高暧默然。

他面似冰，心如鐵，渾不像之前所見的樣子。

和自己在一起時，這位廠臣雖然也是冷著面孔，不茍言笑，但從不曾這般狠厲厲地說過什麽，做過什麽。

可現今他卻真的如同傳言中的地府閻君，彈指間便可定下別人的生死前程，絲毫沒有一點點的遲疑猶豫。

或許那些個話說得都不錯，他是令人聞之色變的東廠提督太監，大夏當朝首屈一指的權宦，並不是自己一直以為的那個樣子。

“拉下去，著實打。”

徐少卿別過那森寒的目光，淡然的揮揮手。

兩個工匠抖成一團，登時哭得更響了，沒命的磕頭求饒，但已然毫無用處，被搶上來的東廠番役揪著衣領拖出門外，隔著老遠還能聽到那一聲聲的哀告嘶嚎。

“公主是否怪臣私自用刑，手段狠辣？其實大可不必，兩個不曉事的匠戶而已，臣只是照著宮裏的規矩稍加懲戒，保管他們經這一次便長了記性。”

高暧一直懵懵的，聽到這話才回過神來，擡眼就看他立在對面，俯著臉，離自己只有不過尺許遠，眸中那刺骨的寒意竟已消失得無隱無蹤。

她微感驚訝，沒想到這人居然能將面孔轉得如此之快，接著便覺這般貼近的站法實在是大大的不妥，趕忙向後退開兩步。

“既是宮中的規矩，本宮自然不便多言，廠臣覺得合宜就好。”

徐少卿忽然跨前一步，凝視著她問：“依著臣看，公主心中只怕不是這般想的吧？”

高暧見他又走近，秀眉不禁一顰，下意識地也向後退，嘴上答著：“廠臣不必猜疑，我本就不懂宮中規矩，若是有什麽沖撞，還請廠臣見諒。”

“公主何等身份，怎的反倒向臣致歉？若是覺方才處置的不妥，就請公主當面責臣，臣甘心領受，絕無怨言。”

他嘴上說得恭敬，腳下卻沒停，繼續一步步湊過來。

“廠臣這是做什麽？”

這一來她不由有些慌了，一邊接著後退，一邊戒備著。

“臣哪有做什麽，不過是看公主臉色不悅，心中不免惶恐，想請罪而已。”

“廠臣言重了，我不過是……不過是……廠臣，廠臣！你先停步，停了我再說。”

他步步緊逼，高暧終於忍不住急了起來。

她向來是個沈性兒，打小就沒大聲說過話，今日居然破天荒的喊出這一嗓子來，連自己都被嚇了一跳。

徐少卿有些玩味的挑挑眉，腳下便停了。

她卻沒想到對方竟真的會“聽話”，自家反倒沒收住步子，腳下一亂，身子歪斜著便向後倒。

這下毫無防備，她“啊”的一聲輕呼，眼看便要跌在地上，卻忽然覺得手臂一緊，被一股又急又快的力氣猛地一拽，身子登時反著向前撲去……

眼前白影晃動，迷亂不清，她整個人撞在那堅實有力的胸膛上，只覺腦袋一沈，竟有些昏昏之意，但瞥眼間就看那張牙舞爪的金蟒近在眼前。

她登時醒悟過來，慌不疊地一把推開他，向後連退幾步，隔得老遠了才停下，滿面通紅的喘息著，哪敢再去瞧。

徐少卿見她胸口起伏不定，本來透著幾分蒼白的臉色被那兩片羞紅映著，少女初放的情懷展露無遺，好似桃李含春，芙蓉出水，煞是好看。

宮裏待了這麽多年，如此純系自然的好顏色還真從未見過，他不禁瞧得也有些楞，隨即拱拱手，不著意的輕笑道：“臣一時情急，手重失了分寸，沖撞之處還請公主恕罪。”

“我沒事……廠臣不必告罪……”

她聲如細蚊，幾不可辨，腦袋裏正亂糟糟的，仿佛一潭攪渾的水，把之前所有的事情都忘了。

一時間兩邊都靜靜的，誰也沒再言聲。

這般冷清清的耗著，反而讓人發慌，她只覺那顆心沒來由竟跳得更快，“嗵嗵”的響著，怕是連對面都聽得到。

過了好半晌，她才回過想來，垂首道：“既是壽禮檢視完了，我也要回宮向陛下覆命，煩請廠臣遣人送我回去。”

“公主可用過午膳了麽？”徐少卿直起身問道。

高暧不由一楞，下意識地回了句：“什麽？”

“臣問公主用過午膳沒有？”

“……廠臣如何問起這個？”

