星月無影，暗聲如喧。

他聽出裏面那人的語音，並沒有應，身子一彈，從破爛的窗口躍了進去，足一沾地便長身而起。

窗邊果然立著個人，昏暗中瞧不清面貌，只看出體態健碩，威勢凜凜。

那人借著微光也辨出他的身形，趕忙近前單膝行禮道：“末將拜見廠督大人。”

“洪兄請起，前次不已說過了麽，無人時不必拘禮。”

徐少卿伸手一托，將他扶起來，又壓著聲音道：“非常之際，你我不宜久見，長話短說吧。”

“是！”

洪盛低聲應著，仍舊躬著身，擡眼瞧了瞧那沈在暗中的面孔，試探著道：“末將鬥膽先請問一句，前次主上遣來京城的信使……”

話未說完，徐少卿便即接口道：“無禮之人，已被本督下手除去了。”

洪盛張口結舌，滿面驚愕地望著他，半晌才楞楞地點點頭：“原來如此，怪不得了。”

“是不是那邊又遣人來了，還要追查此事？”

“廠督大人猜得不錯，今日午間，末將與幾名心腹手下去城中飲酒，回營時半途被找上門來。”

徐少卿雙眉一蹙：“直接找上你了？”

“是，幸虧當時末將那幾個弟兄都喝得大醉，被我打發走了，沒叫遇上，不過那臂上的‘三足金烏’一亮眼，還真著實被嚇了一跳。那當口末將便覺奇怪，他們要見也是見督主大人，怎會無緣無故找上末將這小小武官，方才聽大人那般說，這便了然了。”

先前派去的信使無故沒了音信，主上自然要遣人追查，這一節他早已想到，只是不料會來得如此之快，而且竟不直接問他，卻找上了洪盛，想來定然是疑心他已然反水。

山雨風雷，該來的自然要來，躲也躲不過，說不定這對她和自己來說正是個逃出生天的契機。

徐少卿暗自籲口氣，問道：“來人說了什麽？”

洪盛微微搖頭：“先說起前番來使的事，後又細細追問大人近來的行蹤，都被末將搪塞過去了，諒我一個小小武官，又入不得宮，他們也瞧不出什麽破綻，只是看樣子不肯甘休，而且此次來了好幾人，若真是查實了，只怕要對廠督大人不利。”

“呵，一晃十幾年，瞧來本督在這永安城的日子是要到頭了。”

徐少卿嘆然一笑，語聲中透著幾分落寞之意。

洪盛聞言，驚道：“廠督大人何出此言？末將方才只是擔憂而已，他們既未動手，便是尚不知情，只不過有所懷疑，咱們妥善籌劃，未必便瞞不過去，為何說出這等話來？”

徐少卿笑了笑：“以我東廠的手段，要瞞他們也不是難事，只是我實在不願再過這等兩面為人，片刻不得安心的日子了。”

“這……大人真的要走？”洪盛的臉色立時難看起來。

徐少卿在他肩頭上一拍：“我知道，洪兄想留在這裏，你放心，走前司禮監和禦馬監那邊我都會安排好，你這龍驤衛指揮使的位子依然坐得安穩。老兄是難得的將才，以後未始沒有再高升的機會，只是……”

他頓了頓，繼續道：“咱們到底都是夏人，被逼無奈，隱身在這裏做個辱沒祖宗的細作小人，將來一旦事發，天下之大也難有容身之地，即便真有了功名利祿，也不得心安。老兄是個血性漢子，所以想勸一句，及早尋個機會抽身，於國於己都好。”

洪盛抱拳拱了拱，正色道：“多謝廠督大人提點，但末將以為，男兒生於世上，便該頂天立地，好歹做出些事來。當年雖是被脅迫到此，後來想想也未必不是個出人頭地的機會，常言道事在人為，總是要走一走才知是不是死路，不過請大人放心，末將也日夜提醒自己是夏人，絕不會真的悖逆祖宗。”

