了，做不得學生，即便對著你這張俊俏的臉蛋，每日聽道理，那也受不住。你是大善人，不會跟奴家計較的，對嗎？”
梁玦淡淡望著她，眼底如死水一般，沒有半點漣漪：“你去吧。”
“誒。”
於是這裏又剩下他一人，外頭隱隱傳來堂倌的叫喊，在喚：“鶯姐有客了！”接著一陣窸窸窣窣的腳步聲從樓下上來，由遠至近，隔壁房門打開，姑娘低聲笑說著什麽，迎了進去。
窗外嘎吱嘎吱，小船搖過。
梁玦在這昏沈裏不知躺了多久，門外忽然出現兩三個人影，模模糊糊，略停頓片刻，悄聲進來了。
他坐起身，細看了幾眼，面色變得僵硬。
“宏大人讓我接你回去。”宋敏打量屋內擺設，臉上淡淡笑著，問：“你吃酒了嗎，要不要人攙扶？”
梁玦一動不動地盯住她：“我的事，用不著你們操心。”
宋敏走到窗前，半開窗扇，望著河岸燈火，喃喃說：“時辰還早，我陪你待會兒。”
梁玦冷笑：“此情此景，你瞧著很眼熟吧？”
“揚州二十四橋比這裏大多了。”宋敏笑道：“岸邊全是茶館酒肆，每入夜，上百盞紗燈亮起，姑娘們沐浴熏香，出巷子，盤桓在茶肆之間站關。燈火照著，臉上畫著濃妝，有的掀開竹簾，露出一截腳丫子，有的唱小詞，引人註目，游客來來往往，有看中的，立刻拉著手往深巷裏去。那些沒被相中的，等到夜深，茶館打烊，獨自摸黑返回，少不得要被老鴇打罵一頓。”
梁玦聽得心裏發悶：“你也上街拉過客？”
宋敏搖頭低笑：“沒有，我還算紅牌，不必出門站關。若當時再做幾年，人老珠黃了，應該也是那般下場。”
梁玦沒來由的重覆：“紅牌。”
“是呀。”宋敏坐到他身旁，氣定神閑地擺弄茶碗：“我幼時被牙婆買去，跟十幾個女孩住在一起，每日習學書畫琴棋，學梳妝，學儀態，也不許吃飽，養孱弱之姿，長大供富商挑選。識字後我便不大喜歡詩文，偏愛看律法公案，為這個沒少挨揍。後來那些買家見我滿腹經綸，都不敢要，於是最終淪落到了煙裊樓。”
梁玦垂著頭，僵硬地盯著茶盤。
宋敏說：“那年我十六歲，初夜賣給一位鹽商，據說是個季常癖，家裏原有個河東獅，被管教數十年，老婆一死，他便夜夜宿妓嫖.娼，猶如大赦一般。許是從前被壓制久了，生出一股怪癖，相處時非打即罵，口中汙穢難當，我疼得不停哭喊，媽媽聽見了，在外頭拍門，叫他快些停手，說我們這兒不許虐待姑娘，再如此便要報官去，那人聽罷，另拿了一張銀票，媽媽賠笑，又勸兩句便走了。”
“煙裊樓七年，每夜春宵，男人們伏在我身上喘氣，不管老的少的，影子晃在墻上，猶如牲口那般，很多時候我也懷疑自己是牲口，賣身賣笑，活得不成人樣。”
“有時來了葵水，或是生病，不能接客，夜裏睡著，聽見隔壁屋子傳來交歡的聲音，不知怎麽，竟嘔吐不止。我以為我會死在揚州，就像樓裏的姐妹，得了楊梅瘡，長出幾個大包，化膿出血，臭水四流……”
梁玦不知何時從後面將她抱住，浮光暗影，額頭抵著她的背心，啞聲哀求：“別說了。”
宋敏略笑了笑：“直到那天，有個客人猝死在我床上，他的小廝立刻報了官，我被抓入牢房，當時趙瑩大人在揚州做通判，是她審理此案。恩客的親眷想讓我償命，花重金聘請訟師打官司，過堂那日我得知恩客死於自身隱疾，仵作已驗明，我便替自己辯護，列舉大周刑律及案例，將那訟師辯得啞口無言，半個月後，趙大人判我無罪，將我釋放。再後來，她留我在身邊親自教導，過了兩年，我正式成為她的刑幕……想想也算一段緣分。”
“都過去了。”梁玦直起身，黯然盯著她的側臉，輕碰了碰她被茶水沾濕的嘴唇，心如浪潮翻湧，幾乎不能自制。
“你都不知道我有多喜歡你。”他說。