“臣聽說公主今日一早就去了坤寧宮，轉頭又接旨來了這裏，想來應該還未進膳。正好臣這半日有些散事纏身，也沒抽出閑來，若公主不嫌這裏簡慢，便同臣一道去用些，如何？”

本來不覺得怎樣，經他這一提，她便覺腹中空空的肚腸攪弄起來，著實有些饑得難受，可要說和他同桌而食，總覺得有些不妥。

“多謝廠臣好意，我也不怎麽餓，皇兄那頭耽擱不得，還是先回去覆命好了。”

他像是有些為難的皺眉道：“公主一心想著陛下的旨意，可也該顧念臣這邊餓得厲害，反正晚間也要回宮面聖，不如先和臣同去坐坐，稍後臣送公主一道回去如何？”

高暧剛要再推辭，轉念一思量，忽然省起若和他一同回去覆命，便多了幾分安然，當下頓了頓，便點頭道：“這也說的是，既然廠臣盛情難卻，雲和就不推辭了。”

“公主請。”

徐少卿側過身，讓她在先，出了門，便一路引著去了正廳，又上樓到了二層的雅致小間。

那裏早擺下了案子，一桌大盤小盤，鋪著十多樣菜肴、湯品、點心，個個形色兼備，飄香四溢，還徐徐的冒著熱氣，望之便讓人饞涎欲滴，食指大動。

他拉了凳子，請高暧上座，自己則在下首陪著，像是怕她覺得尷尬，中間隔了個空位。

她倒沒去瞧桌子，撇過眼，就見左近那窗子敞著，隔著幾重樓閣院落能看到遠處人流如織的街景，隱隱還能聽到些喧鬧聲。

往常聽翠兒提過茶樓酒肆的如何好，她沒見過，更沒去過，如今坐在這裏，心想那意思大致也差不離，於是便欣然坐了。

“這素鴨是正宗的淮揚名肴，公主試試看。”

他夾了菜到她碟中，又將筷子擺好，等她品用。

高暧還從未被人這麽伺候過，見他方才明明說餓的厲害，這會兒倒還侍在旁邊，於是道：“廠臣自便好了，不用管我，再說我吃慣了素齋，沾不得葷……”

“公主請看，臣今日布的可是全素宴，真真沒半點葷腥。”

“全素宴？方才你不說這是鴨麽？”

徐少卿勾唇淺淺一笑，又夾了一塊放在自己面前，慢慢用筷子挑開焦黃的外皮，便露出裏面那一片蔥白細嫩。

“公主瞧仔細了，這外頭是過油的豆腐，裏頭裹了冬筍、茭白、鮮菌，上鍋煎炸的恰到好處，便制成這鴨肉模樣，實則全無幹系。古來早有人評這菜色‘素有葷味，素有葷形’，實是不可多得的美味。”

高暧不由一窘，這種事於她便如天方夜譚，根本無從知曉，如今又鬧了笑話。

再擡眼，見他仍望著，仿佛在等自己動筷，想了想，這才動手夾了那片素鴨放到唇邊咬了一口，咀嚼幾下，只覺外皮酥脆，內裏香嫩，果然妙不可言。

她雖然不知鴨肉是什麽滋味，但也覺唇齒留香，鮮美可口，忍不住把剩下的那些也全都吃了。

徐少卿見她吃完，便又夾了一塊放在碟中。

“公主覺得如何？”

她也不作偽，點頭道：“果然名不虛傳，多謝廠臣。”

他笑了笑：“臣伺候公主是天經地義，哪當得起一個謝字。不過依著臣說，這素鴨雖有其名，終究還是趕不上真肉食的滋味，不若臣下次備一桌真正的好席面，再備壺好酒，請公主品嘗。”

她聞言眉頭皺了皺：“廠臣好意，我心領了，只是我自來便粗養著，這麽多年茹素，早就慣了，山珍海味吃不下，酒是更加飲不得，反倒辜負了廠臣的一番盛情。”

“這麽想不好，公主如今既然還俗回了宮，怎可事事還在像庵堂裏那般？不管對己還是對人，都該好好打算一番，思量好怎麽才是合宜。”

她不明其意，搖頭苦笑：“我就是這副性子，又在外面呆慣了，不懂規矩，也沒見過世面，只怕這些個事情學也學不來。”

“學不來，才更要用心。”

他身子微微探前，稍稍壓低聲音道：“臣早就進過言，這宮中的兇險比外間有過之而無不及，公主如今身處其中，凡事都須思慮周全，不可隨性而為。”

他頓了頓，忽然問：“眼下就有一件要緊事，公主可想好如何應付了麽？”

“什麽事？”她聞言一愕，心頭不禁有些怯怯起來。

他望著她那一臉懵懂無知的樣子，輕輕一嘆：“下月便是太後生辰，公主可想好送哪樣壽禮了麽？”

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