“陳家？”季大人稍微費了些功夫思索這個陳家是何方神聖，倒也記了起來。

畢竟陳富商白手起家到現在和周家在淳安分庭抗禮，更是險些發展到汴京去，在淳安當地也算是有頭有臉的大戶人家，若是再過個幾代擴展勢力，或許就真能和現在周家一般在汴京擁有姓名了。

“兩家多少有點互相比較的意思，普通的往來自然也有。”季大人回憶著道，“倒不曾聽說特別親密、抑或特別交惡。周家是在汴京混得有頭有臉的，和陳家這樣剛崛起的富商之間總有些不合，不過陳家在民間的名聲向來是讚不絕口，是有名的仁商，周家也不能貿然發難。”

容決原本也只是因為聽到淳安二字多想了些——從四井鎮的拐賣人口一路牽扯到周家，偏偏周家的根又在淳安，這連番的湊巧由不得他不多註意。

若是他一人，便也就這麽直接去淳安接著查周家了，可這會兒他身邊帶著薛嘉禾。

淳安說大不大說小不小，他一旦出現很有可能引動周陳兩家，那薛嘉禾……或許就會知道陳夫人就在淳安了。

但要對付周家，光是派手下人過去多少有些鎮不住場。

容決一時有些遲疑，但他這次比從前機靈得多，擺手讓季大人去審問方才在客棧大鬧的兩批人，便去樓上尋了薛嘉禾。

“……周家的祖宅和本家都在淳安，”容決大致解釋道，“但陳家也在淳安，若是你去了，或許會見到不想見到的人。”

薛嘉禾正忙著將手舞足蹈的女兒重新包進繈褓裏，對抗得頗有些艱難，聽見容決的話時一時沒反應過來，“哪個陳家？”

陳可是個大姓，在汴京時提到陳家，前面都必須先放個出身地名才叫人能分辨出來是哪個陳家的。

容決怔了怔，他邊上去幫忙邊道，“剛從汴京離開幾個月的那個陳家。”

薛嘉禾順勢將大寶裹了個嚴實，松了口氣，“你說陳夫人？”

容決低低嗯了一聲，單手便將女兒抱了起來，另一手扶著蹲在床邊的薛嘉禾站好，“不然你我先回汴京，我再返回淳安。”

“那時間太久，即便有什麽蛛絲馬跡他們也藏好了。”薛嘉禾想得很明白，她搖著頭給自己倒了杯茶，“陳夫人如今待我如何，我已經不如從前那麽在意。”

“……此番若是牽扯到陳家，”容決頓了頓，“她……”

他自己也沒把握判若兩人的陳夫人會做什麽。

“沒關系，”薛嘉禾笑了起來，她歪頭看了容決半晌，伸手輕輕撫過他的額角，“你在小水潭邊對我說的話，別忘了就好。”

容決下意識閉了閉眼，被薛嘉禾的手腕蹭過了眼睫。

這麽近在咫尺，這麽觸手可及，容決早就不會再因為被她觸碰要害而激起防禦的條件反射。

——薛嘉禾若真要取他性命，比這世上任何一個人都來得容易。

容決再睜開眼時，薛嘉禾正笑盈盈看著他。

他垂眸同她的雙眼對視，輕聲許諾，“你只要握著我的手不松開就好了。”

陳夫人離開了十一年，早就不該再是薛嘉禾的困擾。

……

一行人第二日便離開了四井鎮前往淳安。

畢竟前一日的鬧劇多少有些動靜過大，薛嘉禾和容決的身份也引起了四井鎮鎮民的議論紛紛。

倒不是有什麽不喜歡被人議論紛紛的，只是身份暴露了便多少有了隔閡，加之淳安是越早去越好，清晨時分薛嘉禾和容決便啟程了。

別說兩個小家夥，薛嘉禾自己都還困得東倒西歪，進了馬車後靠在軟墊上要睡不睡。

馬車走的官道，趙白帶幾人先行一步去了淳安，多少起到威懾鎮壓的作用。

抵達淳安又花了四天的時間，馬車臨入淳安的時候，薛嘉禾不由得想起“月中天”，頗有些可惜。

要是沒有淳安的事，或許能抽空去看個瀑布。但這四天的功夫，瀑布估計早就路過了。

趙白在淳安租好了一處別院，薛嘉禾下馬車見著不是客棧便揚眉：看來預計在淳安要花費不少功夫了，否則也不必安排這麽個適合久住的院子。

“淳安周家勢力很大麽？”她好奇地問了容決，“似乎不曾聽說過。”