“我知道。”宋敏垂下眼，狹長的鳳尾翹起，帶一股嬌媚，她捏著他的下巴，緩緩撫摸：“我知道你心裏難過。”
梁玦朝她壓下去，眼眶泛紅：“我想要你……”
宋敏笑了，任由他的懷抱越來越緊，快讓人喘不過氣，然後她溫柔地親親他的眼睛，說：“你要不起的，別傻了。”
梁玦把臉埋入那頸窩裏，不住地落淚。
窗外燈火繁覆，夜愈發深了。
——
於此同時，衙門內宅裏，宏煜好說歹說，終於把意兒哄去了他房中。
先前每每在那邊留宿，因她顧及隔壁的宋先生和林阿照，總不敢把動靜鬧大，叫得也不痛快，他早想換個地方，碰巧梁玦不在，時不我待，自然該抓緊機會。
兩個人在桶裏洗澡，匆匆弄了一回，意兒累了，洗完不想再讓他碰，於是穿好衣裳，斯斯文文地坐在窗下吃酒談天，直聊到漏下二十刻才罷。
“你讓宋先生去找梁玦，若先生有失，我是斷不饒人的。”
宏煜喝得迷糊，搖頭笑道：“放心，梁玦不敢。”
說著胳膊搭在她肩頭，大半個人全壓到她身上：“好妹妹，跟我困覺去。”
“不會走路走了是吧……”意兒咬牙，將他攙至榻前放下，脫了鞋，口中罵道：“你就是讓我過來伺候你的。”
宏煜已然大醉，抓了她的手，放在掌中捏啊捏，沒一會兒便嘀咕：“渴，給我倒碗茶。”
意兒去桌前端來涼水，餵他吃了一口，問：“如何，可好些了？”
宏煜隨手往她臉上拍了兩下，恍恍惚惚的樣子，誇道：“絲絲，你乖。”
“……”
意兒僵在那裏，一動不動地盯著面前的男人，心跳沈沈，在確定他方才說了什麽以後，登時把手裏剩下的半碗水潑在了他臉上。
“……”
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“怎麽吃這個？”梁玦閑躺在榻上，手裏擺弄著一只白銅旱煙桿，懶怠道：“你餓了，我讓他們送夜宵。”
“不用，我就愛吃這個。”楚娘偎在他腿邊笑問：“公子今兒還要聽故事嗎？我可沒什麽好說的，家底都向你兜盡了。”
梁玦心不在焉，隨口道：“你做了這麽幾年，也該存了不少體己，為何還要留在這裏接客？”
楚娘皺眉嗔道：“又來了，梁公子非要勸我從良才算嗎？”
“隨便問問，好奇。”
她一邊剝花生，一邊嬌笑說：“我能有幾個錢？媽媽抽走大頭，平日裏花費也不小，你看看我這屋子，擺的用的，哪樣不講究？若非如此，像你這般體面的客人也不會做我生意呀。留在青樓，有漂亮衣裳穿，每日打扮得伶伶俐俐，還有丫鬟服侍，豈不比外頭那些市井婆娘強？”
梁玦說：“你總不能做一輩子吧，還不如趁早找個人嫁了。”
“嫁人？嫁誰呀？”楚娘嗤笑：“我這樣的，出去了，不過嫁個窮光蛋，或是給人家做妾，您瞧我這雙纖纖玉手，洗衣煮飯一概不會，找個窮漢子自討苦吃不成？若說做妾，高門深院，還不如我在青樓活得自在，每日新鮮，運氣好了，遇著梁公子這等俊俏郎君，做幾日夫妻，倒也有趣。”
她說著，伸手往梁玦腿上摸了一把，梁玦低頭看著，又問：“若我今日跟我爹一塊兒來，你也覺得有趣？”
楚娘挑眉：“只要你們高興，銀子給夠了，有何不可？”
梁玦笑問：“你要臉嗎？賤不賤啊？”
楚娘大笑起來：“要臉的話，那還要不要活了？我也得吃飯呀。”
梁玦說：“你既讀書識字，又會彈琴下棋，去給閨閣小姐們做西席不是很好，那也算自力更生了。”
楚娘輕哼：“做先生能掙幾個錢？還不夠我買胭脂水粉的。我一個人窮死也沒什麽，但外頭還有一大家子靠我養活呢，從爹媽到下面幾個姊妹，吃穿上學全從我這裏拿銀子，我撂下不幹了，眼睜睜看他們餓死不成？”