徐少卿聽完，沈默半晌，才點頭嘆道：“好吧，人各有志，我也不便多言，以你才幹心智，公事上自不必擔心，可那邊……終究還是要小心些，一旦分寸拿捏得不好，隨時會招來殺身之禍。嗯，若是真到山窮水盡之時，就去找司禮監掌印焦公公，當能為你指一條生路。”

洪盛“噗通”跪倒，大禮拜道：“多謝廠督大人，此恩絕不敢忘，大人既然要走，想來已有定計，若有用得著末將之處，便請吩咐。”

“多承洪兄高義，我現今還未全然籌劃好，待稍過兩日再與你商議。”

他說著，瞥過眼來，望著窗前那一片散亂黯淡的月光，喃喃自語道：“這幾日……也就是這幾日了……”

……

午後。

日頭終於從雲層中現出來。

雖然仍有些陰冷，但比之前卻要好得多了，在庭院裏鋪張軟椅，閑讀佛經，透一透風，郁結在心中的悶氣也能稍稍紓解些。

這時節已然萬物雕零，宮中的庭院也滿眼盡是枯敗之景。

因著孝感皇後大喪，原先為年節而備的紅燈彩綢都撤下了，連那迎新的喜氣也隨之一掃而空，讓這冬日更顯得蕭索淒涼。

高暧抱著佛經，才只翻了幾頁，便讀不下去了。

垂眼瞧著自己這一身素衣素袍和腰間的白綾，不由嘆了口氣。

“公主怎麽了？”翠兒在旁問道。

她輕輕搖頭，沈著眼道：“沒什麽，只是有些悶而已。”

“可不是麽，眼看要到元日了，居然出了這等事，好好的把這喜慶也攪了，說不得明兒一年都不免沾了晦氣。”

“莫要胡說，皇嫂畢竟也曾是正宮皇後，宮裏按禮制服喪，也是應該的。”

她微一顰眉，趕忙出言喝止。

按說孝感皇後去了，自己不該有什麽難過，可也不知怎的，總覺得心頭卻郁郁難消。

記得那晚風雪之夜，在乾西五所，當時皇嫂便說這是兩人最後一次相見，沒想到一語成讖，竟成了真的。

人生如夢，連性命都是這般飄渺不定，說不準在誰的一念之間，便化作了塵土……

她回過神，瞥眼見翠兒垂眼撅著嘴，似是還有什麽想說，便岔開話題道：“既然天好了，把房裏那些經卷都叫人擡出來見見日頭，省得黴了。”

翠兒答應了，正要轉身去叫人，就見馮正一溜快步走來，到高暧跟前躬身道：“主子，清寧宮來人傳懿旨，叫主子去接。”

高暧手上一顫，楞了楞便道：“你先去支應著，我這就來。”

馮正應了聲，快步而去。

翠兒等他走得遠了，趕忙湊上來急問：“公主，太後娘娘這時候叫你做什麽？莫非……又為了那件事？”

高暧也是心頭突跳，卻不願叫她瞧出來，淡然道：“我哪裏知道？左右躲不過，到那裏一瞧便曉得了。”

言罷，讓翠兒幫著稍稍理了下衣裝，便去了前面正殿。

來傳旨的仍是那名中年內侍，一見面便先傳了懿旨，說太後娘娘有急事召見，命她即刻前往清寧宮。

高暧不敢違拗，當即隨他出門上了宮轎，沿路走得快，片刻見便到了。

那中年內侍扶她下轎，一路引到寢殿。

她在外間行了大禮，這才由宮人撩了簾子請她入內。

顧太後正用著湯羹，見她進來，眉梢便是不自禁的一挑，但那不悅一閃即逝，隨即便將瓷盞擱了，拿帕子抹著唇角，沖她招手道：“來，過來。”

高暧又行了一禮，這才近前。

“站著做什麽？來了便坐吧。”

這客氣的樣子比上回更甚，卻又透著說不出的異樣。

她心頭愈發緊了起來，只好謝恩，在對面的青花繡墩上坐了下來。

“有些日子沒見你，瞧著像是瘦了。”

“多謝母後關懷，兒臣自來便是這樣，冬日裏脾胃寒涼，便沒什麽胃口。”