她在汴京時見過大大小小許多高門中人，震耳欲聾的姓氏也記了幾個，不記得有周姓出現過。

“入汴京不過三代人，族中最高的曾官拜三品。”容決道，“只一點比較麻煩——薛式的生母姓周。”

薛嘉禾一怔，“太後是這個周家出來的？”

容決點頭。

比起一直在風口浪尖上、如今又手段強硬風頭正盛的幼帝來說，隱沒在他背後的太後實在並不是個能叫人投以太多註意的角色。

這個女人能當上太後，也實在是運氣作祟。

先帝本就才那幾個兒子，又死了個七七八八，最後能繼位的只有一個薛式，太後便一舉鯉魚躍了龍門。

——饒是如此，太後也仍是個花瓶似的擺設，許多時候甚至叫人忘了宮裏還有她這麽個人物。

太後本是周家的庶女，送進宮中時連周家也將她當成了是充數的，誰能想到最後登上太後之位的竟就是這個湊數的人。

周家在薛式出生後便想同太後修覆關系、扶薛式上位，但先帝病逝時一直嚴厲防備他們。

這防備多少有些知道自己大限將至、不願讓自己的兒子將來被母族把持的意思。

而好不容易等到幼帝繼位，朝堂又幾乎是容決的天下，周家想要暗中同太後取得聯系、借著皇帝年紀小左右朝政，是不可能的事情。

連番下來，幼帝同太後及周家的關系不冷不熱，周家家主的國舅當了跟沒當一樣，沒人將他當回事。

而橫空出世的薛嘉禾雖是先帝錄了玉碟的皇家血脈，又實打實地和周家沒有一丁點關系，更是直接被先帝塞去了容決的府裏。

——周家青黃不接，如今族中最高是個從三品，在汴京也頗有些時日艱難。

容決大致講了些周家的現況，薛嘉禾便反應了過來。

她去見太後時，倒確實在她身邊見過周家的姑娘，只是一時沒想著那和周家的關系。

“可在淳安和在汴京的周家不同吧？”她笑道。

淳安是周家的出身地，盤踞了上百年當然不都是做無用功。在汴京時他們若是個二流的家族，在淳安便是實打實的龍頭了。

容決瞥她一眼，“你看看我是誰？”

薛嘉禾一楞，笑出了聲，“是是是，無論在淳安還是汴京，當然攝政王殿下最威風不過，怎麽可能怕區區一個周家？”

容決說不上滿不滿意地從鼻子裏嗯了一聲，“趙白先到此處，周家肯定知道我已入城。若是不出意料，他們很快便會來人了。”

“或許不止是周家。”薛嘉禾意有所指地道。

知道她說的是周家，容決皺眉，“你不想見也無妨，我將你的身份按下了。”

薛嘉禾和容決不同，她當初是秘密離京，不知道的人還以為她仍在汴京，只是仍舊低調不見人而已。

若是突然叫人發現薛嘉禾在離汴京老遠的淳安，多少有些麻煩。

薛嘉禾想了想，見也麻煩，不見又多少有些好奇，“我在廳後坐著，只聽，不露面。”

正如容決所預料的那樣，薛嘉禾前腳才進別院半個時辰，周家人就已經帶著禮上門求見了。

“陳家也來人了，”綠盈道，“不過只來了陳富商一人。”

薛嘉禾坐在正廳後頭喝茶，她從這兒依稀能聽見前面的動靜，綠盈比她更耳聰目明些，還能仗著身手敏捷去悄悄看上兩眼。

“周家呢？”薛嘉禾小聲問。

“來人應當是周家家主的胞弟，”綠盈看了個囫圇，“還帶了正妻和子女。”

“倒是極為正式。”薛嘉禾將茶盞放到桌上，側耳仔細聽起外頭的說話聲來。

雖然周家和容決都心知肚明容決來淳安這一趟是為了什麽，但容決不說，周家便沒主動提，只笑呵呵地寒暄送上了禮。

“禮倒是中規中矩的，算是恭敬。”綠盈聽了禮單大致，嘀咕著說，“但這又不是攝政王府，送這許多東西有些怪異，難道還要一路運回汴京不成？”

薛嘉禾支著下巴沒說話，心中也多少有些好奇周家這番做法的用意。

誰都知道容決是從不給人情面的，難道周家送的這些禮還有什麽別的含義用處不成？

綠盈隱身在門口悄悄望著正廳，正打量周家人的神情，就見到周大人含笑喚出自己女兒的名字，“來見過王爺。”

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