梁玦若有所思：“朝廷遲早要禁娼的，到那時妓館查封了，你們這些煙花女子又該如何，想過沒有。”
楚娘扭了扭身，滿不在乎道：“朝廷要禁，我能有什麽法子，只是他們也該指一條活路，叫我們有安身立命的去處，否則明面上禁了，私底下又多出無數的暗娼來，終究無用。”
梁玦抽完一撮煙，躺在榻上沒再說話。
楚娘笑睨著他，湊近去，用手挑逗他的臉：“梁公子，其實如你這般花了錢不嫖，只講道理的大善人，我不是第一次見，我也曉得你心裏很瞧不起我，但你要知道，不是每個人都有你這麽好命，一出生便不愁吃穿，這輩子最大的困擾無非就是科舉，考不中，你繼續做你的富家子弟，什麽時候來了興致，便跑到青樓勸人從良，我們能有多少覺悟，怎麽能跟你們這些平日裏談論治國安.邦、民生大計的讀書人相比？我看吶，你還是別費心思了。”
梁玦默了會兒：“我知道一個人，從前跟你一樣，在風塵裏討生活，後來她改名換姓，給長官做幕賓……”
“你說縣衙裏那位宋先生？最近她風頭很盛，前日還在寶宣書院講自己學幕的經歷，很令人欽佩，這條街上好幾個姑娘聽說她的事跡以後都從良了。”楚娘笑：“宋先生的確了不起，可如她這般氣魄、才華，還有背後吃的苦，有多少人能做到呢？你想叫我幹些清白的營生，不就讓我吃苦嗎，可是憑什麽你們一出生便享受錦衣玉食，而我就非要吃苦呢？我不懂這個道理，也從來沒人教過我，如今泥足深陷，斷然出不來了，你還是救救那些尚未墮落的小姑娘才是正理。”
梁玦感到心力交瘁，心裏難受，拍拍她的肩：“你出去吧，我這裏不用伺候。”
“好的呀，”楚娘收拾花生和蜜餞：“對了，我還得多說一句，從明日起，我會告訴媽媽不做你生意了，你請找別的姑娘吧。”
“為何？我給的錢少了？”
“不少，梁公子出手很大方，”楚娘笑著：“只是啊，我輕狂慣了，做不得學生，即便對著你這張俊俏的臉蛋，每日聽道理，那也受不住。你是大善人，不會跟奴家計較的，對嗎？”
梁玦淡淡望著她，眼底如死水一般，沒有半點漣漪：“你去吧。”
“誒。”
於是這裏又剩下他一人，外頭隱隱傳來堂倌的叫喊，在喚：“鶯姐有客了！”接著一陣窸窸窣窣的腳步聲從樓下上來，由遠至近，隔壁房門打開，姑娘低聲笑說著什麽，迎了進去。
窗外嘎吱嘎吱，小船搖過。
梁玦在這昏沈裏不知躺了多久，門外忽然出現兩三個人影，模模糊糊，略停頓片刻，悄聲進來了。
他坐起身，細看了幾眼，面色變得僵硬。
“宏大人讓我接你回去。”宋敏打量屋內擺設，臉上淡淡笑著，問：“你吃酒了嗎，要不要人攙扶？”
梁玦一動不動地盯住她：“我的事，用不著你們操心。”
宋敏走到窗前，半開窗扇，望著河岸燈火，喃喃說：“時辰還早，我陪你待會兒。”
梁玦冷笑：“此情此景，你瞧著很眼熟吧？”
“揚州二十四橋比這裏大多了。”宋敏笑道：“岸邊全是茶館酒肆，每入夜，上百盞紗燈亮起，姑娘們沐浴熏香，出巷子，盤桓在茶肆之間站關。燈火照著，臉上畫著濃妝，有的掀開竹簾，露出一截腳丫子，有的唱小詞，引人註目，游客來來往往，有看中的，立刻拉著手往深巷裏去。那些沒被相中的，等到夜深，茶館打烊，獨自摸黑返回，少不得要被老鴇打罵一頓。”
梁玦聽得心裏發悶：“你也上街拉過客？”
宋敏搖頭低笑：“沒有，我還算紅牌，不必出門站關。若當時再做幾年，人老珠黃了，應該也是那般下場。”
梁玦沒來由的重覆：“紅牌。”