顧太後一撇嘴：“哀家年輕時也是如此，但想著為了朝廷社稷，為了自個兒的身子，即便沒胃口也要吃，要不然莫說生養兩個皇子，就怕這身子骨也撐不到現在，你還這般年輕，可不能由著性子來。去，再盛一碗鹿尾粥與她。”

高暧不敢推辭，只得又起身謝了。

顧太後端起自己那盞，舀了一勺送入口中，頗得其味地笑了笑：“這鹿尾是關外所產，其中凝著血氣，乃是食材中的珍品，女子吃了滋陰補損，最是有益。”

她說著，將那湯匙在盞中輕輕攪動，又道：“瞧你這氣色，怕也不單是脾胃厭食所致，只怕與前些日子被禁在宮中也有些關聯。”

這話鋒一轉，便扯到了那案子上，高暧立時驚覺，趕忙起身道：“母後莫要誤會，兒臣當時身處疑地，陛下此舉也是順情合理，兒臣心中怎敢有絲毫怨憤。”

“瞧瞧，瞧瞧，哀家只是看你氣色不好，順口提一句罷了，哪有別的意思？”

顧太後壓壓手，示意她坐下，唇角卻挑起一抹不易察覺的笑，接著道：“其實盈盈的死，哀家一早便瞧出似你這入宮還沒幾日，膽子又小的人，定然做不下這等事來。現在既然都過去了，此事也不必再提，你也不用再放在心上。”

她說得雲淡風輕，高暧聽著卻是愈來愈不安。

這時，外面有宮人端了粥進來，恭恭敬敬地送到面前。

她接過來捧在手中，便覺一股獨特的濃香滲入鼻間，卻無半點補品的沖膩之氣。

還未動口，光是嗅著便知是好東西，可她這會子半分食欲也沒有，只是捧著那瓷盞發呆。

只聽顧太後又道：“今日叫你來還是前話，早說要與你配一門婚事，如今司禮監那頭已擬好了單子，哀家瞧過了，都是些世家大族，飽學子弟，所以特地叫你也來瞧一瞧，選一選，且看哪個中意。”

高暧只聽前面那兩句，心便已沈了下去，耳邊“嗡嗡”的，後面的話全沒聽到，楞在那裏全然不知所措。

來的路上，她心中還在奢望太後不要提起這件事，現在想想自己都覺好笑。

既然是處心積慮早已籌劃好的，懿旨一出，又怎會理她願意不願意？

該怎麽辦？

若是嘴上應了，至多等到皇嫂的喪期一過，便要送她成婚，到時木已成舟，天下皆知，她該如何是好？又如何對得起他？

可若是不應，今日又當如何？自己還走得出這清寧宮麽？

正躊躇間，便聽顧太後又道：“後來想想麽，似你這般年紀，臉皮子又薄，諒也沒什麽主見，索性便由哀家替你選一個，定然錯不了。”

高暧一聽這話，只覺胸中忽然如湯沸一般，也不知從哪生出了勇氣，將那盞兒放在旁邊的幾上，起身道：“多謝母後關愛，但兒臣這些日子來細細思慮，覺得自己無才無德，禮數上也不周全，只恐損了皇家的威儀，所以……”

“又是這番話。”

顧太後皺眉不悅道：“哀家不是說了麽，女子懂得侍君如天，便是才德，禮數不周也可習學，既然叫你嫁，哪會損什麽皇家威儀。正巧元日也近了，陛下諸事繁忙，哀家宮裏無人陪伴，索性你便在這裏住上幾日，一來與哀家做個伴，二來也可指點你些禮數。”

這話裏話外的意思，竟是要將自己扣留在這裏。

高暧登時大急：“母後，兒臣……”

“哀家親自指點你豈不是好？就這麽定了，這幾日你便歇在那頭暖閣裏吧。”

“母後，不……”

高暧剛叫了一聲，便有一名宮人從外頭急匆匆地走進來，貼在顧太後耳邊低語了幾句，神色中竟帶著些慌張。

顧太後也是一皺眉，隨即向左右使了個眼色。

幾名宮人立時會意，快步上前將高暧捂了嘴，拖入軟榻後的隔門。

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