“是呀。”宋敏坐到他身旁，氣定神閑地擺弄茶碗：“我幼時被牙婆買去，跟十幾個女孩住在一起，每日習學書畫琴棋，學梳妝，學儀態，也不許吃飽，養孱弱之姿，長大供富商挑選。識字後我便不大喜歡詩文，偏愛看律法公案，為這個沒少挨揍。後來那些買家見我滿腹經綸，都不敢要，於是最終淪落到了煙裊樓。”
梁玦垂著頭，僵硬地盯著茶盤。
宋敏說：“那年我十六歲，初夜賣給一位鹽商，據說是個季常癖，家裏原有個河東獅，被管教數十年，老婆一死，他便夜夜宿妓嫖.娼，猶如大赦一般。許是從前被壓制久了，生出一股怪癖，相處時非打即罵，口中汙穢難當，我疼得不停哭喊，媽媽聽見了，在外頭拍門，叫他快些停手，說我們這兒不許虐待姑娘，再如此便要報官去，那人聽罷，另拿了一張銀票，媽媽賠笑，又勸兩句便走了。”
“煙裊樓七年，每夜春宵，男人們伏在我身上喘氣，不管老的少的，影子晃在墻上，猶如牲口那般，很多時候我也懷疑自己是牲口，賣身賣笑，活得不成人樣。”
“有時來了葵水，或是生病，不能接客，夜裏睡著，聽見隔壁屋子傳來交歡的聲音，不知怎麽，竟嘔吐不止。我以為我會死在揚州，就像樓裏的姐妹，得了楊梅瘡，長出幾個大包，化膿出血，臭水四流……”
梁玦不知何時從後面將她抱住，浮光暗影，額頭抵著她的背心，啞聲哀求：“別說了。”
宋敏略笑了笑：“直到那天，有個客人猝死在我床上，他的小廝立刻報了官，我被抓入牢房，當時趙瑩大人在揚州做通判，是她審理此案。恩客的親眷想讓我償命，花重金聘請訟師打官司，過堂那日我得知恩客死於自身隱疾，仵作已驗明，我便替自己辯護，列舉大周刑律及案例，將那訟師辯得啞口無言，半個月後，趙大人判我無罪，將我釋放。再後來，她留我在身邊親自教導，過了兩年，我正式成為她的刑幕……想想也算一段緣分。”
“都過去了。”梁玦直起身，黯然盯著她的側臉，輕碰了碰她被茶水沾濕的嘴唇，心如浪潮翻湧，幾乎不能自制。
“你都不知道我有多喜歡你。”他說。
“我知道。”宋敏垂下眼，狹長的鳳尾翹起，帶一股嬌媚，她捏著他的下巴，緩緩撫摸：“我知道你心裏難過。”
梁玦朝她壓下去，眼眶泛紅：“我想要你……”
宋敏笑了，任由他的懷抱越來越緊，快讓人喘不過氣，然後她溫柔地親親他的眼睛，說：“你要不起的，別傻了。”
梁玦把臉埋入那頸窩裏，不住地落淚。
窗外燈火繁覆，夜愈發深了。
——
於此同時，衙門內宅裏，宏煜好說歹說，終於把意兒哄去了他房中。
先前每每在那邊留宿，因她顧及隔壁的宋先生和林阿照，總不敢把動靜鬧大，叫得也不痛快，他早想換個地方，碰巧梁玦不在，時不我待，自然該抓緊機會。
兩個人在桶裏洗澡，匆匆弄了一回，意兒累了，洗完不想再讓他碰，於是穿好衣裳，斯斯文文地坐在窗下吃酒談天，直聊到漏下二十刻才罷。
“你讓宋先生去找梁玦，若先生有失，我是斷不饒人的。”
宏煜喝得迷糊，搖頭笑道：“放心，梁玦不敢。”
說著胳膊搭在她肩頭，大半個人全壓到她身上：“好妹妹，跟我困覺去。”
“不會走路走了是吧……”意兒咬牙，將他攙至榻前放下，脫了鞋，口中罵道：“你就是讓我過來伺候你的。”
宏煜已然大醉，抓了她的手，放在掌中捏啊捏，沒一會兒便嘀咕：“渴，給我倒碗茶。”
意兒去桌前端來涼水，餵他吃了一口，問：“如何，可好些了？”
宏煜隨手往她臉上拍了兩下，恍恍惚惚的樣子，誇道：“絲絲，你乖。”
“……”
意兒僵在那裏，一動不動地盯著面前的男人，心跳沈沈，在確定他方才說了什麽以後，登時把手裏剩下的半碗水潑在了他臉上。
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